不是因为陛下给予的奖励，而是因为名声，他们都是远航探险队的一员，这次远航足够他们说上一辈子，甚至他们的名字也会被计入地方志。
“哎呀，咱们为什么到海州啊！”
突然，有一个水手大声抱怨了起来。
“海州咋了，从这里去都城，不是最近吗？”
“不，不，你们想想，要是咱哥们去了南京，那该有多好，南京，不一样能来中都吗？”
“南京怎么了？镇江那段没有纤夫是过不去的，谁没事找这个麻烦。”
作为水手的他们，自然知道镇江往南京那一段受限于航道的地形，帆船需要纤夫接纤，非常不方便，所以长江的海船现在往往只驶到吴淞口，再往上游去，那都是多桨内河船的天下。
“我知道，我知道，可你们想想，南京有什么？”
“南京有什么？”
“有秦淮河啊！”
“秦淮河？你是说里头的姑娘！”
“可不是，那些个姑娘，你要是和她们说说新大陆的事，指不定过夜的嫖资就不收你的了！”
“可不，谁不愿意听新鲜的事啊！”
“到时候，可不得用尽浑身解数来伺候咱们，就为了让咱们说说那新大陆有什么新鲜的东西，你要是再拿个什么玩意的，指不定人家就赖着你不走了……”
突然，大家伙都开始后悔起来了，他们怎么就没有想到这一出呢？
听着水手们你一言我一语的言道着在秦淮河如何如何，赵登科只是咧嘴笑着，他不在乎这些，他甚至已经想好了，到时候自己掏腰包，让弟兄们去中都的青楼里好好的玩玩。
很快，“奋进”号和“希望号”便靠岸了，不过，让那些记者们失望的是，他们并没有采访到船长，作为船长的赵登科以及探险队三副以上的船员，都要进京面圣。不过他们倒是采访到了船员。
其实打从船只靠岸的头一刻起，船上的带来的东西，就让所有人惊奇不已，那些面色黝黑的土人倒也没有什么新鲜的，虽说大明禁止土人入境，可这些年人们对土人早就不陌生了，甚至早在几十年前，军中就已有将领用“夜叉”等黑人家奴。
船上不断卸下来的货物，吸引了人们的注意，而那些货物无一例外的都是动物——从新大陆带回来的动物。
几乎每一种动物都能引得人们的一阵阵惊叹。“哎呀，你瞧，你瞧。那笼子里关的是啥东西啊？咋和人一样用两条腿站着？”
“可不是，你瞧那模样，就像，就像……”
“就像只大耗子……”
“我的天，这耗子咋就这么大……”
“乖乖，这样一只大耗子，还不得把望而庄稼给吃没了……”
“哎哟哟……你瞧，快瞧……那大耗子的肚皮里头又冒出了一个头……”
“这是啥怪物，咋有两个头……”
“该不是什么妖精吧！”
就在人们惊叹着的时候，那边就有人用厚棉帘把笼子给罩上了，唯恐冻着这些来自己新大陆的新鲜东西，毕竟，这些小东西，那可都是献给皇帝的……
当然，到最后，这些东西都会出现在皇家动物园，与民同乐嘛！
甚至早早的就已经有来自皇家动物园的人与探险队进行了对接，详细询问着这些动物吃什么，有什么喜好。与早年间什么以为熊猫是“食铁兽”吃铁不同，经过几年的动物普及，尤其是许多地方先后建起了动物园，天下的百姓早就不再把这些动物当成什么“祥瑞”，更不会认为是什么番邦进贡了。
现在，大明已经分封天下数载，大明的百姓的天下观已经发生了变化，不会因为所谓的“进贡”而沾沾自喜，“进贡”是假，生意才是真。
“这位宾使，咱们接下来怎么走？”
作为船长的赵登科，面对着这一切，即便是见惯了风浪，也变得有些紧张了，他看着面前的迎宾使，鞠躬问道。
“做火车，下午就能到中都，到了中都，你们先在宾馆内好好歇上一夜，明天上午面圣……”
火车？
火车是什么玩意？
对于离开了大明已经一年多的赵登科来说，他压根就不知道什么是火车，连听都没听过。
他如此，其它人也都是如此。
所以当然他们来到码头的火车站，看着那铁路的时候，目光中往往都带着些疑惑。
“这不就是铁路吗？”
“是啊，这就是铁路，怎么成了火车了？”
“等一会你们就知道了！”
火车站站台上的职员，显然已经是习惯了这些“土老帽”，咧嘴一笑，又调笑道。
“你们要不要买点儿‘晕车丹’，防止一会晕车？”
“晕车丹？”
这些船员一听，无不是恼火地说道。
“瞧好了，老子身上穿的是什么！是水手服，老子大风大浪都见过了，还晕车，晕什么车……”
大风大浪见识过的水手们，当然不会晕车，可是当火车发出一声轰鸣缓缓驶离车站的时候，这些见惯了风浪的人们，仍然被惊呆了。
“这车不用马拉！”
“这是咋动的？”
在他们的惊讶中，列车驶离了火车站，“咣铛”作响的朝着中都驶去，而车厢也随着铁轨的接缝在那里不时的摇晃着，车厢里的人们都显得很是好奇，他们东摸摸，西看看。
有时候，他们还会把车窗打开，根本就不管那煤烟涌入车厢中，他们怎么也不敢相信，这车居然跑的这么快，甚至这些水手们，无不是发挥自己的专常，在那里测起了火车的速度。
“最少四十里！”
