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他们什么都做不了，但只说句“再见”又不甘心，陆周瑜绕到驾驶座外，抬手看了下表。
夏炎只犹豫了一秒，还是说：“拜拜。”
“我最近都住家属院，”陆周瑜同时开口，“钥匙你知道在哪儿。”
“哦，”他确实知道，所以意思是……“那我忙完去找你。”
“嗯。”
陆周瑜坐上驾驶座，降下车窗对他挥挥手，而后调头离开，夏炎在原地站了会儿，看到车尾转弯不见。他不知道他们开会的地点，或许很近，也或许很远，他一直很忙，哪怕在岛上，也是电话不断。
夏炎又想起无意间听到的那通电话里，有几个英文单词，他当时听得并不明晰，但也不妨碍连贯起来理解意思，大约是说“等你回来再找不行吗？”
回哪里不言自明。
那一瞬间如临大敌的危机感尚存，但强度已经被稀释大半，说不上为什么。
踏进单元门时，正碰到小胖拉着Kitty下楼运动，小胖神秘兮兮道，“甜甜哥哥，你是去约会了吗？”
“嗯？”
“我都看见了，那个车来接你还送你。”
“看见车上的人了吗？”夏炎从他手里接过牵引绳，Kitty凑到夏炎腿边嗅来嗅去。
“没有。”小胖颇为遗憾，“你女朋友好看吗？”
夏炎想了想，“挺好看的。”
“怪不得，”小胖拍拍Kitty的头，“你去约会不带这条单身狗。”
“这都跟谁学的。”夏炎哭笑不得，也摸摸他的头，问：“想吃雪糕吗？”
“想！”
“走，”夏炎牵着一人一狗往外走，叮嘱道：“别告诉你奶奶啊。”
“我知道！”
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那天之后，夏炎去过几次陆周瑜家，第一次去的时候他不在，微信上说“钥匙还在门框里，你先开门进去吧”，夏炎站在铁门前，做了许久心理建设，才像做贼似的，用指头勾出钥匙，进门后也只规矩地坐在客厅。
后来频次渐增，因为陆周瑜出差的日子将近，先是要到临省考察，再重新去岛上选址，日程排的满满当当，能见面已经非常难得，夏炎便将工作直接带到他家里。
两人时常盘踞沙发两端，各做各的，不言不语待上一下午。也有休息的时候，就打开电视，随便看部电影，或是选一些慢节奏综艺，尽管总是越看越困，最后全瘫倒在沙发上。
画稿的时候，陆周瑜会问夏炎的意见，后来的草稿里，也把他说过的秋千和胶泥元素囊括其中，让夏炎有种这是他们共同创作的满足感。
期间江沨顺利出院，将Kitty接了回去，陆周瑜和夏炎一同去看他和江晚，但谁都没提他们两个在一起的事。
可能是地点不对——医院，怎么看也不像是一个坦陈恋情的场所；也可能是时机不对——江晚还未痊愈，不宜情绪过激。
走出医院后，夏炎刷到小蒋向苗苗求婚成功的朋友圈，文案是“八年长跑，抵达终点”。
哪有八年，上次还跟说在一起四年七个月，夏炎心想，然后给他点了个赞。
陆周瑜要去邻省出差的那周，周六恰好是夏炎的生日，他没有专门提过，也不确定陆周瑜知不知道，毕竟连自己都差点忘记——要不是沈齐再度邀请他去开arty的话。
周一，夏炎在季启林的引荐下，去拜访VR展览的技术老师，一起吃午饭时收到陆周瑜的微信：登机了，周六回来。
看到消息时，已经过去半小时，电话打过去提示已关机，夏炎删删改改，最后回：好。
季启林在一旁倒是提起生日的事，“周六没其他安排吧？中午来家里吃饭。”
往年也常在他家里吃饭，夏炎用湿纸巾擦手，又顺手把手机屏幕擦得锃亮，“谢谢老师，我有安排了。”
“什么安排，”季启林颇为诧异，语重心长道：“最近不是没什么正事儿吗，过生日就歇歇吧，省的说我压榨你。”
“是正事，”夏炎看着屏幕，没忍住笑了一下，说：“我去约会。”
第46章 周五
饭后移至茶桌，淡茶盛在青绿色的钧瓷杯中，入口后先是微苦，而后回甘。
这次拜访的技术指导叫李沅，和季启林是二十多年的好友，参观VR展时夏炎就见过他。
茶桌上摆满各类水果，还有一叠乳白色南瓜子，季启林和李沅一边嗑，一边闲聊起生活琐事。身体还好吧？到我们这个年纪要按时做体检，我上次查出来颈椎有点问题，你也要多注意。
后又得知一位旧友老来得子，两人随即商议该什么时间登门拜访。李沅说自己白天没时间，季启林说晚上太唐突，你来我往争论不停。
也不是真的在吵，夏炎不方便插话劝和，听着听着就开始犯困，昨晚突然降温，他有点感冒。为转移注意力，坐在一旁专心致志地剥沃柑。
