回到家，他便呆在家中不想出来了，当然，也只能想想。
次日一早，范宁出门要去经略府官衙，他刚要上马车，却意外地发现马车轮子变了，就像他绘制的图一样，有内胎外胎包裹，做工颇为精致。
朱佩笑道：“这是前几天明礼带人来弄的，用几块软皮子，说是夫君在南洋教他们的，确实很舒服，坐车一点都不颠簸了，而且速度也快。”
车夫也竖起拇指赞道：“这东西真的好，我们赶车人心里最清楚，太方便了。”
其实范宁更关心气门芯是怎么做的，等会儿去商行好好看一看。
范宁便和妻子告别，坐上马车去官衙了。
官衙里很忙碌，琉球府、吕宋府和宝州，三块新增土地，数十万百姓和劳工，无数物资和财富，各种千头万绪的事情，就让海外经略府的官员忙得脚不沾地了。
但经略使的返回还是引起极大的轰动，官员们纷纷跑出来欢迎经略使归来，副使李慕上前行礼道：“我们得到吕宋府送的消息，说失踪数月的经略使回来了，大家都高兴坏了，很多官员当天都喝酒聚会，庆祝使君的平安归来。”
范宁笑眯眯道：“找个借口喝酒聚会才是真的吧！”
众人一阵大笑，范宁摆摆手道：“这次巡视南洋，发现了很多无人大岛，资源之丰富，土地之广袤，令人咋舌，这就意味着海外经略府将有更大的作为，各位，要有心理准备远赴海外，开创大宋新的江山。”
第五百五十八章 象胶车轮
范宁回到自己官房，陈慥上前见礼，范宁笑道：“是不是未处理文书又堆积成山了？”
陈慥微微笑道：“按照使君上次的吩咐，各种事情大家都尽量分开做，倒没有剩下多少事情，只有几份从朝廷发来的旨意和牒文，需要使君亲自过目。”
说完，他将一叠文书放在范宁桌上。
范宁点点头，又问道：“朝廷还有什么比较重要的消息？”
陈慥想了想道：“好像太后病重，朝务暂时由太皇太后主持。”
“太后病重？”
范宁一惊，连忙问道：“是什么时候的事情？”
“我是前两天听说的，但消息已经传到泉州，可能病倒有一阵子时间了。”
范宁心中有点不安，如果是普通的感恙，那就不可能连泉州都知道，既然消息传到泉州，那就说明高滔滔病情严重。
陈慥退了下去，范宁又细看朝廷牒文手谕，手谕是曹太后颁发的，内容很简单，希望自己回来后尽快进京。
范宁看了看时间，竟然是前天颁发的，今天上午送达泉州，那这份手谕应该是用鸽信送来，必然是朝中出了什么事情。
他把曹皇后的手谕放下，又打开朝廷牒文，竟然也是一份鸽信抄件，同样昨天送达泉州，知政堂要求他尽快进京，有重大事情和他商议，这应该是知政堂收到吕宋岛的鸽信了。
范宁确实有很多想法，需要说服知政堂实施，看来，于公于私，自己都要进一次京了。
……
中午时分，范宁离开经略府，来到了港口附近的范氏商行，正好明仁和明礼都在，这两兄弟，明礼负责跑日本和高丽北线，明仁跑南洋一线，而坐镇商行的是四叔范铜钟，不过今天范铜钟不在，到福州催货去了。
商行很大，占地足有十亩，有伙计、管事以及账房五十余人，明仁一见到范宁便嚷了起来，“我说什么事情都应该公私分明，你说十五艘桨船是借我们的，这一借就不打算还了？还有京口那艘三万石的桨船到底怎么说，你要用，那就得把钱给我！”
范宁瞪了他一眼，“我失踪三个月了，你也不关心关心，一见面就问我讨债，你还真开得了口？”
“你不是向东走发现了很多岛屿和陆地吗？你的行程我都知道了，但那些桨船怎么说？官府要征用我也认了，但总得给我们补偿吧！”
范宁本想三佛齐战事结束后就把桨船还给他们，但向东走了一趟，他才意识到，如果没有桨船，他根本就发现不了澳洲，而且也不一定这么快回来，他们需要等信风才能北归。
如果要把这十六艘桨船都买下来，至少要二三十万两银子，范宁想了想便道：“这样吧！回头我说服天子，给你们一座岛屿作为补偿。”
明仁脸上露出一丝讥讽的笑容，“就像朱三爷的朱雀岛一样？”
朱雀岛确实是一个笑话，名义上是朱元丰的私人岛屿了，但他要在岛上采金，还得要朝廷批准，并要和正常金矿一样上缴大部分份子，还要派矿监进驻，气得朱元丰岛也不要了。
范宁微微笑道：“不要把事情想得那么坏，之前朝廷就有表态，允许私人购岛，私人可以占用岛上一切资源，并可以传给子孙，但具体怎么实施，还没有明确说法，一旦海外土地太多，朝廷最终会放手，我过两天回朝廷，就是要和朝廷商讨此事。”
明礼摇摇头，“阿宁，对朝廷的承诺我们是不敢轻易相信的，我记得很清楚，朝廷当时是答应把朱雀岛作为私人财产送给朱三爷，作为他引入种马的奖励，但后来朝廷就变掛了，现在朝廷假如答应给我们岛屿，我们还真不敢要。”
“事情不是你们想的这样，我就问你们，当初你们想在吕宋国王手中买下岛屿，你们为什么就敢要？”
“因为吕宋国太弱了！”
明仁在一旁道：“我一点都不怕吕宋国，他敢变掛，我还能招募军队和他打一仗，可大宋就不一样，我敢和它开战吗？”
