等到天亮，这个村庄里的人一定会为瑞莎而高兴。突然冒出来的亲朋好友就能享受热腾腾的肉汤和喷香的烤肠，人们会在吞咽这些食物的时候想起这个村庄里的寡妇。
她真是个好人。
饥饿的猫并不知道这些，就算知道也会停下脚步。它艰难的在雪地里跋涉，穿过茂密荆棘丛，累的时候就靠在冰冷的树皮上休息一会。
一路走来，它没有在雪地里发现任何可以吃的东西。
猫有些绝望了，它足足走过了一个夜晚和一个白天。等到黑夜再次降临的时候，它已经走到了另一个村庄的附近。
漆黑的夜似乎永无止境，奥兰多简直不敢相信自己的眼睛，今天一定是他的幸运日。趁着黑呀，奥兰多到树林里捡拾干柴。
他必须这么做，母亲告诉他千万不要白天出门，更不能一个人出门。为的就是避开村子里的大人，别人家的孩子。只有到了深夜，饥饿的人们睡觉的时候，身材瘦弱脸色惨白的奥兰多才能到树林里捡拾用以明天取暖的干柴。
人们能够忍受饥饿，却无法忍受寒冷。
就在他快要回家的时候，竟然发现了一只野猫。一只秃着淡黄色短毛，点缀着白色斑点，眼睛如同黑玛瑙般的猫！
奥兰多屏住呼吸，迅速的环视四周，这附近没有人。远处的村庄好像墓地般死气沉沉，只有五六十户人家的村庄不到一半的屋子冒出青烟。
这是人们为了取暖而不得已为之，没人会傻到以为他们在做饭。
至于剩下的另外一半，母亲告诉奥兰多，那些人已经消失不见了。依靠这些消失不见的人，他们才活到现在。
奥兰多不明白这是为什么，只知道前几天的肉汤很好喝。但是到了今天，人们不再消失，也没有了肉汤。
接着雪地的反光，奥兰多仔细的看着周围，厚厚的积雪基本没有其他痕迹，只有他屁股后面一行小小的脚印，证明了这片树林是多么的寂静。
奥兰多闭上眼睛，努力回忆自己最后吃肉的情景。等到再次睁开眼睛，奥兰多已经垂涎三尺了，他用黑乎乎的破烂袖子擦掉嘴角的口水。兴奋的扛起肩膀上的木柴像家里跑去，跑到半路，奥兰多就扔掉了木柴。
这些东西拖慢了他的速度，而且比起那只猫来太微不足道了。
他的母亲，杰西卡女士神情呆滞的坐在火坑旁。家里唯一的炉子已经被城邦里的税官收走，只留给他们一家一口锅和一把生锈的铁刀。
她的眼神呆滞的盯着通红的火苗，一动也不敢动，生怕想起做饭时的情景。
这是一个好母亲，在丈夫战死前家里的一切都靠她打理。每天的工作简单而枯燥，天不亮就起床，做饭、洗衣服、到田地里忙碌。但是饥荒来临将这一切都擦的干干净净。不管是她还是她可爱的儿子们每天都祈祷能多睡一会，最好一觉就是两天。
这样就不会感到饥饿。
大人小孩每天做的事就是躺在床上盯着天花板，他们一动也不敢动。只要稍微动动饥饿就如同洪水猛兽般在他们胃囊里咆哮。
“妈妈！”奥兰多叫道，这个孩子还是无法抑制自己的兴奋。
杰西卡机械的扭过头，一言不发的看着自己的孩子。她轻轻的点点下巴，示意孩子说下去。
这几乎微不可查的动作让奥兰多冷静了下来，他压低了声音说道，“妈妈，我发现了一只猫！”
消失实在太惊人了！杰西卡这才舍得张开嘴巴问道，“猫……？”
她连多余的字都不想说，这样才能节省力气。
第一百七十章 ：雪夜屠夫
杰西卡裹着破旧的毡毯，这是从蛮族哪里换回来的物品。食物短缺让诺克萨斯城邦统治一下的蛮族有些不稳，布满城邦压榨的野蛮人在饥荒来临之前就开始抛售皮革和编织品。并且杀死了城邦派出来的税官。
