“有马料吗？”
“有，有，小的店里有上好的马料，还有吊盐，瞧客官这马骏的，这么冷的天，走了这么长的路，若是能再吃些黑豆啥，明个肯定有力气赶路……”
店家的马料有很多，既有草料，也有精料，单有草料和吊盐虽说勉强够用，但也不过就是勉强，对于店家来说，想挣钱，自然得把精料卖出去。但不是所有人都舍得这样喂马。
“嗯，照着办吧，”
对于走南闯北这么些年的石磊来说，他自然知道其中的窍门，不过他都不在意，那么几钱散碎银子，况且，赶了这么远的路这马也需要好好的休息，也需要吃上两口好料。
“有羊肉汤吗？给我上一碗热汤……”
无论是从南到北，到了冬天都会喝羊肉汤，这是温补，尤其是对于石磊这样顶雪赶了半天路的人来说，一碗多放胡椒、多放生姜的羊肉汤，足以让身体发出汗来，把那寒气给逼出去。
这羊肉汤本为就是路边野店常备的东西，虽说这生意一日不如一日，可是该备的东西，却都没少。
很快一大碗羊肉汤便端了上来的，热腾腾的肉汤很香，但石磊却没有什么胃口，现在，已经到扬州了，可是他的心里却在担心，担心自己是不是来错了。
为什么来扬州？
尽管他知道自己不应该插手此事，但是最终他还是来到了扬州，为什么一定要来？
虽说石磊有自己的理由，但是他知道这次来扬州。如果传了出去，会有什么样的后果。
但他还是来了！
想着这些事情，石磊全没有任何胃口，囫囵吞枣的喝完一碗汤之后。石磊看着那过路店的掌柜，便随口问道。
“这里离休园还有多远？”
“休园？可是郑家的园子？沿着官路往南走一里地，然后到了路口再朝右边拐过去，再走一里多就到了。”
差不多可以走过去了。心里这么寻思了，知道在休园附近肯定会有暗哨的石磊并没有选择骑马。毕竟骑马的目标太大。
“掌柜的，麻烦你把马喂好了，银子给你搁这了。”
说完这句话的时候，石磊的便拿出了一枚银元，丢在桌上，然后却没有再说话，而是直接朝着屋外走去，把自己的身影，隐没在风雪中。
屋外风雪，漫天席地，仿佛又凄历了几分……
对于休园，石磊并不陌生，他也曾在此住过，而且在淮王于这里留宿时，也曾部署过这里的戒备，所以尽管休园看似有卫兵把守，但是他最终还是凭着对这里的了解，寻了个空进了休园，进园后，他便径直在柴房附近找了一套下人的衣裳换在身上，然后便在这休园中走着。
戒备到是没有想象的那么严。既谈不上内松，也谈不上外紧。心底这么嘀咕着，石磊朝着园子里走去的时候，瞧着和普通家仆倒也没有任何区别，甚至就连是偶尔有卫兵看到他时，也没有朝他看上一眼，就这么于园间走着，并不时的观察着，最终，一个有卫兵守卫的小园引起他的注意。
“难道有什么人住在这个园子里？”
如果不是有人住在这个院子中，自然不需要有卫兵，怀揣着疑惑的石磊在避开门边的卫兵后，便翻过了院墙，这是一个并不大的院子，虽说院子不大，但是其中的风景却颇为雅致，在翻进小院后，透过玻璃窗透出来的光线可以看到有书房内有人正在看着报纸，似乎是一个年青的男子，于是他便如同普通的家仆一样，走到屋边。
“如果不错的话，这次忠义军北调，肯定是皇兄要北伐了！”
正看着报纸的王士元，看着报纸上的新闻，突然颇有些激动地说道。他之所以显得有些激动，完全是因为报纸上提到连日来，忠义军正在不断移防北部。
“若是皇兄能克复京师的话，那父皇于九泉之下也能瞑目了……”
看似并不怎么起眼的话语传到石磊的耳中，只让他的脑海中“嗡”的一响，然后惊骇的半晌说不出话来。
皇兄、父皇，无论是那个称呼，他都不会将其当成“黄兄”或者“父黄”，他知道这两个称呼意味着什么，尤其是这人话中言语，更是让石磊清楚的意识到他提的是谁。
不是别人，正是淮王！
难道他是……他是皇子！
什么人才是皇子？显然只有一种人！
突然另一个问题，在王磊的心头涌起，只骇的他额头冒出了一阵冷汗。瞬间就连那后背也被汗水浸个通透。
这，这是真的吗？
这个人是谁？
透过略带些许雾气的玻璃窗，王磊看着窗中的青年，仔细观察一下，尽管有些模糊，但他仍能看出这人与大王有几分相像。
他是谁？
父皇……难道，他，他真的是皇子！
皇子……这怎么可能，这不可能，绝不可能！绝不可能！
失魂落魄的离开休园的时候，石磊甚至都不知道他离开的时候，有没有被人发现，此时他的脑海中只有一个念头——这不真的！
绝不可能是真的！
“不会的，不会的，他，他知道的，绝，绝不会的……”
喃喃自语着，此时的石磊的面色完全是一片煞白，完全失去了往日的冷静，他只是这么失魂落魄的雪地间走着，一步一步的沿着道路走着，他只是把自己的身影，隐没在这夜幕之中，淹没于风雪之中。而他那有些摇晃的身影，透露出了他此时的心情，若是别人看到的话，一定会觉得他随时都有可能倒在地上……
天空中的雪下的更大了，这雪仿佛让这个天地间又凄历了几分……
第412章 征召
