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叶棠的应战让塞莱斯汀很满意。 她已经没把面前的“梅·沃克”当作是低自己好几等的下人了。 后面的事情不用说，塞莱斯汀果然举办了盛大的派对。苏黎世的名流到场无数，不少大庄园也纷纷派出子女或是下人向塞莱斯汀的父亲老卢布克献上哀悼，并为了安慰“伤心”的塞莱斯汀送来了大量的礼物。 叶棠是与塞莱斯汀一同出场的。看在塞莱斯汀这个女主人的面子上，谁都会给叶棠三分薄面。 起初矜持、娇贵的贵妇与小姐们对叶棠有所戒备，不愿意在叶棠的面前谈论别家的丑闻，以免落得个长舌妇的名声。可叶棠的脾气好极了，她温言细语几句就能让人心情大好。贵妇与小姐们与她待在一起没有任何的尴尬与不适，警戒心一放下，充满嫉妒、仇恨还有攀比、嘲笑与讽刺的潘多拉魔盒就这样打开了。 “我听说枢密顾问官家的小少爷，似乎爱上了一位女仆……” 叶棠只不过开了这么一个头，就有源源不断的人接上她的话。 “梅女士也听说了传闻吗？” 优雅地放下茶杯，叶棠颔首：“是的。我以前也是卢布克老爷的女仆，对于和女仆有关的传闻总是会免不了多在意些。” “呵呵。” 贵妇们发出笑声，那笑声仿佛在说：“同类相惜吗这是？”、“明知道自己是上不了台面的身份，你还刻意自己挑破这一点？所以说低等人的脸皮就是厚啊。” 想和塞莱斯汀交好的贵妇们可就不同了，有几人眼珠一转，立即道：“哎呀，梅女士您怎么能这么说呢？您现在可不是女仆了。我们都知道的，卢布克老爷去世前认下您为养女，还给了您遗产。” 所谓“养女”当然又是一个谎言。 ——兴许是因为叶棠对她说了那些话吧，塞莱斯汀似乎与去世的老卢布克有所和解。老卢布克给非亲非故的梅留下遗产这件事很容易就会被传成是老卢布克死前给了情妇安置费。这样的传闻一出，老卢布克就得落得个中风也要花下死的名声，必然是晚节不保。 以前塞莱斯汀恨毒了老卢布克，对于老卢布克的名声他自然是不在乎的。此一时彼一时，这会儿塞莱斯汀是认真地想让老卢布克走在一片赞誉声中。虽然她本人依然不会对老卢布克有任何的好话。 捏造老卢布克死前口头收梅·沃克做养女、但没来得及将这事一并写到遗嘱中的传闻，塞莱斯汀半是威胁半是请求的让马登同意协助于她，与她一起散布这个传闻。派对当天塞莱斯汀又亲自带着叶棠出场，向众人介绍了叶棠这个老卢布克的“养女”。这下子再没人怀疑传闻的真实性。 “再说了，女仆和女佣可是不同的！那个诱惑了泰伦斯家小儿子的女人只是个下等女佣！” 是的，在苏维斯女仆与女佣的地位是不同的。以现代的话来说，女仆是合同工，女佣是临时工。女佣只能做最脏最累的杂活儿，女仆则根据职责处理不同的工作。 像接待女仆的主要职责就是帮助主人招待客人，这种需要长时间在客人面前露面的女仆通常比负责其他职责的女仆要更加光鲜亮丽。皇室成员麾下的接待女仆都是从中、下级贵族家中遴选出来的未婚少女。 反之女佣就是随时可以更换的零件。坏了就扔，不趁手了就扔，看不顺眼了就扔，横竖大不了多给一点钱当抚恤费。 “泰伦斯夫人因为小儿子难得回来过暑假，推掉了整个夏季的应酬呢！” “所以她今天才没能来悼念马里埃尔老爷的聚会啊……” “偏偏她那小儿子居然与女佣闹出了这种事，真是伤风败俗。” “可不是吗？” “……” 夫人小姐们你一言我一语，派对只进行了三小时叶棠就已经连佩福斯庄园的具体位置乃至泰伦斯家的祖宗八代都知道了个齐全。 得到自己需要的消息，叶棠连晚宴都没参加就这样直接去了火车站。现在看来她的决定是对的。她只要再来晚五分钟，索菲娅就要答应嫁给手套匠爱力克了。 凭叶棠的能力，就算索菲娅写下了白纸黑字的承诺，她也可以令其失效。就不必说索菲娅只是口头上答应爱力克的状况了。但爱力克并不是个坏人，如非必要，叶棠不想伤害爱力克。 “索菲娅，我来是为了带你走。” 叶棠握紧了索菲娅放在桌面上的手。 “你愿意和我走吗？”
第307章 “废物”的假母亲9 索菲娅明显是犹豫的。 “可是、我……” 还有几个月才满十六岁的索菲娅还是个孩子。即使她本能地理解了自己最好听夫人的话嫁给手套匠爱力克，也不代表她真的就明白自己违背枢密顾问官夫人的命令会有什么下场。 对于索菲娅的迟疑，叶棠并不生气。 “索菲娅，下面的话我不是说来吓唬你的，所以我只说一次。我希望你能认真听完。” 索菲娅一怔，旋即乖巧点头。 实话实说，她和梅算不上多熟的亲戚。奇怪的是眼前的梅给她一种十分可靠的感觉，这让她不由自主地将梅的每一句话都听在耳中、记在心里。 “……好的，我会认真听的。” 见索菲娅并不抗拒自己，叶棠稍稍放心：“我要带你走有两个原因。一是如果你不嫁给爱力克，枢密顾问官夫人不会放过你。