作为首辅大臣的张煌言手持笏板微微揖礼说道。
“正是，陛下，这西北能言之虎狼者，不过只清虏而已，又何有虎与狼之说？”
顾炎武同样附声问道。
“虎者，就是清虏！”
坐于龙椅上的朱明忠微微一笑，然后继续说道。
“至于这狼嘛……”
沉吟片刻，朱明忠才说道。
“如西域的准噶尔，就是一头狼！”
或许，现在朝中的官员并不了解准噶尔，但是朱明忠却知道，在历史上满清用了长达一百余年，祖孙三代矢志不渝的消灭了准噶尔。他们之所以会耗费如此精力，自然有他们的用意与原因。
“准噶尔？”
无论是张煌言或是顾炎武、而钱磊、朱大咸等人皆是一愣？他们从没有听说过什么准噶尔。
“这准噶尔部，嗯，其前身可以追述到英宗时的瓦剌部，准噶尔部隶属漠西蒙古，同时期的部落还有硕特、土尔扈特、杜尔特三个小部落。准葛尔是其中最为强大的部落。二十几年前，和硕特和土尔扈特派使者找到后金，代表四个部落表示归顺。满清入关后，四部首领具表顺治，臣服大清，顺治赐予各部弓箭盔甲，命固始汗王为盟主，统领各部，从而确立了大清对漠西蒙古的统治，不过，目前漠西蒙古四部之间冲突不断，如果我们进军陕西，那么清虏势必会再次西迁……”
见众人似乎有所怀疑，朱明忠收敛起笑容说道。
“这是肯定的，军正司那边发来情报称，现在，清虏正在往西北调兵，其意图进攻哈密，一旦其夺下哈密，一旦朕命令大军西征，清虏为谋生存，势必会向西域进军，如此，我们就必要考虑一个问题，是追击还是止步！”
看着众臣，朱明忠随口反问道。
“众卿说说，到时候，是继续追击至哈密，还是止步于陕西？”
皇上的问题，让所有人无不是一阵沉默，他们不是二十几岁的青年，不会一张嘴就是“明犯强汉者，虽远必诛”，他们深知追击西域需要作什么样的准备。
“陛下，从西安往哈密，近三千里，若是追击至哈密，甚至西域，恐怕不下四五千里，目下清虏有兵不下十数万，若我大明想要追击清虏，必将派出不下十万精锐，十万精锐每月所需军粮就不下二十万石，三四千里转运……”
“百里不贩樵，千里不贩粟”，这句古谚他们自然不陌生，意思大概是百里以外没有贩运木柴的，千里以外没有贩运粮食的。古人之所以会说这句话，是因为运输成本。
“运往前线一石米粮，转运糜费人丁牲口口粮，恐怕不下数十石……”
既便是没有进行仔细的计算，钱磊的心里略加合计之后，然后才继续说到。
“恐怕至哈密时，一石高梁就不下二三十两。”
之所以会说高粱，是因为高梁便宜，而人畜皆可食用，对于军队来说，高粱既可以作为士兵的口粮，同样也可以作为军马的口粮，但是成本，成本确实非常吓人。
“应该是四十两左右！”
朱明忠直接道出了一个数字。他并没有说，这个数字是从什么地方得到的，但众臣也不会有任何怀疑。因为军正司和五军都督府自然会进行相应的计算。但是他们并不知道，这个数字，是朱明忠在后世看到的——这是范家的范毓馪在雍正年间运送军粮的成本，而且不是运往新疆，还是更近的青海！
从内地到青海数千里之遥，十余年间，朝廷不论是北征还是西征，承运军粮的重任都在范家的身上，在范家的努力下运往青海的军粮每石从起初的40两降至25两、19两。也正因如此，朱明忠才会选择了40两这个数字。
“陛下，若是如此，恐怕于西域不宜用兵……”
这边沈光文的话音不过只是刚落，就立即遭受钱磊的反驳。
“若是如此，那虏寇于西域休养生息十数年后，于我大明威胁岂不更大？陛下，臣以为，纵是糜费亿万，也必须要要斩草除根！”
斩草除根！
这是一个最基本的原则！
如果不能斩草除根，所有人都知道，强大起来的北方蛮人会干什么。千百年来，草原上的威胁始终笼罩着中原大地，从春秋战国直到现在，从来不曾摆脱过这个阴影。
草原上的蛮族就像草原上的野草似的，野火烧不尽，春风吹又生。匈奴灭了有突厥，突厥灭了又有蒙古，蒙古赶走了又有了女真。千百年来，这就像是一个循环一样，中原的政权或许能用武力征服一个草原民族，能同化一个蛮族。可是用不了多久一个更凶残、更野蛮的敌人再次在草原上崛起。当中原强大时，中原可以征服他们，但是所要付出的代价却是极其沉重的。当中原王朝弱小时，那些蛮族就会侵入中原，中原会付出更为惨重的代价，就像满清入关后的屠杀。
如何能够驯服北方草原上的蒙古人？
从皇上当年远征辽东的时候，就已经开始施展了计划，但那是蒙古人，现在蒙古人的力量不足为惧，也许，用几十年，甚至上百年的时间，可以征服他们。但是清虏呢？
他们占据西域，会不会成为另一个蛮族？
他们会不会再一次侵入中原？
尽管有钱磊的反驳，但是沈光文这位弘光时的工部郎，以闽王府从官入朝为官的工部侍郎，便再次进言道。
“陛下，臣以为陛下有马踏匈奴、荡平西域之宏愿，实乃为我大明千秋万代之安危。但如今中原初定，正是天下百废待兴、百姓休生养息之时，实在不宜再起兵事，且用兵西域，糜费恐怕不下亿万，还请陛下为天下万民着想，三思而行。”