尽管没有工具，可是很快，他们还是测出了车速，并在那里惊叹道。
“难怪那人说，下午就能到中都，照这个速度，若是不停的话，开上一天，估计都能到西安去……”
而在他们为这火车好奇不已的时候，赵登科的神情却仍然显得有些激动。
明天就在面圣了，面圣的时候，应该说什么呢？
第437章
这一夜，赵登科压根就没有睡！
和其它人的兴奋不同，赵登科更多的是紧张，那怕就是当年打仗的时候，他都不觉得的有这么紧张。
尽管火车站的欢迎仪式让他的心里一种自豪之感油然而生，可是并不意识着他不紧张，毕竟，接下来要去面圣，要去参见皇帝陛下。
万一说错了一句话，怎么办呢？
到时候，万一皇帝要是一怒之下，会不会把他的头砍了？
诸如此类的念头在他的心里浮现着。而且，他知道，自己之所以能够发现南方大陆，而且有这么多的发现，与皇帝的那封密信有很大的关系。
按道理来说，这一切荣耀应该属于陛下。
而不应该是我的！
赵登科的心里突然浮现出这样的一个念头来，他甚至有些沮丧，因为他突然意识到，如果不是因为皇帝陛下，他不可能坚持下去，并最终确认那是大陆，而不是大岛。
好吧！
直到现在，赵登科仍然清晰的记得皇帝陛下的那封信，正是那封信，像是圣旨一样，让他和他的水手们坚持了下来，因为他们知道，这是皇帝陛下的旨意，他们只是遵从圣旨而已。
现在航海探险已经结束，他们终于回到了大明。
他们已经享受到了荣誉，那么荣耀应该是属于皇帝陛下的！
直到天色大亮的时候，彻夜未眠的赵登科终于想通了，荣耀是属于皇帝的！
怀揣着这样的念头，赵登科反倒是平静了下来，他不再像之前那样，在那里考虑着自己可能得到的优厚封赏，甚至在那里患得患失着，现在，他想通了，他自己不过只是一个执行者，无论皇帝的赏赐是否丰厚，都没有任何关系。
毕竟，新大陆已经发现了！
这是属于大明的发现！
在思想境界得到升家的时候，曾经忐忑不安的心情，平静了下来，即便是与船上的高级水手一起踏上了皇宫的那传说中铺着金砖的“金銮殿”时，他特意瞧了一下这地下的砖……怎么就不是金砖呢？怎么就是普通的砖头啊。
“草民……不，是臣，臣赵登科参见陛下，陛下万岁，万岁，万万岁。”
一进到这戏文里头的“金銮殿”，即便是曾经上过战场上、进过风流，但赵登科仍然紧张得颤声不知说什么好，差点还用了过词，他是当过兵的臣，服过皇差就不是“草民”，而是“臣”。
越是紧张，赵登科的双软就越是发软，这会他甚至想跪下去，可大明的规矩是不跪的啊？所以赵登科的腰越来越弯，甚至都要弯成了九十度，就在他的腰越来越弯的时候，只听大殿是上方传来了一声威严而不失亲切的话声。
“赵少尉，免礼。”
“臣，臣谢主龙恩。”
赵登科说罢便直起了身，可却始终低着头不敢注视龙椅上的皇帝。生怕看了就是大不敬。
他是如此，其它的高级船员，大抵上也都是这副模样。
对于普通的老百姓来的说，见皇帝，那是值得大书特书光宗耀祖的事情，可越是如此，他们就越是紧张，唯恐自己失礼了，可实际上，他们早就失礼了，只不过没有人在意罢了。
“赵船长是南直隶人士吧？”
朱明忠和蔼可亲的问道。
“回皇上，臣是南直隶扬州人。祖上世代……世代世代盐丁……”
赵登科低着头唯唯诺诺地回答道。
“当，当年陛下往盐场征兵，臣，臣便从了军，后来在战场上丢了条腿，便，便退役了……”
“嗯，你是我大明的功臣！朕记得，若是没有当年诸位盐丁弟兄拼命死战，击败达素十万精兵，我大明又焉能有今天，来人，赐座！”
朱明忠感叹道。
“当年那一役，诸位弟兄可是劳苦功高啊！”
“臣，臣不敢居功……”
赵登科再次垂首，他现在都记不清，当年有没有杀敌了，反正稀里糊涂的上了战场，随着弟兄们一起冲，然后稀里糊涂的丢了条腿，人也晕过去了，醒来的时候，仗就打完了。
他是真不敢居功。
“恩，忠烈祠内皆忠烈，他们才是我大明的中兴的第一功臣！”
感叹之后，朱明忠才说道。
“朕听说赵船长在爪哇岛以南发现了一片新大陆，还从那里带来的不少奇珍异兽，可有此事啊？”
坐在龙椅上的朱明忠故作不知的问道。
其实从最初他们进行探险，朱明忠就已经全程参与了进去，在他们回程后，更是第一时间得到了禀报，依照从秦国来的奏折，可以肯定的一点是赵登科他们发现的正是澳洲大陆。
之所以可以肯定的原因是，探险队随行的画家绘制出来的动物，让朱明忠相信赵登科他们发现的就是澳大利亚，毕竟，袋鼠是澳大利亚特产，除了那地方有，其它地方，根本就不可能存在。
“回陛下，臣确实找到了陛下您所说的那个南方大陆。不仅如此，臣还按皇家地理学会的要求，带来了当特有的动物特产呈交陛下。”
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