“你试过吗？”朱衡冷冷反问。
“呃……”潘季驯一下子没了气焰，低声道：“我在黄河目睹过，也在江南做过实验。”
“我问你在黄河上试过吗？”朱衡追问。
“还没有机会。”潘季驯颓然摇头。
“浪费时间。”朱衡轻蔑的哼一声，不屑与他争论下去。
“这法子听起来，好像挺不错的。”隆庆极富同情心，不忍潘季驯受窘，笑问道：“你这边要多少钱？要是不太多的话，可以先试试嘛。”
“回陛下。”潘季驯有些无奈道：“试是可以试，但要高筑河堤水坝，然后趁汛期挑开河堤，方能一睹束水冲沙之神奇……”
话没说完，轰得一声，乾清宫中便炸了锅。
“陛下，请诛此妄言祸国之贼！”
几位科道官员蹦起来，纷纷朝潘季驯开火。“修堤还来不及呢，他居然要决堤，而且是在汛期决堤！这是要把大明都淹了吗？！”
“真是太不像话了！糊涂啊！”陈以勤、马森等人也是大摇其头。大明最近的官场是怎么了？为何老出一些疯子呢？
如此疯狂的言论，实在不是一个正常的官员该说出口的，何况还是为正三品的前河道总理。
“……”隆庆心里也有些不喜了。暗道，朕帮你解围，你却拿朕消遣。
于是在众人的群起攻之下，从江南星夜兼程，巴巴赶来献策的潘中丞，被浇灭了满腔的热情。神色灰败的退下了。
不过让他这一搅和，大臣们也没了争吵下去的精力。
最后商量的结果是，先按照漕运衙门的主张，抓紧时间堵塞决口，挑浚淤沙，尽快恢复运河供水，先解了燃眉之急。
同时派工部尚书朱衡会同漕运总督赵孔昭、河道总理翁大立，赶赴黄淮下游实际勘察，看看下一步是开泇河，还是疏浚入海口，待考察清楚后再议。
“退朝……”
在众大臣的恭送声中，滕祥扶着疲惫不堪的隆庆皇帝，回去东暖阁。
李春芳也带着大臣们，鱼贯出了乾清宫。
潘季驯颓然落在队伍最后头，没人跟他说话，更没人等等他。
他虽然是满二十七个月服阙，但也算是被朝廷夺情起复，可此番无论是治河还是勘河，都没有他的任务。
这不啻是一种严重的羞辱，在旁人看来，更是他要倒霉的节奏，当然没人愿意往他身边凑合了。
快出乾清门时，潘季驯回头看一眼金碧辉煌的乾清宫，脸上忽然有些冰凉。
他不禁自嘲一笑，老夫居然如此脆弱，竟然委屈的掉了泪。
看了看天，才意识到，哦，原来是下雨了。
望着铅云密布的天空中，万千雨丝垂落。潘季驯长叹一声，今年无论南北，注定是个洪涝之年，否则自己也不用着冒着被人指责贪恋功名的风险，一召即回。
不就是为了能抓紧时间，让黄河少点儿祸害吗？
可笑的是，急吼吼赶回来，却要靠边站了。
哎，终究是错付了。
……
雨越下越大。
等潘季驯冒雨从宫中出来时，便见儿子打着伞，在东华门口张望。
看到父亲浑身湿透，潘大复赶紧迎上去，扶着老潘上了停在宫门外的马车。
潘季驯一上车，发现里头还坐了个人。
一身锦衣，头戴网巾的赵公子，正拿着本《大学衍义补》，优哉游哉的靠着车厢壁等他。
“你是为了看落汤鸡来的？”潘季驯把火气发泄在赵昊身上。
“中丞多狼狈的样子我没见过？”赵昊哈哈一笑，从屁股底下抽出一条干棉巾，递给他道：“热乎的。”
