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“警探先生恢复的不错，气色很好。”布兰温习惯坐下叠着双腿，后倾上身挨靠着椅背，神情自然地打量对方，像是关心一个大病初愈的朋友，“我母亲说，你常来看望巴内，要吩咐佣人带孩子过来吗？” 艾德蒙坐在对面，礼貌地微笑着摇摇头，“暂时不用，我今天是来找您的。” “我，你想和我聊什么？” “如果我要带巴内离开，您会同意吗？” 布兰温故作惊讶，“你要在这个时候吗？巴内现在应该没有暴露，一旦走出公爵府，你能保证他不会受到危险吗？你不要忘了，你也是加里韦斯特要杀害的目标，说不定你现在身在此处的消息已经被他知道了，也许当你跨出大门，走不了多远就会遭遇刺杀。你希望巴内和你一起冒险吗？” 艾德蒙来之前就心中有数，事情不会那么容易成功，他答非所问说：“我知道加里韦斯特在哪？我需要巴内作为人证和报案者，这样我才能申请针对巴特利特奥兰多住所的搜查令。” “你的意思是他在奥兰多家里藏着。”布兰温表现出几分诧异，然后目光越过警犬的肩望向身后花园里的雨后景色，“你确定吗？又是怎么得知的？” “阿洛怀斯曼通过电话告诉我的。”艾德蒙看着布兰温的眼睛。 “那你应该琢磨出了怀斯曼这次通话的用意。” “我很清楚，他在借我职务的方便。” 花园里湿漉漉的，空气中还弥漫着雨季独有的雾，风轻轻吹来，布兰温的脸颊仿佛敷上了一层薄薄的水汽，“那么你呢？你为什么明知怀斯曼的企图还依然选择这么做，你难道不顾巴内的安危了吗？” “不，他在苏格兰场也会很安全的。”艾德蒙说，“巴特利特奥兰多即使有些人脉和人力也不可能为加里韦斯特去袭击警察局总部，这您可以放心，除非他疯了。” “你还没有回答我，为什么。” “因为警察是抓坏蛋的。” 布兰温笑了笑，算是为艾德蒙的幽默买单了。 “那我不能答应你。” “还有什么理由比这条更有说服力的吗？” “警探先生，巴内是伯德的弟弟，作为他能够依靠的支柱，我无法自作主张地让你把人带走。你要抓坏蛋是你的义务和责任，我不阻拦，但在伯德回来前，保证巴内的安全是我对伯德的承诺。如若你执意要这么做就请你先征得他的许可，他允许，我没有理由再阻止。”布兰温表明态度，“巴特利特奥兰多的确不会因为一个外人袭击苏格兰场葬送前途，甚至是生命，可是谁能笃定警察总部没有内鬼呢？” 这听起来似乎是危言耸听，而在警局工作多年的艾德蒙见多了警员的小动作，对于布兰温所说的并不是完全没可能发生。 他其实也纠结着，可又不甘心，“再不推进案件进展，它又将是死案了，孤儿院枉死孩子的灵魂怎能安息。” “巴内不能暴露，你又无法证明加里韦斯特还活着，为什么不去尝试其他的途径呢？”布兰温假模假样地提醒，“再想想，会有办法的。” 艾德蒙在聊天中喝了两三杯红茶，布兰温不知道在什么时候派佣人去把巴内请来了。或许是太久未见过，布兰温看见巴内的模样时有点意外，内心俄然有种看见了伯德的错觉。在这个年纪，伯德的身体也像是野草般疯长，每隔一段时间再见都感到了与从前的不同。 巴内依次向少爷和叔叔问好，看起来貌似很激动，“少爷，能再见到您，我真的非常高兴。” 布兰温不太适应巴内的热情，兴许是接触少，感情还很陌生的缘故，“嗯，你长高了，在这里生活还好吗？” “很好！”