手掌将其包裹，缓慢地揉，压，等感觉到果皮与果实微微分离，再轻轻一扒，皮就掉了。连吃三只，掌心沾满酸甜交杂的果味，他起身去卫生间洗手，再回来时，察觉到季启林和李沅同时停止交谈，目光挪到他身上。
“听说你对《回音》很感兴趣？”李沅率先开口。
“是，”夏炎重新坐回座位，“我看了您在朋友圈发的文章。”
《回音》是李沅团队正在筹备的新项目，通过语音合成技术，还原逝者的声音，使在世的亲人能够与之进行错时空对话，重新连接彼此。
这个项目正在全国范围内征集参与者，李沅问：“你是想参加征集，还是想来学技术？要是想学技术，我可得问问季老师放不放人啊。”
“参加征集有什么条件吗？”夏炎又拿起一只沃柑，果皮粗糙而温润的触感传至皮肤，“例如参与者的身份故事之类的。”
“你要参加？”李沅还未开口，季启林先不可置信地发问，他清楚夏炎的至亲尚在人世，没道理参加这场活动。
“是一个朋友，”夏炎被他看得不自在，低头喝了口茶含糊道：“他母亲去世很久了。”
朋友。
季启林的眼神霎时变得高深莫测，似乎在问，一个朋友，哪个朋友，跟你约会那个？
他越看，夏炎越是心虚，饭前一时头脑发热，告诉他要去约会之后，季启林就追问个不停，夏炎没打算隐瞒他，却也不知道该从何说起，毕竟之前那么明确地澄清过。
此刻不是坦白的好时机，他硬着头皮，“对……朋友。”
“没什么条件，”李沅倒是没听出其中端倪，向夏炎列举他们曾做过的案子，“这次的《回声》会在之前的基础上进一步完善，根据声音主人的喜好，生活习惯，口头禅等做强化训练，这样对话能更加真实地呈现。”
夏炎点头，他知道陆周瑜的妈妈叫周漫，喜欢拉大提琴，住在市政家属院，后院种满了花。但他并没有替陆周瑜报名参加的打算与资格，只是看到《回声》的消息时，总忍不住想起在家里看电影那晚，陆周瑜问他主人公为什么不能穿越时空，回去见他妈妈一面。
他那个时候应该也在想自己的妈妈吧。
随着科技的发展与普及，复刻一个人的音容笑貌并不再遥不可及。李沅说可以试试，不过——
“上一场，原本有对失独父母也参加了，他们的女儿几年前死于车祸，后来到重建面容那一步，两个人要求退出，说什么也不让我们继续做了。”
“是因为……”夏炎找不到合适的词，李沅也不再接话。
他们都明白，是因为不敢面对，不忍面对，担心难以区分虚拟和现实，一旦沉溺于幻想中，就再也走不出来。
“这是唯一一点，”李沅的语气平缓，笑容宽厚，像位慈祥的长辈，拍拍他的肩膀，“需要跟你朋友说明。”
回程路上，季启林三番两次打探他口中那位朋友，和约会对象是不是同一人，都被夏炎含糊过去。
吃了太多沃柑，连车内有淡淡的橘香，夏炎觉得感冒症状似乎在加重，一直开到季启林的小区外时，鼻子已经闻不到任何气味。
大门外是两排高大梧桐，枯黄的叶子落满地，偶尔有人走过，踩在上面，发出叶片碎裂的声音。夏炎握着方向盘，想了想，在季启林下车前告诉他：“老师，我是在谈恋爱，但现在还不算稳定，等……我再带他见你。”
等什么，他自己也说不清。
推门的手停顿住，季启林侧头看过来，笑着说：“怕什么，我又不会棒打鸳鸯。”
“我知道。”
“是不是感冒了，”季启林不再追问，“回家吃点药休息吧，别影响你约会。”
在海城工作和生活的几年里，季启林比父亲更像父亲，给予夏炎颇多帮助，感动和些许愧疚在体内充盈，他对季启林说：“谢谢您。”
“这孩子，”季启林抬起手，似乎是想摸摸他的头，最后手掌落在胳膊上拍了两下，“你爸妈是不是要退休了，别光顾着谈恋爱，多跟他们联系联系。”
“好。”
回到家，夏炎从抽屉里翻出感冒药，吃完倒头就睡，再醒来天已经黑了，手机上有一条未读消息，陆周瑜说已经抵达目的地。
手指在键盘上敲敲打打，夏炎想问他有没有参加《回音》项目的意愿，但隔着一层屏幕，无论如何排列文字似乎都显得越界，思来想去，还是忍住了。
等回来再说也不迟。
一直到周五，感冒仍不见好转，午睡醒来感觉浑身发冷，夏炎翻出温度计，体温已经超过三十八度。
正犹豫去不去医院时，门被敲响两声。
提前回来了？
把五花八门的药和温度计一并塞进抽屉，拉开门，来的却是沈齐。
“是你啊。”
“你在等人吗？”沈齐朝身后看了一眼。
“没有，进来吧。”夏炎睡觉时只穿短袖，一开门整个人被冷风席卷，抱着胳膊浑身抖了一下，“怎么今天来了，不是说好后天我去送你的吗？”
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