呈现在他眼前的，依旧是破败的地毯，被蛀虫肢解的家具。
除此以外，别无其他。
他来迟一步，然后他什么都没有了。
他的胸腔中只剩下汹涌的恨意。
艾斯特尔花了一点时间，用来弄清楚事情发生的具体经过，他看了园丁的发言记录，查阅了当时法院办事的流程。
那个园丁，他不可能知道艾斯特尔和凯洛之间的事，艾斯特尔都不需要仔细思考，就知道在他的身后一定有一个人是主谋。
那个人得知了他和凯洛的关系，出于某种目的，胁迫，或者利诱那个园丁，要求他站出来告发。
除此之外，一切都显得不同寻常——那些人的动作太快了，根本和正常的流程不相符合。
造成了这一切的幕后主使的地位一定很高，否则他没法让法官让步。
艾斯特尔尽量控制住自己内心强烈的复仇欲望，逼迫自己，要求自己努力去思考究竟发生了什么事。
他回来的太晚了，一切痕迹都被抹平，好像什么都没发生过一样风平浪静。
没人跳出来对他指手画脚，也没人试图染指他的财产，一切都是那么的平静。
既然那人没有趁他不在的时候对他的产业动手脚，也没有在凯洛失踪之后坚持把罪名往他的身上扣，那就说明，这些背后玩小花招的东西的目的井不是他所拥有的金钱。
艾斯特尔自认是一个平凡的人，除了他拥有的金钱之外，他想不出他还有什么地方值得他人觊觎。
他把所有的仆人都赶出了庄园，没有留下任何人。偌大的庄园很快就变得死一般寂静。
艾斯特尔的生活井不规律，他的进食不为填饱肚子，只是为了维持他的活动，他的睡眠也不是为了休息，而是维持他身体运转的必要措施。他不在乎饥饿，感受不到困倦。一心一意的查找凶手。
对他来说，这井不大容易，因为对方把一切都抹平了，似乎就是为了防止被他查到。
然而，即使对方藏得再好，他也找到了马脚。
“你对他说了什么？”
艾斯特尔站在地下室里，这是庄园里阴暗不能见光的一部分，他从来没让凯洛知道这里。
一个衰老的男人被拷在囚室里，昏暗的火光照亮了他的脸，映出了他面容上的惊骇表情。
他哆哆嗦嗦地盯着站在他面前的艾斯特尔，艾斯特尔面无表情地站在他的面前，脸色惨白的像个鬼，他的身上是一套黑色的衣服，越发把他衬托的像个游魂。
艾斯特尔没听见回话，也没有继续发问，他拿起一把造型怪异的金属刀具，眼也不眨地把对方的食指切了下来。
顿时，这个昏暗的空间里充满了悲惨的嚎叫，艾斯特尔的脸色依旧没有变，他在对方的惨叫声中又问了一遍：“你对他说了什么？”
也许是因为惨叫声太大，对方没有听见艾斯特尔的问话，只顾着一个劲儿的惨叫了。
艾斯特尔问完话，还是没有得到回答。
这回他有些不耐烦了，直接切下了对方的两根手指。
这做法血腥而残暴，但艾斯特尔仍旧面无表情，仿佛他只不过是切掉了一块无足轻重的牛肉。
终于，在这般如法炮制了几次之后，那个男人终于学会忍痛压抑住惨叫，来回答艾斯特尔的问题了。
“……我……我只告诉他……你……嘶……你有一对灰色的翅膀，别的，我什么也没有说……”
他没敢隐瞒，恐惧已经把他充满了。
他不知道艾斯特尔还会做出些什么来，他只知道，他再不说出对方想要的答案，他会死的。
他不想死，他不想死！
艾斯特尔问明了发生的所有事，就离开了地下室。
他暂时拿那个罪魁祸首没有办法，但他的怒气可以先有一个地方发泄。
很快，一个穷困潦倒的乞丐出现在了城市里，他的出现是那么自然，没有任何人注意到他。
紧接着，一对母子破了产，他们原本就不多的积蓄被一把火烧了个精光。
这两个人还试图到艾斯特尔的庄园里寻求帮助，但没有得到任何回应。
这一回，就连报社也不再接受他们的爆料，就在他们花光了身上的最后一分钱之后，他们在街道转角碰见了那个乞丐。
这下他们一家团圆了。
处理完老斯洛格莫和他的继妻和儿子之后，艾斯特尔开始调查这一切发生的缘由。
他一改原本的安定，开始不择手段的争权夺利，这对他来说越来越容易。随着地位的上升，手中权力的增加，他也渐渐触摸到了事情的真相。
现在他是全然的孤家寡人，没有任何忌惮的人或事，因此，他动起手来格外狠戾，毫无顾忌，他利用自己接触到的所有人，毫无同理心地将他们的利用价值榨干，然后把风干的皮抛弃在身后的凉风里。
事实渐渐在他的眼前拼凑了起来。
***
烈日正炙烤着大地，这块土地上已经将近四个月没有雨水降临了。
庄稼大片大片的枯死，河流在这酷暑下渐渐变浅，只能勉强供应人们饮用。
大部分人聚集在广场上，在广场上，一个女人被绑在高高立起的木柱上，她的脚下堆满了干燥的柴火。
两个教士站在那女人的身边，手上举着火把。
“我不是女巫，我不是，求求你们，放过我！放过我！我还有一个孩子……我不是女巫！”
被捆绑着的女人声嘶力竭地哭嚎着，但没有任何人露出同情的眼光。围着她的人群眼中只有麻木，而手上拿着火把的教士眼中正闪着狂热的光。
