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那时的总编问道：“殿下，请问是什么信号？” “等那个信号到来时，您自然会知道。” 通讯就这样挂了。 尽管这态度并不强硬，还是叫总编寝食难安了两天。 她把那天的对话复述给了眼前的首席记者听，记者思索道：“信号……难道就是审讯结果吗？这对于三皇子确实是个有力的佐证。现在三皇子想要我们发，太子不想我们发，我们怎么办？” 总编用手抵着额头，自言自语道：“让我再考虑一下……这事一定得慎重，要是一个不小心……” 记者没有出声打扰她。他们做这一行的，对很多事情的敏锐度比大多平民高得多。 当今的皇帝在民间的口碑并不好，如今三位皇子已经全部成年，有些事情已经悄悄拉开了序幕，要是不小心站错了队，那…… 急促的敲门声把门里沉思的两个人都吓了一大跳。 记者一把拉开门，不满地训斥道：“敲门这么用力做什么？！” 门外的总编助理却顾不上回应这话，比他还要大声道：“总编！出事了总编！第二悬臂上的三个行星同时爆出了新闻，说他们完成了什么清理脏弹的任务……” 总编眉间一跳，强自镇定地问：“什么脏弹？哪来的脏弹？” “还没出详细的报道，只是……好像是和两年前的反叛军有关系。说是两年前那一战之后，皇家军团进驻那三个星球，秘密地干了两年了，现在刚刚结束任务。” 记者脸色半白半红，他颤抖着说：“两年？我们这里也有个进驻了两年的皇家军团……” “反叛军……脏弹……两年……”总编又快又急地说，“我知道了，我明白了，这才是，这才是信号！” 助理不明所以道：“总编，什么信号？” “变天的信号。”记者接话道，他也已经想明白了，颤声道，“总编，我们现在发稿吗？” 总编停住了，剩下两人谁也不敢打扰她思考，都屏息等待。 两天前三皇子的话又在总编耳边回响：“我读过您的履历，以您的才能，实在不该一辈子困在边境的新闻社里，我知道，您只是苦于没有上升渠道。今时今日的我说这句话，也许您觉得没有意义，毕竟连我自己都还困在这里。没关系，等您觉得我这句话有意义的时候，再联系我吧。” 几秒之后，总编做出了决断。 她厉声说：“发稿，现在就发！抢在所有别家之前发！” 记者话都没有回，转身冲向自己的办公室。 然后她转向了助理，决绝地说：“那天我们是不是在博物馆里录了像？” 这可是皇家明令禁止的事情，助理浑身一抖，低声说：“是的，基本上全程都录到了……从第一箭搭弓开始，到事情解决……” 总编问：“录像存哪里了？” “我不敢存在联网设备上，去买了个旧存储盘存起来了。” “给我。”总编决绝地说。 一天之内，两条悬臂上先后爆出的新闻全面引爆了舆论。 反叛军在多颗行星上花了数年秘密部署了脏弹，而三皇子在三年前正是被反叛军以引爆脏弹相威胁，为保全帝国大多数人，才在关键时刻忍痛舍去了那颗小行星，毁掉了远程控制中心。此后的两年，为了不引起大众恐慌，他默默忍受了全民的痛骂和反叛军的疯狂追杀，亲自投入后续的清理工作中——听说雪礼星上，也有一支以“练兵”为由刚好进驻了两年的军队。 ——这就是两条新闻相继爆出之后，大多数人得到的结论。 不管是已经宣布完成了清理任务的星球，还是星球上正好有一支进驻两年的军队的星球，都是群情沸腾，简直将三皇子视为救命恩人，再生父母。 即便不是这些星球的居民，大多数人多多少少都在两年前咒骂过三皇子，此时真相反转，在愧疚心理之下，舆论自然也随之报复性反弹。 更别提第二天还从雪礼星流传出了一段视频，尽管画质十分模糊，画面也在抖动，几乎看不清人脸，但有先前的新闻稿作为注释，并不妨碍所有人看明白发生了什么事。 高高在上的皇室成员们在普通人心中，从来都是一个个抽象的符号，而到了今天，越是高等稀有的基因能力越是神秘。这还是第一次平民们近距离亲眼看到皇室成员展示黄金瞳的能力。 视觉冲击带来的震撼，是什么都不能比的。 很长的一段时间里，人们不记得品行高贵的大皇子，也不记得学术高超的二皇子，只记得那个混乱之中立在高台之上的高大身影，记得他燃烧的双瞳，记得他手中神迹般的光箭和巨弓，而这些画面又和他身后的巨幅名画，大帝挽弓图，紧紧绑定在了一起。 奥斯汀匆匆赶到阿尔弗雷德那个偏远府邸的时候，别墅外已经有不止一辆车停着了。 他不露身形地换了个方向，绕过前门，从别墅后方悄无声息地翻了进去。 看到爆发的新闻的时候，有那么一会儿，奥斯汀感到浑身发冷，这寒意并非因为雪礼星的气候，而是从他的心里冒出来，爬满他的脊椎。 因为，他一直以为，雪礼星才是任务进度最快的星球。太子落地雪礼星的这几天，对军团一直盯得很紧，亲自去访问了两次不说，对雪礼星媒体也不断施压，确保消息不会走漏。 