几年前，随着满清的覆灭，甚至有人提议将铁路一直修到地中海沿岸，通过波斯、巴格达，直抵地中海的贝鲁特，重新开通一条陆上的丝绸之路。
不过，所有人都知道，这个计划有多么的不现实，毕竟，铁路要通过的许多地区都在奥斯曼帝国的控制下，而且当地人对大明也是非常敌视，谁让大明是站在科普特有还有那些基督徒的一边呢？
如果不是因为对财富的渴望，梁华礼相信自己无论如何也不可能像现在这样骑着骆驼深入到约旦河西岸的某些沙漠绿洲，在这个充满敌意的地方，进行这样的贸易。
这根本就是在冒险！
可是财富总是贮藏在风险之中。
“这一趟，如果一切顺利的话，最多十年，梁家就能重新在鲁国兴旺起来……”
舔舔干裂的嘴唇，梁华礼在心里默默的寻思着，他看看周围一望无际的金黄色沙丘，然后又一次探身问身边的向导。
“侯赛因，我们距离那里有多远？”
侯赛因原本正骑在骆驼上低头着头打盹，听主子的喊声，连忙抬起头，骑着骆驼跑到前面，打量一番后又跑了回来，然后再用蹩脚的官话说道。
“快了，快了……尊贵的先生，最，最多再半天，我们就能到达那里。”
在这里很多都叫侯赛因，但是这个侯赛因却是一个聪明人，为了讨好公司里的人，他甚至自学了官话，这也是他能成为监工的原因，当然另一个原因是，他早在两年前就已经让孩子们洗礼回归科普特教会，不过他自己没有洗礼。
对于这些事情，梁华礼并不关心，他唯一在乎的是侯赛因是否可靠，毕竟，这个骆驼队里携带的物资价值上万两，这让梁华礼常常会担心，他会不会勾结别人，把他当成肥羊给抢了。
不过他并不是手无寸铁的肥羊，他带着的水手，都带有六响转轮枪，碰到土匪是绝不会束手就擒的，水手……有时候，他们同样也扮演另一个角色，论狠，这些见多识广的水手们，绝不比那土匪差。
而且侯赛因的家人也在苏伊士，梁华礼事先已经和他的大副商量好了，要是有什么意外，他绝对不会放过侯赛因的家人，对于这些土人，梁华礼一点儿也不相信，“非我族类其心必异”同样的话从他很小的时候，就被父母一次又一次的灌输，即便是过去梁家有几万家奴，对于那些土人的信任也是极为有限。对自家的家奴都谈不上信任，更何况是侯赛因这些“奸滑”的色目人。
半天！
但愿吧！
顶着头上火辣辣的太阳，也许是因为距离目的地越来越近了，梁华礼觉得越发的烦燥，甚至隐隐的还有一些担心，尽管他做了许多安排，但是一想到，自己可能会失去性命，他仍然还是会后悔。
为了钱去冒这么大的风险值得吗？
还有，自己是不是应该先娶妻生子，这样的话，将来娘还有一个依靠……
诸如此类的念头在梁华礼的心里翻腾着，就在他的心里越来越燥动的时候，突然听到侯赛因指着前方兴奋的喊叫着。
“尊贵的先生，前面就到了，前面就到了，转过那座小山……”
很快，就像侯赛因说的那样，在梁华礼一行人转过一座小山之后，原本光秃秃的土地突然变成了绿色，不，变成了五颜六色，一片美丽的花海呈现他们的眼前，这片花海绵延数里，花的颜色是五彩缤纷的红色、紫色、白色……五彩缤纷的花朵盛开着的，真让人怀疑这一切是不是真实的，毕竟，就在几分钟之前，呈现在他们眼前的，还是一片荒凉的沙漠。
“先生，你看……”
侯赛因手指着五彩缤纷的花海对梁华礼说道。
“你看我没有骗你吧，这里种的都是牙片，这些花全都是，你看，它们是不是很美丽……”
第623章
“自从来到人间，资本的每一个毛孔都是肮脏的和血淋淋的，随时都要向外扩张。”
二十六年前，兴乾元年，非洲南端好望角沿岸。
尽管在大明的地图上，早就标明了这个位置，但这里却是大明商船航行的最远的地方，尽管从没有人限制过他们的航行，但是却从没有人驶过这片海域。
从好望角东到西，从印度洋到大西洋，这是两个截然不同的世界。
现在，一艘排水量不足的六百吨的小帆船，正泊停于这片海域，静静地等待着船长的命令。
好望角的荷兰人禁止大明商船的进入，因为海上贸易的利益冲突，荷兰人与大明商人之间发生诸多冲突。
对于满载货物的“清远”号而言，返航意味着将要遭受极大的损失。
往那里去？
张勇，这位致勇侯张进的同宗堂弟默默地站在船首，他面前一边是印度洋，一边是大西洋，他整个人都陷入前所未有的困境之中。
怎么办？
返航的话，他必须要支付五十多名船员的薪水，再加上货物的损失，尽管不会让他破产，但也会让他元气大伤，尽管他告诉别人，自己是致勇侯张进的同宗堂弟，可实际上，两家血缘需要上溯到曾祖那代人。
“该返航了，船长。”
大副低声说道。在船的甲板上，站着五十多名船员，他们大都是和他一样，都福建人，还有几个南洋的土人。他们不远万里来到这里，为的不仅仅是长途航行的工钱，还有进入好望角贸易后的分红。
如果现在返航，他们所有人的收入都将会减少。
怎么办？
“不，继续向前，去欧洲！”
