“难道他们会木头变铁的魔法不成？”众贵族哂笑起来。
“你们上次交战在什么时候？”侯爵又敲了下盘子，沉声问道。
“……”总督难以启齿道：“我上任以来，一直井水不犯河水，两边没有正经交战过。发生过有限的几次摩擦，也没见他们这么猛过。”
“果然有猫腻！”贵族们愤愤道：“还说你不是犹大！”
“罢了。”侯爵搁下勺子，长叹一声道：“败局已定，现在说什么都晚了。追责的任务，还是留给马德里的检察官们吧。”
顿一下，他强打精神道：“当务之急，是必须要趁夜色逃出海峡去。”
说着侯爵沉声下令道：“传我命令，各舰抛弃辎重，满帆全速前进。务必在天亮前逃入保和海，然后自行选择是去宿务还是三宝颜！”
“阁下，要分兵吗？”众贵族忙问道。
“只有分兵，脱险的人才能多一些。”圣克鲁斯侯爵说着起身对众贵族道：
“诸位，明日我将重新挂起旗帜，吸引明国舰队的注意，尽可能为舰队争取更多的逃生的机会！”
说着他环视众人道：“有不愿死战者，我绝不勉强。诸位大可跟着送信的快艇离开，那同样是个冒险的任务，不会影响你们和家族的声誉的！”
这个时代的贵族虽然对中世纪那套不屑一顾，但骑士精神依然作为社会的义理存在。而且还当着西班牙最伟大战士的面，谁又能公然临阵退缩？
众贵族明明怕得要死，但还得死撑着道：“荣誉、牺牲、英勇、怜悯，是我们至死不渝的信条！”
“好，那就敬牺牲。”圣克鲁斯侯爵端起酒杯。“天主保佑西班牙！”
“敬牺牲。”众贵族也跟着端起酒杯，一饮而尽。“天主保佑西班牙！”
……
随即，西班牙人也不约而同派出小艇，将命令传达给尽可能多的己方战舰。
结果这一晚上，海面上便扑通扑通的响个不停。那是双方官兵向海中抛弃负重的声音。
两边的船员都不知道，对方指挥官也下了同样的命令。听到扑通扑通的声音，便以为那是己方的船。
在陌生海域全速夜航，本就十分危险。这时显然组队前进更安全，万一有事儿也好有个照应。
本着同样的心思，各舰循声互相靠拢，但又都不愿意暴露自己的行踪，就这么默默的组队，无声的向前……
这样的小船队越聚越多，又渐渐汇聚成几个大船队，最大的一个船队首尾相距十多里，有二十多条船呢。
大家就这样狼奔豸突、你追我赶，全速航行了一夜。
这一夜，不知多少船触礁、搁浅、迷航甚至沉没……
翌日清晨，天空渐白，但海面上晨雾缭绕，依然看不清两三百米外的情形。各舰指挥官也无从知晓现在具体的方位，以及自己到底有没有驶出苏里高海峡。
不过所有舰长都紧张起来了，勒令劳累一宿的部下强打精神，做好战斗准备。
海上讨生活的人都知道，待会儿气温一升高，雾气就会变成露水落下，视线瞬间不会再有阻碍。
鬼知道待会儿，身边会不会忽然窜出一条敌舰来？
……
开元号上。
休息了一夜，吃了顿高热量的战斗早餐，王如龙又恢复了精神。
他让勤务兵帮自己穿好笔挺的呢绒警袍，踏上擦得反光的黑色舰艇皮靴，最后亲手戴上嵌着三颗金星的帽儿盔。
他现在兼任海警副总警务委员，在级别上终于跟金科看齐了。
勤务兵又端来镜子，王如龙整整领子，看着镜子里那个两腮凹陷，垂垂老矣的自己。不禁叹口气道：“要是没有这身警袍撑着，为父跟个病老头儿有什么区别？”
他的勤务兵也是他的小儿子王多余。这些年老王病得厉害，又不肯退休回家，他夫人只好请金科将小儿子调到他身边，照顾他的起居。
“父亲这些年，确实老了很多。”王多余一阵心酸，忙强笑道：“不过好在打完这一仗，就可以回家抱孙子了。”
“呵呵……”王如龙嘴角抽动一下，似笑非笑的点点头道：“是啊，该谢幕了，再赖着不走就讨人嫌了。”
“那不至于，大家都是担心你的身体。”王多余从墙上摘下王如龙的金色佩剑，挂在父亲的腰带上。
“哼……”王如龙冷哼一声，手攥着剑柄大步走出了舱室。
当他来到艉楼上，值勤海警忙高声道：
“总指挥驾到！”
满面倦容的梅岭，赶紧率艉楼上的官兵立正敬礼。
“稍息吧。”王如龙点点头，对梅岭道：“亲自掌舵一宿？”
“嗯，不放心啊。”梅岭苦笑道：“总指挥可在我船上呢，哪敢有闪失？”
“呵呵……”王如龙敷衍一笑，沉声问道：“到什么位置了？”
“按照航速航时计算，差不多在海峡入口附近。”梅岭挠挠头道：“不过难免有误差，所以还得等雾散了才能确定……”
“那样黄花菜都凉了。”王如龙沉声下令道：“升气球！”
北斗小队闻命马上开始准备。
梅岭硬着头皮道：“总指挥，这气球一升，我们的位置可就暴露了。”
“那又怎样？”王如龙却傲然道：“红毛鬼有本事，就干掉老子啊。那我还谢谢他们呢！”
“好吧。”梅岭心说你牛伯夷，便不再多嘴，赶紧命人再将艉楼指挥台的防御工事，好好加强一下。
第一百九十章 为七海之王的诞生，献上礼炮！
