终于在今年春夏相交时忽然病倒，身体一下就垮了……整日不思饮食、四肢无力，后来发展到全身疼痛、寸步难移，以至肌体羸疲，仅存皮骨。
这下儿子们也顾不上反对了，赶紧请江南医院的神医前来诊治，经过万密斋、李时珍和李沦溟三巨头会诊，结论是——‘锁肛痔’，也就是直肠癌晚期，以目前的医学水平，是药石难医了。只能采取姑息治疗，帮他尽量减轻痛苦……
这团汹汹燃烧的火，照亮大明的同时，终究烧毁了自己。
……
马车在太师府门前停下，张筱菁便抢先下轿踉踉跄跄奔进府去。
等赵昊和允修带着孩子，来到药味弥漫的内院中时，便听到里头响起筱菁的哭声。
安抚下惶惑的儿女，赵昊放轻脚步走进卧室，便见筱菁哭倒在病榻前。
赵昊的眼泪也忍不住夺眶而出，这哪还是他印象中美髯飘飘、长身玉立的张偶像？
只见摄政十五载，顶天立地、不可一世的大明首辅张居正，气若游丝的躺在那里。眼窝深陷、面色青灰，枯瘦的像一具干尸，身子也蜷缩的小了几套。躺在宽大的拔步床上，愈发显得没了形，就像随时会消失一样……
就连那口标志性的美髯，也变得乱蓬蓬灰白干枯，如一蓬霜草般毫无生机。
张居正吃力的抬起手，抚摸着女儿的面颊，勉强想要挤出一丝笑容，嘴角却不由自主向下扯动。
浑浊的泪珠滚滚而下，顺着他深刻的皱纹，淌入他的嘴角。
筱菁赶紧用帕子给父亲擦擦嘴角，哭得几乎气绝过去。
已经完全一副中年人模样的张敬修抹把泪，对走进来的赵昊点点头。
赵昊使劲攥攥他的手，低声问道：“岳父病情……”
“李神医今早刚把过脉，得使劲儿按下去才能感到脉象。”张敬修嘶声道：“其实父亲是在硬撑着等你们回来……”
这时，张居正吃力的转动眼球，缓缓看向赵昊。
赵昊赶紧走到床前跪下，含泪叫声岳父大人。
张居正嘴唇翕动几下，喉中嗬嗬作响，却只有痰音，说不出话来。
赵昊转头看向敬修，敬修无奈的摇摇头：“五天前就说不出话来了。”
张居正皮包骨头的手微动，赵昊赶紧握住，沉声道：“岳父，我知道你挂着什么。”
张居正的眼珠不动了，便直勾勾盯着赵昊，听他说下去道：
“岳父放心，我会不惜一切代价周全张家。哪怕是皇帝要动敬修他们，我也会绝不答应！”
张居正微微颔首，目光中忧色稍减。
他却依然抓着赵昊的手不放，赵昊便接着道：
“另外，你提拔重用的那些官员，我会尽力保护，不让人中伤清算他们，更不会排挤他们。”
“……”张居正又轻轻点头，却还是不放开赵昊的手。
他最看重的不是这些，不是！
“岳父大人的改革，我也会尽力维持下去的……”赵昊只好勉强道。
张居正神情变得狰狞起来，喉头嗬嗬作响，似乎要发作。可惜已经没有任何威慑力了……
“唉……”赵昊叹了口气，沉声对筱菁和敬修等人道：“你们先出去。”
几人便依言退出卧房，敬修还将门掩上，以免里头惊天的对话泄露出来。
“岳父大人，我知道你想让我把你的改革推进下去。”赵昊才看着张居正，沉声说道：
“但你身为摄政宰相，拥有数百年来最高的人臣权柄，改革十五年尚且不能成功，又怎能寄希望于我和我的父亲，完成你的未竟之业呢？”
张居正眼中流露出浓浓的失望之色，缓缓松开手。
却听赵昊接着说道：“难道以岳父大人明见万里的智慧，会不知道改革为什么虎头蛇尾、难以为继吗？”
第三十章 世间再无张居正
最终，张居正也没从赵昊口中，得到他想要的答案……
张太师并不知道，在赵昊的帮助下，自己已经足足多改革了五年。
然而让他沮丧的是，站在生命的尽头回首，万历十五年并没比万历十年有质的飞跃。
倘若站在全局的高度俯瞰，又会发现在南方……准确说是在江浙闽粤的改革，成效远远强于其他地方。
就拿最难推进的清丈田亩来说。南直、浙江、福建、广东四省早在万历初年就已经相继完成试点，万历五年前全部清丈完毕。
然而张相公也知道，为何东南沿海清丈会如此顺利。
一是除了南直外，这几个省土地本来就少。浙江广东素有‘七山一水二分田’之说，福建更是夸张的‘八山一水一分田’。土地少，指望土地的人就少，清丈自然就好搞。
而南直土地虽多，但那柄被他压了十五年的大明神剑，早就帮他切碎了这块硬骨头。
隆庆年间，海瑞在江南十府清丈田亩，把最大的地主徐阁老干到家破人亡。这下江南一带上至国公下至乡宦，不敢再耍花样，全都乖乖退田清丈。
海瑞以每日受理六千件退田案的速度，彻底刹住了江南一带的投献、诡寄、飞洒之风，一年之内完成了江南十府的土地清丈。前人栽树，于是后人乘凉。
二是有江南集团在这四省大力推广土地承包制，分离了土地的所有权和使用权分离。如今江南地区，九成地主的土地都长租给了各地开发公司。有各地开发公司配合官府清丈，乡绅们想瞒也瞒不住。
而且随着江南集团的突飞猛进，在东南沿海地区，在海外十八行政区，投资回报率数倍于土地的生意比比皆是，缙绅大户们的目光早就不在脚下拥挤的土地上，转投更广阔的热土了。
