然后赵昊同样吩咐他们分头作文。
三天后，又一一单独与写完策论的六人推敲一遍，斟酌用词和论点论据。
等六人都修改完了各自的策论，殿试的日子也就到了……
第一百七十六章 夕阳无限好
三月十三日，众人出关。
第二日，中式举人便赶赴礼部集合，听仪制清吏司郎中向他们宣讲翌日殿试的流程。
殿试可是在禁宫中，由皇帝亲自主持进行，稍有差池就是个君前失仪的罪过啊！
与此同时，鸿胪寺官员已经在皇极殿东室，摆设‘策题案’；光禄寺则在殿外东西两庑整齐摆放试桌四百零三张。
另有锦衣卫在金殿前陈设卤簿法驾，锦衣卫于金殿檐下陈设中和韶乐，在皇极门北廊下陈设丹墀大乐。
……
文渊阁首辅值房中。
经过一下午的商议，小阁老和张居正拟定出四道策论题。
虽说殿试题当由皇帝这位大主考亲拟，但自正德朝开始，基本就是由内阁先拟定四五道题目，然后送给皇帝来钦定一道。
因为李春芳担任过会试大主考，陈以勤需要回避，是以今年的考题，便由徐阁老和张相公来搞掂了。
当然，徐阁老的工作，按例就由小阁老代劳了。
老首辅转过年来就六十五了，寻章摘句、引经据典的脑壳痛，最后把把关就成了。
“不错。”徐阶又仔细看一遍两人拟定的题目，摘下了玳瑁眼镜。“将这四道题，送去乾清宫吧。”
“是，师相。”张居正便将那本子收入袖中，刚要拱手退下，却听外头响起中书舍人的禀报：
“启禀元辅，司礼监滕公公来了。”
“哦，有请。”徐阶微微皱眉。
司礼监是专门用来制衡内阁的。通政司送上来的奏章，通常都是司礼监先替皇帝看一遍，挑要紧的讲给皇帝，然后才送内阁票拟。
内阁毕竟名义上还是皇帝的秘书机构，而不是真正的宰相。
大学士们不能直接在奏章上批复，只能将帮皇帝拟定的批复，用墨笔预写在一张名为‘票签’的小纸片上。然后把票签贴在奏章里，再把奏章送回司礼监。
皇帝看过没问题后，便由秉笔太监提朱笔照抄上去，便是所谓的‘批红’。最后掌印太监用上印，才能正式形成皇帝的旨意。
所以内阁和司礼监之间的关系，就十分微妙了。
嘉靖朝时，不管内阁还是司礼监，全都争相献媚皇帝。大学士除了有胡子，也跟太监没什么区别，双方关系自然十分融洽。
但到了隆庆朝，内阁转换风格了。徐阁老为了重塑形象，开始主动和皇帝保持距离，还经常袒护攻击太监的言官。
滕祥这位掌印大珰，自然对徐阁老一肚子意见。
徐阁老知道，这老阉没少在皇帝面前说自己坏话。但如今放下架子讨好中官的事情，他已经不屑再干了。
是以双方这一年，可谓老死不相往来。
滕祥今日忽然过来，自然让徐阁老颇费思量。
不一会儿，一身大红蟒衣、头戴钢叉帽的滕公公进来，朝着徐阶叉手行个礼，也不废话。
“元辅，万圣上有旨，明天的殿试题他自个亲出了。”
“哦？”徐阶不由一愣道：“此事向来都是由内阁代劳的……”
“您老都说了，是代劳。万岁说，诸位阁老已经很辛苦了，这次就不劳诸位相公费心。”
滕祥打住话头，麻利告辞：“没旁的事儿，咱家回乾清宫了。”
“叔大，送送滕公公。”司礼监掌印号为‘内相’，牛逼时可与首辅分庭抗礼。虽然滕祥不大中用，徐阁老也不好失了礼数。
待张居正送滕祥出去，徐璠马上低声道：“父亲，有点不对味。”
“什么不对味？”徐阶看着外头的红霞，心里兀然蹦出一句‘夕阳无限好’。
“这是怕咱们外传试题啊。”
徐璠额头青筋突突直跳，他已经许了少说十几家，回去就把内阁出的四道题告诉他们。
皇帝忽然来这一出，考虑过小阁老的面子往哪搁吗？
“你又许了谁了？”果然是知子莫若父。
“也没谁。现在说这些还有什么用？”徐璠强抑着烦躁，心说今年的大比咋这么不顺？
“你不说，为父怎么知道该选谁？”却听徐阶幽幽说道。
“哦？”徐璠闻言喜出望外，他老爹素来爱惜羽毛、片叶不沾身。
这些乱七八糟的事情，通通都是他来勉力搞掂的。
现在见父亲肯出手帮忙，那还要啥考题啊？
虽说父亲名义上只是首席读卷官，但按例除了前十名之外，所有的名次都是他来排定。
哪怕那前十名，其实也是徐阁老选出来的，皇帝不过给他们排个名次罢了。
“既然父亲肯帮忙，那就好办多了。”徐璠便高兴道：“儿子是弥封官，明天看了他们的卷子，晚上再跟父亲详说。”
“嗯。”徐阶点点头，忽然又低声道：“随你送人情吧……估计下届大比，为父就是想帮，也帮不上忙了。”
“啊？”徐璠闻言愣住了，半晌方道：“父亲真要急流勇退？”
显然，这不是父子间第一次谈论这种话题了。
“早点退吧，不知进退惹人嫌啊。”徐阶自嘲的笑笑道：“没看到滕公公那张脸上，写满了陛下对为父的不耐吗？”
“那又如何？父亲是顾命的元老，身后有百官支持，皇帝把父亲换掉，谁来给他治国？”
