两人赶紧非礼勿视，悄没声息就消失了……
“肃卿兄，弟更想你啊。”张居正勉强理顺了自己的本体。
“我就说，我们还能再见面吧？”高拱又给他胸膛一拳。
张居正苦笑揉着胸口，似乎心里的疙瘩也被高大哥的铁拳捶得粉碎了。
毕竟，两人往昔的关系太铁了。
当年同在翰林院时，他们就日相讲析理义、商确治道、至忘形骸。两人亦尝与相期约，他日苟得大用，当为君父共创治世。
其相称许，谓不在皋夔下，此皆初心也。
后来高拱当国子监祭酒，张居正为司业；高拱总校《永乐大典》，张居正为分校；高拱入阁，张居正亦相继而入，可谓如影随形，情同手足。即使举朝倾拱时，张居正也对他多有维护。这几年来又费尽心思帮他起复。
是以虽然两年多不见，两人非但没有生分，情谊反而愈加深厚了。至少高拱是这样想的……
看到高拱还是那副老样子，张居正心里也倍感亲近。之前稍稍不快也就抛到了脑后，两人便相视大笑起来，一个虬髯乱颤，一个长须如丝般飘荡。
“来来，进屋吃茶。”高拱拉着他往里走道：“哎呀，虽然没断了书信，可是一见面，还是有好多话要跟你说啊。”
“还是日后再说，”张居正摇头笑道：“弟是代表内阁，来请兄长赴宴的。”
“赴宴？”高拱一愣。“鸿门宴？”
“那不至于，要说咱们这些阁臣里，谁像霸王，怕是只有肃卿兄莫属啊。”
“这话说的，项羽可没什么好结果。”高拱大笑着让人赶紧备轿道：“老夫要是霸王，那谁是汉高啊？”
“怕是没有人臣敢以汉高自况吧？”张居正摇头笑笑，也走向自己的轿子。
……
官府的食堂又叫公厨。自古以来，请人干活都要管饭的，皇帝老儿再抠，也不能让给自己打工的官员带盒饭上班吧？于是自秦汉起，各级衙门就都设有公厨，其中档次最高的官员食堂，自属宰相们吃的‘堂厨’，历来花费也破巨。
据说唐高宗时，宰相们为了响应朝廷‘开源节流、杜绝浪费’的号召，开会讨论削减下堂厨的伙食标准。
但有人却义正言辞道：‘我们大把年纪，原就应当吃的清淡点。可这堂厨是皇上重视中枢的表现。如果我们不称职，就该自请辞职以让贤能，不必以减削标准邀求虚名。’于是别说宰相了，就连皇帝也不好意思削减政事堂供馔珍羹了。
虽然本朝废除宰相，但内阁升为中枢后，‘堂厨’便又自动重现了，而且国家再难再穷，也没有削减宰相们的伙食开支——每位大学士每月足足十五两银子的标准！
内阁食堂设在文渊阁后院的两层小楼里，一楼是司直郎、中书舍人等办事官员吃饭的大食堂。二楼小间才是阁臣们用餐的小食堂。
说是小食堂，其实十分轩敞，墙上挂着唐宋的字画，墙角摆着官窑的瓷瓶，布置的格调十分高雅。
此时，那张金丝楠的八仙桌上，已经摆好了五套景泰蓝的餐具，摆法颇为讲究。
按说四面桌子一面可以坐俩人，但大明一届大学士从没超过七个人。故而首辅自然要独享一面了。
本届还有四位阁臣，于是次辅和三辅也可以独坐一面，新进的四副、末辅就只能敬陪末座了。
所以在八仙桌的上首和左右两面，只各摆了一套餐具，唯有下首席上摆了两套。
而且八仙桌的大小是有定制的，是以下首不能像其它三面一样用圈椅，只能摆两把方凳凑合了。
想到自己要跟高胡子挤在一面吃饭，还要看他的臭脸，赵贞吉就感觉内阁的饭菜都不香了。
人家李春芳和陈以勤胳膊靠在扶手上，凑着脑袋说着话。
而他想要搭搭胳膊，却只能搭在桌子上，好像在搔首弄姿一般！
‘食堂这群蠢货，为什么不能摆个圆桌呢！’赵贞吉郁闷的想骂娘。
这时，忽听楼下一阵骚动，李春芳便起身笑道：“来了，我们下楼迎一下吧。”
陈以勤和赵贞吉便收起各自的郁闷，各露出八颗牙齿，随着首辅大人下了楼。
果然看到高拱在张居正的陪伴下，满面春风的走到食堂门口，一众司直郎和中书省全都涌出去跪拜。
他们跪的不是高大学士，是天官高拱啊。这群七八品的小官，仕途全在他一念之间。
高拱满面春风的叫他们起来，还能一一叫出他们的名字，被叫到名字的，无不热泪盈眶，哽咽的说不出话来。
李春芳下楼看到这一幕，不由一阵阵的眼晕，心说我就知道，我就知道。让吏部尚书入阁就是这鬼样子。
‘从今往后，下面人的眼里就只有高新郑了，谁还在意可怜的首辅是哪位？’李春芳心中酸涩不已，面上还得带着真诚的微笑。
“玄翁，你可算回来了。”
“下官见过元辅。”高拱向他拱手施礼，李春芳就知足的不得了，忙抱拳还礼。
然后高拱又向陈、赵二公也拱了拱手，就算是行过礼了。
陈以勤刚刚压下去的不快，腾地又窜了起来。像话吗像话吗？我怎么也是次辅啊！怎能如此目中无人？
“咱们就别拘礼了，快快上楼为你接风。”李春芳唯恐在下头人面前闹出笑话，赶紧拉着高拱当先上了二楼。
……
“请。”
“请”
上楼之后，李春芳和高拱客气一番，首辅大人便打横坐在上首。
然后高拱一屁股坐在了他左手边。
