“若是实在不行，回头便再开上几亩地，总得弄些糊口的口粮……”
就在他的心里这么寻思的时候，隐约的官道的尽头似乎有了人影，虽说相隔甚远，但是仍能看出来，这是一支商队。
“叮当……叮当……”一串串悠扬的马铃声，悄然洒落在官道，长长的马队，沿着官道自北向南的走着，在马队中，牵着马的旭子眼睛不时的打量着这平原，即便是直到现在，他仍然会为这平坦的土地而惊讶。
对于只有十七岁的旭子来说，过去他平生到过最远的就是县城，平生从来都没有见过像这样一望无际的土地，对于生长于山里的他来说，甚至从未想象过世间会有这样的土地。
一月前，离开了家，旭子才终于明白，外边的山河与他的想像并不一样。对于生活在连绵千里的太行山中的他来说，山外的天地所有的一切是新鲜的，所看到的一切，都是让人好奇的，这一路上，和同乡们一同翻山越岭，到了口外，一路上不断有出关的行商赶来汇集，把商队滚雪球般越滚越大。
不过，他们的脚步也就是止步于张恒，再往北，那是八大皇商才能去的蒙地，作为行商的他们，只能把货带到张恒，然后卖给八家皇商的商号，实际上，他们就是脚夫。他们把从内地带来的货运到张恒，然后于张恒换成了皮子、甘草等货物，然后再运回去，往年间，生意一直都是这么做的。
不过，现在这些生意，却发生了变化。就像旭子一样，他去张恒的时候，只牵了三匹马，而现在从张恒回来的时候，却牵了十五匹马，每一匹马上都驮着用牛皮打压成包的羊毛，这些东西都是运往南方的。
对于第一次行商的旭子来说，对于所有的一切都很好奇，就像现在，为什么走这条官道一样。
“孙老黑，前面好像有家过路店子，旁边不远似乎还有个村子。”
在前头牵着马的吴大叔说嚷着。
“今个就在这歇上一晚吧！”
孙老黑朝着天上看了眼，有着多年行商经验的他，很清楚，这行商赶路，最忌讳的就是“赶”，虽说这天刚过午，可再赶下去，能不能在天黑前碰着过路店还是一说，更重要的是像这样的村边的过路店，还真不一定能碰着，行商在外都知道这样村口的过路店，往往最为安全，毕竟店在村口，不会是荒山野岭里的黑店。若是过了这个村，不定也就没有了这个店了。
孙老黑是他们这支“马帮”的帮主，至少在某种名义上，他是“帮头”，外人想进来，非得经他同意不可，就是旭子能进这支商队，也多亏了他姐的婆家与孙老黑家有亲戚，就那，还花了十两银子，才点头同意他进了商队。
听着那马铃声，瞧着这支有好几百匹马的马帮，李安生的脸上，那笑容顿时变得灿烂起来，甚至特意迎上去几十丈，热情的招呼着。
“几位爷，虽说这天色尚早，可再往南，就没有过路店，你们瞧瞧俺这，虽说院子不大，放不下这么多马，可这旁边的林子正好是栓马的地方……”
他这边招呼着的时候，孙老黑只是“嗯”了一声，然后问道。
“店里有够吃的草料吗？”
答案是肯定的，倒不是说李安生早就备下了，而是因为这阵子没有客商来，自然积存了不少草料，甚至就连喂马的吊盐都有几十块。
有料、有盐、有水，又有栓马的林子，再加上地方也合适，如此一来，自然也就不会再选择其它地方了。因为马帮里的马很多，所以过路店的院子放不下，孙老黑便在那吆喝着。
“赶紧的，先把货下到院子里，大家伙自己忙活着喂料喂水，大家手脚勤快些，出头行商想发财靠的就是勤快……”
孙老黑在那里扯着嗓子吼着，而他这么一吩咐，那些浑身散发着臭气的行商们立刻开始忙活了起来，他们纷纷散了开去卸行李的卸行李，安顿牲口的安顿牲口。
不过只是半个时辰，这院子里就没有什么人了，即便是年青，而且是第一次出门行商，但是一路下来，旭子也积累了一些经验，他并没有像第一次出门时那样，把马分别系在树上，而是在树与树之间，拉出一条捆货的牛皮绳，然后将马系在牛皮绳上，这样一来，马就不会分散，从而避免丢马的可能。
给马上了草料，吊块盐，足足忙活着一个时辰，浑身像是累散了架的旭子，瞧见那边孙老黑已经骑着马离开了。
“梁叔，老黑叔是去干啥？”
旭子有些不解的看着骑着马离开的孙老黑，那脸色显得有些迷惑。
“吃你的饭去，你以为咱们这一路咋个就什么事都没有，不还都是你老黑叔的功劳？吃你的饭去！”
梁老栓眯着眼睛叼着烟袋锅子，瞧着远去的孙老黑，自然知道他现在出去是干啥去了，之前在店里头，老黑就已经打听过了，这往前三十里有一个税关，老黑这会出去，一定是去探路的。
骑在马上的孙老黑，速度并不快，他偶尔会停下马来，然后凭着在那过路店李掌柜的话，寻找着避开税关的道路，税关并不仅仅只是收税，他们还负责查验货物，虽说凭着银子能探出条路来，可送出一两银子，大家伙就少赚一两银子。
对于打从大明那会，就曾出关当过行商的孙老黑来说，他自然知道该怎么办，无非就是想办法避开税关，实在避不过了，才拿银子去趟出条路来，只不过相比于往关外去，这内地的税关更多，路上自然也麻烦一些。
“还是太贪心了一些……”
