从工业革命开始，英国政府——商人——普通百姓以及整个英国都已经紧紧的被一个紧密的利益环节所联系在一起，最终形成了他们的利益链。
历史上从来没有任何一个国家像英国。像工业革命之后的英国那样，被产品紧密的包裹在一起，从下至上几乎所有人都置身与这个利益链之中。
而在这个利益链中，殖民扩张就成为了一种必然，在商人、百姓以及资本界的驱使下，英国的官员们，即便是再不愿意，也只能咬紧牙关不断的扩张，在这个过程中去击败一个个强敌。而百姓同样也是如此。
“不是因为他们愿意冒着战争的风险，而是因为他们别无选择！”
他们别无选择！
这当然不是在为英国的扩张寻找借口。对于英国的工商界来说，新市场关系到他们产品的销路，对于银行界来说，工商界能不能获得新市场，直接关系到他们能不能偿还贷款或者为扩大产能寻求更多的贷款。对于普通的百姓而言，他们需要在工厂，公司，银行中工作。他们的利益同样也与市场的开拓捆绑在了一起。
就像一个车轮一样，当工业革命的车轮响起的时候，扩张就成了不可避免的事情，这不仅仅导致了19世纪的殖民狂潮，同样也导致了第一次和第二次世界大战。
拿着铅笔用力的在纸上写下了“战争”、“殖民地”之后，朱明忠又重重的在上面画了一个圈，最后又加入了四个字“工业革命”。
是工业革命导致了这些，内在的利益联系。是工业革命导致了一切。
“是这些内在的利益联系改变了英国！”
尽管工业革命加剧了殖民扩张并不是什么新鲜的命题，但朱明忠还是第一次，在其中看到了一个把整个中国捆绑上“殖民战车”的机会。而不仅仅只是依靠着政府的驱动去扩张。
在历史上，另外一个殖民帝国，西班牙之所以会没落，正是因为他没有将殖民地与本国所有人的利益连为一个紧密的整体。但是工业革命后的英国却将全国几乎所有人的利益，都同殖民地都同扩张联系在了一起。
“利益！最关键的还是利益！”
看着纸上的两个字，朱明忠同样也想到了江北，想到江北现在阶层。
“别人不说，必要先把江北的官员、军官捆绑在资本利益上！”
之所以会想到这些人，是因为他们在未来极有可能是这个国家的中坚。两个半世纪之前的那场远航，为什么最后会以毫无结果，尽管后世的人们信誓旦旦的宣称，在郑和的远航中，政府并没有亏本，而且获得极为丰厚？
一个最简单的原因就是因为利益没有共享，或许皇家得到了利益，或许某一些人功成名就了。他们或者是传播了宗教，或者是得到了皇帝的嘉奖。
但是普通的官员呢？甚至普通的百姓呢？
他们并不是利益的共享者，甚至在一定程度上还损害到了他们的利益，在这种情况下，他们自然会千方百计的阻止郑和的远洋，当然，也不排除郑和远洋自身也有一定的不足。
“关键还是利益啊！”
自言自语着，朱明忠想到了清河商会，现在通往日本、朝鲜的航线已经重新开通了，而这一切都是由清河商会负责，只不过，这个商会的规模不大，在江北并没有多少影响力。不过尽管如此，他们正在一点点的开拓并恢复着朝鲜以及日本的贸易航线，恢复着与两国之间的贸易。
但是从中受益的又是哪些人呢？是不是整个江北都能够从中受益。如果受益的人群太少的话，那么未来是否会形成一个庞大的反对群体，而不是因为利益产生的从上至下的支持群体。
如果形成了一个反对群体的话，那么，一旦失去强有力的支持者。最终商会就会像郑和远航一样。消失与历史之中。
如果能够用利益将江北上下所有人都凝聚在对外贸易的利益链之中，那么一切就会发生根本性的改变。
“没错，这才是最关键的！”
第257章 事业的起步
在人类史上，伟大的事业往往有可能是以极其普通的，甚至不值一提的原因作为开始。
去年，由于不值一提的十五文钱，令江北再一次投身于大规模的海外贸易活动之中，而与过去民间自发进行的海外贸易不同，这一次是在官府的全力支持下开始的。
即便是在此之前，对于身为江淮经略使的朱明忠来说，就已经打定注意决心从事这项事业，但不可否认，正是这微不足道的几十文钱进一步加快了江北重新走向大海的步骤。刺激了江北海外贸易的复苏。
当时，郑氏的海上五大商号，也就是“金、木、水、火、土”垄断着对日本的贸易，因为江北忠义军的火器化导致火药需求量迅速增加，兵工厂的生产急需大量硫磺，江北并没有硫磺产地，甚至就国内来说，硫磺的产量也非常有限，往往只能依靠从日本进口。
而此时对日本的贸易却是由郑家所垄断。而垄断硫磺贸易的郑家商行，面对江北迅速增加的订单，并没有给与优惠的价格。甚至因为是唯一的供应商，他们断然决定每斤硫磺的售价提高十五文钱。
而硫磺是制造火药的必需品，对于已经决定推行火器化的江北来说，这看似不值一值的十五文，将会对江北的未来构成严重的威胁。
现在可以提价，那么将来就可以断绝供应。只要硫磺的供应掌握在别人的手中，那么对于江北的安全来说就是一个威胁。