这些家伙的嗅觉格外敏锐，等到饥荒来临时他们已经储备了大量的食物。足以他们度过这个寒冷的冬天，城邦里的老爷们毫无办法他们已经无力调动军队讨伐这些野蛮人。
这位可怜的母亲不止一次的自责，这块毡毯是她用一袋小麦换回来的。原本打算倒手卖给城邦的商人，可是商人却不需要这些。饥饿让人失去理智，毡毯周边的牛皮早就被杰西卡拆下来熬煮成一锅汤。
她没有胆量，也没有能力，去野蛮人的营地滋事。几天前她的邻居麦凯恩实在饿的不行了，竟然去野蛮人营地的粮仓偷盗，结果一去不回。
野蛮人砍掉麦凯恩的双手，将他的头盖骨掀开，然后将尸体吊在木架上矗立在通往诺克萨斯的路边。
杰西卡有幸看到这具尸体，被扒的干干净净的尸体鼓起硕大的腹部，里面尚未消化的小麦将皮肤撑的可以看到里面的肠道。等到晚上夜深人静的时候，杰西卡用刀划开邻居的肚子，将里面小麦取了出来。
尽管这很恶心，甚至是惨无人道。但杰西卡别无选择，与其活生生的饿死还不如啃噬尸体！
“妈妈，你听到了吗？我发现了一只猫！”奥兰多关上门。将门外的冷气隔绝在外面。他跑到火坑旁边，不停的哈着气小心的将冻僵手指靠近温暖的火焰。
杰西卡伸出手握着儿子冷冰冰的手。粗糙的小手干瘪而坚硬，只有一层薄薄的皮肤包裹在骨头上。她不确定着是不是儿子的幻觉，毕竟实在是太饿了很容易就能把一些东西当做可以吃的食物。
这个头大身子小的孩子已经十岁了，如果杰西卡没有告诉别人的话，人们会以为他只有七八岁。只要奥兰多撑过饥荒就能像他的父亲一样去参军，战死沙场总好比饿死在家里。
在诺克萨斯，很多家庭都是这样。母亲独自带着孩子们艰难的生活，而父亲总是在无休止的战争中挣扎。
“寡妇”是诺克萨斯一个特殊的阶层。贵族们认为这些遗孀们的价值就是提供适龄的预备军人。
前提是这些寡妇们能把孩子养大。
杰西卡摸了摸奥兰多的头，将额前的乱发拢到后面。
“你是说一只猫？”
奥兰多高兴起来，他夸张的比划道，“是的，妈妈一直足有这么大的猫！”
“你能抓到它吗？”
“如果我有一块沾满油脂的麦饼的话，或许可以！”
杰西卡裹着毡毯从家里走出来，村庄里毫无声息就好像被巨大的冰块冻住一般。她左顾右盼好像一个正准备偷窃的小偷。浮肿的腿让杰西卡走路有些困难，还不到三十岁的人看上去跟个老太太一样。
在屋子外面的小树下有几块黑色的石头，杰西卡搬开其中一块把手伸进去。这几块石头是为了掩盖里面的树洞，里面藏着要比生命还要珍贵的东西。
‘真是冷啊’
杰西卡想到，手背上的皮肤贴在石头上传来刺骨的寒意。
当她的手从石头缝里出来的时候已经拖着一个黑色的罐子，杰西卡看看了四周。将石头恢复原状，又从雪地里抠起一把雪洒在上面。在把一切痕迹都消除掉，这才小心的返回家中。
家门打开吹起的寒风让屋子里的奥兰多结结实实的打了个寒战，他扭头看去自己的母亲面色青白的走了进来。
奥兰多赶紧往火坑里添上几根木柴，又弯下腰吹着火堆吹了几口气。
杰西卡蹲在火堆旁把罐子凑到火焰附近。封住罐子口的蜡油开始融化，滴滴答答的液体落在火堆上发出“滋滋”的声音。使得火苗更加旺盛起来。
奥兰多用烤热的手握着母亲冰冷的手指，四只手一起捧着黑色的罐子。
真是个好孩子，杰西卡笑了笑，罐子被打开。里面存放着一小块油脂和几块麦饼，杰西卡取出一块麦饼用油脂擦了擦。
奥兰多咽下口水发出“咕咚”的声音，“妈妈，我不饿！”