少顷，一个浅蓝色的热气球自开元号的甲板上升起，上头还写着大大的‘开’字。
海面的雾气是很低的，所以既不影响从高处往海面看，也不影响从海面往高处看。
还未跃出海平面的朝阳，将阳光照射在那枚气球上，令其在天空中十分醒目。
很快，远近的敌我战舰，都看到了那个忽然出现在天上的球。
“那是什么？”西班牙人纷纷仰头望去。
“月亮吗？”
“蠢货，没看到那上头还有字吗？！”
圣菲利佩号上，看着那明显是敌人放到天上去的玩意儿，圣克鲁斯侯爵的脸色变得十分难看。
好吧，自从开战之后，他的脸色就没好看过。
说实话，昨晚他一宿没合眼，一直在反复检讨此战的失误。身为一名肩负帝国命运的统帅，他完全无法原谅自己，还没搞清状况，就丧失了大半的军队。
检讨的结果却是，自己自始至终，并没犯什么大错。
然而这种感觉更糟糕。这让他想起了当年被科尔特斯征服的阿兹台克人，被蒙特霍征服的玛雅人，被皮萨罗征服的印加人。
那些南美土著也没犯什么错，却被他们轻易的毁灭了。
当双方的差距过大时，你犯不犯错根本不重要。毁灭你，与你何干？
所以看到又一样超出自己认知的东西出现，这种无力感愈发强烈。
他赶紧拉开单筒望远镜，去仔细观察那飞球。忽然有些麻木的想到，这望远镜也是其一……
这一仗打得，真是错错错，大错而特错啊！
弗朗西斯总督也听到动静，上了艉楼。
“阁下，那是什么？”弗朗西斯手搭凉棚问道。
“我还要问你呢？”侯爵把望远镜递给他道：“上头好像还有人。”
“啊？”弗朗西斯赶紧对准了一看，我草，还真是，牛伯夷啊！
侯爵已经没兴趣听他的答案，因为很明显，他又不知道……
忽然瞥见自己见多识广的书记官，露出若有所思的神情，侯爵便问道：“塞万提斯，你见过那玩意儿？”
那个消瘦的，留着一缕山羊胡子的、左手残疾的中年人塞万提斯，忙欠身道：“我没见过，但好像听说过。在我被柏柏尔人俘虏后，又被辗转卖入了奥斯曼的阿尔及尔总督府。在那里我听说，明国人的船上有一种可以飞起来的球，搭配望远镜能看上百里格那么远。好吧，也许没那么远，但肯定很远很远……”
“天呐。”侯爵脸色一白道：“那我们岂不是已经被发现了？”
“应该是的。”塞万提斯点点头道：“看到了吗？那个飞球下面有根绳子，跟他们的战舰相连，所以飞球就是下面指挥官的眼睛。”
弗朗西斯闻言心中一紧，他想起来了，自己也听说过这东西。
“上帝，这么重要的消息你怎么不早说？！”弗朗西斯总督赶紧埋怨塞万提斯。甩锅这项传统技能，他自然也很熟练。
“这种事，说了谁会信？”塞万提斯挠挠头道：“你们又会说我脑袋坏掉了，把幻想当真了。”
弗朗西斯暗暗点头，他彻底想起来了，自己当时也是觉得传闻太过荒谬，才没有当回事儿的。
“开过去，干掉那条船！不能让明国人一直掌握我们舰队的动向！”侯爵沉声下令道。
……
天上那颗热气球的吊篮中，除了两个侦查员外，居然还有个王如龙。
老王不顾劝阻，亲自上天，不只是光看看就完了的。
吊篮中的两名北斗队员，在观察记录双方战舰目前的分布位置完毕后，便一个将情报编译成‘北斗密码’。
另一个则用一面镜子反射阳光，通过长、短、间隔，三种不同的信号，将密码传出去。
这并不是传给开元号的。手写情报早在第一时间就顺着绳子送下去了。
这是传给远处的海警战舰的。
大部分赶到海峡入口的海警战舰，都收到了这个信号。
乘胜万里号上，万仞号上，倚天号上，湛卢号上，海狼号上……
无数的桅杆瞭望员目不转瞬望着天空的反光，同时用铅笔在纸上记录着。
一张纸记满后，便赶紧传递下去，由情报参谋快速翻译后，送给舰上的指挥官。
纸上全都是数字与注音符号，但海警舰长们却一目了然。
譬如某一行上‘3，0，1ㄓ，2ㄑ，6ㄉ’的意思是——以热气球、或者说开元号的位置为原点，以正南到正北为竖轴，以正西到正东为横轴，做一个平面直角坐标系。
前两个数便是坐标，可以很容易定位到具体方位。而注音符号ㄓ代表战列舰，ㄑ代表驱逐舰，ㄉ代表敌舰。
也就是说正东三公里海域，有我方一艘战列舰，2艘驱逐舰，以及6艘敌舰。
通过这样一行一行的信号，就可以很清晰的将敌我分布态势，传递给各舰了。
一一对号入座之后，迷雾中的海警指挥官们悚然发现，己方居然跟西班牙人彻底搅在了一起，而且相当的集中。
将近两百条船，就猬集在海峡口一个半径为10公里的圆形区域内，真有些不可思议。
然后更牛逼的来了——
王如龙这位总指挥，开始亲自向各舰发号施令！
‘万仞三三！’
收到这一命令的项学海，马上下令向坐标区域驶去。
果然才航行了不到一公里，就与一个庞大的船影不期而遇。
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