“卖报、卖报，秦桂两国边境再次爆发冲突，桂国发表声明拒绝帝国议会调停……”
突然，报童的喊声让朱明忠的心头一沉，他想要喊报童来张报纸的时候，却看到报童往另一边跑去了。
双手背在身后，站在那里望着街道，朱明忠的脑海中有无数的疑问。
当然最大的疑问是今昔何年。
为什么会见到老朋友，可要是他的话，那应该是21世纪了才对啊，可是这……看着周围的环境，低矮的楼房、如织网般的电线，有轨电车，街边古朴的电话亭，所有的一切，似乎都在提醒着他，这里绝不可能是二十一世纪。
甚至于，就连空气，空气都是污浊的。偶尔的驶过几辆汽车时，呛人的汽油味和排气管处排出的浓厚的尾气，让人怀疑那不是轿车，而是拖拉机，当然声音小了一点。
无论如何，朱明忠都不相信这是二十一世纪。
可为什么他会在这里呢？
想头朝着好友进去的大楼看去时，突然，施奕文感觉到一阵头晕目眩，他在玻璃窗上看到了自己——年青了差不多四十岁的自己。
这怎么可能呢？我又年青了！
“你好，先生。”
突然，身后响起的英语，让朱明忠颤巍巍地转让过身来，不知道为什么他意识到这是一种极为罕见的语言。
英语很罕见？
站在他身后的是两个人，两个外国人。一对青年男女，女的的长得都很标致，一头大波浪，分外的妩媚，男的就长的很一般，他们穿得都考究。
稳定了一下自己的情绪，面上露出微笑。这是一对游客，施奕文猜想，可是他们怎么能不会汉语呢？如果他们的身份从穿着那么考究的话。
“你们好……”
一开口，朱明忠发现这么多年，自己都没有忘记英语，看来当初学得挺扎实的。
“你会说英语！”
他们冲他友好地笑着，显然他会说英语的现实让他们颇有些吃惊。
“你是我在天朝，见到的第一个会英语的人。”
那个男突然改口用了汉语。
“不好意思，我和妹妹打了个赌，我们的赌在天朝不会碰到会说英语的人，她说肯定有人会说英语，尽管我输了，可我仍然非常高兴，至少，我碰到了一个会说英语的天朝人。”
呃……这也是值得庆祝的？
不知为何，朱明忠突然想要庆祝了，至少可以肯定一点，似乎现在中国一样的强势，语言上的强势证明了一切。
眼前的这两个英国佬显得很亲切，不仅仅是出于人与人之间的亲近，更是出于他们对他会说英语的而产生的好感。显然对于这对年轻人来说，能够在这里碰到一个会说英语的人，是极为难得的，这是他们激动的原因。
是的，你们确实应该很激动。
其实，我同样也很激动。
朱明忠的心里这么想着。
眼前的这个一头大波浪的年轻女人的眼睛非常明亮，身材似乎也非常火爆，有那么一瞬间，朱明忠甚至想今晚就翻她的牌吧。
可现在好像自己已经不是皇帝了。
似乎我现在的生活并不怎么理想。
“我可以问你们一个问题吗？”
朱明忠轻声问道。
“先生，有什么问题吗？”
“现在是那一年，我是说公元，呃，按你们的纪元……”
“我们的纪元？我想一下，现在应该是21世纪的第几个年头来着，很抱歉，现在很少有人这么说了，那怕就是在欧洲，也是如此，毕竟，全世界都在用天朝的……”
什么！
怎么可能呢？
这怎么可能是21世纪呢？
看着从路上驶过的古典的老爷车，瞧着排气管排出的呛人的尾气，还有驶过的电车，朱明忠突然意识到，这似乎并不是自己所熟悉的那个时代了。
甚至于，就连同眼前的这座城市，也有不再是朱明忠记忆中的样子，他想要寻找自己熟悉的影子，但是那些漂亮的甚至可以说宏伟的建筑，他这辈子肯定没有见到，在城市中的有许多建筑看起来，至少有上百年的历史了，所有的一切都是陌生的，都不是他所熟悉的。
他走到江边，想要在江边寻找熟悉的大桥，让他失望的是，那座连接南北的大桥消失了，就像从不曾存在过一样。
江风习习。
站在江边的码头上，朱明忠看着江中的江轮，江轮的蒸汽机喷吐着烟雾，尽管烧得是上好的无烟煤，可是烟雾仍然很浓，他回过身来，望着身后灯火通明的城市，在朱明忠的脑海中有无数个念头在那里翻滚着，
这到底是怎么回事？
怎么会这样呢？
江风袭来的时候，他感觉有些清冷，忍不住缩了下身子，忍不住想把身上的衣服裹紧。
“陛下、陛下……”
耳边隐约的一个声音就像是从天空传来，传到朱明忠的耳中，顺着那个声音看去，视线朦朦胧胧的，好一会才看清楚。是穿着华丽宫装的宫女，她的正关切的看着自己。
“嗯？这是那？”
“陛下，您在钓鱼的时候，睡着了。”
朝左右看去，已经没有了梦中的城市，也没有了江中驶过的蒸汽船。
那些属于二十一世纪的东西都消失了，眼前的还是那个景致优美的宫中湖泊。
虽然朱明忠很不想承认，但是自己刚才确实做了一场梦。
发现只是一场梦之后，朱明忠不觉长出了一口气，但是心里同时又升起了一丝丝惶恐。