心里头这么嘀咕着，孙老黑骑着马，沿着官道叉出去的小路，继续一路走着，那税关就设在离河不远的地方，想要躲过税关，不但要找到一条出路，还得找个渡口，没有渡过，自然是白搭。
对于外地人来说，自然不知道怎么办，但是却难不住当地人，花了几钱散碎银子之后，孙老黑终于来到了河边，在河边有一个小渡口，瞧着渡口处的小船，他的眉头微微一皱，心里暗自寻思着。
“一次顶过去两匹马，这可不好办……”
心里想着，他还是跳下马，牵着马到了河边的渡口，许是因为没有行商的关系，所以渡口摆渡的船夫，就坐在河边吸着烟袋。
“外地来的？”
吸着烟袋的船夫，瞧着孙老黑问道。
“山西的。”
孙老黑也没瞒船夫，其实也瞒不住。
“想从这里避开朝廷的税关？货多吗？”
“这年月，做买卖不好做，税关的老爷一个比一个心黑，过一趟不知得抽多少银子。货不多，马多！”
马多，这才是他要避开税关的原因。那瞧模样至少得有六十岁的船夫一听到马多，就打量了一眼这行商，然后说道。
“马多的话，小老头就得多找几条船，这船不是渡口的船，价钱自然不是那个价钱。”
“价钱好说，”
对于这一切早就有了准备的孙老黑，连忙说道。
“只要能让马帮过去就行，”
待到天黑的时候，孙老黑已经重新回到了过路店子，瞧着旭子，跳下马的他便直接把马缰丢给他说道。
“去，旭子，先把马喂足了，一会你和大个子他们几个去林子里，咱这货不值钱，可就那些马值钱……”
瞧着孙老黑脸上的笑色，旭子顿时明白了，这肯定是找着路了，这路，肯定能让大家每人都省出几两银子来，于是便急忙拍马屁道。
“孙叔，您老受累，这路上一多亏了您老……”
第247章 马商的野心
渡口税关那用青砖砌成的关口，拥挤着一只长长的商队，包括粮车队、盐车队、马队都被堵在关口。车队和马队上面插着各个镖局的镖旗和各商号的号旗也迎着风猎猎作响，但更多的却是散乱的马帮行商，他们一人牵着三四匹马，混杂在这商队中间，许是等的时间久了，那牲口因为长时间没有喝水，所以不时的发出焦躁不安的嘶鸣，而那些等着过关的商贩只得在一旁安抚着牲口，所有的这一切只使得这渡口处显得很是热闹。
而与之这关口的繁忙混乱相对应的则是关口处另一群人的嘶吼声，那些穿着号衣的朝廷税吏，他们的腰间或是挎着大刀，或是手中拿着缨枪，不时的吼叫着，虽说他们的人不多，只有区区十几个人，可头戴红顶子他们往这里一站，却没有任何人敢闯关，甚至不敢大声说话。
闯关，那可是要掉脑袋的大罪，现如今可不是大明那会，一个税吏谁都敢欺负，现如今在打清国，吏再小那也是官，也代表着朝廷，代表着朝廷的法度。一个不敬，脑袋掉了也是白搭。至于那税关上的几个树立起来的木桩上，几个竹制的吊笼中那早就烂成白骨的脑袋，更是清楚的提醒着人们，闯关会有什么下场。
在这喧嚣的税关上，一个留着小胡须的中年税官这会正威风堂堂的站在那里，向着混乱的商队大声喊道。
“粮货每车十文，盐货每车三十文，行单的马帮，每匹马额外加收五十文，排好队，别挤！别挤！”
而另一边，一个年轻壮实的税官则向那些人声嘶力竭地吼叫道。
“别挤！别挤！他么的，都嚷嚷着屁！快交钱，交了钱就放你们过去！”
瞧那模样，大有一副，要是不交钱，非但过不了关，甚至还要杀人的样子。
那边一个掌柜模样的男人策着马往前挤了挤喊道。
“官爷，怎么又涨价了，这怎么单马的税钱，车货还多？这样下去还让不让人过啊！一加就是50文，这可都半两银子了……”
那税吏朝他翻了翻白眼，瞧着他嚷道。
“半两银子？多吗？你们这些个奸商，一个个的做的是什么生意，能瞒住别人，能瞒住老爷我吗？若是不对单马收税，你们一个个还不都把马卖到南边去了？都他吗的通匪了，朝廷败了，还不是你们祸害的……”
其实大家伙都是心知肚明，这些个马帮并不是什么生意人，他们的生意当然不是什么羊毛，而是驼货的马。他们都是“有去无回的”跑单边的，最终这些马都会被卖到南方，卖给南方的乱匪。
税吏这么说着的时候，那边已经开始有人过关了，许是因为人太多，以至于不一会这关口就乱了起来。
那个税吏虽说身材壮实，可也差点顶不住，赶紧扬起鞭子，冲着那些乱作一团的人就是一气乱抽。
“不准顶！不准顶！都他么给老子站好！要不他么的谁也别想过去，再乱，就别怪老子的刀子不认人了。”
关口那边当然是热闹非常，而那边在渡口一侧的客栈里，一名老书生模样的人，他坐在那里看似喝着茶，可是他却眯着眼睛怔怔地望着这一切，突然他又摇摇头，在嘴边叹道。
“这些个奸商……”
旁边站着的仆人，听着老爷的话，略有些怜悯地看了他一眼，接着也向渡口望去。瞧着那些过渡口的乱七八糟商队，心里不禁寻思着，老爷这么说又是什么意思？当然不是谁都能看明白这些。
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