“这才是真正的悲哀，因为在他们的眼中，我们，科普特人，从来都不曾拥有这里，在这里，我们反倒成为了外来者，甚至于就连血统也是，他们认为，我们的祖先背弃了信仰，选择了基督。”
主教的话，让亚历山大恼怒地说道。
“那些人可真是无耻的家伙！”
“我们，科普特人以笃信基督为荣，我们的心理状态通过宗教信仰强烈地表现出来。公元二世纪中基督教经圣马可之手传入埃及，我们纷纷入教，以示对敬奉多神教的罗马统治者的抗拒。四世纪罗马帝国改奉基督教，主张基督神人二性并存。我们埃及基督徒反其道而行之，接受基督神人二性合而为一的教义，以便与罗马和拜占庭统治者抗衡。我们引用基督的圣谕：‘你们须将凯撒的事交给凯撒，将上帝的事交给上帝’，来反对世俗政权干预教会事务，保持教会的独立性。451年卡尔西顿公会议将一性论斥为异端，埃及基督教会毅然和君士坦丁堡教会决裂。两个世纪后，阿拉伯人入侵，摧毁了一切，他们尽管容许‘异教徒’存在，但对他们收取重税。付不起重税的‘异教徒’不是被迫成为穆斯林，就是遭到杀害。在残酷的逼迫下，埃及的基督徒日渐减少。但仍有不少人在严酷的环境下坚守主的道，在神的保守下，科普特教会始终在埃及屹立。在长达千年的统治中，埃及绝大部分居民在长期的压制下都皈依异端，但是，科普特人仍然以自己的信仰为荣。许多的科普特人还在手腕上刺上十字架标记。凡此种种都表达了科普特人自豪、自尊、自卫的情愫。我们怎么会与他们相同吗？”
主教用事实加以反问之后，亚历山大说道。
“可是这并不能改变一个事实……”
看着主教，亚历山大说道。
“我们的语言——现在许多科普特人，都说阿拉伯语，甚至许多人根本就不会说科普特语。”
这正是亚历山大的担心。
“如果我们穿上同样的衣服，那么科普特人，与阿拉伯人是没有什么分别的，几乎没有谁能分辨出我们。”
“那就教会他们！”
拉西姆毫不犹豫地说道，
“教会他们，让他们说科普特语，这是建立我们国家的第一步，亚历山大，将来，即便是我们夺回了埃及，赶走了这里的异教徒，我们也必须要面对现实，在我们的周围，还有许多的阿拉伯人，他们的信仰与我们截然不同，在他们的眼中，我们是可以随意欺凌的异教徒，如果我们不能够从语言上加以区别，那么，这个埃及，与旧时的埃及又有什么区别呢？”
作为主教的拉西姆，当然知道语言的重要性，现在，在阿拉伯人人强制同化中，使用科普特语的人已经越来越少了，在有的地方，甚至只有在教堂中才会使用，也正因如此，在亚历山大提到语言问题的时候，拉西姆就第一时间，指出了将来应该怎么做。
“主教，你相信他们吗？他们真的能帮助我们赢得自由吗？”
又一次，亚历山大看着主教，有些疑惑的问道。
“当然，你应该看到，大明是世界上最强大的国家，即便是在伊斯坦布尔，那里的奥斯曼皇帝，也畏惧他们的强大！”
十几年来，随着大明商船源源不断的来到世界各地，所以对于大明，拉西姆并不陌生，他知道那个国家在什么地方，当然，也知道，在伊斯坦布尔的皇帝与大维奇口中，那个国家是何等的强大。
“只要我们得到他们的支持，就一定能够得获得自由，重新夺回自己的家园！然后建立科普特人自己的国家。”
“可是，主教大人，他们的帮助并不是无偿的！”
亚历山大看着主教，他的语气中带着疑问。
“他们确实是在帮助我们，但是，他们却并没有派出自己的军队，只是给予我们一定的帮助，仅此而已，然后，我们却需要把西奈半岛交给他们……”
“对于我们而言，这是一个好事！”
看着神情不解的亚历山大，阿拉姆解释道。
“西奈半岛只是一片沙漠，当年，阿拉伯人正是从那里闯进了埃及，而我们获得独立后，势必有遭受奥斯曼人的入侵，而大明控制那里，却可以作为埃及的屏障，保护我们免遭阿拉伯人的入侵，当然……”
沉默片刻，阿拉姆说道。
“或许，大明可以保护我们免受阿拉伯人的再次入侵，但是，亚历山大……”
看着亚历山大，他并不是主教，但却是科普特人中知名的学者，阿拉姆反问道。
“你想过，未来的埃及是什么样子吗？”
“一个科普特人的埃及。”
“那么科普特人的埃及，又应该是什么模样的国家呢？”
面对主教的反问，亚历山大思索片刻，然后说道。
“一个自由的国家。”
“可是，这个国家应该由谁来统治呢？是教会？还是别的什么？”
主教的问题，让亚历山大一愣。
“‘你们须将凯撒的事交给凯撒，将上帝的事交给上帝’，科普特教会是不应该插手世俗的，可是未来的埃及需要一名国王，可我们的王在那里？”
凝视着亚历山大，拉西姆的目光中流露出智慧的神采。
“科普特人没有自己的王，如果我们不能拥有自己的王，那么未来这个国家就会陷入混乱，陷入军阀的混战之中，就像奥斯曼人来这里之前一样，那些马穆鲁克人就是常年混战，所以，科普特人需要一个国王，我的朋友，你觉得，我们的王在那里？”
