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杰妮丝？果然，随着马克斯的转身，乔安也看到朝他们走过来的黑发蓝眼的杰妮丝。
这位皇女的出现似乎让舞会的气氛热烈起来，杰妮丝一路走来，无数宾客为她让开通道，并弯腰向她行礼。
杰妮丝今天穿着一条绿色的坠着蕾丝边华美长裙，她的身后有两个贴身女仆，专门为她整理拖地的裙子，她没管对她行礼的人，走过来之后对马克斯道：“哥哥在找你，他有事要跟你说。”
哥哥？乔安的脑子立刻闪现出杰妮丝的哥哥，帝国皇次子安德鲁，这两对兄妹是同胞兄妹，只是生母早逝，地位卑微，直到安德鲁成年才稍有声音。而杰妮丝更是被寄养在皇后名下，但是正如皇后不喜欢阿丽安娜一样，其他皇妃她都不大理会，比起养育杰妮丝，她宁愿把自己哥哥的孩子接到皇宫里来养育。
皇后都这个态度，杰妮丝在宫廷内的生活并不怎么美好，不过，托陛下子嗣少的福，哪怕杰妮丝和安德鲁的生母地位不高，他闲暇时候也会看望他们的功课，宫人倒不敢苛刻他们。
只是比起皇长子埃德蒙、皇长女罗莎琳德和皇四子莱利这三位拥有强大母族支持的三名皇子皇女，杰妮丝和安德鲁就显得黯淡许多。
杰妮丝对马克斯的态度非常的亲昵，安德鲁也认识他？乔安一时更加疑惑。
而杰妮丝和马克斯说完，目光也扫到了乔安身上，她那双蓝色眼眸比起莱利的冷酷，就显得柔和许多。
“我们见过面对不对？”杰妮丝走到乔安面前，笑着说道。
她有一张极其甜美的脸蛋，比起乔安认识她的时候，她已经从少女的可爱抽条成举止都有皇家仪态的皇女了。
乔安连忙对她行了一礼，道：“殿下的记性真好，我们在军——”
然而乔安的话还没说话，杰妮丝突然上前对他比了一个“嘘”的手势：“这个我们知道就行了，不能说出来！”
她说完，似乎意识到自己的行为太出格了，连忙站好，旁边的贴身女仆则是暗暗瞪了她一样，她毫不在意地一笑，然后冲乔安道：“你跟我来！”
说着杰妮丝抬脚带乔安走出舞会大厅，来到大厅后门处的花园里。花园占地很大，在附近还有一处暖室，专门用来培育宴会需要的鲜花。
杰妮丝往院廊走去，停在一个石柱旁，这里灯光幽暗，附近也没有人影，杰妮丝挥开亦步亦趋跟随的女仆，用讨饶地话说：“就几分钟，我就跟你们回去。”
“殿下，安德鲁殿下说了，让你和马克斯少爷一起见他。”其中一名年纪较长的女仆说道。
“知道了，知道了，我说完就回去。”杰妮丝用撒娇的口吻道。
那贴身女仆纠正不了她，只好叹息着带另一名女仆走到稍远的地方，为她把风。
她们一离开，杰妮丝立刻借着淡红色的月光打量乔安的脸道：“乔安中校，我发誓，在这之前，我并不认识你，你是怎么在军舰上认出我的？”
她对这点十分好奇，而且也很好的把好奇一直埋在心中。
乔安闻言，直接将原因推到了李家身上，道：“我和李伯爵一家相熟，他们向我描述过您的样貌，您的美丽一直让我印象深刻。”
这听起来，像乔安一直暗恋杰妮丝一样，杰妮丝立刻瞪大眼睛，她道：“李伯爵？唔，应该是伯爵夫人认识我吧？她是王女，多次参加过宫廷晚宴。”
乔安顺水推舟点点头，道：“不过，殿下您为何会出现在军舰？”
杰妮丝闻言，露出了一个狡黠的笑容，说：“这个嘛，我——”
然而她的话音没落，走廊就传来一道暗含怒意的男声，“杰妮丝，你怎么又不听话！”
杰妮丝一听就脊背一僵，马上转身，只见走廊尽头走来一名身材高大的男人，他披着即膝的长披风，这让他快速走来的每一步都掀起了披风的一角，显得气势十分逼人。
杰妮丝的两名贴身女仆闻言更是吓得连忙走出来请罪，那男人走过来的时候，直接一脚将其中一人踢倒在地，女仆连呜咽声都不敢有，匍匐着趴在地上。
“莱娜，你再看不住皇女，你知道后果的！”他冷声说，声音如同淬了毒一般冰冷无情。
“是，是的，安德鲁殿下！”那名叫莱娜的女仆连忙应声。
安德鲁哼了一声，转头走到杰妮丝的身前，一把抓住她的手腕，将她提着从乔安面前拎走。
“你越来越大胆了，我的话也不放在眼里！”安德鲁训斥道，旋即他看到杰妮丝的打扮，眉头皱起，对旁边瑟瑟发抖的女仆道：“她的宝冠呢？为什么穿这条简朴的裙子，给她把宝冠戴上，再换条裙子过来，我们要去见斯赫里公爵。”
至于乔安，安德鲁从头到尾都没有在意过他的存在，杰妮丝听到了同胞兄长的话，顿时顾不得体面，失声道：“哥哥，我正在和我的朋友说话，你太失礼了！”
“朋友？”安德鲁闻言，脚步一顿，那张和杰妮丝相似，但显得有些女气的俊美脸庞上露出一个嘲弄的笑容，似乎从杰妮丝嘴里说出“朋友”这个词非常可笑一样。
