“有意思。”赵昊笑着点点头。
“怎么样，公子，有兴趣加入吗？”二王便齐声问道。
“……”赵昊沉吟片刻，却缓缓摇头道：“还是算了吧。接下来是江南公司布局的关键阶段，不能分神啊。”
“贤弟，再考虑一下吧？”王世懋和王梦祥吃惊对望一眼，难道我们都想错了？
“是啊公子，一个繁荣稳定的江南，肯定更符合我们江南公司的利益啊。就为这个，公子也不该袖手旁观啊。”
“世叔说的有道理。”赵昊摸摸那顶围着红缎带的草帽，一脸苦笑道：“不过这么大的事情，总要跟家里商量一下吧。”
“……”两人噎了一下，江南公司这么大的事儿，也没见你跟家里商量过啊。
不会是拿赵状元做挡箭牌吧？
“行，我们就在昆山多住两天，等公子和令尊商量好。”
“还得跟我爷爷商量一下。”谁知赵昊又推脱道：“他老人家才是真正的一家之主。”
“呃……”两人这下确定了，赵公子就是在推脱。
“公子，我们是自己人。”王梦祥都快掉泪了。“有什么不能明说的呢？”
“是啊，贤弟。”王世懋也十分难过。“还是说你没把我们当自己人？”
“二位言重了。”见两人跟自己还打起感情牌了，赵昊不禁苦笑道：“好吧，我实话实说，要是别的事儿，我差不多也能做主。但这是件违法的事情，说不定要满门抄斩的，怎么能不跟家里好生合计一下呢？”
“没贤弟想得那么严重……”王世懋忙讪讪道：“有专门的商号收买我们的货，我们不跟海商直接接触的，这样就算真出什么岔子，也跟我们无关。”
“掩耳盗铃而已。”赵昊却断然摇头道：“不然去年年跟下，连堂堂顺天府尹都要帮你们找陆家的账册？”
“那个……”王世懋登时瞠目结舌。
“那本账……”王梦祥忽然打了个寒颤道：“不会落在公子手中了吧？”
赵昊淡淡一笑，手中多了一枚嵌着五色宝石的金印。
“啊？净海王印！”两人同时倒吸口冷气，一下子全都站起来。
王梦祥按捺住眼中的贪婪之色，颤声道：“原来这印真落在公子手里了啊！”
“呵呵，我说纯属意外，不知道你们信不信。”赵昊用大拇指摩挲着金印，然后随手将其抛给了王梦祥。
王梦祥赶紧双手接住，拿在手里仔细端详起来。这还是他头一次染指海贼王之印呢。
“既然对你们这么重要，就送给二位好了。”那位穿着红色小褂、蓝色短裤的少年，拿起了自己的黄色草帽，起身向舱门走去。
“公子留步！”王梦祥略一挣扎，便快步追上去，双手奉还那金印道：“公子弃之不取之物，我等也不该留恋！”
“是啊公子，既然你不愿加入，我王家退出好了。”王世懋也赶紧表态道：“其实我也早就不想赚这种亏心钱了，只是从前一大家子还得靠这个养活。现在有了江南公司，也就不稀罕这个了，正好趁这个机会彻底断了。”
听了二人这番表态，赵昊这才站住脚，转身对两人正色道：“同样的话，我对华家说过一遍，现在再对二位说一遍。”
“在这个世界上，你得到的越多，就要承担的越多。只肯捞好处，却不肯承担责任的人，我们通常可以叫他‘蛀虫’，大明朝这条破船，已经禁不起蛀虫糟践了。船沉了，一切皆休！”
两人被训得红着脸低了头。
“所以江南公司从成立的第一天，我就告诉大家，我们只做不违法的事。”又听赵公子放缓语气道：“所以我赵家也好，江南公司也罢，都不会以任何形式参与走私的。”
“那公子，江南怎么办？那么多人已经没有土地，回不去农村了。”王梦祥忍不住问道：“不给他们条活路，老百姓是要造反的！”
“不走私，难道就不能做海上贸易了吗？”赵昊微笑着反问道。
第一百七十一章 高老庄
联想到方才赵昊主动提及海贸的话题，王梦祥豁然领悟到他的真实想法。
“公子的意思是，开海禁，合法做生意？”
“不错。”赵昊点点头。
“可是公子有所不知，前番争执半晌，朝廷也只是开了福建月港一处，光福建自己的商人都喂不饱，对我们江南来说，等于没有。”
“我对华家还说过另外一句话。”赵昊微微一笑道：“如果现行的法律是错的，就要设法修改它，让它变成善法。”
“关口是你们自己怎么想？”顿一顿，他沉声问道：“是打算继续偷偷摸摸不交税，还是承担起应尽的义务来，正大光明的赚钱？”
“这……”二王对视一眼，王世懋苦笑道：“公子啊，我们也算世代簪缨之家。但凡有可能，岂会做辱没祖宗之事？实在是逼不得已，只能铤而走险啊。”
“是啊公子，交税我们不怕，怕的朝廷都不给我们交税的机会。”王梦祥也附和道：“是，去岁我们和高新郑一帮人争得不可开交，但还真不是为了交不交税的问题。”
“其实我们两边大同小异，都不希望能在海贸里分一杯羹。唯一的区别在于，高拱是想重开市舶司，让朝廷垄断贸易。我们是不希望朝廷插手。”王世懋也附和道：
“公子有所不知，一旦朝廷插手的地方，必定寸草不生。就像广东市舶司，倒是一直勘合贸易不断，可上至官府士绅，下至普通百姓，谁能得到一点好处？”