加之集团要配合四省的官老爷刷政绩，改革自然成效斐然。
……
但东南四省之外，清丈田亩的效果就很差了，甚至连他的老巢湖广也不例外。
原因很简单，这些省份依然是皇权不下县，甚至政令不出衙！
大明除了浙闽粤三个省份和南北直隶，就只有云南和贵州没有藩王了。而且云南还有个为非作歹的黔国公，祸害程度不亚于藩王。至于贵州，连省会都是赵锦设立的，赵昊给起的名，那纯属没人去啊……
是以东南四省之外，几乎每个省都充斥着繁殖力惊人的藩王宗室，各省在册的宗室少则几万口，多则十几万。这些朱姓子孙本身就是最大的地主。
而且一听说要清丈田亩了，这些地方的缙绅纷纷投献诡寄于宗藩名下。若官府强行清丈，必有胥吏通风报信，数千宗室子弟提前得到消息，在田间地头耍横阻挠。
别看他们一个个与泼皮无赖无异，但最次的也是从六品的奉国中尉，比知县的品级还高。官府又敢碰哪个？结果只能灰头土脸的撤回。
被考成法逼得紧了，官差只能再苦一苦百姓来交差了。比如丈量那些没有后台的小农土地时普遍大弓换小弓，来获得更多的亩数；或者将不能耕种的山地、坡地、坟地，甚至房屋也当成‘平田’纳入亩数，来完成本衙门的清丈考核。
上头可不管你虚报不虚报，吹出来的田亩数也一样要纳税的！官员们为了保住乌纱免受惩罚，只能对小民穷凶极恶地刮地三尺。
当百姓卖儿鬻女也完不了税的时候，只好要么投献宗室豪绅为奴，要么抛家舍业去做流民。结果历代赖以生存的土地，被小民视为一种有害的东西，‘一望数百里而尽弃之，举族阖村皆逃亡’……只是江南集团每年两百万移民，起到了一定扬汤止沸的效果，大明这口破锅，才勉强没有冒溢罢了。
又何止是清丈田亩？朝廷任何一项改革，在有藩王的省里都完全不灵。皆因为张相公这个经理人，动不了大老板的家族……
动不了宗室，就动不了官绅。最后要完成每年的税收任务，只能靠不断苦一苦百姓……
张居正当然知道症结所在，可每当他主张削减宗室俸禄，清查宗室侵占田亩，那些老朱家的就会一哭二闹三上吊，素来支持张相公的李太后也自知理亏，唯独此事不肯点头——
因为万历十年，为了她小儿子潞王大婚，宫中光军费就挪用了九十多万两，甚至把整个京城的珠宝都买空了。
大婚之后，潞王之国就藩又被提上了议事日程。结果光在卫辉建造潞王府，就预算了六十七万七千八百两白银，所采石料皆采之于湖广、四川的深山老林，所用人工众多，至今仍未竣工。花费早就超过百万两之巨……
此外，万历和太后赏赐潞王的皇店皇庄遍布畿内，仅土地便高达数万顷。
皇帝和太后如此厚待潞王，自然也不能苛待了其它的藩王宗亲，至少不能削减他们的待遇吧？
再说了，反正都是我们老朱家的，肉烂在锅里，你个外臣掺合个屁？
张居正的无上权力并不来自于他自身，一旦失去了太后的支持，登时便徒呼奈何了……
所以他才会有这么重的挫折感，实在是人力有时尽啊！
……
看着失望流泪的岳父大人，赵昊握着他的手也忍不住流泪。
有那么一闪念，他甚至觉得自己帮偶像延寿五年是错的。
这五年对张相公来说，实在太煎熬了……尽管多睡了很多美娇娘，可是那种越来越强烈的挫败感，也彻底摧毁了他。
也许死在万历十年，改革颓相未显的时候，他的心会更安宁一些。尽管那样会少睡很多妹子……
定定神，赵昊看着这个即将被绝望摧毁的老人，良久方缓缓道：“岳父的改革光耀千古，堪称大明中兴第一功臣！”
这绝不只是对将死之人的安慰，而是明摆着的事实——现在太仓岁入白银一千七百万两，是十五年前的四倍；存粮足够十年支用，亦是万历元年的四倍！
国库充盈之外，亦四海晏然。
西北面，俺答已殁，三娘子成了寡妇。可惜那位可怜的把汉那吉，万历十一年行猎坠马死掉了。熬死了爷爷也没轮到他……俺答的大儿子黄太吉想要接盘，三娘子不肯，跑去大同投靠大明。
张居正封三娘子为忠顺夫人，劝她嫁给了黄太吉，两口子带着鞑靼部过起了太平日子。而且自从信了藏传佛教，鞑靼已经完全废掉了，没什么好担心的了。
北面有戚继光镇守，万夫莫开。
东北，有李成梁扫荡，鞑子闻风丧胆。大明九边安宁，京师已有十余年未闻警声了！
西南，刘綎、邓子龙征缅，大败莽应里，取得决定性胜利。两位大将纠合诸夷，歃血威远营，收复了所有被东吁王朝侵占的土地，令滇南土司重新归顺。
大明真的恢复了盛世气象！
而这，都是这位行将就木的老人，付出包括名誉在内的一切，为老朱家换来的……
他固然对不起天下百姓和官员，却是老朱家天大的功臣！
两百年来，唯有于少保可与之比肩！
亦可与之比惨……
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