他这时候才注意到落在身后的乔安，冷冰冰的目光从乔安身上扫了一遍，正要说点什么，像个影子一样跟在他身后的马克斯·温特走出来，在安德鲁耳边低语两句，安德鲁这才收回了自己脸上的表情，没再管乔安，直接带走了杰妮丝。
“不想再出丑，就给我闭嘴，杰妮丝，你知道我的耐心有限，没时间再和你啰嗦。”安德鲁压低声音道。
杰妮丝似乎对哥哥的性格非常了解，果然一听到这话，才放弃了挣扎，踉跄地被安德鲁带离了走廊。
乔安留在原地，望着他们消失的走廊尽头失神。他从来不知道，安德鲁私下里对杰妮丝是这样粗暴专横的态度，而杰妮丝不仅要在皇后的手下小心谨慎讨生活，还要在自己的同胞哥哥手下夹缝生存，真亏她平时一点不漏，仍然每天保持着乐观的心态。
温特？温特……乔安渐渐地想起了，这似乎是杰妮丝逝去生母的姓氏，没有印象是因为宫廷里对这位身份卑微、又早逝的皇妃多有禁忌，并不怎么提，而杰妮丝名义上的母亲是皇后，这位皇妃自然就更没有姓名了。
现在想来，自从杰妮丝和安德鲁成年，正式进入了社交场合，连带着母妃的家族也有往来了。
他不禁呼出一口气，又想到了斯赫里公爵，这位身份显赫的大公年纪接近四十岁了，安德鲁怎么会让杰妮丝去见他？还要杰妮丝盛装打扮？难道……
乔安忽地身体一寒，不由想到一种可能。
可是，安德鲁也不想想，陛下怎么会让自己的女儿嫁给一位年长那么多的公爵，他这完全是一厢情愿！
不过，想到杰妮丝没有母亲，皇后根本不会管她的婚事，阿丽安娜只是皇妃，如果她伸手，皇后搞不好会随便挑个表面风光的人，潦草地将杰妮丝嫁了。
没有母亲，父亲又不甚在意，哥哥还打起歪主意，乔安只觉得杰妮丝的处境实在让人欷吁。
他们认识的时候，杰妮丝还是深宫少女，为人又讨喜，阿丽安娜常邀请她做客，一来二去，他和杰妮丝就熟悉起来。
少女的杰妮丝尽管也懂事贴心的让人心疼，但是还没现在这样，只要走错一步，就落入深渊。
他一个人在这个避开人的角落站了许久，才按捺下脑海里纷呈的思绪，准备离开。
正在抬脚的时候，他听到一个熟悉的年轻男声，那声音道：“这是荣誉的问题，乔安殿下的事上，我已经做错过一次了。”
乔安顿时呼吸一滞，这声音乔安不会听错的，是——戴利·拉斐尔，四皇子莱利的左右手兼近身骑士。
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第44章 拉斐尔
乔安屏住呼吸，往巨大的圆柱里走近两分，彻底的掩盖住自己的身影。他将耳朵贴在圆柱的石面上，更仔细地专注倾听。
然而戴利·拉斐尔这人着实谨慎，乔安等了好一会儿，戴利都没有再开口，似乎已经离开了这片区域。
乔安无法，只能放弃，他走出圆柱的阴影，绕过白色的栅栏走下台阶，坐在最后一节台阶上。
他望着花园里葱葱茏茏的大片绿植，姿势许久都没有动一下。
戴利·拉斐尔，乔安对这个人说不上熟悉。虽然乔安以前经常见到他，但是私下里，两人可以说关系非常疏远。
况且，乔安还知道在他和莱利成婚之前，戴利并不十分看得起他，曾劝谏莱利将他养在行宫，当作情人就行了。
乔安为此恼火过一阵子，直到莱利正式向他求婚，两人成婚之后，他才放下担忧。
而对于乔安真正成为皇子妃，戴利事后又表现得非常尊敬，态度上无可挑剔，这叫乔安想挖苦他，都找不到机会，渐渐就不放在心上。
而这样的戴利，却在他已经和莱利离婚，被皇室除名，根本没有实质的头衔之后，还称呼他为“殿下”，这叫乔安想不通。
他死了，对拉斐尔一家来说，不是更好吗？
戴利大可以再去为莱利寻求一位足以匹配得上莱利身份的皇子妃，为莱利手上的权力添砖加瓦。
戴利口中所说的“他已经做错过一次”是指什么呢？
是指让他出事故的错误吗？
还是其他他不知道的事……
奈何戴利说的话实在太短，信息量也不足，完全不知道从什么方向揣测。
乔安低下头，心里叹了口气。
不过，他也没有气馁，这还是第一次，他得到了他被杀一事的联系人。
他从台阶上站起来，稍微整理了一下衣服，却莫名感觉有人在看着自己。
他顺着感觉的方向，转身望过去，视线环顾一圈，终于在一个圆柱的旁边，看到了靠着圆柱，双手抱胸静静盯着他的戴利·拉斐尔。
而他站立的地方，就是刚刚乔安待的地方！
乔安的表情微变，不过很快就收敛起神色，和他对视了两秒，思绪电转间，乔安突然主动开口道：“戴利阁下。”
戴利有些意外，不过，还是对他微微点点头。乔安径自走上阶梯，原路走到了戴利身边的位置。
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