赵昊一行乘车一路北上，当晚宿在黄河渡口。第二天搭乘渡船过河，又走了两天就到了新乡县。
新乡有卫河直达天津卫，卫河前身就是永济渠，虽经千年、几易其名，但这条隋炀帝开掘的伟大运河，一直是沟通河南与京畿的重要通道。凡漕粮入津、芦盐入汴，率由此道。
提前一日抵达的护卫，已经包下了足够的满篷船。众人在新乡休息了一宿，第二天一早，便分乘六条满篷船顺流而下，五天后就到了天津卫！
众人在天津卫分道扬镳，邵大侠翁婿要进京为廷推做准备。赵立本也要到北京坐镇，有老爷子在，赵昊才能放心在外头浪。
赵公子则带着精神矍铄的高捷，继续顺流往大沽口而去。
翌日，船队抵达大沽口海港。
比起三月份初来时，大沽口海港已经完全变了样子。非但修起了长长的防波堤，还将原先的木栈桥改建成了永久码头。码头还未完工，工人们干的热火朝天，加班加点想要在风汛到来前，为庞大的船队建好避风港。
“工人干劲十足啊。”赵昊对闻讯前来迎接的天津兵备道曹科笑道。
“哈哈哈，这可是天津卫的百年大计啊！”曹科对天津百姓的财神爷亲热笑道：“老百姓一听说，以后这里要成漕粮海运的终点，那干劲儿甭提了，自带干粮来帮忙啊，就怕贵集团感受不到我们天津百姓的诚意呐！”
“这怎么能感受不到呢？”赵昊也笑道：“看来这事儿要是办不成，我不光对不起江南父老，还要没脸见天津父老啦！”
“哈哈哈，怎么会办不成呢！”曹科显然已经听说了赵公子去河南跟高拱见面的事儿。
他自然知道，以赵公子今时今日的地位，没有十足的把握，没有得到足够的保证，怎会去自取其辱呢？
不过曹兵宪是个聪明人，也不问他此行的结果，只是要拉他到码头上去参观。
可高中丞岂能同意，又按捺不住手里的大关刀了？
见高捷有发飙的迹象，赵公子只好歉意道：“等我回来，咱们再好好聊。”
说着压低声音向曹科解释道：“这是高阁老的大兄高中丞，急着出海。”
“哦，这样啊。是我多事了，快快请便。”曹科恍然。
第一百九十二章 大沽口
其实赵公子不是着急出海，而是急着见他的怀秀姐……率领的海运船队。
至于要发飙的高中丞，赵昊让人带他去看大战船，马上就消停了。
那场‘马罗岛海战’已经过去二十日了。战斗结束后，陈怀秀带着海运船队继续航行，从成山头入老铁水道进渤海湾，由大沽口直入大运河，一路抵达京师。
船队在京师卸下船上的粮食，又装满货物返程，三天前便抵达了大沽口。陈怀秀下令在大沽港码头靠岸休整，等待赵公子前来汇合。
赵昊船到码头时，便看到陈怀秀身穿件白色的襦裙，外罩水蓝色的对襟比甲，秀发用蓝色的箍子盘在脑后，显得英姿飒爽、十分利落，很符合沙船帮帮主的身份。
但她修眉联狷、凤目秀长，眉梢眼角间，却依稀间有几分白娘子的娴静和温柔。走近了还能看到她白色交领上绣了朵朵白色的小雏菊，虽不显眼，却昭示着她仍然年轻的铁一般的事实。
“怀秀姐！”赵昊在甲板上就欣喜的朝她挥手，从船上一下来，就快步向她走去。
“公子一路辛苦了。”看到赵昊，陈怀秀也露出了发自内心的笑容。
“不辛苦，怀秀姐你们才辛苦呢。”赵昊又笑呵呵跟陪同前来的金科、牛长老、米老叔打过招呼。
为了避免引起不必要的麻烦，进入渤海湾之后，就只有十艘武装沙船护航了。王如龙带着十艘乌尾船压根就没进老铁水道。毕竟乌尾船的来路，本身就很难解释。在海运根基牢固之前，一切还是小心为上。
陈怀秀也跟马湘兰和巧巧亲热的寒暄了几句，众人便簇拥着赵公子，往不远处的栈桥走去。
那里密密麻麻泊着江南航运的沙船。栈桥的地方不够用，好多船得在河口下锚，悉数都泊在淡水区域，没有一艘船是停在咸水中的。
这就是老跑船的经验了。木船在海上行驶一段时间，水线下就会被藤壶、船蛆等各种生物寄生。藤壶会严重拖慢行船速度，船蛆更会将船底凿得千疮百孔。如果不处理的话，会严重影响船只寿命。
最简单的办法，就是将船驶到淡水中，待上十天半个月，就会杀死这些可恶的海洋生物。
当然，淡水中的寄生物，就更受不了海水了。
这些经验看似不起眼，对船队却弥足宝贵。可以让船舶保持良好的状态，大大延长使用寿命，这是多少钱都换不来的。
赵昊暗暗感慨，自己这笔投资何其划算，得到了陈怀秀和她的沙船帮，终于迈出了走向海洋的第一步！
……
众人簇拥着赵昊，上到海运船队的旗舰——平江号上。陈怀秀请公子和大伙儿，到船艏楼顶层的议事厅中吃茶。
这艘船之前给长公主当过座驾，着实进行过一番装修。内里的地板和舱壁，全都换成了楠木，缀饰着海蓝色丝绦的垂幔半掩之下，是白绢轻敷的花格明窗。雕梁画栋、宛若宫室。
原先长公主在时，这里比现在还豪奢。陈怀秀觉得太过铺张，回到崇明后，就将地毯、摆设等收的全都收起来了呢。
不过为了迎接赵昊，她还是尽心竭力的准备了一番。
