「啊，是这样吗……」
或许是接受了梅贝儿的说法，纳巴尔只说了这句话便闭上嘴巴。
梅贝儿也默默地瞪着纳巴尔面向前方的侧脸。
这段期间里，马车依旧发出『哒哒』的轻快韵律在山谷间的宽敞道路上前进。眨眼问，山谷的间隙变得宽阔，天空也随之延展开来。生长在岩地上的树木随风摇曳，沙沙的起伏着。被风吹落的树叶优雅地盘旋着在空中飞舞。梅贝儿将头缓缓转向纳巴尔的方向。她依然眯着眼睛，看来很不愉快地瞪着他。
「别默不吭声的，说点什么嘛！」
梅贝儿突然用法杖的树瘤压上纳巴尔的脸颊。
「……喂?」
「为什么不讲话，」
纳巴尔一脸郁闷地挥开法杖，梅贝儿对着他抱怨道：
「我是看妳心情似乎很不好，才保持沉默的。」
「沉默?普通在这种时候，不是应该安慰别人吗?」
「普通?相反吧，心情不好的时候，谁都会想要一个人独处吧?」
「会有那种感觉的人才奇怪好不好。既然心情不好，当然会希望有人听自己抱怨啊，这样一来，说不定就能解决不高兴的理由了。」
于是，两个人就这样开始吵了起来。
不高兴的时候就沉默不语。对男性来说，这是种「别和我说话」的信号；不过对女性来说，这信号却代表着「你好歹说点话吧」。男女之间的感觉差异，会产生彻底的误解。
「你说点什么嘛，可是如果你敢说『点什么』的话，我就用魔法把你打飞出去。」
「妳到底在生什么气啊?」
纳巴尔以一副『我真搞不懂』的眼神注视着梅贝儿。
「算了，像纳巴尔先生这样还真好啊，」
这让梅贝儿很不高兴地把脸转向一旁，鼓起腮帮子。
「妳啊……」
束手无策的纳巴尔露出为难的表情，开始轻轻地搔着头。
马车再度进入狭窄的溪谷中。在进入溪谷前，道路一分为二。一条沿着岩地朝右前进，另一条则越过溪谷、笔直地向前延伸。因为马车选择了直线前进的道路，因此，梅贝儿的座位这次改成面对山壁，而纳巴尔则是面对溪谷那一侧。
无数条拱桥支撑着对侧溪谷的道路，他们可以由正侧面看见那幕景象。
「那一条道路是通往哪里?」
「那是已经没在使用的旧道。」
梅贝儿以马虎的口吻回答纳巴尔。
「不再使用?这么说来，桥的拱形有很多地方都扭曲了。是因为道路太旧了，才会重新建造新路吗?」
「啊，不是这样啦。」
梅贝儿当场否定纳巴尔的解释。
「拱形之所以会扭曲，是因为山脉正在一点一点地变形。」
「山脉变形?山脉是会改变的东西啊?」
「是会改变呀。」
会改变喔……梅贝儿对面露惊讶之色的纳巴尔强调道。刚刚那种不高兴的情绪已经从梅贝儿脸上消失了。
「因为山脉很庞大，所以大家不曾注意到，不过，这附近的山脉每年都以两公分的速度在逐渐增高。在很久以前这里似乎是海底，由于三个大陆撞击的影响，现在才会化为庞大的山脉。位于这座溪谷右侧的苍之山脉、左侧的岩之山脉，还有遥远西方的龙之山脉，其实是一座联系在一起的巨大褶曲山哌。」
梅贝儿开始说明，接着她打开背包、拿出一张摺叠的纸来……
「嗯，看着地图就很好懂了……」
她一边这么说、一边摊开纸张。梅贝儿从背包内拿出来的，是大陆东部的地图。
「苍之山脉与岩之山脉是呈现朝北侧开口的马蹄形对吧?那么，让岩之山脉也和位于北边的风之山脉与羊之山脉相连结，延伸到龙之山脉那边去，这里就会出现朝南侧开口的马蹄形了。这样一来，就变成两个漂亮的弯形，对吧。」
梅贝儿一边让纳巴尔看着地图，一边用手指在地图上描绘出一个横向左右两端的『S』字样。
「喔，听妳这么一说，山脉是漂亮地联系在一起嘛。我还是第一次注意到。」
「我说得没错吧。」
纳巴尔的话，让梅贝儿的声音顿时转为雀跃。
「那妳倒是说说看，三个大陆是怎么样撞击在一起的?」
「这个嘛，位于北方的尤贝拉斯板块是纳巴尔先生的故乡对吧……是尤贝拉斯板块潜入来自南方的亚尔提斯板块下方。啊，板块就是指会移动的大地，不过，就把它理解成大陆也没什么大问题。而潜入的地方会形成山脉，这是因为两块板块互相撞击，使西侧的葛雷西板块遭到挤压。葛雷西板块被两个大陆压迫着，缓缓以顺时钟的方向回转。」
梅贝儿愉快地回答着纳巴尔的疑问。
「梅贝儿小姐，妳看起来很高兴的样子。」
听着说明的纳巴尔，傻眼地喃喃说着。
「嗯，我的确非常高兴。」
梅贝儿带着笑容回答。
「还有，除了刚才提到的三块板块，在龙之山脉西边的湖里面，也有一个叫阿尔根的板块存在，那是……」
「等一下、等一下。这些就不需要讲解了，基本上，我不太相信大地会移动……」
纳巴尔慌忙打断她的话，希望她别再继续讲解下去了。
「咦～可是从现在开始，才是最有趣的部分耶～……」
梅贝儿这么说着，露出了遗憾的表情。
「啊，刚才说到哪了?虽然我不相信这种说法，不过，梅贝儿小姐说那些拱桥会之所以会扭曲，是山脉变形造成的吧?」
