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贝阿特莉克丝甚至拿来了一个装着黑色塔夫绸剪成各种形状的假痣的盒子——这种假痣是近些年来兴起的新流行，肤色不够白皙的女人们会往脸上贴这种东西来反衬显得肤色更加苍白，形状有圆形、方形甚至跳蚤形、蜘蛛形，虽然作为一个男子汉我完全无法欣赏这种自以为是的美——庆幸的是，贝阿特莉克丝在拿起一个在我脸上比划比划之后，直接将盒子都交给使女收起来了：“看起来你完全不需要这个，路德维希斯，你的皮肤拥有令女人都羡慕的好光泽，就像漆器上泛着的光芒。”
逃过一劫的我由衷地感谢上帝和子爵夫人给予我的恩赐——嗯，埃德蒙子爵夫人也从来不需要这东西，至于随不随潮流这个问题，就像那句话说的，“真正的贵夫人的每一个新想法就是新的流行”，在路德维希斯堡，夫人从来都是创造时尚的那个。
无论怎么磨磨蹭蹭不情不愿，最终，贝阿特莉克丝还是带着我踏上了通往小用餐厅的走廊。
虽然被称作“小用餐厅”，实际上这是个相当大的会客厅，我估摸着能容纳几十个人举行一场小规模的宴会。餐厅的正中是一张桃花心木的长桌，两侧摆着整齐一致的椅子，此刻长桌上摆满了美酒佳肴，但是除了长桌的两头，两侧的椅子上都空无一人，而在长桌的两头相对而坐的，不用说就是这座庄园的两位主人。
我们被带着进入用餐厅的时候，第一眼看到的就是坐姿极其桀骜不驯、毫无贵族风范的伊恩伯爵，他身上穿着的闪光绸法式衬衣和马裤直接和长桌另一头一身黑色的人形成了鲜明对比。
在看到我和贝阿特莉克丝之后，伊恩伯爵挑衅地向对面抬了一下下巴。
“我亲爱的哥哥，看看我给你准备的生日礼物，她叫路德维希斯·弗朗凯蒙·埃德蒙，是我特意为你挑出来的——不知道是否符合你的口味？”
在看到埃尔维斯伯爵的时候，我不由得倒抽了一口冷气。
坐在桌子的另一边的，分明是另一个伊恩·威廉·海格斯——这两兄弟就像镜子里的倒影一样，都是蓝色的眼睛、金色的头发，五官简直就像一个模子里刻出来的一样。任何人只消看到他们一眼，就会知道他们之间有着密不可分的血缘关系。
然而要分辨他们又是如此的容易，除了容貌是一模一样，这兄弟俩更像是冰与火的两个极端，伊恩伯爵喜爱法式风格，他穿着以细节优雅繁复出名的法式衬衫都能将扣子和袖口扯开，甚至露出一小半的胸膛，而他对面的人的英式衬衫将领扣一丝不苟地扣到了最上面一颗扣子；伊恩伯爵的坐姿桀骜不驯，而他对面的人尽管面对的是自己的弟弟，却坐得比尺子都要笔直，就算是最严苛的礼仪教师也找不出错处来。
一个是法国人，一个是英国人——不知道为什么，我脑子里突然冒出了这么一句话，仔细想想，居然是相当准确的形容。
英国人，啊不对，是埃尔维斯伯爵，面对伊恩伯爵相当无礼的话，甚至连表情都没有变一下。
“欢迎您的到来，路德维希斯小姐。”
他对我点了点头，以一种完全平静无波的声音说。
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肺炎凶猛，大家注意身体啊，尽量别去人多的地方
第28章 坦白
“欢迎您的到来，路德维希斯小姐。”
不知道为什么，明明是一模一样的容貌，在面对埃尔维斯伯爵的时候，我居然感到了一种面对长辈般的窘迫，我将这归结于“严肃”这种和伊恩伯爵完全搭不上边的品质出现在一个和他长着同一张脸的人身上的缘故。
“见到您是我的荣幸，大人。”我行了个屈膝礼。
埃尔维斯伯爵没有站起来，当然，以他的身份也完全不需要站起来，对于我的行礼，他也只是对我点了点头，就将目光转回到了长桌的另一头。
“我听你的侍从说你去了森林里猎熊。”
埃尔维斯伯爵用的是很平淡的叙述语气，但很明显，这句话下面潜藏的就是“为什么要做这么危险的事情”的责备。
伊恩伯爵“啧”了一声，向后一仰，很散漫地翘起修长的双腿。
“打个猎而已，有什么值得大惊小怪的，我身边又不是没人。”伯爵斜了我一眼，拖长了声音：“倒是你，我亲爱的哥哥，看起来你对我送给你的小礼物不是特别满意的样子，这种类型不是你喜欢的吗？还是说在我不在的这段时间里，你已经改变了自己的喜好？”
“不要岔开话题，伊恩，以及，当着女士的面谈论这样的话题并不合适。”
“话可不能这样说，我的哥哥大人，如果你不满意于我的礼物，我还得考虑是否将她收回，好换成其他更加合你心意的东西，这也算是准备礼物的一点小小乐趣。”他敲了敲椅子的扶手，“您觉得呢？”
我的心一下子提到了嗓子眼里——若是埃尔维斯伯爵不愿意接受伊恩伯爵的“礼物”，我就失去了直接与埃尔维斯伯爵交谈的机会了！