跟在他后头上来的陈以勤，登时目瞪口呆。那可是他的位子啊。
“坐啊，陈阁老，你坐啊。”高拱双手扶着椅子扶手，稳稳靠坐在次席上，含笑看着陈以勤道：“暌违两年，陈阁老倒是愈发好气色，满面红光啊！”
“还，还好……”陈以勤脑瓜子嗡嗡的，心中一片空白。反反复复只有一句话——他怎么能这样？他怎么能这样？怎么能这样？
“你们也坐啊。”高拱又跟着跟着上来的张居正和赵贞吉。“别都站着呀。”
“坐，坐。”两人讪讪笑着，很自觉的并肩坐在了下首。
说来也怪，赵贞吉不觉得挤了了。
“哎，陈阁老，你怎么还不坐？”高拱一脸奇怪的看着面色涨红的陈以勤，问在上首如坐针毡的李春芳道：“怎么两年不见，陈阁老这么生分了？”
太他妈欺负人了。陈以勤恨不得掀桌子！
第二百一十四章 开海大吉
内阁小食堂，气氛诡异而焦灼。
陈以勤终究是有脾气的，忍不住硬邦邦道：“高阁老好像坐错位子了吧？”
“坐错了吗？”高拱一脸理所当然道：“老夫记得，两年前我就是次辅来着。”
“这……”陈以勤登时怒气一窒，闷声道：“规矩不是这样的。”
“怎么会呢？”高拱奇怪的看着他道：“嘉靖十一年，张文忠公致仕，翌年复为首相。十年后，夏贵溪革职闲住，十年后起复，同样为首相。这又是什么规矩？”
“这，这……”陈以勤脸涨得通红说不出话来。他总不能说，那是先帝瞎几把搞吧？
“陈阁老，快坐吧坐吧。”眼看陈以勤要爆掉了，李春芳也顾不上和稀泥了，对高拱笑道：“说起来，当时高阁老就位列我之上，我看我也让一让，不如请上座吧？”
说着便也作势要起身。
赵贞吉也双手扶着桌案，准备跟着起身。
高拱却只似笑非笑看着李春芳，用眼神告诉他，到底是谁一直在拦着自己起复，自己一清二楚！
李春芳的脸也渐渐涨红，不是因为生气，而是感到羞愧。堂堂首辅居然如此害怕一个刚复职的阁员，真是丢尽了历代首辅的脸。
但害怕就是害怕，他两腿有些发软，怎么都站不起来。
这时高拱说话了，只听他淡淡笑道：“元辅说笑了，下官当初只是次辅，如今官复原职已是侥幸，从没有觊觎元辅之位的念头。”
其实主要是他已经当了天官，再兼任首辅的话实在过于骇人听闻。至少在彻底站稳脚跟前，图谋首辅之位殊为不智。
“无妨，高阁老德高望重，我愿意让这个位子。”李春芳强笑道。
“您是想让我被那些，不怀好意的家伙群起攻之吗？”高拱哼一声，冷笑道：“哼，老夫已经被撵走一次了，不想再丢一次人了！”
“哈，没有的事儿……”李春芳见状讪讪住口。怕是一方面，关键是听高拱亲口说，不打他首辅之位的主意，他就一下子失去了同仇敌忾的心情。
首辅不站起来，赵贞吉一个刚入阁的阁员，自然也只好乖乖重新坐下了。
只留一个陈以勤在那里坐也不是走也不是。
坐，要饱受屈辱，成为笑柄。
走，也就等于永远离开内阁了。
他甚至想到了千古艰难唯一死。这他娘的是在选择哪种死法吗？
最终，还是士大夫的尊严占了上风，他朝高拱一拱手，冷笑道：“高阁老，高次辅，我祝你大展宏图，辅佐陛下一千年！”
张居正险些没绷住笑出声来。活一千年的是王八啊……
高拱既然已经达到目的，也就不争口舌之利了，便笑着点点头：“承你吉言。”
“哼！”见跟他吵一架、出出气的打算也没戏了，陈以勤只能拂袖一走了之。
“松谷公，不要冲动。”见陈以勤居然要走，李春芳大急，往后没了这缓冲，自己岂不要遭受高拱的贴身紧逼？这谁能顶得住啊。
忙站起身叫他道：“有话好好说嘛。”
“松谷公留步。”坐在门口的赵贞吉和张居正的，忙起身去拉陈以勤。
陈以勤脚步不由一滞，这个台阶不下，往后高拱在内阁一日，自己就没脸再回来了。
“陈阁老，吃完饭再走嘛。内阁的伙食还是不错滴，我看你这二年都胖成球了。”高拱既然已经得罪了他，自然要把他撵出内阁，省得日后膈应。
陈以勤老脸通红，他知道高拱这是在指责自己光吃干饭不干活。
李春芳同样脸一红，他也胖了不少。
“新郑公，少说两句吧，松谷公是虚胖。”张居正忙劝道：“这几年国事颓坏，也不全是我们的责任啊。”
“你放手！”陈以勤闻言大怒，甩开张居正的手道：“张太岳，你不用在这里阴阳怪气！我知道你日盼夜盼，终于把撑腰的盼来了。告诉你，以高胡子这不能容人的恶劣品性，早晚也会跟你闹翻！”
说着他用手拉开赵贞吉的手道：“大洲，抱歉，把你拉进火坑里了。”
最后又看看李春芳，摇摇头，叹息道：“明天我就上本请辞，不能陪元辅到底了。”
说完便不顾众人的阻拦，昂然下楼去了。
自然也要不能免俗的作歌道：
“汩没朝班愧不才，谁能低折向尘埃。
青山得去且归去，官职有来还自来！”
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