田青梅心中一软,女人啊,真不容易,幸好自己现在是自由身,要不然都不知道有多惨。 「娘。」她握着母亲的手微笑道:「可是京城的日子没那样容易,贵人太多,规矩太多,夫君早先已经派了人过来教授京城礼仪,可女儿总学不会,不管怎么练习走路,都无法走得跟那嬷嬷一样,思及将来还得进宫给皇后娘娘磕头,一旦有错就是杖责,甚至杖毙都有可能,届时恐连累夫君,连累赵家,女儿实在害怕得不行,已经两个多月没有好好睡过一觉。」 田竹林一听,急道:「那可怎么办?姊姊,不如你回田家吧,至少保得一条命。」天,她的好弟弟! 田青梅苦苦压抑着开心,装出一副无可奈何的样子,「我也是这样想的,所以已经跟赵家自请和离成为下堂妇,娘,我从此不再是赵家人。」 田大娘张大嘴巴,不太敢相信自己听到的,女儿明明要变成官太太了,怎么突然变成下堂妇?可京城的贵人的确太多,他们田家没落得早,青梅没好好学过规矩也是真的。 自己还在当少奶奶的时候,有回下人偷懒,没去挑山泉水,而是拿井水冲茶,被她喝了出来,还有一回,直接拿雨前龙井充当明前龙井,她也是一看茶汤颜色便知道不对,这些只是太太奶奶的基本,但青梅没学过品茶,没学过琴棋书画,嫁入赵家已经算勉强,一个连茶水都无法分辨的女人,要怎么当官太太? 若是青梅硬要跟去,那就是不断犯错,不断被当成笑话,万一因为礼数不周而得罪贵人,那真不是道歉可以了事的…… 就像竹林说的,回家至少保得住一条命。 可是青梅侍奉女婿这么久,好不容易等到女婿高中,可以过上好日子,就这样没了吗?说白了,她这女儿大概没享福的命。 田大娘叹息一声,「那便算了,反正你才十八岁,过几日请许媒婆过来,肯定能再说上一门亲事。」 对于母亲这种说法,田青梅也不意外,女人没有谋生能力,为了活下去,除了嫁人别无他法,但她不一样,她现在可是小富婆呢,养自己绰绰有余,好不容易才逃离虎口,何必再嫁。 「娘,这事不用着急,女儿这阵子总睡不好,想再歇歇,还有,我们家实在太小了。」田青梅环顾四周,「这房子不过两间房,以前跟着母亲睡,竹林竹生兄弟一起,但现在竹林成亲,竹生肯定到母亲房中打地铺,再不换屋,竹生可没办法成亲,再者,彩姐儿会长大,总不能一直跟着竹林夫妻挤。赵家给了女儿一笔银子,女儿想买间三进的屋子。」 田大娘听了又是忧虑又是高兴。 忧虑的是,女儿成了下堂妻,即便年轻,再嫁也嫁不到多好。 高兴的是,女儿说要换屋子,家里的确太小了,再不搬家,竹生不用成亲了,彩姐儿会大也是事实,一直跟着父母睡大铺也不像话。 至于康氏则是十分开心,婆婆好相处,丈夫也疼人,要说什么缺点,真的就是太穷了。相对于两个女人都露出喜悦神色,田竹林却是脸色一暗,「是弟弟没本事,做活太慢了。」 「什么话呢,那姊姊是不是要感谢你当时把存银都给了我,好买两个丫头当陪嫁?」田青梅揉揉弟弟的头,又转而对田大娘说:「赵家不小气,给了我一笔离缘金,我打算花五百两买间三进屋,竹林夫妻住在二进,竹生住三进,我跟娘住在一进东西厢,下堂妻不好听,我便女扮男装当田家老大,就说我八字硬,算命先生说我十八岁前得住在寺庙,所以最近才回家,还有,得过二十五岁才能成亲,那就行了。」 于是等田竹生晚一点回来,大事都已经定了。 自此,街坊邻居知道田家多了一个田老大,虽然意外但也没人怀疑,八字太硬住在寺庙化煞的并不稀奇,只是很少有人一住就是十八年,真不知道那八字到底有多硬。 敬天地并不是坏事,故也只是一开始错愕,后来都是真心恭喜,顺便说上一句「得多补补,寺庙饮食实在太差了,哥儿个子虽然还行,可是太瘦了」之类的。 田家接下来忙得不亦乐乎,花了七、八天,好不容易在办事先生的帮忙下,在兰花胡同找到一间合适的三进屋,前庭很宽敞,等彩姐儿大了便是跑步玩耍的去处,后头也有一口井水,十分方便。 清理庭院,购置家具又是忙活了好一阵子,整个夏天都在忙屋子的事,虽然又热又累,但想到以后可以住在大庭院,大夥都很开心。 立秋前,一家人总算搬了进去。 田青梅觉得,银子真是太可爱了,男儿身真是太好了,十八年来最轻松最舒服的就是这段时间。