“好，我明白你们的想法了。”赵昊点点头，微笑问道：“如果我能得到朝廷海外贸易的独家授权，你们愿不愿跟我改弦更张？”
“当然愿意了！”两人不假思索的异口同声道：“可是怎么能做到呢？”
跟一般人的认知不同，大明朝‘片板不下海’的祖制，并非绝对意义上的海禁。
事实上，大明朝官方是可以进行海外贸易的——开国以来，一直由设在浙江、福建和广东三处市舶司，与藩国进行勘合贸易。
直到，嘉靖年间倭患严重才暂罢浙江福建两处市舶司，只留广东一处与南洋藩国继续贸易。
虽然勘合贸易带着浓重的朝贡色彩，大明往往充当冤大头角色，但对朝廷来说依然是一块肥肉，焉有让出来的道理？
“信不信我？”赵昊戴上黄色的草帽。
“信，当然信！”二王赶紧应声道：“公子有信心，我们就有信心！”
“那就听我的，暂时一切照旧。”赵昊的语气平淡而坚定道：“眼下我不能趟这浑水，不然到时候不好操作。”
“明白了。”两人懂了，赵昊是想让子弹再飞一会儿，等待合适的时机切入。
而他们，要给赵昊当好内应……
“有情况及时沟通。”赵公子笑着朝两人摆摆手，下船去了。
“公子慢走。”两人一直看着赵昊的座船消失在小澞河，这才收回了目光。
“老叔，你觉得公子能成功吗？”王世懋小声问道。
“正常来讲，他既然这么说，就应该有些把握。”王梦祥神情凝重道：“但变数在于，高新郑会什么时候复出。要是出来的早了，想办成就难上加难了。”
“高拱……”王世懋一阵头大，这也是江南士绅对此人的一致感观。总觉得这个河南佬一上台，大家都没好日子过。
“不是说李、陈二位阁老，在想方设法阻止陛下起复他吗？”他言语中倾向明显道：“满朝诸公，尤其是科道言官，在去年阁潮中，几乎全都攻讦过高胡子，他们也不会眼睁睁看着高拱起复吧。”
“但愿如此吧……”王梦祥长长叹口气道：“可就像谁能想到，徐阁老会这么快就致仕？你又怎敢打包票说，他高胡子动弹不得，就没人替他搅风搅雨了？”
……
河南开封府，新郑县西南，依山傍水，阡陌相连。
农田尽头有一不大庄园，庄外遍植绿柳，溪水长流，宛如世外桃源。
一个戴着斗笠，穿着葛布道袍的老者，正盘膝坐在一个柳树下垂钓。
那老者双眼看着水面，目光却不知涣散到哪里，似乎是在想着心事。
以至于芦苇鱼漂剧烈抖动起来，他都依然无动于衷。
直到身后的护卫提醒，他才猛然回过神来，慌忙提起竿时，却见鱼儿早已脱钩跑了。
“恁个龟孙儿，弄啥咧？！”老者大怒，愤愤的把鱼竿往水里一丢，骂那护卫道：“咋不早做声咧？又让鱼跑咧！”
护卫都委屈死了，心说老子堂堂锦衣卫百户，被发配到这穷乡僻壤不说，还得整天受你个死老头的闲气。
面上却还得小心陪着笑道：“阁老在思考国家大事，小人岂敢打扰？”
“那你就一直闭嘴！”老者训起人来，那是一套套的。“没人把你当哑巴！”
“唉，是是，以后闭嘴。”好在护卫早习惯了，心里骂他几声狗日的，也就罢了。
“哼，不许再打扰老夫钓鱼……”老者说着回头发现少了点儿啥，低头一看，鱼竿不见了。
“我的竿儿呢？”
护卫不敢说话，指指远处的溪水。
老者站起来，手搭凉棚望去，才看到原来自己的鱼竿，已经顺着溪水漂走了。
他愤怒的咆哮道：“你怎么不早放屁？！”
护卫指指自己的嘴，摆摆手。意思是你不让我说的……
“这下还钓个屁！”老者气哄哄站起身，这时才看到他约莫五六十岁的年纪，方面阔口，蒜头鼻子，两道深深的法令纹环绕嘴角，不怒自威。
尤其醒目的，是他那钢针似的虬髯，铜铃似的一双眼，让他看上去就像捉鬼的钟馗，让人不寒而栗。
这老头儿一看就不是寻常人物。
他正是令大明朝官员闻风丧胆，令堂堂赵立本不惜自污逃生的高拱高肃卿！
自打去岁五月致仕，六月回乡，高拱已经在高老庄宅了整整一年多。
那叫一个度日如年，烦躁无比啊。
他本来就火气大，这下更是逮谁怼谁，成了人人避之不及的问题老头。
正要好好教训那奉旨保护他的锦衣卫百户一番，却见老管家高福过来，轻声禀报道：
“老爷，有个叫邵芳的求见。”
第一百七十二章 高家庄的高老汉
“邵芳？”高拱闻言沉吟道：“来弄啥咧？”
“说是有要事禀报老爷。”高福答道。
“噫……他一个江湖人士，有么要紧事咧？”高拱揪着钢针似的胡子，寻思这厮的来意。
“那小人回了他？”高福轻声问道。
“来都来了，见见吧。”高拱却是闲的慌，巴不得有人来和他说说话。
“是。”高福应一声，出去传话。
……
高老庄外，来者正是邵芳。
上月，他在华亭拜谒徐阶，自觉受辱，便带着女婿沈应奎愤然北上，一路舟车劳顿两千里，终于抵达了新郑县。
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