作为船长的汤玛士看着这艘线形漂亮极了军舰，脑海中只有一个念头——什么时候，这些中国人居然会放弃他们自己的船舶，改用欧洲式样的船舶。
“真没有的想到，有一天，会在这里看到这样的军舰，即便是在欧洲，这也是一艘非常优雅的军舰。”
作为大副的杰克逊不断的出言赞叹着，曾经试图进入舰队的他，现在整个人完全被这艘军舰所吸引。
“可惜在我们的船上，并没有一个画家，要不然，也许……”
就在杰克逊这么说着的时候，他看到船东不知什么时候，已经站在船上用炭笔在笔记本上绘制着这艘军舰。总之几乎所有人，都在用好奇的眼光打量着这艘军舰，尽管在几十分钟之前，他们还曾在这艘军舰的炮口下瑟瑟发抖，而现在，对于他们来说，这艘军舰就像是上帝的礼物一样，不仅让他们确认了自己的位置，当然更重要的是——一个新的港口向他们敞开了怀抱。
“汤玛士，我们真的是非常幸运，要知道，不是谁都有这样的机会，我们将会成为第一批进入中国北方港口欧洲人，等到我们回到英国的时候，仅只是这段经历，就足够让我们成为整个伦敦的社交圈的宠儿……”
尽管从未曾进入伦敦，更谈不上什么社交圈，但是对于史密斯来说，现在，这场堪称奇妙的经历，足以将他送进伦敦的社交圈，毕竟从没有任何一艘欧洲船有幸进入这片海域，进入北方的港口。
“也许，我们还会因此而发财，毕竟，这里从来就没有欧洲船来访，这里的天气这么冷，我们船的呢子，一定会受到中国人的欢迎……”
尽管因为船上的呢子，史密斯曾在澳门遭到嘲笑，但是现在，在他看来，在寒冷的北方，那些无法售出的呢子一定能够卖个好价钱。
“先生，我在想……”
看着那艘军舰以及军舰上的那些中国人，汤玛士认真地说道。
“你想要得到的是什么？是一个全新的机会，或者只是眼前的暴利，先生，我想，这才是你应该思考的问题？”
汤玛士的话让史密斯整个人不由的一愣，是机会或者暴利？
这会是什么样的机会呢？
确实他是第一个来到这里的欧洲人，也许，他可以在这里开拓新的贸易渠道，如果……如果得到对方的信任。但是相比于这种可能，眼前的暴利同样也在吸引着他。
真是一个两难的选择啊！
注视着远处的中国军舰，看着舰上的那些中国人。
他们是谁？
对于他来说真的是一个新的机会吗？
当然，当汤玛士思索着生意的时候，“东方号”上的水手们，仍然是好奇的打量着这些异国的水兵，而好奇心并不仅仅局限于“东方号”上的英国人，同样的“伏波号”巡航舰上海军官兵，同样也用好奇的眼光打量着这些夷人。
“他们看起来有点像是回回……”
水兵们好奇的打量着这些相貌迥异的欧洲人，这还是他们第一次看到西洋人，尽管他们知道有欧洲，那里的人们与他们的相貌截然不同。
“可不是，回回当年不就是色目人嘛，你瞧这些人的眼，有蓝的、有绿的……”
在这样的好奇心中，身为舰长的同样也在心里暗自嘀着。
“将这些欧洲商人带到郁州岛，到底是对还是错？”
郁州岛，那里是现在忠义军水军的大本营，不仅如此，那里还是船厂所在——相比于冬天黄河会冰封的清江，位于海上的郁州岛无疑更适合作为水军，虽是寒冬港口却不结冰，而且郁州岛四面临海离大陆有数里之距。
正因为其天然条件优良，才会成为水军的大本营，在冬天冰封之前，水军主力已经悉数移至郁州岛，当然，对于选择这座岛屿作为基地的朱明忠来说，他心知这里同样也是水军变成海军的起点。
而“伏波号”正是走向大海的第一步，这艘欧式的军舰完全参照欧洲的船舶标准建造，厚达一尺有余的船肋加之船板，使得其船壳极为坚硬，而造船所用的柞木同样有别于旧时造船常用的松木。
对于“伏波号”上的水兵来说，他们没有想到，第一次出海训练，就碰到了一艘外国船，而且船上全都是金发碧眼的欧洲人。而现在，他们却要把这些欧洲人带到郁州岛，带回他们的大本营。
“也许经略使看到他们会很高兴！”
默默的在心里这么想着，自然想到了刚刚抵达郁州岛的经略使，他一直有意开辟通往南方的航线，也许这船上的欧洲人，可以帮助经略实现这一目标，只不过到时候双方的语言又如何沟通？
想到这，自然想到船厂的那位船师，“伏波号”就是由他督造的，他不也是欧洲人吗？
“也许，他会说这些人说的话！”
在心里这么想着的时候，在“伏波号”的引领下，“东方号”在汤玛斯船长的指挥下，随着其往郁州岛驶去……
第144章 小工艺
相比于已经冻封的黄河，郁州岛与大陆的海峡尽管结着冰，但是在另一面的海面却不见冰冻，只是偶尔的可以看到一些冰块被海浪冲送到港口附近，而在港湾内，一条条船舶泊停于此，与漕船在冬日需要拖上岸检修，避冰不同，在这片港湾之中，数十艘大小不一的各式船舶泊停于泊位上，这些船大都是各式各样的海船，当然其中也有数艘忠义水军特有的“桨帆船”。