杰西卡看着孩子笑了笑，只是着笑容无比的凄凉。她伸出手指在奥兰多的嘴唇上摸了摸，指尖上的油脂将发白的嘴唇抹的发亮。就好像刚刚吃了烤肉一般，让人看上去有种满足感。
奥兰多接过擦了油脂的麦饼，凑到鼻子前闻了闻，依依不舍的藏到胸口的口袋。
“妈妈，我去了你在家等我。”
杰西卡整理下儿子身上的衣服，将即刻淘气的纽扣重新扣上。
“带上你的弟弟。”
这不是个好主意，奥兰多的弟弟约瑟夫身材干瘦而没有力气。一阵风就能把他吹走，奥兰多敢肯定，约瑟夫一定会毁了这次狩猎！
“妈妈……”奥兰多祈求道。
杰西卡看着奥兰多的眼睛，就像他的父亲一样奥兰多有着诺克萨斯人特有的黑色瞳仁，漂亮的如同黑色的水晶。
“带上约瑟夫！”
她不容置疑的说道。
约瑟夫比奥兰多小两岁，他很喜欢粘着自己的哥哥。身体瘦弱的好比那只野猫，饥荒来临后杰西卡就把小儿子藏得严严实实。这么小的孩子遇到危险根本无法逃跑，之所以让奥兰多带着约瑟夫是因为杰西卡认为是时候透透气了。
奥兰多走进卧室，躺在床上一动不动的约瑟夫笑了起来，他翻身爬起来叫了一声哥哥。
那声音细弱蚊呐，奥兰多根本没有听见。他拽过打着补丁的衣服七手八脚的给弟弟套上，“跟我出去趟。”
“去哪里？”
“树林！”
“为什么去哪里？”
“……”
“哥哥？”
“……”
奥兰多突然生气了，他手上的动作加快，粗布做成的外套勒在约瑟夫的身上。
“别多问，你这个小坏蛋！”
他不想现在告诉约瑟夫他发现一只猫的事，因为这个家伙会在前往树林的路上喋喋不休的询问。奥兰多不止一次的跟别人说过，他的弟弟是个讨厌的学舌鸟总是叽叽喳喳的。
约瑟夫不满的嘟囔几声，哥哥奥兰多总是对他很严厉，他不明白这是为什么但这并不影响他对哥哥的感情。
“如果你闭上嘴，我就告诉你为什么。现在你要自己把鞋穿上！”奥兰多假装严厉的说道，然后把约瑟夫从床上抱下来。
他心里一酸，弟弟瘦弱的身体轻的好像一片羽毛。长期营养不良让约瑟夫的眼睛显得格外大，这让奥兰多又想起了树林里的那只野猫。
“好的，哥哥，”约瑟夫乖巧的说道，他弯下腰穿上自己的鞋子。这是一双用木板和麻布做成的鞋子，约瑟夫将木板垫在脚下，然后用麻布将整只脚裹起来，最后在外面捆上细细的绳子。
“好了，哥哥。你得告诉我为什么要去树林，今晚可是很冷，我躺在屋子里根本感受不到一点温度。”
“我发现了一只猫！”奥兰多打断了弟弟的喋喋不休，他一脸无奈的想到是不是应该用石头把约瑟夫的嘴巴堵上，这样他就能安安静静的抓那只猫。
兄弟两人告别了母亲，推开房门走向树林，漆黑的夜让人联想起传说中的可怕怪物，他们总是趁着人们睡觉的时候潜入村庄偷取小孩子的心脏。
奥兰多心里暗暗祈祷，千万不要让我碰到偷心的怪物，他看了看走在身边的约瑟夫，要偷就偷他的吧。随即奥兰多笑了笑，他想象着约瑟芬痛哭流涕哀嚎求饶的情景。
约瑟夫听到哥哥的轻笑，他抬头问道，“你在笑什么？”脚上的鞋子让他感到非常不舒服，深一脚浅一脚的非常费力。汗水打湿了约瑟夫的头发，继而结成了冰渣。奥兰多低头看着他，心疼的将约瑟夫蜷曲的头发捋直，“一会我们就要到地方了，我想让你从树林的左边传过去，绕过那颗高大的白桦树埋伏在哪里！”
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