徐璠当然不愿意看到这一幕，因为那也是他丧失权力的时刻。
“总是要退的，等到严阁老那样八十多了还恋栈不去？徒增笑耳。”
徐阶摇摇头，不为所动道：“回头我就跟陛下说说，让他别着急。最多再过两年，等他学会了做皇帝，我这个顾命老臣，也该告老还乡了。”
“……”徐璠闻言暗暗松了口气，两年以后的事情，没必要现在多费口舌，说不定过上一年半载，老爷子自己就改主意了呢。
他拿起桌上的四道考题瞄一眼，揉碎了丢进废纸篓。
……
那厢间，张居正将滕祥送出文渊阁。
临上抬舆前，滕公公忽然朝他递了个眼色。
张居正微微点头，目送着他的轿子，消失在苍茫的暮色中。
其实滕祥不用画蛇添足。见他来这一趟，张居正就知道，隆庆皇帝听了自己的建议——利用明日的殿试，收拢一批愿意维护皇权的新鲜血液！
但显然，这跟徐阁老的利益相悖。
所以陛下要在明日的殿试上，跟元辅掰掰手腕了。
张相公轻轻捋一把丝滑的长须，不知道陛下将出什么样的招数……
想想还有些小期待呢。
第一百七十七章 最后一战！
待到六位举人接受完了冗长的培训，回到家时天已经黑了。
赵昊早已经让人备好了一桌清淡的饭菜，等他们回来用罢晚餐好早点睡觉。
谁知六位考生却没人敢动筷子。老爹苦笑解释道：“礼部今日培训，特意吩咐，回来后不许吃喝，多上厕所。”
“哦？”赵昊心说，这是明天要上手术台吗？
“因为明日殿试从晨至昏，中途离座便不得返回了。”
王武阳忙解释道：“那位冯郎中说，殿试如厕会被视为对陛下大不敬。”
“哦。”赵昊恍然点头。是啊，美女都是不上厕所的，何况出类拔萃的贡士了。
“那要是万一忍不住怎么办？”一旁的赵士祯有些担心的问道，心里开始默默盘算，是否该连夜为师兄们准备几条拉拉裤了……
“没有万一，我们都是经过特殊训练的！”
却听要强的三师兄，一脸坚毅道：“乡试、会试都坚持下来了，区区一个白天不上厕所，完全不在话下！”
“好，那就快去休息吧。”赵昊一脸钦佩的看着这些坚持不懈的男子汉，心中暗暗钦佩。
不说别的，但凡能这样一路大考小考坚持到现在的，都心理素质与身体素质远超常人的精英了。
这自然也包括赵二爷了，可别拿豆包不当干粮——这世上有谁能跟长公主相好，还不放弃努力的？
这样一想，简直肃然起敬啊。
……
翌日丑时刚过，赵昊便把呼呼大睡的老爹拖起来。
于慎思和张鉴也叫起了师兄弟们。
六人起床梳洗后，穿上了新作的黑花缎圆领袍，束好丝质腰带，踏上粉底黛面的官靴。
因为殿试后会举行‘释褐’仪式，发放全套进士服装。
故而为了节约起见，会试后便没有再发贡士服。中式的举子仍穿着原先的服色上殿。
不过礼部会提供应试的笔墨镇纸等物，举子们只消空手赴考即可，无需再携带考篮入场了。
待六人来到堂上，又像往常一般，拜过了孔子、太祖和师父，赵昊便为他们戴上了簇新的儒巾。
不过殿试并不会落第，因此也没就讨那个口彩。
三月里的北京夜里还是挺凉的，赵昊又让人给他们加了披风，然后众人簇拥着六位举人来到大门外。
一溜小轿早就候在那里，还有打着火把、提着灯笼的蔡家巷汉子头前开路。
只见那灯笼上写着‘奉旨殿试’，足足六盏之多。这是昨日从礼部领回来的。
到了殿试环节，赵昊已经不是很着紧了。反正又不会落第。
何况弟子们的底子本来就好，又经过自己强力辅导，名次应该不会差吧？
至于老爹，反正也不指着他了，爱考第几考第几吧……
于是赵昊只送到胡同口，就转回家补觉去了。
春天可是长身体的时候啊，要保证充足睡眠。
……
轿夫们抬着六顶小轿到了东江米巷，六名贡士便下了轿子，一人打一盏灯笼，步行往西走去。
待到了大明门前，依然是满天星斗，但‘奉旨殿试’的灯笼，已经汇集了一两百盏。
虽然昨日培训时，那位郎中反复强调过，要在宫门外保持安静。
但兴奋的中式举子们，还是忍不住互相寒暄，彼此打趣。
一不留神就压不住嗓门，喧哗声不绝于耳。
不同于以往残酷的淘汰，今日殿试毕竟只是排名了。举子们在紧张之外，多的更是兴奋之情。
能不激动吗？漫长的举业之路，今日终于走到终点，只消在此完成鲤鱼跳龙门的一跃，便可光宗耀祖、流芳后世了！
赵守正和几个徒孙一来到，马上成为了众人瞩目的焦点。
阳阳们自然不用说了，那日看榜时演那出活剧，生生搅了大伙儿的兴致。
同年们都像看活宝似的盯着他们五个。
好在五人都是莫得感情的未来科学家，根本不在乎别人的神情，依然谈笑自若，毫不介怀。
赵守正可比徒孙们受欢迎多了！及时雨送二爷的大名早已传遍京城！
进京以来他慷慨解囊，资助同年无数，还为滞留京城的流民出钱出力。
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