张勇毅然做出了决定。
几乎所人人都感觉到，在他说出这句话的时候，空气瞬间凝固了。
“向前？去欧洲？”
作为水手，尽管他们都知道，过了好望角，再航行几千里，就可以到达欧洲，但是，所有人都知道，对于那片大海，他们是陌生的。
“向前走，去欧洲看看，荷兰人可以关闭他们的港口，但是到了欧洲，有西班牙人、有葡萄牙人、有英格兰人、法兰西人，他们不可能都把咱们拒之门外。”
“可是船长？咱们没有向导，没有向导怎么办？而且也没有海图。”
往西，一直都是大明商船的禁区，归根到底是因为没有海图，没有向导。
“是啊，就这么闯过去，没准会把性命赔上。”
“当年欧洲人过来的时候，也没有向导，没有海图，我们不可能永远都呆在这里印度洋，我们早晚要进入大西洋！”
“可到时候，也许就有海图了。”
“不，没有任何人会给我们海图，如果我们想要进入大西洋，想要去欧洲，就必须要自己去绘制海图，大海，欧洲人能征服它，大明一样也能征服它！”
张勇的双眼渴望地看着大洋的深处，这一瞬间，他的内心所思考的不再是航海带来的财富，而是一种使命。
“可，可是船长，这风险很大……”
“风险？这碗饭怎么可能没有风险？”
张勇看着面前的水手说道。
“我意已决，不愿意去的，我会放舢板下去，你们可以到好望角，回头乘荷兰船回去，愿意去的，分红增加两成！”
在他说出这句话之后，船上就陷入了沉默，张勇看着众人，他没有说话，同样，水手们也没有说话。
欧洲！
对于他们每一个人都充满了无法抗拒的神秘诱惑。
“启航！”
那一天，“清远”号迎风破浪，撞开两洋的波涛，向着好望角以西驶去，一路沿着海岸驶向了欧洲。
几个月后，沿着非洲海岸一路北上的“清远号”历尽千辛万苦驶抵葡萄牙，他们在港口受到当地人的欢迎，这是第一艘驶抵欧洲的大明商船。
……
二十六年后，当“福业号”驶入爱丁堡的时候，欧洲人早就习惯了大明的商船，习惯了大明的“日月旗”，从十八年前起，大明的商船越来越多的出现欧洲各地，曾几何时，荷兰人被称为“海上马车夫”，但是很快大明也获得了这个头衔。
凭借着北美殖民地提供的廉价的船只，大明的商船队在欧洲各地与荷兰人进行着激烈的竞争。就像曾经的荷兰人一样，挪威的木材、丹麦的鱼类、波兰的粮食、俄国的毛皮、东南亚的香料、大明的棉纺织品、丝绸和瓷器等等，大明的商船将这些商品转运到欧洲各地，而且并不局限于本国商人转手销售，任何一个国家的商人，都可以成为它们的买主。
到了兴乾二十六年，在欧洲各国的港内有多达2000多艘商船进行各种贸易，尽管无法与荷兰人或者欧洲其它国家相比，但所有人都知道，这只是大明商船队一小部分，就像当年的欧洲人一样，大明的商船已经深入到了欧洲各地。
“船长先生，你一定要小心，海关的那些人，都是极为贪婪的。”
在商船被舢板拖曳着缓缓驶入港口时候，史蒂夫有些紧张的对由梁华礼说道。
“鸦片……如果他们发现了，肯定会索要很多钱。要知道，在官方，是不准进口鸦片的。”
早在几年前，因为鸦片的泛滥导致大量的金银外流，英国就已经禁止进口鸦片，但是面对数百万人的市场，走私商仍然把源源不断的鸦片运到英国。
“我知道，我已经准备好了给他们的礼物。”
梁华礼自信地说道。看着缓缓拖动船只的舢板，他的目光投向港口中的一艘小型的蒸汽拖船，尽管早在十几年前，欧洲人就已经开始尝试仿制蒸汽机，但是他们的技术很落后，蒸汽机总是故障不断，所以，在这里尽管可以看到蒸汽船，但往往没有什么实用价值。
而蒸汽机在大明却日益得到普及，在许多人看来，也许再过几十年，蒸汽机就会普及到大明的方方面面。就像一些科幻小说中的那样，蒸汽机甚至可以在飞行器上得到应用。
但是欧洲……他们的蒸汽机仍然停留在探索阶段。
“向欧洲走私蒸汽机或者部件，可以获得至少2倍的利润……”
尽管作为商人，对利润的的渴望驱使着梁华礼做出了许多选择，但是他决不会违反法律，把机器卖到欧洲，不过这并不妨碍有些奸商为了暴利把机器卖到欧洲，甚至有一些人甘愿为欧人服务，在他们的工厂中帮助他们制造机器。
当梁华礼在那里胡思乱想的时候，站在舢板上安德烈，看着越来越近的船只，双眼中流露出的全都是贪婪，对于他来说，船上运的是什么并不重要，重要的是不是不有违禁品，只要有违禁品，他就可以获得额外的收入，这才是最重要的。
“鲁国？”
看着有些陌生的旗帜，安德烈的心里嘀咕道。
鲁国……也是天朝吧。
至少应该是天朝的一部分，这个发现让安德烈的心情略微有些不爽，毕竟，天朝的商人很少涉足非法贸易，他们有着充足的商品获得利润，根本就不需要考虑通过违禁品或者非法走私获利。
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