长长的会议桌上，铺上蓝色的桌布，桌上杯盏皆用青花。时鲜的果品、精致的点心，也无不码放的整整齐齐。大大方方正是她的风格。
赵昊在首位上坐下来，笑着摆摆手让众人也都坐。他又恢复到被众星捧月的状态，感觉还有些暗爽呢。
陈怀秀和金科等人谢过公子后，便按顺序在长桌两侧坐定。
“马罗岛海战是我考虑不周，让怀秀姐受惊了。”赵昊先向陈怀秀道了声歉。
“公子哪里话，沙船帮也不是没经过风雨的娇花来着。”陈怀秀笑容十分迷人，一边给他斟茶，一边笑道：“何况海上保安队把我们保护的很好，倭寇都没摸到船队的边儿。”
“是啊公子，金总和王大队长太厉害了。”老牛哞的一声道：“两千倭寇，砍瓜切菜一样，转眼就尽数全歼。俺老牛彻底服了！”
“属下也心服口服了。”米老叔从旁也点头附和。
行家一出手、就知道有没有。马罗岛一战打下来，非但全歼了倭寇，吓尿了李朝水师，也把海运公司一干桀骜不驯的家伙，彻底镇住了。
毕竟沙船帮也好，伍记也罢，其实都不是单纯的商号，而是带有武装商团的色彩。这些人骨子里都傲得很，觉得保安队整天以‘小戚家军’自居，实在太爱吹牛。
但海上保安队在马罗岛海战中，展现出火力凶猛的恐怖战力、令行禁止的严格军纪，让他们彻底认清了自己的差距。和海上保安队比起来，他们好比是王大大遇上汪太太，差了好多点啊。
结果此战产生了一个意料之外效果。赵公子本以为要用好些年的春风化雨，才能磨灭掉集团中沙船帮和伍记的烙印。谁知一仗打完，至少在江南海运中，再没人说什么‘我是沙船帮的’，‘你是伍记车马行的’之类，不利于和谐的话了。
现在大家，都说自己是江南集团的了……
……
面对众人交口赞誉，金科却只谦虚的笑笑，不说话。
除非公子主动开口询问，否则他不会当众谈论安保集团的事情。这也是赵昊让他担任安保集团一把手的原因。
“有强大的保安队保护，大家的兴奋劲儿可以理解。”赵昊也不愿意让人过多谈论保安大队，他端起茶盏轻轻吹着热气道：
“不过对保安队最大的保护，就是为他们保密。”
“是。”陈怀秀神色一变，赶紧应声。“公司也会专门开会，禁止水手们议论的。”
“是老牛嘴太大。”牛长老羞愧的保证道：“往后保准不再提这档事儿！”
“下不为例了。”米老叔也赶忙表态道。
他们都是武装商团出来的，自然明白官府是很提防私人武装的。虽然朝廷允许海船拥有一定武装自卫，但能顷刻间消灭平户藩舰队的武装，显然已经超过了朝廷的容忍限度。
“大家也不用太紧张。”赵昊呷一口香茗，给众人宽心道：“海上陆地是两个世界，朝廷的眼睛看不到海上的。佛郎机能从几万里外扬帆而来，巨舰火炮远胜我国。闽粤大海主们的实力，也早就超过当初的汪直了。朝廷还不一样不当回事儿？”
顿一下，他对金科笑道：“当然我们不能自己吹牛，不然有人抓住机会就要告黑状的。”
“属下明白。”金科点点头，正色道：“不止海上保安队，整个安保集团的一切都是机密，不得外泄。”
“金大哥实在是太慎重了。”赵昊欣慰的点点头道：“只是这样一来，你们的功绩外人就无从知晓了，实在抱歉啊。”
“公子言重了，日本人、李朝人，还有海盗们知晓就足够了。”金科不愧是当过三品大员的，虽然是武官，说话水平也远非其他人可比。
“哈哈哈，金大哥放心，集团会铭记你们的功绩。”赵公子拍了拍金科坚实的臂膀，正色道：“未来的青史上，也定有你们光彩夺目的一笔！”
“是。”金科重重点头，强抑住澎湃的心潮。他知道自己已经踏上了，公子许给自己的伟大战场！
……
和众人闲聊几句，赵昊又问陈怀秀。“从西山水泥厂拉到货了没有？”
筹备数月的西山水泥厂业已投产，五月份时，赵昊就去参加过剪裁典礼。
本来说好了，首批就供给老潘，但黄河大水还没退，他得等到秋后才能动工。赵公子便以水泥不宜长期保存为由，将所有产能全都要了过来。
这大沽口的防波堤，用的就是西山的水泥。
赵昊得知发生马罗岛海战后，又临时下令给陈怀秀，命她返程时从京师采购西山水泥，多多益善，自己有用处。
“拉到了。”陈怀秀忙点头禀报道：“不过西山水泥厂那边才投产两个月，产能还差得远。统共只能给到我们一千吨。所以妾身自作主张，又从京师采购了些建材，没让船空跑。”
一条沙船满载装货一百吨。江南航运船队八十条船，总运力可达八千吨。就算以训练为主，但只运一千吨货物，确实也太浪费了。每一吨的运力都是钱啊，白白空着太可惜！
“怀秀姐太能干了！堂堂江南航运董事长，就该富有主动精神。”赵昊夸赞陈怀秀一声，又笑道：“对了，‘江南航运’这个名字得改改了。还是‘江南海运’更合适。”
“哦？”在座众人十分敏感，闻言纷纷两眼放光，激动地问道：“公子，海运的事儿，要成了吗？”
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