“这一天，收了从前一年的状子。还有明后两天，怕不得上五千。中丞，咱们不干正事了？”
“这就是正事儿……”海瑞戴着赵昊送他娘的那副老花镜，在专注的翻看着厚厚的苏州府税粮账册，桌上还摆着高高的几摞。
“啊？”牛佥事一脸懵伯夷，小声问道：“中丞不是要均田均粮吗？跟审案子风马牛不相及啊。”
“那是你看不透而已。”海瑞也不抬头，淡淡道：“实在想知道，把诉状分门别类一下，就知道到底怎么回事儿了。”
“唉，好。”牛佥事随口应声，心说我没那么好奇，还是回去睡觉吧。
“明早把结果报给本院。”谁知还没退到门口，却听海瑞又补充一句。
“明白。”牛佥事恨不得抽自己一耳光，我这不贱人多嘴，没事儿找事儿吗？
……
翌日一早，熬了个通宵的牛佥事，顶着一双黑眼圈，脚踩着棉花进了签押房。
却见海瑞依然保持端坐的姿势，身上的袍子也还是昨天那件。
“中丞也一夜没睡？”牛佥事打着哈欠问道。
“睡过一会儿。”海瑞这才抬起头，问他道：“什么结果？”
“回中丞，一共两千两百余份诉状，其中超过两千份，都是告乡绅豪夺田产的。”
牛佥事的从四品，也不是抽奖摸来的。这会儿他已经明白了海瑞的意图——中丞大人是欲以审案为突破口，一刀切开应天十府财税改革的口子！
财税改革的本质是什么？就是要改变朝廷收不上税的窘迫局面。
朝廷为什么收不上税？因为官绅不纳粮，而且还大肆兼并土地、藏匿田亩。应该纳粮的那些地主，也把土地托庇到官绅名下。结果宗族势力、士绅势力，从地方到朝堂盘根错节搅成一个巨大的官绅集团。
这个集团控制着地方，架空了官府，让朝廷的政令化为空文。朝廷和官府自然也就收不上税来。
而那些诉状中豪夺田产的乡绅，与那些不纳粮的官绅是高度重合的……哪怕不是他们本人，也是托庇于他们的亲族，奴仆。
海瑞以放告为突破口，轻易就拿住了这些人的把柄。只要他的刀够快，或者别人相信他的刀够快，就足以威慑住那些平日里肆无忌惮兼并，满屁股是屎的乡宦，让他们老老实实跪在地上唱征服了。
谁说海刚峰不懂变通太死板？他实在太懂变通了，太不死板了。
只是别人的变通和灵活，都用在‘谋己身’上；海刚峰的变通和不死板，却只用在‘谋国事’上。
‘谋大事而不惜身，事必成焉！’牛佥事脑海中蓦然蹦出了这样一句话。钦佩之余，他忍不住问道：“中丞为何早就猜到，会是这个结果？”
“据说成化以前的士大夫，为官几十年都宦囊空空。哪怕二品大员致仕后，家中也不过是小康。”
海瑞揶揄一笑，似乎答非所问道：“如今随便一个知县，家中都有良田万亩。退休的布政使可以修建几十亩的园林，蓄养奴仆姬妾无数。怎么七八十年间，世道变化就如此之大？”
“世风日下，人以豪奢享乐为荣。官员不再清廉自守，皆与乡绅勾结鱼肉百姓。”牛佥事深有感触道：
“下官明白中丞的意思了。这些年来，兼并如此严重，然每有百姓诉讼豪绅夺产，州县官员必然偏袒有钱有势者，所以输的一定是穷人。以至于江南民间，流传有‘八字衙门朝南开，有理无钱莫进来’的说法。”
“不错！”海瑞点点头，对老牛有些刮目相看道：“你台甫是什么？”
牛佥事闻言，眼泪差点掉下来。顿觉这一宿通宵，值了。
他都跟着海瑞一个月了，新上司就从没问过他的表字、别号。这未免让牛佥事感觉，自己是不是在海中丞的黑名单上，所以才懒得问他台甫。
经过一个月兢兢业业的表现，自己终于可以拥有名字了。
牛佥事便红着眼圈道：“下官名季磊，草字默罔，贱号翠云山居士。中丞称呼下官默罔即可。”
“默罔，你说的没错。”海瑞点点头，改换了称呼道：“以往官府偏袒乡绅，大大助涨了兼并之风。于是侵占之举越来越多，日积月累。所以这类案子多如牛毛十分正常。”
“明白了，中丞洞烛机先，下官佩服无比。”牛默罔牛佥事肃然起敬问道：“那咱们下一步，该怎么办？”
“什么该怎么办？”海瑞被他问的一愣。
“这两千两百多桩案子，总不能一件件去审吧？”牛佥事轻声道：“这才是苏州一城、昨天一天的……”
“当然一件件去审了。”海瑞却理所当然道：“安排下去，明天本院便开始过堂！”
“啊？”牛佥事下巴都要惊到地上，这怎么审的过来啊？
第二十七章 是时候展示真正的技术了
翌日一早，钦差衙署的官兵便持厚厚一摞传票，奔赴苏州城内外，通知那些原告、被告，按时到场过堂。
那些乡宦们知道穷鬼们昨天到海瑞那儿告状，却没想到海中丞如此雷厉风行，最快的下午就要去巡抚衙署受审。
海阎王煞气正盛，这时候谁敢违逆？肯定会被杀鸡儆猴了。
根本就没人敢不应诉！
过午时分，天阴沉沉的，还飘着零星的雪花。
候审的原告被告们，在官差的指挥下，在书院街上排起了长队。
原告在街道左边、被告在街道右边，手里都拿着个‘爱的号码牌’，等着被叫号。
街道左边的原告们十分安静，他们大都是没什么见识的穷苦人。虽然知道有海青天为他们撑腰，却依然感到十分紧张，瑟缩着不知待会儿过堂时，该先迈哪条腿？
