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却不想，何老爷真如他之前所说，将何家布庄的售价一压再压，几乎到了棉花和棉布的成本价。
金宁城里的客人听闻何家布庄的价低，便全部跑到了何家购买。
几家布庄顿时没了生意，几位老板也急得上火。
冬季本就是棉花、棉布生意的旺季，错过了这个季节，这批货就要压在仓库里一整年了。
无奈之下，几家布庄只好跟随着何家布庄一再降价，几乎只能跟着赔钱赚吆喝。
这几个老板看着账上的亏损，心里直滴血，想要找何老爷去理论，可何老爷又是事先同他们商量过了。最后，只好将这个哑巴亏往自己肚里吞。
不同于几位布庄老板的被迫降价，薛老板听闻何家布庄低价售卖御寒物品后，便主动找上了何老爷。
“你想将一部分的煤炭免费分发穷苦百姓？”何老爷抿了口热茶，笑着问道。
薛老板点了点头。
“这冬季正是卖煤炭的旺季，你学着何家又降价又送东西，亏损的银两可不是一笔小数目呀！”
薛霖爽朗一笑：“晚辈自然知道，只望能帮助百姓安度寒冬就行。那些个金银回头还能再挣，人命是如何都换不回来的。”
薛老板也过过苦日子，自然明白老百姓的不易，能帮一点是一点。
何老爷放下手中的茶盏，看向眼前的薛小子，满意地笑了。
不愧是他看中的儿婿，不仅挣得到大钱，还能舍得放下。
何老爷笑着提点他几句：“世人太计较眼前的得失，以为花自己的钱，救别人的命，实在桩亏本买卖。殊不知，咱们赚到的是人心！”
商人二字，「商」字表重利，「人」字乃本心。
并不是所有商人都能看破眼前的利益，懂得这个道理。
随着薛家煤炭的降价，老百姓在严冬中的日子好过了许多，至少不会再有人冻死在这个冬天了。
等到十一月中旬时，金宁城十来天的大雪终于停了，家家户户开始清扫家门前和屋檐上的积雪。
待积雪渐渐融化，城里的温度又降低了好几度。
“今年冬天实在太冷了。”红菱早就换上了新做的棉衣，她推开窗望向户外，天空中已不再飘雪了，可地上依旧白茫茫的一片。
“幸好夫人没将少爷的婚期定在十一月。遇上这么个大雪天，别说举办婚事了，人都要冻出个好歹来。”
寒风透过窗户吹了进了她的脖颈，让小丫头忍不住打了个寒颤，她搓了搓冻红的手，正想将窗户全部关紧，就听见她家少爷说：“屋里烤着火炉，别把窗关死了，留条缝出来。”
红菱听话地将窗户留了条缝，搓着手也凑到何温言身边烤火。
“少爷，夫人已经让人将婚礼的喜服送来了。也不知道下个月初八天气还冷不冷？”红菱嘀咕着。
也不知道毗卢寺的主持和尚为何选了腊月初八这一日，所谓腊八腊八，冻掉下巴。腊八那天向来都是一年中最冷的一日。
好在何温言的婚礼是中式婚礼，婚服较为宽松，里面立刻多穿几件保暖的衣裳。
何大少爷倒不在乎哪一日成婚，他只希望在自己结婚当天，亲朋好友都能顺利赶来。
何温言正想着此事，门外便传来了一阵敲门声。
红菱快步跑去开门，原来是何夫人带着傅妈来找何大少爷。
明明是大冬天，何夫人却满头大汗，手中还拿着一沓红纸，她将东西递给了何温言，道：“这是早先订的请帖，今儿个终于送到了。”
红色的请帖上运用了烫金工艺，在封面上烫着偌大的双喜，两侧还绘制着龙凤呈祥的图案。
“这婚礼的请帖都是要新人自己书写的，你先将自己想请的亲戚朋友都写在册子上，过后娘再替你看看有没有遗漏，最后再誊抄再请帖上。”
何夫人嘱咐完请帖的事，又说起喜服来：“婚礼的喜服按照你的喜好，做成了长袍的款式，别忘了试一试。”
这时，何二管家又敲门进来了，他将一本册子递给何夫人。
“夫人，婚礼酒席的事情已经同汇昌酒楼的大厨商量好了，到时他会带着人手来咱家负责席面。这是厨子拟好的酒席菜式。”
何夫人简单地翻了翻，吩咐道：“天冷，再让他多加几个热菜。也让咱家厨房多采买些食材，省得不够菜不够。”
“夫人，外头装饰用的红绸都已经挂上了。您要不要去看看？”何二管家也忙得不可开交。
这红绸红布不仅是何家待客的门面，也有趋吉避凶的寓意，自然不容差错。
何大少爷望着母亲匆忙离开的背影，忍不住感叹。
明明是他的婚礼，何夫人反而成为了最忙的那个人。
——
等步入了腊月，金宁城的温度居然有所回升，老百姓也不必在屋内整日点着炉子了。
纵然今年前有霍乱，后有雪灾，可接近年关时，城内的年味依旧不减往年。
何家更是格外热闹，距离何大少爷的婚礼还有七天，便早早地挂上了红绸、点起了红灯笼，全府上下皆贴上了喜字。
