「午安。克劳先生。您这种介绍对芭希拉未免太失礼了吧?还有，谁是克劳先生您未来的新娘呀!」
梅贝儿朝随便介绍的克劳抱怨。而在她的斜后方，
「啊~你好，我是友人A……」
只见芭希拉用哭泣的声音向纳巴尔打招呼。
「然后，我旁边这位是从小和我一起长大的好朋友，叫纳巴尔·佛尔。他的剑术很不错，在去年的帝国剑术大会上还得到第二名喔。」
「第二名啊！？那很厉害啰！」
忘了正在向克劳抱怨，梅贝儿直直盯着纳巴尔的脸看。克劳把手环在纳巴尔肩上，将头抢先迎向梅贝儿的目光。不得不和他四眼相对的梅贝儿，于是恨恨地瞪着他看。
为了消弭梅贝儿的愤怒，克劳只好继续说着纳巴尔的事：
「对了，纳巴尔从以前开始，抽签运就其差无比。我父亲看上……其实是迷上他的剑技，希望他能加入自己的近卫队，不过，纳巴尔去年和今年都没有抽中签，无法成为正式队员。」
纳巴尔因为这个话题变得一脸不快，插口说道：
「我的签运哪里差了！这是索尔提斯神在告诉我，我还有别的使命。」
克劳以一句「好了、好了，先让我说完啦」让纳巴尔住口后，继续说道：
「于是……父亲也同纳巴尔现在说的一样，得到『这岂不代表，神明认为和服侍我比起来，你更适合去服侍大司教大人?』这样的结论。因此，这一回要来帝都谒见，我便带着纳巴尔一起来。不过，帝都近卫队的录用测试会先举行，到那之前还有些时间。在这段期间里，就由身为好朋友的我，为第一次来到帝都的纳巴尔亲自导览……就是这么回事。」
不过，听了他的说明后，纳巴尔却毒舌批评道：
「喔?对克劳西言，能够说得出这种话还真是值得奖励。我倒认为你今天的导览八成是有什么企图吧。」
听着他们两人的交谈，梅贝儿噗嗤一声笑出声来。
「克劳先生，你好像不是很受好朋友信赖耶。」
「这么说太过分啦，梅贝儿。」
梅贝儿若无其事的一句话，让克劳觉得很丢脸。
「这么说来，克劳先生的父亲，就是北方尤贝拉斯公国的阿奇罗凯巴斯公王大人吧?听说还兼任帝国的内务大臣……」
「思。妳说的没错，友人A。」
克劳得意洋洋地回答芭希拉抛来的疑问。
「克劳先生，你是当真不记得芭希拉的名字吗?」
梅贝儿对得意的克劳挑起毛病来。
「克劳先生。我一直很纳闷，为什么阿奇罗凯巴斯公王大人会知道梅贝儿的事。你能告诉我为什么吗?」
芭希拉不理会他们之间的应答，问出了心中的疑问。
「嗯。这是个好问题。」
听她这么一问，克劳刻意拨弄起头发，接着回答道：
「当然是我的提案啊！因为我请父亲一定要来嚐嚐我未来的新娘亲手作的料理。」
「你就是原因！？就是你吗！」
梅贝儿一面朝着克劳的侧脸怒吼，一面用非常生气的表情瞪着他。
纳巴尔的太阳穴也爆出青筋，他静静地拔出西洋剑。用刀尖抵着克劳的鼻梁，再从鼻梁缓缓地移动到咽喉。
「意思是说，你让这位见习修女当上了晚餐的厨师，再拿替我当向导为藉口，在她们应该会来买东西的这个市场：守株待兔是吗……」
「讨、讨厌~纳巴尔。我怎么可能知道梅贝儿会到哪一个市场去啊?在这之前，我根本连她会不会出门买东西都……」
克劳用心虚的口吻边说边逃离纳巴尔身边，又躲到了芭希拉背后。
「呜呜，说就说~~为什么要拿我当挡箭牌啦~?」
芭希拉只好再度以泪汪汪的表情看着举起西洋剑的纳巴尔，而克劳则一副若无其事地拎起芭希拉揹着的背包。
「看来买了不少东西啊，还满重的。妳们买了些什么?」
「是起司啦！虽然只装了今天买的四分之一，不过还是很重。」
克劳轻轻将背包从回答的芭希拉背后提起，然后翻开袋口，检查起内容物来。
「喔，是发酵过、有气泡的起司吗?这个用火烤焦，就是父亲最喜欢的食物了。不愧是梅贝儿，有好好研究过主客的喜好。」
「这是理所当然的吧！？设计菜单如果只考虑到满足自己，根本不配当厨师!」
梅贝儿双手抱胸，一副再自然不过似的回答。听到她的话后……
「那么，今天能在这里见面也算是个缘分，接下来要买的东西，就由我们两个人负责提吧！」
克劳顺势接下去说，同时将梅贝儿肩膀上的背包也拎了起来。
「哇，肩膀轻松多了，谢谢!」
芭希拉活动了一下从重量中解放的肩膀，好放松僵硬的肌肉。
「你不是要当向导吗?」
「不必赶在今天内介绍完毕也没关系啊!」
在比较过两个背包的重量之后，克劳想将比较轻的那个递给纳巴尔。不过察觉这一点的纳巴尔，比了个动作，要求拿另一个背包。
「距离近卫队员的录用测试还有几天的时间，反正又没有什么事情发生，再说，我闲着也是闲着啊！要当向导时间多得是。而且，我对我未来的新娘会买哪种食材很感兴趣。」
于是克劳把比较重的背包交给纳巴尔，继续说着。
「谁是你未来的新娘呀！？」
「当然是梅贝儿妳呀！」
克劳故作一脸无辜相，回答抱怨的梅贝儿。