“看到我这样，你放心了吧？”潘季驯哼一声，接过棉巾来擦了擦脸，又摘下湿透的官帽，随手往车厢一丢，继续擦头道：“这下好了，不着分你江南集团的水泥产能了，你也不用担心运河恢复了。老夫歇两天就回苏州，继续给你打工去。”
“是吗，这么好？”赵昊又从怀里摸出个小檀木盒，打开递给老潘。
“这还差不多。”老潘神情稍霁，从盒中捻起一块白色的小石块，一看有些不乐道：“怎么又拿石灰石糊弄我？这玩意儿不好吃。”
第一百四十章 送行
马车缓缓行驶在雨中的东华门大街上，雨水将沿街店铺的幌子，冲刷的干干净净。行人撑着伞、披着蓑衣，行色匆匆的向前赶路。
马车上，赵昊撺掇潘季驯道：“这是产自北京西山的，不是咱们苏州西山的，你尝尝有什么不一样？”
“哦？”潘季驯果然来了兴趣，先舔了舔，又咔吧咬下一块。闭目细细咀嚼品尝一番，良久方睁开眼道：“这货更纯更冲更脆口，好吃、真好吃，这才像样子嘛！你在苏州弄的那些，都是什么玩意儿？满口渣！”
赵昊笑着点点头，对潘中丞的评价并不意外。
不像是矿产贫乏的江南，石灰这玩意儿在北方并不稀罕。
老北京都戏称西山有‘黑、白’两道，黑的是煤、白的就是石灰石。整个西山里到处都是石灰岩，储量和品质都远超苏州西山。历史上一直就有石灰窑存在，当初卢沟桥煤场，就大量采购过西山产的消石灰，用来给煤藕除硫。
赵公子早就吩咐唐胖子，在西山暗中收购了好些石灰窑。给潘季驯品尝的，就是他准备给西山公司烧水泥用的原料。
潘季驯自然明白赵昊的用意，不由神情一黯，感觉嘴里的石灰石又苦又涩，再没那么好吃了。
他将剩下的石灰石丢回小盒中，递还给赵昊道：“我这边用不着水泥了，束水冲沙的方案已经被否决了。”
倒不是潘季驯敝帚自珍小心眼儿，不肯把秘密武器拿出来给朱衡、翁大立分享。而是因为黄河乃地上河，河堤距离地面高达数丈，目前的工艺也无法直接将土堤，替换成混凝土大堤。要是像昆山那样，在堤外修堤的话，需要水泥的量，赵昊十年都生产不出来。
归根结底，黄河的流量是吴淞江的两百倍，所以在黄河修堤的经验，可以在吴淞江使用。但吴淞江修堤的经验，完全无法搬到黄河使用。
所以除非选潘季驯的法子，先用水泥修好黄河故道，再挑堤冲水，否则目前还是土堤更适合黄河。
赵公子却将小盒推回潘季驯手中，微笑道：“中丞何许人也？岂会被一时的挫折击倒？我相信，这大明朝能治得了黄河者，非你莫属！”
“哦？”潘季驯还是很看重赵昊的话的。闻言不禁期冀道：“怎么，你还相信老夫的束水攻沙法？”
“当然了，你可是我大明水神啊，这世上没人比你更懂治水了！”赵公子重重点头，心说毕竟四百年后，人们还在用你的束水攻沙法来治理黄河呢。
“这么说，老夫的法子很科学了？”老潘不由神情一振。
“科学，十分科学！”赵公子笑着竖起大拇指。
“我就说嘛，”潘季驯从怀里摸出上次赵昊送他的矿石，丢到嘴里咔吧咔吧大嚼起来。然后便神奇的振作起来。“老夫反复研究过的事，怎么会有错呢？”
“真理往往掌握在少数人手中。”赵公子微汗，他只是想让人肉分析仪，哦不，潘中丞尝尝，没让他当糖豆吃啊！
大明的治水大师，不会死于重金属超标吧？
赵公子不禁暗暗决定，以后尽量搞些安全的矿石给他当零食。