二月里的颖州城，若是搁着往的时候，必定也是那绿柳枝在风中摇曳的时候，可是这些年，冬天一天比一天长，一天比一天冷，即便是已经到了二月，可是这空中依然还是飘荡来了雪花，那大雪似如冬日一般的纷至沓来，只让这春天看起来有着几分冬日的萧杀。
颖州城不过只是一个淮河北部的小城，甚至就是那城墙上包裹的砖块，也不过是在正德年间方才包上，毕竟淮北自黄河夺淮入海之后，因为淮河下游河床淤积导致淮河失去了入海口，因此整个淮河流域便内涝不断，这片曾经的鱼米之乡也就变成了易旱易涝的贫瘠之地，本地的百姓过的也颇为贫苦。
虽说百姓贫苦，这里的文教倒也还算兴盛，有明一代也曾出过不少人才，亦曾有有官居兵部尚书，但崇祯八年流寇陷颖州，给这座小城带来的破坏，即便是直到现在也未曾恢复——地方士绅、读书人或是被杀或是被虏，不知多少曾经的高门大户沦为寻常百姓人家，不知多少富裕之家沦为赤贫。这里的文教之风自然也就不胜过去了，甚至就连曾经的书院，这会也早已经荒废多年，战乱对于地方的影响需要很长时间才能够得到恢复。
挨着大东门的街头，城墙根下的依着城墙的铁匠铺门口挂着一面写着“李”字的幡子，铁匠铺子正对着大东门门前的道路，那路是用砖块铺成，纵是下雨也不会有烂泥，也正因如此，这条路一直都是颖州城里最热闹的地方。
这铁匠铺前的架子上摆满了锄头、锹头等各色铁器，其中也不乏腰刀，朴刀之类的武器，甚至还能够看到几根铳管，毕竟大明从不限制百姓持刀携器，即便是火器普通百姓也可以随意持有，而且官府还鼓励百姓持有武器，尤其是火器，甚至现在在民间已经开始出现了于军用的十五式火铳相类似的火铳，因为其使用燧石发火的关系，所以，民间大都称这种火铳为“石发铳”，不过在这铁匠铺里好像只有打制精良的铳管。
这铁匠铺里头不时的传出“叮铛”的打铁声，在铺子里面，因为铁炉烧着的关系，所以里面比外面要热得多，即便是在大雪纷飞的时候，屋里仍然颇为暖和。
铺子里头，一个三十几岁身形高大壮实的汉子正轮着铁锤与一个少年打着铁，虽说是冬天，可是两人却都只穿着身短打，纵是如此两人也是一副挥汗如雨的模样。随着两人挥起的铁锤，两人胸前、额上的汗水流淌着，而露出有胸肌更是不住的颤抖着。
这正在打铁的汉子，是李明仁，他家祖上原本是颖州卫军户，虽说只是世袭百户，可因为李家逐渐重视对子弟的教育，李家倒也出过几个进士，纵是作为旁支家里过得也算是富足，在他小的时候，甚至也曾读过书，进过学堂。
不过这一切都在崇祯八年被改变了，李明仁的父亲虽说是廪生，但是城陷时，因为不肯降贼，被流寇杀死，母亲也投了井。当时只有九岁的李明仁虽说逃过一劫，保住了性命，可家却没有了，因为地契与家宅一同被烧，本宗的一些人欺他是个几岁的孩童，夺了他的家产。流落街头他便被王铁匠收留了下来，当年社学里的李明仁，就变成了铁匠铺里的的小铁匠，最后又变成了王家的女婿，虽说不是王家的上门女婿，却也继承了这铁匠铺。
打了二十几年铁，即便是已经年近四十，可李明仁浑身上下依然是充满力量的腱子肉，单就是这身板，早就不见了往年的那个瘦弱小书生的模样，瞧着与寻常的铁匠似乎没有什么区别。
可在这街上的人都知道，这铁匠写得一手好字，甚至他没有什么不好的嗜好，除了买书、看书之外，一个铁匠需要看什么书，可他不但自己看，还把儿子送进了社学之中。按照他的说法，孩子想要有出息就必须要读书。
或许李明仁早就忘记了父亲的模样，但是他的父亲给他留下来的印记却无法抹去，父亲曾告诉他，万事都没有读书重要，也正因如此，他才相信想要出人头地就必须要去读书。
铛！随着打铁的节奏，铁匠铺里的父子两人就这么挥着铁锤打着火红的铁块，将其变成一件农具。
“爹，孩儿想过了，待到冰化了，河上的船通了，孩儿就乘船去清河，然后试试能不能考进清河书院！”
打着铁的李玉乾是李明仁的儿子，也是他的长子，尽管他是王家的上门女婿，可是王铁匠待他确实不薄，不但把他养大，而且还把女儿嫁给了他，并把这铁匠铺留给了李明仁，除了让他养老尽孝之外，就再也没有其它的要求，也正因如此，他的儿子才会姓李，而不是姓王，不过，尽管没有要求，他还是二儿子改姓王，以继承王家的香火。毕竟岳父只一个女儿，只不过这个二小子，成天见不到他的影，只知道在街面上鬼混，哪里像老大这样既知道读书又知道父母分忧。
“嗯，去试试总好些，咱们李家虽说是军户出身，可说到底也是，这家业想要兴旺，总得要告读书，你爹我没有时间读书，也没有时间投名师，毕竟要养家糊口，这李家的将来，可就在你身上了。”
挥着铁锤的李明仁，并没有反对儿子想在离家远走的念头。
“回头，我和你娘说说，她最心疼你了，再不舍得也总要舍得。”
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