“你是不是女巫，你说了不算！”
那教士转头面对围观的人群，高高地昂起了他的下巴：“主是仁慈的，如果这个女人是无辜的，那么，在烈火燃烧起来之后，天上立刻就会降下雨水，浇湿火苗，从而拯救她。如果没有，如果火焰依旧蔓延，那就说明，这个女人是一个不折不扣的女巫！”
被绑缚住的女人也是一个虔诚的教徒，在此之前，她宁愿勒紧裤腰带，一天只吃一顿饭，都要省下钱财去供应教堂，去让那些教士吃的满脑肥肠，但是现在，她被指认成女巫，却没有任何人为她说话！
就算她再怎么笃信她的主，她的脑海里也有一些模模糊糊的预感——雨是不会落下来的。
教士点燃了她脚下的那堆柴火，火苗开始蔓延，烟气滚滚而起。
没有雨落下来。
被绑缚在木柱上的女人发出了一阵歇斯底里的狂笑：“如果我是女巫，我要诅咒你们全都不得好死！如果我是女巫，你们还能把我绑在这里吗？骗子！都是骗子！哈哈哈哈哈！”
“看啊，女巫露出了她的真面目！”
教士大声说道：“只要我们除掉足够多的女巫，让我主看见我们的虔诚和忏悔，甘甜的雨滴终究会降临的！”
女人的狂笑最终成了惨嚎，火焰灼烧着她，烤焦了她，把她从一个有着一头棕发，有着姣好面容的女人烧成了一块黑乎乎的焦炭一样的东西。
在她惨叫的同时，原本围观的人们也欢呼起来，他们相信教士的话，认为只要再多烧死一些女巫，他们期盼的雨水就会降临。
一个又一个的女人被绑上了火刑柱，一声又一声的惨嚎在天空中响起，一句又一句的诅咒在人群中蔓延。
她们在死前爆发出了巨大的恨意，那恨意渐渐升空，和虔诚纯善的信仰纠缠在了一起。
最终，它们似乎产生了某种意志，落进了一个女人的腹中。
很快，那个女人也被绑上了火刑柱，火焰炙烤着她，把她和她腹中尚未成型的胎儿一同烤成了黑色的焦炭。
小牧师巴尔格夫被留下善后，他把女人焦黑的尸体从火刑柱上放下来。
突然，一股诱人的香味窜进了他的鼻端。
口水开始在他的口腔中蔓延，那股强烈的诱惑吞噬了他的理智。
他剖开了那个女人的腹腔，挖出了一个充满了诱人香气的肉块。
那是一个蜷缩起来的婴儿，背上还伸出了一对小小的羽翼。
巴尔格夫狼吞虎咽，把那肉块吃的一干二净。
***
已经过去很久了，但回忆起来，仿佛一切又都发生在昨天。
巴尔格夫张开嘴，那股令人难以忘怀的美味似乎又蔓上了他的舌尖。
但他现在更在乎的不是口腹之欲，而是他的衰老。
在他咽下那团肉块之后，他一直从蒙昧黑暗的中世纪活到了现在。
绝大多数时间内，他都保持着年轻的状态，这让他有更多的时间去钻营，狩猎。
唯一的一次失误，是七十年前，他因为大意被重创，不得不躲起来修养生息。
也是在那个时候，他发现了，那些长着翅膀的小孩也不全是可口的美餐，一个不慎，他们就会反噬，重要的是要小心谨慎，尽量别惹恼他们。
能用阴谋诡计，就不要正面对上。
他能很明确的感到自己的时间不多了。
如果他没能抓住这个机会，补充“能量”，那么，他的生命就即将走到尽头。
艾斯特尔对这座城市的掌控力越来越强，出于良知，他把所有的普通人都迁了出去，只留下一些罪犯，不出三年，这座城市就成了一个罪犯之都。
他现在已经知道他是个什么东西了，他灰色的翅膀就是因为白色和黑色相混合的结果，正反力量相互抵制，最后反倒失去了力量。
艾斯特尔需要把这两股力量剥离开。
他有两个选择，要么，他当一个大善人，帮助别人的同时感动井净化自己。
要么，他彻底投入黑暗，在惨叫声中获得力量。
他选的是后一种。
那堆巫术书籍不是什么用都没有，至少，艾斯特尔就得到了自己想要的东西。
复仇是其次的，一个鬼鬼祟祟了几百年的年老主教，不会比路边的小偷更难对付。
艾斯特尔要的更多。
他和凯洛之间隔着时光的长河，时空的法则无法篡改，如果他想要和凯洛再一次相见，那么他别无选择，只能活到那个时候。
他该怎么活下去呢？这就是一个问题了。
为了活下去，他花费数年时间，在城市的每一个角落都布置下了巫术阵法。
他计划好了一切，特意留下了一个教堂里的新秀，让他在清醒中伺机行动，免得自己永远沉睡下去。
准备好一切之后，他就回到了自己的卧室，躺在了那张他曾经和凯洛一同入睡的床上。
这里是核心。
巫术阵法开始启动，就在那一瞬间，所有在城市里待着的人，全都变成了可怖的怪物，紧接着，他们的身体迅速干瘪，然后成为了干枯的，类似于焦炭的东西。
没有任何人幸免，所有人，不管是那个窥伺他血肉的主教，还是泄露了他的秘密的父亲，抑或是因为金钱而背叛的园丁，全都成了干瘪丑陋的怪物。
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