面对这样的提价所带来的安全上的威胁，朱明忠毅然决定重新恢复江北对日本的贸易，在拜访几位江北海商之后，去年十月二十七在清河县的山西会馆内，十余位江北商人举行聚会，会议地点设在会馆内，与经略使衙署所相距尚不足两里。
而会议旨在建立一家海上贸易商会，初期资金定为二十五万六千两，由多达二十九家股东赞助。这家商会名为“清河商会”，其唯一目的在于开辟对日本航线，解决铜料以及硫磺等物资的供给。
而在此过程之中，官府将会给予他们全力的支持。甚至直接调拨一艘正在建造的军舰，作为商会的第一艘远洋船只。
三天后的上午，身为江淮经略使的朱明忠颁发了中国历史上的第一份特许证书，正式批准“清河商会”营业，允许它与日本、朝鲜进行贸易，作为唯一的特许贸易商，清河商会获得了专营特许权，限定为期十年。一个月后，也就是在新年刚过的大年初五，按传统“迎财神”的那天，一艘“顺风号”三桅纵帆船满载着各种商品驶出了海州港。二十三天后，他抵达长崎港，因为没有幕府颁发的朱印只能在港外抛锚泊岸，但是他们终于来到了日本。
因为没有特许的朱印，随船的梁天佑只得小心翼翼的与长崎的日本官员进行沟通。然后，颇费了一翻周折才得已上岸，最后凭借着家中旧时于长崎的一些关系，梁天佑如愿以偿的获得了进港贸易的许可。
而作为江北的贸易代表，他得到了与幕府官员会见的机会，那一次见面使他不虚此行——得到了幕府颁发的朱印，从而获得直接贸易的权力。这意味着江北打破了郑家对于日本贸易的垄断。
也正得益于此，商会凭借着向日本输出生丝、铁块等各种商品，并从日本换回铜条、银锭以来硫磺等货物很快攫取巨额利润，满足了江北对于硫磺、铜条的需要。而为了满足贸易的需要，商会在长崎开设了商行。随后商会立即凭借着对日本以及朝鲜贸易的垄断迅速发迹。从那时起，每月有两艘船抵达长崎，在码头上卸下堆集如山的白糖、生丝、丝绸、白蜡和棉布等商品，随后满载着日本出产的铜条、白银离开长崎码头。尽管后来随着基隆硫磺的产出，使得江北不再依赖日本硫磺，但是对于日本的贸易并没有因此而停下，反而日渐兴隆起来。
凭借着对贸易上的垄断，尽管江北的对日本贸易规模尚逊于郑家商行，但是因为官府的大量采购，尤其是对于铜条等物资的需求。使得依然从中捞到无穷无尽的巨额利润，再加上朝鲜的木材、铁砂、金沙，同样也让的商会获利颇丰。而到了今年夏天的时候，商会的船只不仅出现在了朝鲜和日本，在会安等的安南的海岸也出现了他们的身影。
“我们的目标是开拓尽可多的海外商路！”
作为商会会长，梁赞不止一次的对股东们此说道，凭借着巨额的海外利润以及贸易垄断，现在的清河商会正在一天天的膨胀起来。
十五文钱！
这清河商会创始的原因。可以说是不值一提的，微乎其微的一个原因。但正是这是不起眼的15文钱开始了这一切。
作为这一切的始作俑者，置身于商会的会长室之中，在感叹着世事的无常之时，朱明忠静静的听取着梁赞的报告，
或许，梁赞是商会的会长，但他才是商会最大的股东。清河商会并不是官办企业，他的股东都是私人，最初的绝大多数股本，都是由他个人提供。
淡化商会的官府色彩，这是一个最基本的原则问题，只有通过淡化其中的官府色彩才能够让他们获得更好的发展，这是欧洲各国发展殖民公司的一个“先进经验”。
之所以被视为“先进经验”，原因再简单不过，因为商人更加贪婪。他们更渴望着财富，对于财富的渴求会死的，他们不断地向外开拓，不断的扩大殖民事业，从而谋求尽可能多的利益。
当然，之所以这么做，朱明忠也有他的私心，在他看来，这家企业是他自己的，无论未来如何发展，无论未来他身处任何位置，都不会因为其他因素而影响到这家“私营企业”。
“……相比于安南，交趾等地暹罗产米甚多，缘于其优越的地理环境，一条湄公河贯穿于整个暹罗境内，为该国的稻谷种植提供丰富的水资源。根据商会的商船于暹罗所测量‘该国米用内地斗量，每石价值二三钱’，而内地即使丰年也要一两一二钱，遇有旱涝灾，更是高涨至一两五六钱，甚至更多。正因为稻谷得来容易，暹罗米价与别国相比远为低廉。”
现在作为商会会长的梁赞已经不再像过去那样的隐居于家中，或许现在清河商会于清河并不显其名，不过他相信，最多再过几年，清河商会就会成为举国上下所瞩目的商会，究其原因倒也无它，正是因为商会对贸易的垄断。
作为商人，他同样也是贪婪的，可以说这是商人最起码的一个特性。他并不满足于眼下对日本、朝鲜贸易的垄断，他还希望进一步开拓海外的贸易事业，还希望进一步拓展南方的航路，当然更重要的是得到贸易特许权。
或许过去，他并不知道贸易特许权意味着什么？但是现在通过贸易特许权。商会已经获得了相当丰富的利益。也正因为如此，他才希望，能够获得更多的贸易特许权。以获得更为丰厚的利益。
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