上回因为买屋子的事情,跟那位年轻的办事先生汤进变成了朋友。 拜汤进之赐,趁着秋天天气好,她也溜达了不少地方——松见府真美,檀江壮阔,齐江秀丽,从春暖湖看着岸上红叶,说不出的悠闲惬意。 下堂妻真是太赞了,感谢汤进的推荐,他说的这些地方还真没有一处不好玩的。 但玩够了,正事还是要办的,好不容易从赵家刮来一笔钱,不用来做点什么就太对不起自己两年多的光阴了。 因此她最近催着要看店,汤进带她跑了两日,但看店不是那么容易,趁着今日天气好,想再去看一看。 「汤先生!汤先生!」办事先生家的大门是不关的,田青梅撩起深蓝色的袍子,跨槛而入,「你在吗?」还没听到汤进回答,倒是瞬间跑出四、五个一副想装成平民百姓,但一看就知道不是平民百姓的人。护院吗?啧啧啧,哪家的凤凰蛋溜出门还带这一大串? 「田大爷?」汤进钻出来了,「有失远迎,有失远迎。」 「你若有客,我便明日再来访。」 「没客,没客。」 汤进说着没客的时候,好像要跟他作对一样,后头的雕花门吱呀一声被推开了,一个年轻的公子走了出来,玉冠束发,雪青袍子,一般男人穿这种颜色都会显得很阴柔,但那年轻公子却穿出一身气宇轩昂,英姿飒爽,让人眼睛一亮。 男子对她一点头,转身问汤进,「这位是?」 「这位是田大爷,最近托小的在找店铺。」 那男人喔了一声,向她一揖,「在下项惠,行七,田大爷大名?」她正想还礼,汤进却抢着上前,「田大爷呢,叫作田青梅。」 项惠合起扇子,往汤进头上一敲,「我在问人,你抢什么话?」汤进摀着头,也不敢反驳。 田青梅就奇了,这真的是宝贝蛋啊,看来说不定还是首府大人家里的孙少爷之类,这不,明明是初秋,汤进的额头却都冒出汗了。 好像嫌不够热闹似的,这时汤进的帮手匆匆进来,「汤爷,船已经约好了,空着等项七爷呢。」 她又不是没眼色,自然知道人家约了有事,于是一拱手,「既然汤先生今日有事,那我过几日再来。」 项惠却说:「也不是什么重要的事情,不过就是初来乍到,听说汤先生对松见府所知渊博,所以过来问问,现下约了船只要游春暖湖,田大爷若肯赏脸,那再热闹不过了。」 田青梅原想拒绝,但转念一想,「那就恭敬不如从命。」 这项惠一看就是富家子弟,看看有钱人怎么花钱,她才能知道要怎么赚有钱人的钱。 她的离缘金虽然颇丰,但坐吃山空总不行,她想着要开店,松见府人多又爱新鲜,卖吃的最好。 搬到兰花胡同后,她便让竹生把酒楼的活计给辞了,两兄弟都送去梅花府学做甜点,人家原本是不收徒的,她跟那师傅打了契约,给对方五百两,对方要把本事倾囊相授,重点是,将来他们不会在梅花府开店,若是在松见府开,也不会打着老铺的名声,不能做一样的点心。 康氏知道这大姑在给自家丈夫铺路,因此虽然要小离别,却也很是欢喜,至于田大娘拗不过这个「儿子」,想想田家的确不能这样穷下去,便随她安排了。 现在家里找了两个婶子白天过来帮忙煮饭洗衣,另外有女先生教授康氏写字算数,彩姐儿便由田大娘自己带。 田青梅也不求康氏多聪明伶俐,只要看得懂帐本,别被骗就行。 开店可不是煮一锅饭这么简单,她幼年时过的富贵生活早已经忘记,后来穷了,穷大了之后又嫁了,完全不懂外面的世界,这阵子在外头也不光只是玩,主要还是看看松见府的人怎么花钱,舍得到什么地步。 既然是游湖,总不可能就一个人,船上肯定会有几位朋友,到时候她就跟那些人多聊聊,多打听,把世面见大一点,对开店才能有所帮助。 呃,她错了。 项惠这人肯定是凤凰窝出来的富贵人,他居然包了船!二十两银子啊,真舍得。可是,风景真好。 远处山脉的红叶点点,湖面烟波浩渺,耳边听的是琴娘弹奏的新曲,伴随着船只晃荡水面上的破水声,宛若仙境。 几个船姐儿笑着招呼,在田青梅表示自己不善饮酒后,船姐儿也没劝,立刻让嬷嬷准备龙井茶——真不愧是二十两的船,连热水都是烧着备好的。跟着热茶一起上的还有鲜果和美酒,光看汤进见到酒瓮时兴奋的样子,她就知道那瓮肯定不便宜。 因为人太少,原本以为会尴尬,幸好汤进十分能讲,从东家谈到西家,田青梅都要怀疑他以前是说书的。