「今天的晚宴上，要是能让父亲喜欢上梅贝儿就好了。我要告诉他，如果我将来和梅贝儿结婚，他就能天天吃到那么好吃的料理啦！」
「那、那个……」
听着克劳一厢情愿的梦话，梅贝儿脸上再度浮现不快的表情。不过——
「那个……克劳先生，我有一点小小的疑问耶。就算克劳先生和梅贝儿结婚好了，一般来说，要贵族的妻子作菜，我想这也……」
一旁的芭希拉却忍不住提出了疑问。
「……咦！？」
芭希拉的一句话，令克劳停住脚步。
「身为贵族妻子，她的义务应该是不碰所有家事，展现一派悠闲的高贵模样才对吧！所以，克劳先生要是和梅贝儿结婚，我想大概很少有机会能够吃到梅贝儿亲手作的料理吧~」
「芭、芭希拉。妳这番发言真是太棒了！」
和刚刚截然不同，梅贝儿的表情瞬间亮了起来。相反地，被指出意料之外的语病之后，克劳当场僵住，动弹不得。
「克劳，别呆呆站在那里，会挡到别人的路。」纳巴尔出声喊他。
「克劳先生……他该不是睁着眼睛昏过去了吧?」梅贝儿盯着他的脸瞧。
「克劳先生每次只要一提到梅贝儿，就会变得傻傻的。」芭希拉这么说道。
在购物的顾客们匆匆往来的路上，似乎只有克劳身边的时间停止了。
「我从来没有想过那种事~~~~~~~~~~~！！」
停止的时间终于再度流动，克劳非常懊恼地抱着头。
看了他那样的反应，三人惊愕地大声叹息。
「对了，纳巴尔先生。」
像要改变话题般，梅贝儿对纳巴尔开口道：
「既然是克劳先生的好朋友，那纳巴尔先生也是出身于高贵的家庭啰?」
看来，她似乎对纳巴尔很感兴趣。
「虽然克劳先生那个样子，但他好歹也是阿奇罗凯巴斯公王大人的儿子。你不但被克劳先生当成好朋友，连公王也很欣赏你，还让你参加近卫队的录用测试。啊，还是说，你是某个大商人的儿子?没听说过有姓佛尔的贵族呀……」
「纳巴尔是平民出身喔！他们家代代都是锻刀匠，既不是贵族也不是大商人。」
结束懊恼时间的克劳打断了梅贝儿的话，开口说道。
「不过，剑士与修道士都和社会地位无关吧?还有商人也是。有实力的人，自然能获得任用。对吧，梅贝儿?」
「是这样……没错啦……」
梅贝儿含糊其词地应道。
就算身处封建社会，有能力的人，还是能得到一定程度的待遇。
纳巴尔是有实力在帝国剑术大会上获得第二名的人物。如果阿奇罗凯巴斯家在他小时候就发觉他的才能，早早任用他担任家族剑士，也没什么好不可思议的。
「看~~梅贝儿不也当上了宫廷厨师吗?这都是一样的。」
「嗯，说的也是……」
梅贝儿楞楞地回答芭希拉的话。
梅贝儿自己也是靠实力当上宫廷厨师的，不过说到自己，她好像没有注意到般地意外。
「……嗯！？那是……什么！？」
梅贝儿突然将头转向了市场中央，仿佛在寻找什么似的左右转动着头。
「梅贝儿，妳怎么啦?」
「我感觉到有人在使用魔法。而且还是很大的……啊，停止了……」
梅贝儿压低了声音，回答一脸不可思议的芭希拉。
「魔法！？会不会只是在搬运大型货物而已?」
「不是那种感觉。与其说是在搬动什么，倒不如说是想要破坏什么一样……」
梅贝儿这么回答纳巴尔。因为不明白究竟是怎么回事，她的脸上浮现无法释怀的表情，拼命地想要找出造成这种感觉的原由。
「难道只是错觉……吗?不过，感觉那是一股很不好的波动。」
梅贝儿喃喃说着，不知道该留心那种感觉，还是忘掉算了。毕竟并没有再次感受到刚才的波动。搞不好只是自己弄错而已。这时候——
「啊，我又感觉到了!在那边。」
再度感受到波动的梅贝儿指向感觉传来的方向。在前面，她手指所指的方向升起了一股黑烟。浓烟是从梅贝儿等人所在地点的反方向——广场东侧升起的。
过了一会，一阵闷闷的爆炸声传来。
「这是……意外吗?」
刚才的轻浮表情消失无踪，克劳换上与近卫队长职务相称的严厉神情。
爆炸声在包围广场的城墙与砖造房屋之问回响，陆续爆发出第二次、第三次的回音。
紧接着，由爆炸地点四周一带，传来人们的惨叫声。惊叫声向周围扩散，转眼间，惊慌奔逃的人群便让广场陷入了大混乱。
只见人群中，那些少数能够使用魔法的人，正向空中弹起逃开。
彷佛要追击这场骚动般，这次在发生爆炸地点的左方——也就是广场北侧，冒起了大火。好几个人被卷入火焰中，瞬间化为火球。
被火焰堵住逃生道路的人群只得折回头。不过此刻的广场一片混乱，他们没办法照着希望转回去。不只如此，挤在一起、动弹不得的人们开始放声呐喊。愤怒的吼声、哭叫声、呼救声：广场上交杂着各式各样的声音。
在这些声音当中，还依稀能听见『碰、碰』的清脆声响。
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