海岸边几个巨大的风车在强劲的海风吹动下旋转着，风力锯木机，将一根根圆木锯成合适的板材，而在不远处的海岸上，还有十几艘正在建造的军舰，还有便是堆积如山的木料以及数以千计顶着寒风造船的工匠。
“木制军舰建造起来看似要简单，但实际上建造的准备周期却比较长，这是因为木头的特性，如果砍伐下来的木材未经充分干燥就用到船上，这样的海船是无法耐久的……”
在郁州岛的船厂之中，史司看着身边的经略使，目光中难免带着些惊讶，因为眼前的这个干燥窑，完全颠覆了他对木材干燥的理解。
“当然，这是肯定的，没有充分干燥的木材，用在船上绝不可能耐久。”
对此朱明忠自然非常清楚，得益于室友对航海模型的爱好，使得他了解到在拿破仑战争中法国船厂曾经在几年时间里快速的造出100多艘战列舰，但是到20年后，这些战列舰即便没有被英国人击沉或俘获，超过四分之三也已经朽烂的无法使用了。而与之形成对比的是按照英国的标准，在安装到船上之前，木材的干燥期一般是一年多，船体框架搭建完成后还要遮盖起来继续通风除湿几个月。而胜利号在1759年开始建造后，她的船体却在船台上整整闲置了三年，才在1763年重新开始施工。而在开工之前，这些木材本身的干燥时间也超过了20年！超长的干燥期使得胜利号的木材去除了深处的水分，因此这条木制风帆战舰的寿命显得特别长。甚至直到21世纪它还在英国进行展示。
“但是我们没有时间用几年甚至几十年的时间去让木材缓慢的干燥，所以我们才会建立木材干燥窑……”
指着面前的干燥窑，朱明忠显得有些得意，或许英国人可用自然干燥的方式，让木材慢慢的干燥，但是对于他来说，时间上的紧迫性使得他必须要像拿破仑一样在最短的时间内，建造尽可能多的军舰，但这并不意味着要像拿破仑一样，用没有完全干燥的木材建造军舰。
“或许蒸汽加热干燥的质量逊于自然干燥，但是至少可以避免我们使用未充分干燥的木材，毕竟，现在，我们需要的是尽可能多的军舰！”
这是一个简易的蒸汽加热干燥窑，虽然看似简易，但是它却可以让那些从河南、山东等地采购的柞木、榆木在短时间内充分干燥，使得其不至于在短期内就被海水泡烂。尽管如此，她仍然无法与自然风干的木材相比。
“最关键的还是木材，经略！”
又一次，史司指着远处正在建造中的军舰，相比于之前于清河建造的那种吨位较小的“斯鲁普船”，现在建造的这六艘军舰，都是30-38门炮的巡航舰，当然这种军舰并不是史司单独设计的，朱明忠本人也给予了很多建议，毕竟室友曾经制作过多艘18世纪巡航舰，也就是三桅快速战舰的模型，所以在要求史司设计20-40门炮军舰时，他也提出了一些建议，从而使其更接近数十年后的三桅快速战舰。
“现在，尽管我们用榆木代替水线下的橡木，可即便如此，我们也没有足够的木材用于建造军舰，我们需要更多的木材，尽可能多的橡木！”
史司的要求，让朱明忠颇为无奈地说道。
“你放心，这一切都会有的……”
可问题是什么时候？
现在，崔慕华已经回到了朝鲜，但是他什么时候能够把柞木运到郁州岛，这才是最关键的，之所以选择郁州岛，这座大岛作为基地，不仅仅是因为这个后世的连云港仍然孤悬于海上，还未于大陆相连，更重要是在这里，可以更便捷的利用朝鲜的木材，当然在江北，这也是唯一适合作为对外海港的地方。
“很快，我们就会有足够的木材！”
好吧，既便是朱明忠自己也不相信这句话，但愿等到春天的时候，朝鲜的木材就能运到这里。
“不过你放心，很快，火炮就不会再有任何问题，现在利国铁厂已经开炉冶铁了，一旦解决了原料问题到时候就会有充足的火炮供应这里，当然，嗯……”
沉吟片刻朱明忠又说道。
“等到明年，木材运来之后，同时运来的应该还会有一批优质的铁矿石，相比于利国的铁矿，那里的铁矿石质量更为优良，更适合铸炮！”
朱明忠口中的铁矿石同样也来自朝鲜，位于大同江江口距海不到数里的殷栗铁矿，就拥有质量极佳的低磷、低硫铁矿石，在这个时代，没有比低磷铁更适合铸炮的原料了，英国海军之所以能够统治大海，瑞典的低磷铁正是其中的原因之一。
而在东亚，除了本溪之外，也就是殷栗铁矿有着优势的低磷、低硫铁矿石，其质量或许不及本溪，但却远胜于国内的其它铁矿，更重要的是——早在16世纪，殷栗铁矿就有小规模开采的历史。也正因如此，朱明忠才会让崔慕华以其作为船舱压载物，尽可能多的运来殷栗铁矿石。
“但愿吧！”
史司无奈的耸了下肩膀，然后说道。
“经略，我相信您，总有办法解决这些……”
突然，史司不再说话了，注视着大海的他，整个人都在用一种诧异而又惊喜的眼光看着海上，看着出现在海上的那艘船，那艘船的船尾处，飘扬着一面浅蓝色红十字与白十字交叉的旗帜，那是……那是联合王国的旗帜！
海上的船只，让史司整个人惊讶的喃喃着。
“这，这怎么可能……”
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