倒是街右的被告们，看上去要像样多了。他们穿的体面，谈吐也得体，虽然心里都很害怕，却依然可以表面若无其事，勉强维持着乡绅的尊严。
毕竟，海阎王再可怕，也不能因为他们占了老百姓一点儿田，就把他们砍了头吧？再说，他们中不少人还有功名护身，至不济也能买个义官，不用担心遭皮肉之苦。
于是他们还有心绪寒暄呢。
“哎呦，三哥，你也被人告了？”
“是啊，乃么豁特。”
“莫慌莫慌，全苏州的有钱人，一个算一个，都要来走一遭的。要是没得人告你，只能说你还不够有钱。”
“嘿嘿嘿……”被告们吃吃笑成一团。
“不过海公也是，把我们早早都叫来干啥？这么多人，怎么也得审个十天八天的吧？”
“就是，大冬天的见天来排队，不累死也得冻死……”
“估计是杀鸡儆猴吧，咱们大部分是来当猴的。”一个戴着耳包子，双手拢在袖中的中年人，用下巴指指排在队头上的那几位。
“今天真能过堂的，也就那十几只鸡。”
“有道理。”众位被告感觉安心多了。
……
未时一到，衙门栅门敞开，官兵按照登记的编号，喊原告和被告入内上堂。
第一件案子，乃是一个叫丁三的农人，状告本村地主丁鹏，三年前以自己借钱不还为由，强占了自家的水田。
牛佥事将诉状摆在海瑞案头，微微叹气道：“这案子很简单，也很好判。丁三只借了十两银子印子钱，一年后利滚利翻成了三十两。丁鹏就抢了他家的三亩水田抵债。丁三现在不满告状，那就退田还钱嘛。可他十两银子都掏不出来，别说三十两了。”
海瑞不动声色的点点头，传原告被告上来听取判词。
不一会儿，两人上堂，丁三跪在地上不敢说话，丁鹏却明显镇定许多。而且他的准备也更充分……乡绅们侵吞兼并，九成靠放高利贷。早有一套完备的说辞和手续，至少从法律层面挑不出问题。
所以官员们在偏袒他们的时候，才会毫无心理负担。
扫一眼丁鹏亮出的借据、用田抵账的约书，以及早已过户完毕的田契，海瑞便淡淡问道：
“丁三借你十两，为何要还你三倍？”
“都公明鉴，借条上明明白白写着利息是九出十三归。他借我十两，三个月后得还我十三两。他一年没还，连本带息滚到三十九两。全天下都是这么算，童叟无欺。小人只要他三十两，已经是看来乡亲的份上大出血了。”
一旁的牛佥事暗暗叹气，这案子没花头，海公要是强拧的话，怕是影响恶劣。
“一派胡言！”却见海瑞冷笑一声道：“你既要他以水田抵债，为何不三月到期就抵？非要拖到一年后，本息滚到三十两再动手？敢说不是处心积虑，想得到他的三亩水田？”
“都公冤枉啊，是丁三求我宽限他几个月的。小人是发善心，才会等到年底的。”丁鹏忙振振有词叫起屈来。
“敢在公堂之上颠倒是非？你以为本院是三岁孩子不成？！”海瑞却重重一拍惊堂木，厉喝道：“你若真有善心，三月到期就不该再计利息，让他延期还你十三两便是。可你依然每月计息，利上滚利，时间越长，利息越高！一个月能收人家四五两的利息，这也叫善心吗？！”
“呃……”丁鹏被海瑞直戳内心，没法狡辩，只能小声道：“规矩如此，别人都这样算的。”
“苏州一亩水田多少钱？”海瑞忽然岔开话题问道。
“回中丞，有上中下田之分，但水田的话，最低也不少于二十两一亩。”牛佥事忙答道。
“那三亩水田最少就是六十两。”海瑞目光如剑的盯着那丁鹏道：“你为何只给人家作价三十两？”
“这这，还不起钱，拿东西作价时，都要打折的。”丁鹏用袖子擦擦汗。
“丁三我问你，你为何不先卖了地，再用银子还债？”海瑞望向丁三道。
“丁员外是我们那片的保长。他放出话去，谁也不敢买我家的田，只能半价抵给他。”丁三哆哆嗦嗦答道。
“丁鹏，你实际只出了九两银子，一年后就要人家三亩水田，这不是侵夺兼并又是什么？！”海瑞便一拍惊堂木，当即宣判道：“限你三日内退田给丁三，逾期枷号示众！”
“多谢海青天！”丁三喜极而泣。
“都公，退田可以。”丁鹏却不死心，表示不服道：“可欠债还钱，天经地义。他欠我的银子怎么办？”
丁三登时傻了眼。他没了地之后进城打工。今年失业大半年，才刚复工一个月，一两银子也掏不出啊。
却听海瑞冷笑一声道：“可以，但你也得把白种他三年地的粮食还给他。苏州水田亩产两石五，一年两季。三亩田三年便是四十五石。这可没跟你算利息呢！”
苏州一石粮食年均价在二两银子，四十五石就是九十两。丁鹏怎么算都得自己再贴钱。
丁鹏哑口无言，总觉得哪里不对劲，可又说不上来，在那里磨磨蹭蹭不肯在写好的判词上画押。
海瑞又一拍惊堂木，厉声恐吓道：
“你只出了九两银子，便白占人家三年水田，怎么算都是大赚特赚。你若是再不知收敛，本院就给你断一断，强占别人田地，按照《大明律》该怎么判！”
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