「嗯，是这样没错。」
纳巴尔的确认让梅贝儿稍微冷静下来，喘了口气。后方已经看不到分岔的旧路了。
「然后，因为那边的道路变得不安全，才会建造新路……」
「不对。」
纳巴尔的一句话，让梅贝儿的眼睛又重新闪烁出光芒。
「说到拱形呀，即使底座的形状或施力方式改变，也能够自己改变形状承受下来，是拥有出色耐久性的构造喔。这是过去人类所发明的东西中，最为坚固的构造。那条旧路也是，如巢照常理判断，应该还是可以使用的。」
梅贝儿滔滔不绝地说着，脸上带着清爽的笑容。
「既然如此，为什么要换掉?」
纳巴尔反射性地回问梅贝儿。
「这个嘛……啊，差不多可以看到了信了。」
在回答问题之前，梅贝儿将头采出马车，看向前方。
道路前方正一点一点地变得明亮起来，看来他们已经越过深峻的溪谷，来到开阔的地方了。
「哇，那座桥是什么啊……」
当马车越过山谷，眼前景色随之扩展的瞬间，一座宛如在空中延伸的桥梁跃入纳巴尔眼中。
越过山谷后，前方是一座高耸得令人为之目眩、又十分宽阔的溪谷。而那座桥就这么横跨而过，架设在溪谷之上。
「那是光荣之桥。全长七百三十公尺，桥墩最宽的地方有五百五十公尺呢。如果说建成拱形的祈祷之桥，是一百五十年前的智慧结晶；那这座由钢铁建造的光荣之桥，就是现代的智慧产物了。」
梅贝儿如此说着厂她对着纳巴尔比向马车的右方。
「延续刚才的话题，过去建造道路时还没办法架设这么大的桥，所以旧路是通往前方，山谷一分为五的狭窄地点。」
「那地方在哪?」
「从这里是看不到的。」
纳巴尔微微起身，梅贝儿放下手臂如此回答。
「不过，很厉害对吧……因为一百五十年前完成了跨越溪谷的马车道，帝国才能对广大的区域产生强大影响力。对市民来说，也是因为这条马车道能够运输许多行李，才能过着丰足的生活，道路给我们的恩惠实在无法估计。为了要一次能运输最大量的行李，过去也曾经计划要随着兴建新马车道，顺便建造铺设铁轨的马车铁路呢。后来因为山坡过多，这个计划才没能付诸实现，如果在乎坦的地方，马车铁路的确是能运送更多行李没错；至于在坡道上，究竟是哪一种工具的表现比较好，这点还没有得到结论。」
「我不行了，这话题太难，梅贝儿小姐的声音开始左耳进、右耳出啦。」
纳巴尔重新坐下，轻轻仰头发出叹息。
「先不提这个……」
纳巴尔往旁边瞥了一眼，偷看梅贝儿的表情。梅贝儿现在一脸笑咪咪的，刚刚的不高兴简直像假的一样。
「妳现在心情好像很好。」
「嗯，非常好哟。
」纳巴尔的一句话，让梅贝儿笑容满面。
「妳该不会……只是想要讲解什么东西而已吧?」
「嘿嘿，没这回事啦～」
与她所说的话相反，梅贝儿此时的表情非常开朗。
纳巴尔望着梅贝儿好一会，再次学习到一种和她应对的方式。
（一旦她心情不好，就适当地丢个话题给她，让她说到高兴为止。这好像是个不错的方法）
四周的乘客们也一脸傻眼地看着他们两人。好了、好了，就在他们和好的同一时刻……
「被派去办事吗?辛苦了。」
「是呀，不过这也是没办法的事，」
戴着眼镜，有着圆圆脸庞的少女正在教会正门办理外出手续。她是梅贝儿的好朋友……芭希拉·亚维西丝。
芭希拉身上的服装，是短袖的浅灰色修道服，那是见习修女的夏装。衣服左袖上戴着镶金边的袖章，袖章上描绘着一对在盘子上交错的刀叉。
守卫浏览着芭希拉缴交的文件。
「外出许可证确认无误，路上请多加小心。」
他在上头写上通过时间，并把许可证还给芭希拉。这时候……
「哎呀，梅贝儿的友人A，妳要出门吗?」
一个腰间系着长剑，给人轻浮感觉的青年士官对她招呼道。
「啊，克劳先生。我现在要到约德斯村去。」
「到约德斯村……这趟路程可是相当远呢。」
芭希拉的回答，让青年士官克劳脸上浮现吃惊的表情。
「这样一来，妳今天不就要在那边过夜吗?」
「不，我今天必须领到货物，然后再赶回来才行。」
「在一天内来回?这趟差事很辛苦喔。」
芭希拉的肩膀上揹着空荡荡的背包。克劳看向那个背包，因为芭希拉的回答而感到更加惊讶。
「难不成是紧急的特别命令?」
「也不是什么特别命令啦……」
克劳的提问，让芭希拉露出一脸为难的表情开始说起。
「其实是梅贝儿为了明天晚餐而订的货品不小心混进送往约德斯的货物里了。那边要等到明天早上才有回程的船舶，这样一来，东西就无法在今天之内送到宫廷中了。」
「嗯……我知道，约德斯只是个小渔港，船运班次本来就很少……」
听到她的说明，克劳以完全无法理解现在话题的表情插嘴道。
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