巴内望着少爷的目光炯炯有神的，“这是我生命中最快乐的时光了，要是哥哥在就更好了。” “等他放假就会回来的。”听见巴内提到伯德的名字，布兰温心里抑制不住地难受，他却又不能表露出来，“期间，你要听话地待在克劳德的身边，不要离开公爵府，会有危险的。” “嗯，我记住了，哥哥也是这么叮嘱我的。”巴内积极地保证。 布兰温笑起来很温柔，然后别有意味地瞧了一眼艾德蒙，随即说着有事回房子里，留下空间给他们。 自伯德去学校起，怀斯曼家族与加里韦斯特间的争端似乎平息了下来，那段日子没有枪袭，没有突如其来的炸弹袭击，也没有以人命为代价的威胁。双方的海贸生意除却海上风浪的波折外，一切都相安无事。 布兰温怀疑是否是阿洛怀斯曼对藏匿在奥兰多家族的加里韦斯特束手无策，所以一直不动声色，暂且静观其变地等待警犬创造适合的时机。 他从不信这些垃圾会放弃利益和报复，和平共处。 一辆汽车在雨中缓缓驶停在奥兰多的别墅门前，看门的小弟检查了车内的情况以及例行的搜身后才把车和人放进去。车上下来一个身形纤瘦，面容英俊的男人。男人在雨里戴着一顶羊绒绅士帽，他脚步急促，可能是下雨的原因，身后打伞的司机没及时反应地追上，但男人已经走到屋檐底下了。 负责奥兰多饮食起居的佣人跑上楼告知一声“约见的维斯塔先生到了”。
第101章 NdD0gS（四） 巴特利特奥兰多很喜欢在这间临近园子菜地的房间接待客人和议事，他泰然地端着一杯白兰地，品着酒让佣人将罗兰维斯塔请上楼。 邀请到家里做客是他的主意，原本还以为对方会碍于怀斯曼家族近来的态度而拒绝他，没想到居然答应了。 罗兰维斯塔今日装束轻便，他摘下绅士帽交给佣人处置，接着在佣人开门后走了进去。屋子主人的座位正对房门，他看见了正在喝酒的巴特利特奥兰多，眼角含笑地说了一声“下午好”。 巴特利特奥兰多稍稍眼风一使，示意客人坐到旁边的位置，“好久不见，维斯塔先生，要喝什么酒，最近海上来了一批味道不错的，要尝尝吗？” “喝酒误事，等晚上事情办完再喝吧。”罗兰维斯塔温和地婉拒，整理着衣服坐下来，立即进入了正题，“您约我见面是有什么事？” 奥兰多的身上已经有些酒气了，不过他一点也没醉，脑子非常的清醒，“想和你谈谈生意合作。” “生意合作，哪方面的生意合作？”这出乎了罗兰维斯塔的预料，他收到奥兰多邀请时就感到疑惑。表弟的死令他自此后不再与他们来往，虽然没有因为这件事展开过激烈的报复，但生意上也曾暗自较劲，表面的风平浪静却是一直在维持的。毕竟双方闹开对自身利益没有好处，他不是个不计较得失的人，更不会冲动行事。 他现在不清楚巴特利特奥兰多在盘算什么就愈要小心了。 “战后经济大不如前，家族生意或多或少都受到波及，享受过自由贸易带来的好处后，对于现在的贸易保护和关税改革产生的结果还能令你满足吗？”巴特利特奥兰多往座位旁的桌子撂下玻璃酒杯，认真地说，“出口货物的种类和数量都遭到了限制，海贸自然而然也受到巨大影响，我们为什么不合作将大幅减量且国外仍有市场需求的工业材料进行垄断，以后只由我们负责海线的运输。” 罗兰维斯塔对奥兰多的计算默了默，对这次邀请的目的疑心更重了，“海贸的洗牌也是应对贸易保护政策，打击了一部分坚持自由贸易的推崇者。