当天晚上，或许是为了排解内心的烦燥，朱明忠特意招来了宫中的才人，可是昏天黑地的一翻放纵之后，非但没有让内心的情绪排解掉丝毫，脑海中反而不断的浮现出于梦中经历的一切。
深夜时分，置身于镜前，朱明忠看着对镜中的自己，双眼久久无法移开，现在从镜中，他清楚的看到了内心情惶恐，这种惶恐不安源于什么？正是源于那场梦。
“怎么会这样？”
那个奇怪的梦境之后，让朱明忠无论如何，都无法放下这一切，百思不得其解的他，清清楚楚地记得自己在梦中经历，尽管梦很短暂，但是梦中的一幕幕，他却根本就不敢忘记，或者说，根本就忘不了。
在那个梦境中，他所熟悉的一切被替换掉了，不是被替换掉了，而是发生了变化。
是什么样的变化？
那个变化并不是让人欣喜的，尽管那一对青年男女的出现，似乎是在告诉着朱明忠，在那个时代，欧洲仍然臣服在天朝的阴影之下，但是除此之外呢？
跑起来像拖拉机一样的老爷车，叮当作响的有轨电车，江中的蒸汽船……所有的一切都清楚的表明着，那个时代的技术至少落后了差不多一百年！
到底是什么导致了那个时代的技术落后了那么多年？
就这么闭着眼睛，朱明忠不断的回忆着在梦中所经历的一切，尽管明知道那不过只是一个梦，而且不过只是日有所思，夜有所梦导致的梦。但是他仍然尽可能的回忆着。
在不断的回忆中，梦中所有的一切慢慢的在他脑海中浮现里，但是又是那么的模糊，就好像一个遥远的梦。现在他最迫切的想知道的是究竟发生了什么事，是什么导致了科技的落后。
当然，在梦中，他并没有得到准确的答案，甚至就连那对唐突的英国兄妹，在告诉他时间的时候，也是语焉不详，也是让人费解的。
可是这并不是妨碍朱明忠去思考，思考着梦中所看到的一切。
“难道，是因为没有竞争？”
慢慢的朱明忠似乎找到了答案，这难道就是自己一直以来所担心的？
没有了激烈的内部竞争——战争，甚至就连技术进步的动力，也开始慢慢的消退了，尽管工业革命在他的推动下提前了百年，但是另一方面，因为没有竞争，直接导致了技术进步的缓慢。
甚至缓慢到超出了他的想象，不是落后了一百年，而是落后了两百年！
难道，这就是老天给我的警示吗？
是不是警示他并不清楚，但可以肯定的一点是，梦中所看到的那个落后的未来，确实把他吓坏了。
是警示还是梦境？一时间他不禁有些惆怅。
第675章 决定
不是警示，而是提醒！
尽管只是一场梦，但是这场梦却让朱明忠想了很多。
在梦中之所以会看到一个落后的未来，其实恰恰就是他一直以来所担心，随着人类现代文明的起源地向大明的转移，与欧洲各国在工业革命后接连遭遇的战争以及国家间激烈的竞争不同。
在大明以及诸夏之间，却没有这样激烈的竞争。没有了国家间的激烈竞争，技术的进步是缓慢的，甚至是滞后。就像另一个时空中的英国一样，即便是有着国家间的激烈的竞争，但是在第二工业革命中他们却陷入了衰退，当后起的国家采用新技术和新设备时，英国还在使用旧机器设备。在资本家看来，拆毁旧的还可以继续使用的机器设备，换上新的机器设备是不划算的，这就阻碍了英国工业的进步。
就一定程度上来说，这也正是朱明忠所担心——竞争的淡化，让科学家和资本家都失去了进步的动力，而这将会导致梦变成现实，而这恰恰是朱明忠所不能接受的，毕竟，现在他的推动下，华夏文明已经提前了百年进入了工业革命。
可，怎么办呢？
在接下来的日子里，在梦中的遭遇总是有一些记忆的碎片凌乱的出现在朱明忠的眼前，似乎总是在那里提醒着他，提醒着他有关未来的另一种可能。
而这种可能却压的他有些喘不过气来。
也正因如此，朱明忠才会来到大名鼎鼎的清河书院，经过三十多年的发展，此时的清河书院可以说得上是大明的学术中心，当然这个学术中心所研究的并不是儒学，事实上，儒学早已经被划分到哲学的范畴内。
即便是最顽固的儒家学者，在朝廷全力推广实学的三十年后，也非常清楚儒学已经成为昨天的文章，甚至就连同作为儒学发展的实学，也被诸多现代学科所取代，在一定程度上，即便是实学，也仅仅只是修身养性的哲学。
其实，在过去的三十年间，朱明忠一直在通过设立社学、县学、府学的方式，推行具有17世纪特色的义务教育，而包括清河书院在内的各地书院，则是这个体系中的高等教育。
来到清河书院的时候，朱明忠径直去了“产业展览馆”，在某种程度上来说，这里是大明最全面的技术展览馆，从这里可以一窥大明科技的全貌，即便是其它书院的发明不会放到这里进行展示，但至少可以从侧面了解一下这个时代的大明，究竟走到了那一步。
从进入展览馆的那一刻起，朱明忠就和其它的游客以及参观者并没有任何区别，他就像是一个来自己偏远地区老人一样，有时候会在某一台蒸汽机的前面沉思良久。
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