酒过三巡,汤进的眼神开始涣散。 田青梅傻眼,酒太烈了吗?但项惠明明就好好的,看来是汤进酒量太差,幸好他品行还行,不然不知道会藉着酒意说什么呢…… 「田大爷,我上次说的事情您考虑考虑,真的,我那妹妹挺好,大师只说您二十五岁前不能娶妻,又没说不能纳妾,纳个妾室,先开枝散叶也是孝道呀,项爷您说是不是?」 呃,她要收回刚刚那句话。 汤进见田家人口简单,又好相处,拚了命的要把妹妹推销过来,问题是她怎么能娶妻啊! 「我现在纳妾就破功了,那我前十八年待在外地是待辛酸的吗?总之,我绝对不会违背大师说的话,你呢,就替你妹子另寻良婿吧。」田青梅想想又补上,「别再打我的主意了。」 「那不如让田二爷纳她为妾吧?」 「再说我揍人了喔。」 「别,别!」汤进宛若给自己状胆似的,又喝了一杯,「我那妹妹品行真的很好,样貌您也看过,即便说不上沉鱼落雁,也是小家碧玉了,我知道您看不上是因为她被休过,但她那丈夫宠妾灭妻,能有什么办法……」 「先说啊,不管怎么讲,我田家都不会纳你妹妹的——你这当人哥哥的,不要开口妹妹被休,闭口妹妹被休,被休不是什么可耻的事情,被休了也不一定要当人家妾室,你自己态度都这样了,还能奢望妹妹找到什么好夫婿?抬起头,挺起胸,来,跟我说一次,被休不可耻。」 「被休不……可耻。」 「下堂妻也能找到好丈夫!」 「下堂妻也能……嗝,找到好丈夫!」 「这就对了。」田青梅拍拍汤进的肩膀,「我告诉你啊,在大黎朝当女人真的很可怜,在家从父,出嫁从夫,夫死从子,过的都不是人过的日子,好像不能有一点自己的意思,喏,你一直希望田家收你妹妹为妾,可你问过她的意思了吗?她想再嫁,想嫁入田家吗?没有吧,都是你一个人的主意,你也算是有点见识的人,能不能尊重一下你妹妹,说不定你妹妹有什么放不下的青梅竹马,正等着人家上门提亲呢,这下都被你破坏了。」 汤进一呆,好像想到什么似的,却又无奈地摇头,「可我妹妹都嫁过人了,那人却还没娶过妻。」 「汤进啊汤进,你真是脑子有问题,我刚刚才跟你说了,被休不可耻,下堂妻也能找到好丈夫,这么快就忘了?若换作是你,是会想娶一个自己不爱的闺女,还是娶个自己喜欢的弃妇?我的话肯定是后者了,项兄你呢?」 项惠微微一笑,「后者。」 「看吧。」田青梅双手一摊,「要过上一辈子的人啊,当然要选自己喜欢的,还有,你妹妹被宠妾灭妻的丈夫休了,不管怎么说内心肯定不好受,你不让她歇歇,只想着把她嫁给人作妾,这像话吗!她是正妻都被弄出府了,肯定没手段,没手段的人还想当姨娘,到时怎么被主母坑杀的都不知道。」 「我这不是见田大爷还没娶正妻,想先让我妹妹过门生孩子嘛,孩子生了地位就稳了,何况田大娘人那样和善,不管怎么说,总能给我妹妹留一口饭的。」 「汤进,你这是在逼我打你。你要记得一件事情,生孩子只是女人这辈子的一部分,但绝对不是最主要的,因为想要孩子才生孩子,而不是为了生孩子才生孩子,你懂其中的差别吗?你应该把女人当成人生的伴侣,好好跟她相处,而不是把她当成生孩子的工具,生儿子就厉害,生女儿就没用,这实在太可怕了,你要知道,即便是后宅的女人,也该为自己而活!」 「田大爷啊,您在说什么?我怎么都听不懂……」 不要紧,因为连我自己也不懂——田青梅觉得自己真是有病,跟这古代人说什么呢,他哪里懂什么两性平权,哪里懂什么女人要有自己的专业价值,哪里懂生男生女是由精子决定,而不是卵子决定。 虽然已经来到这里十八年,从一个小贝比变成堂堂女子汉,但想起这世代的重男轻女,还是好火大啊。「我不会纳妾,我大弟也不会,他已经成亲了,妻子乖巧孝顺,我可不许弟弟当个没良心的,何况,纳妾有什么好,除了把家里搞得鸡飞狗跳之外,看不出任何好处,都说最毒妇人心,要我说是最冤妇人心才对,要不是男人好色花心,女人用得着这些手段吗?男人不怪自己淫乱,倒是怪起女人毒辣,简直莫名其妙。」
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