也正是因为如此，他和阿尔弗雷德数次密谋，都是商量着下个月任务结束时，如何能突破太子的重重封锁顺利施行他们的计划。 可是就在奥斯汀卖力地在军团装傻充愣与太子周旋时，舆论却毫无预兆地提前引爆了。 奥斯汀忽然意识到，把太子引来雪礼星只是一个局，为的就是让第二悬臂的消息能够畅通无阻地爆出来。 他以为自己是计划的制定者，实际上，不过是阿尔弗雷德设这个局时布下的一颗棋子。 也许小皇子比他以为的要更加适合那个位置……奥斯汀说不上自己冒出来的情绪是畏惧还是欣喜，也许都有。 他按照约定的频率敲了敲一扇窗户，很快，阿尔弗雷德亲自打开窗户让他翻了进来。 奥斯汀脱了斗篷，躬身按胸行礼：“殿下。” 他比平时要拘谨恭谨一些，但阿尔弗雷德似乎不在意，问都没问一声，只是自顾自坐回壁炉边的沙发里，态度如往常一样道：“来了？过来坐吧，喝点酒暖暖身体”。 奥斯汀注意到，他手边有一瓶火吻酒和两个杯子，但是他的脸上并没什么庆祝之色。 “殿下不高兴吗？”奥斯汀动手给自己倒了一杯，问道。他丝毫没提自己被蒙在鼓里的事情，也如常地说：“计划很顺利，您怎么连个笑脸都没有？” “最近我总有一种感觉……感觉不太对劲。”阿尔弗雷德说。 他握着酒杯轻轻摇晃着，血红色的火吻酒在里面晃动，浅棕色的眸子看不出情绪。 “奥斯汀，你觉不觉得，这两年我们顺利过头了？”
第十一章 多疑 奥斯汀愣了一下，脱口道：“这两年您并不顺利啊。” 是的，任谁来看，都会觉得阿尔弗雷德这两年倒霉透了。原本养尊处优的小皇子，被流放到这种环境恶劣的边境，身边几乎没有仆人服侍，头衔尊荣也全都被剥夺，怎么看都是处于人生低谷时期。 而奥斯汀知道的就更多了。比如，他知道，阿尔弗雷德这两年其实并没有怎么在雪礼星待着，而是一直秘密奔波于各个埋有脏弹的行星上，有的时候奥斯汀知道他去干了什么、见了谁，也有的时候不知道。 现在想来，他知道的那些事也要打个问号，毕竟这次第二悬臂忽然爆出消息，这件事必然是那时布置的，可奥斯汀从来没听阿尔弗雷德提过半个字。 奥斯汀两年里数次往返雪礼星，实际上是秘密将阿尔弗雷德带出和送回。 一般不会有人在短时间之内安排多次跨星球行程，因为气候和时差的巨大变化对身体和精神素质都是很大的考验，普通人光是进行一次星际旅行都要缓上好久。 但阿尔弗雷德的时间和机会都很宝贵，他的行程每一次都很赶，若非他生而就继承了优秀的高等基因，加上近两年自虐式的锻炼，身体素质过硬，早就彻底累垮了。 奥斯汀自认很能吃苦，他很小就接受了严苛的军事训练，年纪轻轻就通过了秘密军团“镜”的内部考核，而后一边凭借硬实力一路高升，一边对外掩饰为是走了他父亲的后门。 斯通家的处境在这一任皇帝冕下并不好，到了最近两代，他们和皇室成员的私下关系并不亲近，家主的位置又太高，要不是先前一直都有反叛军这个隐患，加上大元帅的继承人奥斯汀又是个不中用的花花公子，恐怕军团高层早就大洗牌了。 训练、管理军团、演戏、算计，奥斯汀以为自己过得算苦的，直到他亲眼看到了阿尔弗雷德这两年是怎么过来的。 亲眼见证了这些艰辛，他才真心认为，这两年谈不上“顺利”。 阿尔弗雷德仰头喝完了杯子里剩下的一点酒，道：“这是一种感觉，跟你说不清楚。” 奥斯汀无奈道：“您这什么都不说，我当然不清楚了。” “那就说前几天太子访问学校那事。”阿尔弗雷德道，“报道你看了吗？” “看了。” “很完美吧？几乎每句话都是我想要的效果，哪怕让我自己来写也就是那样了。” 奥斯汀道：“可报道只是如实还原了那天的情况啊，实际情况就是那样。” “是啊……实际情况就是那么的完美。”阿尔弗雷德慢慢道，“你不觉得奇怪吗？这事的每一个环节，是每一个，居然都没有出错。” “那是因为我们为此已经准备两年。”奥斯汀犹豫了一下，又说，“而且我说句实话您别不高兴……” 他停住了，等着阿尔弗雷德表态，阿尔弗雷德看了他一眼，突然笑出声道：“什么时候和你兄弟我用上这套话术了？爱说不说！” 奥斯汀就说：“太子这次来得急，那天能那么顺利，最大的原因明明是我爸的人事先截到了太子的计划，又给您疏通好了学校的关系。”他也笑起来，和往常一样伸拳撞了一下阿尔弗雷德的肩，“我爸花了大力气的，连我都送来给你用了，你现在说顺利过头了找不到原因，是不是有点缺良心啊？” 阿尔弗雷德笑着给自己倒酒，“行行，我想太多了，自罚一杯。我说——这事可别告诉你爸。” “我多这个嘴干什么。”奥斯汀和他碰了杯，“再说，哪怕我说了，我爸也只会欣赏你考虑细致。他老私下跟我说，小皇子做事，对我们斯通家的胃口，说句僭越的话，颇有他年轻时的风范。” 阿尔弗雷德哈哈笑了起来，但是在烈酒滑过咽喉的时候，他嘴角的笑意却忽然僵住了。
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