顺应时代变化也没什么，一个阶段有一个阶段该承受的历史沉重。要是按照你的想法，先不提你是否能与伯明翰那方的巨头谈妥，上面的家伙可能也不同意你这么做。别忘了他们也是要吃红利的，谁垄断的，他们就会向谁要钱。需求是暂时性的，世界在前进，每个国家都有制造和发明的权利，而我们只是率先走在了工业改革的前线，才能够吃到第一口蛋糕。我比较支持保守点的方式，冒险不适合我。” 巴特利特奥兰多没继续坚持说服，仅是笑着说了一声“可惜”。 “没什么可惜的，我相信你有的是合作的人选，只要你想，维斯塔家族不是你唯一的选择。” “你难道还在为你表弟的死对我耿耿于怀吗？” 罗兰维斯塔沉默了。 “这真是个天大的误会，维斯塔先生。”巴特利特奥兰多无奈地摊手，真诚地解释说，“阿洛怀斯曼是个卑鄙的家伙。你知道两年前的圣玛丽孤儿院的失火案吗？孩子和修女一共十几条生命葬送火海，这其实与怀斯曼也有关系。” “你想说什么？” “很早之前，阿洛怀斯曼就有了对付加里韦斯特的野心，企图杀掉加里韦斯特取代在格林公爵府的位置。他引导艾德蒙那条警犬找上孤儿院，将注意力牵引到加里韦斯特的身上，迫使加里韦斯特不得不烧毁孤儿院。他为了达到自己的目的可以不考虑一群孩子的性命，那么杀死一个人来获取你的信任，拿到一张赌马许可证又算得了什么。” 罗兰维斯塔脸上看不出什么表情，他没有因为巴特利特奥兰多再提起往事而动怒，反而很平静地说：“所以你今天约我的真实目的又是什么？是合作还是挑唆。” “你还认为我在欺骗你吗？”巴特利特奥兰多可笑地摇头，“有的时候，唯有敌人最了解敌人。” “我建议你还是留点心眼比较好”是罗兰维斯塔在离开奥兰多别墅前，巴特利特奥兰多说的最后一句话，也算是一个忠告。 他站在门口的阶梯前戴上了佣人还给他的绅士帽，睥着司机打伞走来，撑伞将他送进车里。 巴特利特奥兰多在窗前望着驶出别墅大门的汽车，加里韦斯特从另一扇门走进了这个房间。 “他来了，至于会怎么发展，就看后面的了。”奥兰多转身看向正为自己倒酒的加里韦斯特。 加里韦斯特捉着酒杯，坐在适才罗兰维斯塔坐过的位置，一副不着急地惬意神情，说：“人心是经不起推敲的，其实这颗疑惑的种子已经在他内心生根发芽了。商人之间杀人可以，但绝不能存在欺骗和利用。” 汽车的车窗开着，细雨斜打进了车座里和罗兰维斯塔的脸颊上，他静静地眺望着远处的大本钟。 罗兰维斯塔去别墅见过巴特利特奥兰多的消息没过半个小时就被盯梢的兄弟传回到了阿洛怀斯曼的耳朵。阿洛怀斯曼一时疑心大起，好奇巴特利特奥兰多找罗兰维斯塔的原因。这两个家族由于维斯塔一方死了一个亲戚而断绝了往来，如今奥兰多突然邀请，他很难不怀疑是为了对付自己。 然而他又不能直接去找罗兰维斯塔问清楚，这样显得他像是在为什么而紧张惶恐。 这种感觉仿佛无数蚂蚁在肌肤上爬动，又痒又煎熬。 雨季令雾都的称号名副其实，天色黑得早，下午五点的时候，街上的店铺就亮起了灯，灯光透过橱窗映射在酒馆门前的雨幕里。这家酒馆是怀斯曼家族的产业，格雷文怀斯曼正在里面喝着酒，夜深要打烊的时候，他方缓缓地起身，由着两个小弟左右搀扶着将他扶进停在馆子前的汽车后座。
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