面对主教的问题，亚历山大选择了沉默，良久之后，他才说道。
“如果，没有一名国王，那么，也许在起义之后，我们就会陷入混乱，每一个野心家，都会用阿拉伯人的方式去夺取王位，也许，科普特人的起义永远不会成功，就像八百年前，科普特人的起义一样，那次起义的失败，就因为几位将军都希望成为国王……”
历史的教训提醒着，如果没有自己的国王，会发生什么，拉西姆点头赞同道。
“是啊，如果有一位国王，那么，一切都可以避免，所以……”
直视着亚历山大，拉西姆主教说道。
“我希望你去大明。”
“去大明？”
亚历山大不解地说道。
“对，去那里，为我们，为科普特人请回一位大明的王子，作为我们的国王！”
“我的上帝，”
惊讶的看着主教，亚历山大诧异道。
“为什么？大明的王子，他可不是科普特人，我们为什么要让一个大明的王子作为我们的国王呢？”
“因为，只有如此，将军们才不会反叛，他们不敢激怒明国，而且，我的朋友，信仰是科普特人的基础，”
凝视着远方，拉西姆主教郑重地说道。
“只要大明的王子与我们拥有相同的信仰，我认为，我们就可以拥戴一位明国王子作为我们的国王……”
第503章 西巡
远在万里之外的中都，即便是知道三个半世纪之后的世界，但是朱明忠，仍然想不到，在数万里之外的异国他乡已经有人“盯上”他的儿子，想要把一个国家的王冠送到儿子的头上。
在兴乾十九年的初秋，在汽笛声中，朱明忠搭乘奔驰的列车，一路向西，朝着嘉裕关，向着哈密驶去。
经过一年的紧张施工，铁路已经修进了哈密，修进了西域。几乎是在铁路筑通的第一时间，朱明忠就作出了西巡的决定。他必须要对西域有所表示。而能够传递他看中西遇的最直接信号，就是本人前往西域巡视。
相比正德下江南时，百官的反对，以及沿途官府的抵制。河南以及陕西各地对于皇帝的西巡是欢迎的，每当皇家列车从铁路上驶过时，总可以看到站在路边对着疾驰而过的火车长揖的百姓。
兴乾年以来绝大多数百姓对皇家的尊崇是发自内心的，尽管有着“长子继承”、“禁止乞讨”等“苛政”，而且这些影响到了天下几乎每一个人。但是兴乾年以来诸多德政仍然让百姓受益颇多，仍然让百姓们对皇家感恩戴德。尤其是在列车驶过潼关，进入陕西之后，因为沿途有大量的军功地主，那些受领勋田勋士以及荣民，更是携家人于铁路两侧迎接皇帝的造访。毕竟他们是皇帝政策的直接受益人。
即使只是远远的看上一眼，对于那些人们来说，也足以让他们为之炫耀一生。
粘了那么一点皇气，这确实是值得骄傲的。至少在这一些人看来，这本身就是一件光宗耀祖的事情。
咣铛、咣铛……
列车轰鸣着由远而近的驶来，身着无衔军装，胸前佩带着“翊麾勋章”的苏炳放，领着家人恭立于路基边。
“快点，你们几个，按个头站好，排好队……”
又一次，苏炳放对妻儿们盯嘱着，扭头时，看着身边的妻儿，他的脸上挤出了灿烂的笑容。
当年西征的时候，他是孤家寡人，只有自己一个人，那个时候他的所思所想，不过只是退役后能够分到一块田，然后安生的过自己的小日子。可是他自己也不曾想到，命运会发生翻天覆地的变化。
在西安的医院里认识了媳妇，退役后他就带着媳妇定居在这里，他分到了一大块田地。当年就抱了个大胖小子，后来又花钱买了两个色目婢，她们俩也为他生了九个儿女，再加上媳妇生的五个儿女，一家十七口人。也算是枝繁叶茂了！
这日子，过的确实舒坦。恐怕就是他爹做梦都没有想到过自己的儿子会有这么一天吧。
“老爷，你的衣领整整。”
苏王氏扭头为苏炳放整齐衣领，然后便和他一样站在那，看着越来越近的火车。
“皇帝真的在火轮车上？”
还抱着幼子的小伊，这个有着一双灰色眼睛的色目婢，眼巴巴的看着那列车，用生硬的汉话问道。
“对，就在车上，这次皇帝陛下到西域，就是为让那些个俄国佬知道，西域是大明的，他们那来的回那去！”
西域是大明的！
尽管这句话已经说了快一年了，但是谁都知道，现在西域在俄罗斯的控制中——去年九月十三，满清与俄罗斯签署了《莫斯科条约》将西域割让给了俄罗斯，一个月后，哥萨克的身影出现在天山脚下，而满清朝廷也是在那时开始了自己的西行之旅。
对于满清而言，西域的割让让他们享受到了久违的安全，帕米尔高原上万座雪山和俄罗斯控制下的西域，一同构成了他的屏障，尽管满清上下对此颇有微词，但谁都无法否认割让土地后所带来的安全感。
他们无不觉得这是一个极为划算的买卖，毕竟只是用一块地方就换到了这从不曾有过的安全。
有俄国人在中间挡着他们。那些汉人总傻眼了吧，我们总不能卖过俄国人再打过来吧。
确实正像他们最初猜测的那样。第三方势力的引入，直接导致了局势发生了根本性的变化。
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