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阿尔弗雷德斜靠着椅背，右手搭着椅把，修长的无名指一下一下敲着昂贵的皮套，“是谁，艾德蒙贝伦杰还是阿洛怀斯曼？” “这重要吗？”伯德留了心眼，没有痛快地回答。 “你要清楚一件事，”阿尔弗雷德没因此不悦，反倒是心平气和地说，“孤儿院是以我的名义资助起来的，我当然是不忍心毁掉它的，可是偏偏有个别家伙盯上了这里。是，罪魁祸首肯定是加里韦斯特，这是毋庸置疑的，但你就没有怀疑过警犬为什么会突然间注意到它？” 他的意思很明显，艾德蒙找上门是出于被诱导，案子的前后存在着一个推波助澜的隐形人，这也正是他提问伯德对方身份的原因。 “艾德蒙说过，是通过一份旧报纸。”伯德认为这个回答没有值得起疑的地方。 “你也知道是一份‘旧报纸’，那么为什么它偏偏现在又出现了？它可是好几年前的报道。究竟是艾德蒙无意间看见的，还是谁故意让艾德蒙看见的？”阿尔弗雷德引导着伯德去思考，“如果有幕后黑手那么他一定是冲着加里韦斯特而来，那也是间接导致孤儿院葬于火海的凶手之一。” 伯德皱眉，看着阿尔弗雷德的眼神渐渐警惕，甚至夹含着敌意，“你说这些是要我分散注意力，不要继续找加里韦斯特报仇吗？” “当然不是。”阿尔弗雷德坦然地否认，“相反，我和你一样，要查清背后的那个人是谁，不一样的只是目标。” 伯德将信将疑地确认，“您的意思是，您不反对我报仇？” 阿尔弗雷德像个餐厅里大方给侍者小费的客人，“我什么时候阻止过？” 伯德回想过去，公爵确实没有实质性地表示过“不准查、不能查”，分明知道他不会就此作罢，却不做阻拦。 “甚至是，你在花房偷听也是我安排的。” 阿尔弗雷德突然的坦白令伯德诧异，不过他很快调整了情绪，还抓住了重点反问，“您当时故意泄露和今日告诉我这些是要我做什么？” 具有自我思考能力的人在阿尔弗雷德眼中能算有点用处，他倾斜着上身，托腮地瞧着伯德，“你现在还认为我是在偏向加里韦斯特吗？” 伯德保持着缄默，他不敢再轻信外人，不论是贵族还是其他，每个人都在保留内心的想法，对于知道的信息半遮半掩，还阴险地算计着他。 “做个交易吧。” “什么交易？” 阿尔弗雷德眸光沉沉地说：“你以报仇的名义把加里韦斯特杀掉，在警犬找到他以前，封住他的嘴。” 伯德质疑公爵的用意，“为什么是我？您认为我有这个能力吗？” “因为我的儿子信任你，因为你的仇人是他，难不成你希望他落到警犬手中？你该不会长那么大了还认为法律可以还你一个公道？”阿尔弗雷德轻蔑地微笑，“他如果真的被警犬逮捕，他会因为在法庭上通过自述的方式暴露他为我做过的所有事来获得一次免除死罪的机会，届时，你得到的就是眼睁睁看着他在监狱里老死。这个结果，你甘心吗？” “不。”伯德的回答十分干脆，陷入沉思地说，“你是想利用我，让他没有开口自救的机会。你也可以找专门刺杀的枪手，这类职业做的会比我可靠。” “我不相信任何与加里韦斯特没有仇恨的人，更不相信借此向公爵府提出要求的人。这就好比把一个所谓人情的把柄交给外人拿捏，而对方可以随时拿着它向公爵府索取。你也不喜欢受制于人，对吧？”阿尔弗雷德决定见伯德其实是经过深思熟虑的，他有自己的盘算，“而你，是这个世上最期望他快点死的，并且不会用政治利益裹挟我。” “您哪来的自信觉得我不会？我现在不需要不代表我以后不会为自己的将来铺路而打搅您。” “如果你希望布兰温伤心，你可以这么做。” 阿尔弗雷德得逞且自信满满的模样令伯德无话可说，那么明显的要挟，伯德一点反抗的余力都没有。 “我今天差点被巴特利特奥兰多弄死。”他额头还缠着绷带，“我恐怕办不到，而且这次能找到奥兰多的一所住处还是出于艾德蒙提供了地址。您光指望我，那我只能很抱歉了。” 伯德摆明是在向阿尔弗雷德要支援。 “我不能让他看出我有杀他的心思。” “那我无能为力，只能继续依靠艾德蒙和怀斯曼家族，到时候很可能情况失控，没能及时堵住加里韦斯特的嘴。” 阿尔弗雷德也听出了几分的威胁意味，他不疾不徐地说：“你怎么犯蠢了？是你杀他容易些，还是他杀你更简单点。加里韦斯特杀了你也不失为一种解决方法，我是比较看重结果的人，只要案子平息，秘密能得以守住，事实上死的人是谁，我无所谓。我之所以选择了你，是为了我的儿子。但是，” 他特意地强调，“公爵府的兴衰永远排在第一位。” 即使布兰温再在意面前的小子，他也不会手软。 阿尔弗雷德已经将事情对于伯德的利害陈述得非常到位，聪明的家伙在权衡利弊后都会优先考虑自身。 “加里韦斯特要杀我的确是易如反掌，况且他还有巴特利特奥兰多的助力。”伯德完全没有可选的余地，他比任何人都清楚自己的处境，而且他从一开始就并没真心与艾德蒙或是怀斯曼合作，大家都不过是相互利用，“您若是能提供线索或是保证我的安全。” “我不方便，”阿尔弗雷德得到了自己想要的结果，起身抻着衬衫的褶皱，“保证安全的事，我的儿子比我做的好。”