可是哪有可以吃的矿石呀？白石英、石膏、云母、矿物盐？这些玩意儿中丞都吃腻了啊。夭寿！
……
赵昊胡思乱想间，马车在禄米仓胡同停下，智化寺到了。
“不进去坐坐？”潘季驯问赵昊。
“不进寺庙，我看到和尚就眼晕。”赵昊摇摇头，笑道：“中丞还想回苏州的话，明天我们的船队正好返回，可以捎你一程，头等舱，不要钱。”
“心领了。”潘季驯摇摇头道：“这么快就回去，岂不让人笑话？”
“怎么会呢？大家巴不得您老赶紧回去坐镇呢。”赵昊笑道：“江南还有无数大堤，都等着中丞规划呢。”
“那些玩意儿太简单，你大伯都能搞掂。”潘季驯不由面现笑意，在昆山的日子还是挺愉快的，至少所有人都把他的话奉为圭臬。
“老夫要挑战高难度，回头跟着朱衡南下去勘察黄河去，料他们也不敢撵我。”
“那此行怕是不会太愉快。”赵昊不禁苦笑，这老头跟小孩子似的爱斗气。
“那就对了，总不能让老夫一个人不爽吧。”潘季驯哈哈大笑着下了车，朝赵昊挥挥手，便大步朝寺门走去。
潘大复向赵公子深施一礼，他可是玉峰书院的学生，为了照顾老父才休学的。
赵昊笑着朝他点点头，潘大复这才赶紧撑起伞，转身去追老爹了。
马车缓缓驶离了禄米仓胡同，却没有返回赵家胡同，而是径直出城，来到了大通河码头。
江南航运的船队已经结束休整，明日一早就要启程返航了。
赵昊是来送行的。
……
知道他要来，陈怀秀撑着伞等在码头上。
当赵昊跳下马车，她便笑着迎上来，给他撑伞挡雨。
“怀秀姐等很久了？”赵昊笑着跟陈帮主打招呼。
“我也是刚过来。”陈怀秀笑着摇摇头，她没穿……在船上时的那身干练的武士袍，而是换了身湖蓝色的襦裙，只是用淡蓝色的首帕包头，以示她与少女的区别。
“船上已经备好了茶点。”
“先不上船了。”赵昊伸个懒腰，深吸口雨中清新的空气道：“走走吧，坐车闷得慌。”
陈怀秀自然无不应允，给赵昊撑着伞，跟着他往前走。
“应该是男士给女士打伞的。”赵昊从她手中拿过伞来，陈怀秀虽然巾帼不让须眉，身量娇小的江南女子，总是更能激发人的男子气概。
陈怀秀抿嘴笑笑，也就随他了。离开了江南的赵公子，气场明显收敛了许多。仿佛从那个指点江山的江南集团大老板，变回了十六七岁的大男孩。
这种感觉也不错。
两人便漫无目的沿着石板路向前，不知不觉来到了大通桥。
也不知是不是下雨的缘故，大通桥畔米行的生意冷清了不少。买米的人都可以进店里去，不用再排老长的队伍了。
赵昊甚至还看到有家叫‘巨富米行’的，居然关门歇业了。
“看来米店生意也不好做啊。”赵公子随意感慨一声，问道：“现在米价是多少？”
“今天米价是一两五。”陈怀秀轻声答道。犹豫了一下，她没告诉赵昊，这家米店的倒闭，跟他们也有关系。
“那降了不少了。”赵昊深感欣慰，没想到自己顺手为之的效果，居然这么好。
一石米售银一两五的话，一斤米就是十文钱，虽然也够贵的，但好歹在京城百姓的承受范围之内了。
“那些米行的人恨死我们了。”陈怀秀却面现苦笑道：“前天晚上还抓到几个想要放火烧船的呢。”
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