整个金宁城的老百姓都知道腊月初八是何大少爷的婚期。
何夫人也没前阵子忙碌了，反而天天找大儿子聊聊天、说说话。
“你当初十来岁就留洋学医，娘也没怎么教授你与姑婆、妯娌的相处之道。”
一直以来何夫人与何老爷都将这个大儿子当作普通男子进行教养，如今临近何大少爷出嫁，何夫人这才发现自己从未教授他持家之道。
“你身边伺候的丫环只有红菱一个。红菱活泼，能逗你乐，但为人处事不够稳重，缺了点分寸。”
何夫人端坐在红木靠椅上，拿着绢帕的手指了指站在何温言身旁的红菱。
红菱有些委屈，上前几步跪在夫人面前，声音里还带着几分哭调：“夫人，您就让小的留在少爷身边吧！不要换了我！”
红菱这丫头一面哀求，一面朝何夫人身旁的傅妈使眼色，希望她亲娘能帮她说几句好话。
傅妈看着眼前委屈得快要落泪的女儿，却轻声呵斥道：“快擦擦你的眼泪，过几天就是大少爷的好日子，你现在掉眼泪可不吉利。”
还是何温言主动出面为红菱说话：“娘，红菱也没做错什么，您就别把她换了吧！”
“谁说要换了她了？娘知道红菱是你身边用习惯的老人了，她也对你忠心耿耿。”
何夫人轻轻挑起了一侧的细眉，斜看向大儿子，面上带着笑意道：“只是你嫁到别人家，身边只带着一个红菱，娘实在是不放心。”
紧接着何夫人轻声唤了句「傅妈」，身旁的傅妈立即接到授意，朝夫人点了点头，走到房门外。
再进来时，傅妈身后跟着一个长着一张鹅蛋脸的姑娘，估摸着年龄比红菱还长两岁。
姑娘见到何夫人与何少爷，恭敬地行了个礼。
“言儿，这是碧柳。原本是你娘我房中的丫头。”何夫人朝她挥了挥手，将她招到何温言面前，“她也算是从小跟在我身边，做起事来也很有分寸。”
何温言不动声色地打量着眼前的姑娘，小小年纪就能得到他母亲的一句称赞，看来这位碧柳姑娘的确很出色。
“到时候就让她与红菱一同跟着你到薛家去。”
何大少爷对母亲的决定没有异议，可红菱这小丫头却十分不乐意，她不敢在少爷、夫人面前说什么，只好事后拉着傅妈诉苦。
“娘，你也不替我说几句话？”红菱撅着嘴，不悦道。
从前少爷的身边就她一个贴身伺候的丫环，如今凭空多出了一个姑娘，同她竞争。
傅妈看着眼前不受教的傻女儿，叹了口气：“娘早就同你说过，让你多学着点规矩。你倒好，平日里四处多懒。”
红菱被亲娘数落得低下了脑袋，手指在棉服上打着圈。
“人家碧柳算是夫人亲自□□的，以后你同她一起为大少爷办事，可别耍什么小性子。”知女莫若母，红菱的嘴巴一撅，傅妈就知道她在想什么。
红菱在傅妈的要求下，不情愿的点了点头。
红菱嘴上答应得好好的，可做起事来却将傅妈的叮嘱忘得一干二净。
第二日，红菱正准备给何温言打洗脸水，却发现碧柳比她早了一步。
“唉，碧柳姐，还是我来吧。我都做习惯了。”红菱想要接过碧柳手中的铜盆。
碧柳虽略有迟疑，但还是将脸盆递给了红菱。
随后，碧柳便发现凡是自个儿要做的事情，红菱都会插上一脚。
她没有生气，也不打算跟红菱去争抢。
这倒是让红菱有些纳闷，她对何温言抱怨道：“夫人不是说碧柳特别能干吗？为什么现在反倒没我勤快了呢？”
何大少爷也将红菱的行为都看在眼底，笑道：“你自个儿先将人家排挤开，如今又嫌弃别人不跟你争抢了。”
“你俩都是领着一样的月钱，你将她的活也包下了。她不用干活就能领到月钱，为什么还要与你抢事情做呢？”
何温言三两句就点醒了红菱，小丫头气得单手握拳敲击脑袋，埋怨自己：“我怎么这么笨？”
之后，红菱憋着一肚子气，主动找了碧柳，提议同她分活干。
——
大婚前一晚，何夫人特地来找何温言，偷偷摸摸地交给他一本册子。
“娘，这是什么？”何大少爷看着眼前封面没有题字的书本，有些疑惑。
他正准备翻开这册子，就被何夫人按住了手，制止了动作。
“你先将画册收起来，没人的时候再看。”何夫人轻咳一声，撇过头说道。
“什么东西，这般神神秘秘的？”
何温言小声嘀咕着，猜想着这又是什么家传宝典需要避人耳目。
何夫人瞧自家大儿子一脸迷茫，便凑到他的耳边低声道：“这是秘戏图。”
秘戏图？就是春宫图。
何大少爷的脸瞬间飘红，立即将桌上的画册推还给何夫人。
“娘，你给我这个干什么？”
何夫人却柳眉微蹙，叹了口气，担忧道：“娘这不是怕你对夫妻之事一窍不通嘛？”
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