哪怕你以上帝的名义向她发誓你永远都不会再接近她的儿子，她也不会相信你的话。” “对她来说，你这个下人的话没有可信度。因为你今天可以屈从于她的命令，明天你也能将他儿子当作是靠山。唯有你嫁给别的男人，让她的儿子死了与你在一起的心，你才是无害的。” 脸色微青，索菲娅刚被热汤温暖了一些的身体再度冰冷下来。还好叶棠始终握着她的手，叶棠手上的热度让她不至于被可怕的现实击倒。 索菲娅虽然没读过几本书，没多少学识。可她知道叶棠说的没错，海伦夫人并不是那种会因为下人向上帝发誓就会相信下人的人。那一位……永远只会相信她自己的判断。 “另一个原因……我说出来索菲娅你可能会无法相信，但——” 叶棠凑到了索菲娅的耳边：“苏维斯已经不安全了。很快，苏维斯的边境上就会爆发战争。” 这个结论正是叶棠拿去和塞莱斯汀交易的内容。 叶棠会得出这样的结论绝非危言耸听。因为她从报纸的内容里发现事实上看似中立的苏维斯已经决定好了自己的站队方向。 目前与波兰是友好国的国家里唯有法兰西具备雄厚的军事实力以及足以支持出兵国外的经济实力。然而法兰西与波兰并不接壤，如果法兰西要出兵帮助波兰，那么在进入到波兰国土以前，法兰西军队就会与想要瓜分波兰的意大利、奥地利或者是普鲁士短兵相接。 苏维斯尴尬的处于法兰西、普鲁士、奥地利与意大利的包围中。倘若苏维斯站波兰、法兰西这一边，则会被普鲁士、奥地利与意大利三面围殴。以苏维斯的土地面积与综合国力来看，只怕法兰西出兵援助苏维斯也只能将将保下苏维斯，并不能避免苏维斯变成一块千疮百孔的破抹布。 反之苏维斯加入瓜分波兰，哪怕挨打苏维斯也只需要应对法兰西一个敌人。况且在这种情况下，苏维斯还能请求作为同盟的普鲁士、奥地利与意大利援助自己。与苏维斯接壤的普鲁士、奥地利与意大利不会坐视后花园起火而不管。因为放任不管很可能会被波兰还有法兰西前后夹击。 苏维斯为三国分摊了法兰西的火力，三国能伙同俄国更快地分食掉波兰。苏维斯就是分不到波兰的国土，也能分到点儿别的什么。总体来说应该会是赚大于赔。 综合利弊，只要法兰西或是波兰没有送来足以让苏维斯的统治阶层只顾眼前的自身利益而不顾未来几十年苏维斯国运的财物以收买统治阶层。那么苏维斯必然站到支持瓜分波兰的队伍里。 而这一点已经初见端倪——叶棠在火车上总是把有的报纸都买上一份。苏维斯的大报小报她都看了个遍。这些报纸几乎无一例外地透露出对普鲁士、奥地利与意大利还有俄国的憧憬，对这几个国家的溢美之词报纸上随处可见。 相对的，报纸在写到波兰当局的时候多用批判性词汇，写到法兰西的情况时则带着模棱两可的模糊。 人和机器最大的不同在于人有“自由意志”，然而这种“自由意志”一定程度上是可以被操纵的。 在这个没有广播、没有电视也没有网络的时代，人们获取资讯的方式除了口耳相传之外就只有报纸。报纸上的一字一句都能对人产生潜移默化的作用。 即便平民中识字的人较少，这也不妨碍少数识字的人将他们在报纸上读到的内容传播给不识字的人知道。不识字的人天然带有对学识渊博的人的好感，这些人恐怕比识字的人要更加笃信报纸上那些他们看不懂的内容。 为了能让民众更好的认同官方日后会公布的国家决策，造势早已经开始。苏维斯的报纸就是苏维斯这个国家的整体氛围，也是苏维斯当权者们想要营造出的氛围。 “战……！” 索菲娅刚脱口而出一个音节就被叶棠用右手食指点在了唇上。于是心脏怦怦直跳地索菲娅把嘴巴里的话咽了回去。 “……梅、可以让我考虑几天吗？” 索菲娅不是怀疑叶棠的话，只是出生在和平年代、生长在和平年代的她很难想象战争会带来些什么。比起不知道是不是真的会发生的战争，还是一成不变的日常突然有所改变更来得让索菲娅害怕。 “当然可以。” 叶棠微笑，轻握了一下索菲娅的手，跟着从椅子上起身：“来，我送你回去吧。” 在回泰伦斯家宅邸的路上，叶棠不再提起枢密顾问官夫人以及战争的事情。这让索菲娅放松了许多。两个女孩就像普通的好友，随口闲聊着并不深刻的日常生活。 有种自己先前听到的可怕内容全是做梦的错觉，索菲娅很快走到了泰伦斯家门口。 “那梅，我就先进去了。” “嗯。我暂时会住在枫叶镇的旅馆里。索菲娅你随时可以来找我。” “好的。” 索菲娅应了下来。虽然她还没下定和叶棠走的决心，但和叶棠相处的这几小时无疑让她感到不再那么窒息了。 从后门进了宅邸，顺着下人专用的楼梯往二楼女仆女佣共用的房间走去。索菲娅一边走一边感觉有点奇怪。 只有主人们才能用的书房、大厅十分安静也就算了，女仆女佣们共用的房间为什么也这么安静呢？难道今天大伙儿都早睡了吗？ 索菲娅的困惑在她打开女仆女佣房木门的同时解开了。
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