埃尔维斯伯爵沉默了一会——也许是一分钟，也许是三分钟，在我的手心都吓出了冷汗的时候，他终于开口了，依然是波澜不惊的语气：“我知道了，你的礼物我很满意，不需要更换。朱蒂，你为埃德蒙小姐安排房间。”
一位女管家应声而出，她看起来约有四十岁上下，发髻在脑后束得紧紧的，抿着嘴，很严厉地审视着我，一看就知道是那种对事情的每个细节都要求极高的女管家。
“遵命，大人。埃德蒙小姐，请跟我来。”
在我松了一口气准备跟女管家走的时候，伊恩伯爵做了一个阻止的手势。
“这可不行，我的哥哥，不经过试用就说满意，您的表现可不像真正满意的样子。要知道，我为了给您的礼物准备了很久，花费的心思不会比淘金者从成千上万的沙子中淘出稀少的金子要少，您这么轻率地对待，实在是很令我伤心呢。”
看得出来，即使是朱蒂小姐，也对两位伯爵相冲突的命令感到很为难，她看向埃尔维斯伯爵，后者对于自己兄弟的无理取闹，终于表现出了一点鲜活的反应——他微微叹了一口气。
“好吧，你想要我做什么？”
“不要说得我好像要逼你生吃鹿肉一样。”伊恩伯爵从鼻子里哼出一口气，转对我，一抬下巴：“路德维希斯，还记得你说过的话吧，现在，履行你的职责——没看到桌子上有酒吗？还不为你的主人倒上一杯？”
突然成为争执的焦点让我脑子都懵了一下，我看着埃尔维斯伯爵，期望他会反驳伊恩伯爵的话，然而后者也只是看着我，并没有开口撤销伊恩伯爵的命令的意思，于是我只能硬着头皮走到桌子边，拿起镶嵌着红宝石的金质酒壶，将里面芬芳扑鼻的葡萄酒倒进了旁边的透明水晶杯子里。
在我将酒壶放下，看了一眼对面站着的侍奉主人们用餐的使女们，期望她们中的哪一个走出来将酒杯拿走为我解一下围的时候，伊恩伯爵的话无情地敲碎了我的幻想：“既然倒好了，怎么还不给你的主人送过去？”
琥珀色的酒液在杯中荡出迷人的光泽，我踟蹰了一下，还是捧起杯子，在伊恩伯爵迫人的视线里一步一步向埃尔维斯伯爵走去。
“尊敬的大人，祝您的身体健康如不畏寒冷的松树，永恒长青不谢。”
面对着埃尔维斯伯爵沉静无波的蔚蓝眼睛，不知道怎么地，我竟然有点结结巴巴起来，以往不假思索就能一说一大串的浮夸祝酒词竟然全忘了个干净——面对伯爵的眼睛，我总觉得又回到了小时候撒谎时，面对夏尔先生和埃德蒙子爵时的那种心虚不已。
从小到大我最怕的就是这种性格严肃又是我的上位者的人，夏尔先生就不用说了，作为我的家庭教师，他有着子爵都不能质疑的责罚我的权力，可以在任何他认为需要的时候对我挥起鞭打的教鞭，我至今都记得完不成作业的时候被他抽手心的疼痛；至于子爵大人，他奉行的准则就是“鞭子底下才能教育出好孩子”，不要说在夏尔先生责罚我的时候求情，不雪上加霜就不错了，这一度导致了我在某段时期内心亲近我血缘上的父亲更甚于名义上的父亲；至于子爵夫人——母亲对于儿子的教育是没有发言的权力的，当然，她也没空管我。
埃尔维斯伯爵看着我，面对他的视线，我心脏怦怦地跳，怕他看出什么，不由自主地垂下了眼帘，盯着酒杯上雕刻着的葡萄蔓纹。
又是一阵难言的沉默，我记忆里从未遇到过这种尴尬的境地，在我快恨不得找个缝隙钻进地底去的时候，埃尔维斯伯爵对我伸出了手。
这顿时将我从尴尬中拯救了出来，我上前一步，准备将酒杯送到伯爵手中就退回去的时候，伯爵的手却绕过了我手中的酒杯，直接抓住了我的手腕。
“大人？”
面对我的疑惑，埃尔维斯伯爵只是简单地“嗯”了一声，以一种温柔但是非常坚定的力道将我拉了过去，然后一只手接过了我手中的酒杯，另一只手直接扣住我的腰一用力就将我揽到了他怀里。
栽进埃尔维斯伯爵怀里的时候我整个脑子都是懵的。
这简直就是之前伊恩伯爵醉酒时抓我的情景再现，这两人——该说他们果然不愧是双胞胎兄弟吗？
被他人抱在怀里的感觉令我极其不自在，尽管用餐厅里温暖宜人，我还是隔着衣服能感受到伯爵腿上滚烫的温度，不过埃尔维斯伯爵似乎完全不在意我细微的抗拒，他一手揽着我，另一只手拿起从我手中拿走的酒杯一饮而尽。
“这样子，你满意了吗？”他对伊恩伯爵说。
听到这句话，我意识到这其实是埃尔维斯伯爵看出了自己弟弟想捉弄人的心思，所以干脆直接釜底抽薪，于是我立刻安静下来。
坐在我们对面的伊恩伯爵看看我，又看看埃尔维斯伯爵，很明显埃尔维斯伯爵的举动超出了他的意料，而我现在的状态也让他无法再对我提出新的要求。
“看来在我不在的这段时间，您在新泽西学到了一些新的知识，不再像之前那样不解风情了。”不知道为什么，我总觉得从他的语气中听出了一种微妙的不忿，“既然如此，看来有的东西也不需要我教您了，我的兄长大人，祝您有一个尽情游览英格兰风光的愉快夜晚。”
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