沈从文的一席进言立即让在场的其他几个大臣也跟着附和起来，他们并不都是和沈从文一样是出身闽府的官员，同样也有不少淮系官员，他们之所以不愿兴兵西域。
“沈侍郎所言甚是，臣以为，我朝既然用兵西北，必先以陕西为重，待陕西克复之后，理应让其休养生息，至于西域，可以徐徐图之……”
“臣附议……”
在一阵附议声中，朱明忠看到顾炎武等人，同样也是在犹豫着。他们之所以犹豫，是因为他们知道，清虏窃据西域对于中原的威胁，这个威胁不仅仅是眼下的，同样也是将来的。
千百年来，为了平定北方的边患，中原王朝可谓是劳民伤财，可即便是如此，也从未解决过北方的边患。从蒙古人到满清，两次奴役，两次文明的沦陷，两次亿兆百姓惨遭杀戮的教训告诉他们，北方边患不除，中原就不可安生。
但是现实同样也在告诉他们，征服那些野蛮人需要付出什么样的代价，不仅仅只是劳民伤财。甚至可能让中原王朝大伤元气。他们甚至想到有朝一代与蒙古人之间的战争，尽管最终让蒙古人不再对中原构成威胁，但是大明同样也是元气大伤，甚至若非是如此，又岂会放松了对奴尔干都司的警惕，让女真崛起？
“北方的边患必须解决，否则，他们必将为患中原！所以……”
话声略微一顿，朱明忠才再一次吐出那四个字。
“所以，我们才要驱虎吞狼，一劳永逸的解决北方的边患！”
第188章 税源
如果说对于一个来自21世纪的人来说，身处17世纪中叶的中国，对这个时代有什么印象的话，那么最为深刻的印象恐怕就是一个字冷。瑞是正是小冰河时期最寒冷的时期。
这个时代的冬天是漫长的，最长可以达到七个月的时间，即便是在江南，每到冬天江河也会被冰封冻结。所以对于这个时代的百姓来说，到了冬天怎么取暖就是最大问题。为了获取薪材，不知多少大山上的树木基本上都已经被伐尽了，放眼望去到处都是光秃秃的山，为了过冬取暖和烧锅做饭人们想尽了一切办法。但由于因为城市中人口众多，难敷需求，每到冬天大雪时，城内百姓往往不免冻馁。
来到这个时代之后，对于这个时代的寒冷，朱明忠可谓是深有体会，当他看到冰封的黄河、运河以及尺深的积雪时，面对冻馁的百姓，为了解决燃料危机，他才会带来了一个后世的发明。
蜂窝煤、煤球炉。
尽管早在宋代的时候，煤炭就已经开始在大江南北普及使用，但是因为炉具的关系，它的使用仍然受了许多限制，但是朱明忠发明的蜂窝煤却解决了所有的问题。相比与旧时的使用的块煤，蜂窝煤所需要的是最廉价的碎煤以及煤屑，而且在制作蜂窝煤的时候还可以加入一定比例的黄泥，蜂窝煤配合陶制的煤球炉使用，如果准时换煤，封好炉子的风口几乎可以做到一年到头不熄火。
正是因为蜂窝煤使用方便，且没有煤烟的困扰，所以才会再出现的短短数年，风靡大江南北。而这同样也带来了另一个问题——煤炭！毕竟不是每个地方都有煤矿。
不过对于中都来说，无疑是幸运的，就在百里之外的徐州，就有大大小小数十座煤矿，且那里产出的是最适合蜂窝煤使用的无烟煤。因为当地的煤炭采运容易、供应近便的缘故，所以现在煤炭已经成为中都百姓最主要的燃料。
对于拥有数十万人口的中都来说，每天都所需要的煤炭数量极为惊人，也正因如此在黄河上总能够看到从徐州驶来的运煤船，那些运煤船。源源不断地将煤炭愿望中都，供城内的千家万户使用，而在黄河岸边更是有数座煤栈，每一座煤栈都堆积着小山般的煤炭。
“你们看。”
置身于黄河大坝上，朱明忠的手指着黄河上的船只，便是相隔甚远也能够看到那些船上装载的黑乎乎的煤炭。
“就是这些船从徐州把煤炭运到了中都，让城中的百姓，再无冻馁之忧。”
作为蜂窝煤的发明者，每每提及此事时，朱明忠都显得很是得意，他不仅发明了蜂窝煤以及陶制的煤球炉，还发明了蜂窝煤取暖炉，如此才使得百姓免遭受冻馁，当然，使用蜂窝煤室内取暖必须使用陶制或竹制的烟道，以避免一氧化碳中毒。
“可是，黄河每年到了冬天就会冰封几个月，那几个月怎么办？而且冬天又是老百姓最需要用煤的时候，平常他们一天只需要三四块煤球，而到了冬天因为取暖，每天却需要至少五六块煤球。如果煤炭不足的话，就有人挨冻，就有可能被冻死。可是到了冬天黄河就会封冰，自然不可能再用船运煤，如果是用马车的话，运费太高，即便是运进了城，煤价也会比平常贵上许多，怎么办？”
“回陛下，所以京兆尹会在入冬前，要求各煤栈必须备齐至少五万吨煤，而且官府也会备下不少于五万吨煤，再加上百姓自行备煤，这几年冬天倒没有听说有煤球供应不足的事情。”
曾经主掌江北事务的吴有才对于煤炭的重要性，自然非常清楚，从第一年冬天发生燃料供应不足的问题后，从第二年起，每年入冬前，官府都会召集煤商，要求煤商备煤，同时也会督促百姓于家中备煤。几年来，入冬备煤早就成了官府与百姓生活的一部分。
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