范宁笑着摇了摇头，“一旦允许私人购买海外岛屿，能购买岛屿的一定是各大权贵家族，朝廷敢和朱三爷翻脸，因为朱三爷无权无势，可以随意揉捏，但朝廷敢和几百个权贵家族翻脸不认账吗？”
明仁和明礼对望一眼，两人都若有所悟，范宁又道：“这次我发现了大量的无人岛屿和一片比大宋还要广阔的大陆，光凭朝廷开发是不可能了，放开私人购地已是大势所趋，这也是权贵们的强烈愿望，你们现在就要开始着手准备了，十六艘桨船我会还给你六艘，尤其跟随我去探查土地的三艘桨船至关重要，我会为范家争取到一片最好的土地。”
“那我们现在需要做什么？”
“造船！”
范宁毫不犹豫道：“造两万石以上的桨船，还有航海人才培养，我建议你们开办学校，培养航海人才。”
兄弟二人点点头，“我们明白了！”
这时，范宁又笑道：“我今天来你们这里，主要是为马车车轮之事，做到什么程度了？”
明仁精神一振，这件事是他负责，他连忙道：“已经基本上成功了，你乘坐的马车就是第一辆装备，我们又造了两辆，还装了不少车轮。”
“带我去看一看。”
明仁带着范宁来到隔壁，隔壁是一片占地约四五亩的空地，也被兄弟二人买下，周围修建了围墙，两人走进了大门，里面隔出了几个院子，有人在加工橡胶，有人做模子，再用模子来做橡胶管，另一个院子就在做车轮。
明仁给范宁介绍道：“我们用你的秘方做成了不变形的树胶，但也反复试验了无数次才成功，而做管子做车轮外包就比较容易。”
“你是怎么充气以及防止车轮漏气的？”范宁好奇地问道。
“充气比较简单，用风箱便可，至于防止漏气，我也说不清楚，你跟我来！”
范宁跟着明仁来到一间屋内，只见几名匠人在用小锤细心地敲打铁片，明仁拾起一只细小的零件，递给范宁：“把这个充气口熔在胶皮上。”
范宁接过硬币大的零件，上面有个铁嘴，铁嘴上盖着一个帽子，做得异常精致，帽子两边各有一个小铁扣，可以扣在圆铁上，估计充满气后就用铁帽子扣上。
范宁笑问道：“这个会漏气吗？”
“略略有点漏气，还有就是铁扣太难做，这是两个难点。”
范宁对做铁扣的老匠人道：“老丈，我给你出个主意吧！你在铁嘴上两边各开一个小豁口，帽子里再放一根铁条，然后把帽子插进去后，向右边一拧，帽子里面的铁条就会卡住豁口，取不下来，再往左边一拧，帽子就能取掉。”
老匠人低头想了想，眼睛渐渐放出光来，他明白范宁的意思了。
“我试试看！”
范宁又对明仁道：“在帽子里面垫一个小胶圈，它就不会漏气了，这么简单的办法就想不到吗？”
明仁一拍额头，“我真是笨啊！居然没想到用胶圈。”
范宁微微一笑，拍拍他的胳臂道：“抓紧时间做，过两天我要进京，我打算带两辆马车进京城，太后和天子也坐一坐橡胶车轮的马车。”
“你叫它象胶？”明仁愕然。
范宁点点头，“我觉得它很像大象的皮，叫它象皮或者象胶都可以。”
明仁看了看胶皮，还真的比较形象，便笑道：“这个名字不错，就叫象胶吧！比树胶好听。”
第五百五十九章 路闻噩耗
两天后，范宁乘坐一艘三千石的中型桨船进京了，三千石的船只可以直达京城，不用再换船，但沿途都是一队队万石海船，自从大宋在南洋开埠后，新港已成为大宋最大的港口，原来的广州港已屈居第二，而对日本和高丽的贸易主要在明州，所以泉州和福州便成了中转港，大量的南洋物资和财富运到泉州或者福州，再从福州和泉州走海路去扬州。
一路上，总是会遇到一队队万石海船南下，这个时候海面上转为北风，除了桨船，靠信风出海的船只已经无法再北上，要到明年开春后，泉州和福州的物资才会继续北上。
桨船最大的问题就是耗用大量人力，像范宁这艘三千石的海船需要二十四桨，每桨需要三人同时踩踏，这里需要说明的是，宋朝的桨船不是欧洲中古时代数百人划的长桨船，宋朝的桨船又叫车船，船只两边装着小风车一样桨片，水手就像踩踏水车一样，抱着一根木杆在船底踩踏，船只就靠桨片的转动前行。
二十四桨就是左右各十二个车轮，掉头时，左边桨手不踩，右边桨手猛踩，船只就掉头了。
光范宁这艘三千石的桨船就需要七十二名桨手踩踏，不仅人力成本高，淡水、粮食消耗都相当大，像范宁去澳洲的三万石巨船，就有四百名桨手在下面踩踏，船只一半的储存空间都用来装粮食和淡水。
远洋航行的动力问题必须解决，否则每艘船装几百名水手肯定不现实，范宁想起了他年初在明仁工坊里看到了一个纺车零件，就是连动杆，一根杆子带动另一根杆子运动，这是各种机械运动必须用到的基础零件，原来宋朝就出现了。
南洋地区最大的两座富铁矿都在吕宋，一座在吕宋岛东面，现在已经在开采了，还有一座在棉兰老岛的最北面，都是易于开采的露天铁矿。
如果生铁产量足够，他们可以造铁壳船了。
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