第82章 亲吻我上帝（九） 布兰温在门旁先看见父亲走出来，然后是伯德的身影，一个不做停留，一个不去追问，仅仅是短暂地彼此对视，然后伯德直接离开了公爵府。 “您和他聊了什么？”如今的伯德有了自己的秘密，不再像从前般依赖和坦诚，布兰温明白问伯德或许得不到答案，于是他去问了自己父亲。 阿尔弗雷德坐在一楼客厅，吩咐女佣打开广播，听着切换频道的各种声音，说：“我正式请他帮个忙，为我解决一点小问题，过程中，可能需要你搭把手。至于具体的情况，你们还要相互沟通。” 布兰温顺势落座，广播台切到男主持播报新闻的声音就停在了当前，他意味深长地看着父亲。 伯德回到东林区，照旧对着艾德蒙撒了谎，他万分感激警探对巴内的搭救，可他也绝不允许阿尔弗雷德格林的设想成真。即使他清清楚楚孤儿院孩子的死与格林脱不开关系，至少也算是间接凶手，但眼下他无路可走。他认为自己已经找不到比公爵府更可靠的帮手了，毕竟阿尔弗雷德也在由衷地盼望着加里韦斯特死掉。他相信贵族没有骗他，因为换做是他，他也会因为有人攥着要他性命的秘密而难以入眠。 “脑袋没事就好，要是变成了傻子，加里韦斯特该高兴极了。”艾德蒙的口吻有种幸灾乐祸的意味。 伯德隐瞒了他是怎么离开的金丝雀码头和途中回去公爵府与公爵交谈的经过，他只告诉艾德蒙是自己打了人逃出来的。 他恍若未闻，自顾自上楼回房了。 假期结束，又到了返校开学的日子。温莎小镇早已沉睡在深冬的大雪里，积雪频繁掩埋道路，给汽车的行驶带来了不便，贾尔斯驱赶着马车将布兰温送到了学校。 在去校舍楼的必经之路巧合地遇见了早到的伯德，布兰温望着迎面越走越近的家伙，然后像两个陌生人似的，擦肩而过。 布兰温回过身去望砭骨的寒风将雪卷进了古老的长廊下和那渐行渐远的背景，他们终究是陌路了。 临近圣诞，按惯例在礼堂会有演出，其中经典的就有古典话剧和音乐演奏。布兰温这次没有参加，他明年中旬就要毕业，没精力分神去做消遣的事情，不过他听闻伯德会反串话剧中的贵族小姐。这消息令他挺惊讶的，也许是见过太多次伯德脸色沉沉的模样，想象不出那样的扮相会是怎样的场面。 他记得上一次看见男扮女装的家伙还是一头金发的柯林斯霍兰德，被所有男孩推荐反串的最佳人选，源于长得俊美，在全是男性的学校里过于……扎眼。 他想着就觉得好笑。事实上他也并非很忙碌，看场演出的空闲还是有的，索性卡着伯德上台的时间点在偏僻黯淡的角落观看了一阵。 伯德戴着一头又黑又长的假发，身上的衣裙是维多利亚时期宫廷中贵妇流行的礼服款式，华丽且穿戴复杂。布兰温不由回忆起第一次见伯德的时候，留着糟糕的乌发，穿着一条以为能瞒天过海的补丁裙子。尽管是女孩的衣物，但穿在伯德瘦小的身体竟也格外合适，想到此，加里韦斯特的那句“不男不女”俄然在脑海里回响。 好看就行了，管他是男还是女。 布兰温在谢幕的掌声里离开了礼堂。 圣诞前放假了，布兰温离校稍微迟了两天，他特意让贾尔斯不要到学校接他，直到确认伯德的宿舍空无一人，他把自己准备的圣诞礼物放在了覆满雪的窗台。一只红丝绒的小盒子，里面是一把钥匙。由于不知道送什么，又担心伯德在雾都没地方住，就在市区附近购置了房子。写着具体地址的纸条就压在钥匙下，温莎小镇的雪要下到明年，他用积雪盖住礼盒，只露了朝房中的一面，以便伯德能看到这洁白里的一抹红色。 回来后，伯德径直去往东林区，艾德蒙仍然没有搬走，刚好解决了他没地方住宿的问题。关于加里韦斯特藏匿的位置，他原本是希望通过阿尔弗雷德将加里韦斯特骗出来，再借怀斯曼家族这把刀报仇，奈何遭到了拒绝。 阿尔弗雷德不愿意这么做，假如事情那么简单，他就不会找一个小子来替他做了。他要对加里韦斯特隐藏自己欲要杀人灭口的野心，如此还能稳住加里韦斯特，不至于对方有鱼死网破的决心。说实话，他并不相信伯德有能力杀掉一直欺辱自己的“神父”，而怀斯曼从中作梗无疑是一种伪装或转移视线的效果，可他依旧无法彻底信任他们真的能做到。他不会拿有大概率失误的决定去赌，所以在这件事里，他要彻底隐形起来。 加里韦斯特下地狱当然是最好的结局，但是人不能把自己逼到绝境，无论什么时候都要留一条退路。 伯德待在房子里没事做，艾德蒙也愁于线索贫瘠，找寻不到案子的破绽，原先还期望就金丝雀码头能得到一丝丝进展，虽然面对的对手是巴特利特奥兰多，可惜也仅是确定了加里韦斯特没有死。 “如果能拿到证明加里韦斯特还活着的证据，说不定可以推案重新调查。”艾德蒙身为警探都终日苦恼进展停滞，那么作为受害者的伯德心里应该更难过，他的感受没有受害者那么的深刻，却也是深有体会的，所以有些于心不忍地鼓舞了两句。
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