线香燃到尽头,落下一地灰,刘敏贤点燃火柴,在他面前晃了晃,沈怀戒感受到一线光亮,睁开眼,刘敏贤指着相片,问道:“这人是谁?”
他咽了一口唾沫,艰难开口:“姐姐。”
刘敏贤点点头,又翻出一张穿校服的小相,相片明显被剪裁过,只留左半边的少年趴在青石桥边,挑眉笑看镜头。
“这人是谁?”
沈怀戒眼眶猩红,咬紧牙关:“赵以思。”
刘敏贤将两张照片并到一起,轻轻晃动怀表,指针转向十二点,她朝身后使了个眼色,小厮立刻往留声机里塞了一张碟片,咿咿呀呀的戏曲声从窗边传来,沈怀戒微仰起下巴,手在虚空中缓缓挥动,似乎想抓住什么。
刘敏贤收起怀表,问道: “沈莺是谁?”
“姐姐。”
“她是怎么死的?”
“赵……赵……”沈怀戒呼吸一窒,掀翻枕头,掐住脖颈,半晌说不出话。
刘敏贤回头示意小厮拔开唱针,戏曲声戛然而止,她又点了一支线香,白烟缭绕,沈怀戒将脸埋进被子里,手肘弯成一个扭曲的弧度,似要护住脑袋,却在无知无觉中抠破了床单。
片晌,刘敏贤脸色越发阴沉,探了探他的脉搏,放下怀表,对一旁的丫鬟道:“我这儿暂时走不开,你们莫要慌,这世上没那么巧合,你先去拖住老爷,我稍后再去探望四太太。”
丫鬟点头应是,刘敏贤捏紧相片,补充道:“把我箱子里那盒高参拿去给她补补身子,她这病来势汹汹,老爷定会命人守在她身边。你明儿一早给换班的小厮塞些宴会厅的饭票,跟他打探清楚昨天谁照顾四太太的起居,若是问出谁往四太太餐食里下了药,就把他带来见我。”
“是,太太。”丫鬟关上门,路过隔壁客房,脚步微微一顿,和门口看守的小厮点了点头,转身敲开斜对角客房的门。
赵以思裹着被子躺在床上,他眼底布满红血丝,头发被冷汗打湿,几缕发丝遮住眉毛,遮不住黯淡的眼神。
也不晓得时间过了多久,门外响起脚步声,他咬紧牙关,满心戒备地盯着头顶的平安结。
他床头的那些巫蛊小人去哪了?谁给他挂了个平安结?想不通,也没力气下床。
没多久,卧房门开了,他闻到一股浓烈的消毒水味,像某个洋医生屋里的味道。赵以思皱了皱鼻子,那群洋人怎么会出现在尖沙咀的中医馆?这段莫名其妙的记忆究竟从何而来?
他咬住下唇,那人掀开床帘,他视线一时无法聚焦,轻声问道:“姆妈,你来接我走了吗?”
那人动作微顿,俯身道:“Pardon(什么)?”
赵以思只听到一个“怕”,怕什么怕?怕死吗?他喉结一动,断断续续道:“姆妈,我不怕,就是……就是不晓得我的坟在哪,你能不能托梦给爹爹,求他埋我的时候留条床单,我……不想两手空空地走。”
“Mr. Zhao, can you speak English?”(赵先生,你可以说英文吗?)
“英格泪湿”是什么?他抖着手碰到眼角,自己没有哭啊,姆妈究竟在说什么?
床头那人卷起床帐,缓步靠近。赵以思费力地翻了个身,说了这么多,姆妈果然要动手了,罢了,地府也好,地狱也罢,反正都没差。
赵以思平躺在床上,手臂一凉,那人往他臂弯里注射了不知名的透明针剂。眼前陷入短暂的黑暗,他霎时绷紧肩膀,胸口起伏,难道他已经掉进棺材板里了吗?
那人按住他的肩,说着听不懂的鸟语:“Relax!It’s just a sedative, okay? It’s not gonna hurt you.”(放轻松,这只是镇静剂,它不会伤害你。)
Hunt,杭特?他只晓得杭州,杭州离南京不远……赵以思脑袋昏昏沉沉的,时而琢磨几句那人的鸟语,时而又觉得自己死了,死了还听什么鸟语。
不过,人死后还能听见声音吗?耳边传来沙沙声,他梗着脖子,后知后觉发觉那是翻书声。赵以思不禁怀疑自己是死是活,他睁开眼,烛光摇曳,地府居然有光?越想越不对劲,他偏过头,只见一个秃顶洋人穿着一袭黑衣,端坐在床头。
那人手里拿着一本厚成砖头的书,赵以思下意识地以为他要拿那本书砸死自己,肩膀瑟缩了一下,发现没什么力气,躲也躲不掉,认命地看着他,用中文问道:“你是上帝派来接我的小……不,老鬼?”
第72章 回神
床头亮着一盏半死不活的煤油灯,仿佛对着灯芯多吹一口气,这破灯就要灭了。
赵以思记得很多年前屋里也有这么一盏灯,某人端着灯盏走到窗前,推开半扇窗,烛光莹莹灭灭,说这样能从窗户上看到前世的影子。
这一世还没过明白,上一世就隔着斑驳的雨痕浮现出来,两团小小的影子紧密相连,看了半天,身边人掏出钢笔,在宣纸上写道:“巷口那老头就是个骗子,亏我还花了八大洋买了这盏灯,瞧瞧给咱照的,怎么成了两只大蜈蚣?”
赵以思唇角微翘,抓住他头顶翘起来的两撮头发,“这才叫蜈蚣,方才那分明是两团水放多了、黏在一起的杏花年糕。”
那人埋头继续写道:“少爷,你记错了,我们上周蒸的是桂花年糕。”
“不不不,你没懂我的意思。在杏林门前买的年糕不叫杏花年糕叫什么?”
那人笔尖一顿,迟疑道:“桂花啊,我不是说了么。”
“我晓得年糕是桂花馅,但你看啊,那家店老板是不是叫杏花婶?她做的年糕是不是就叫杏花年糕?”
那人偏头看他一眼,划掉先前写的那行,道:“少爷,你说了那么多是不是,不就想让我说一个是,我说便是,你一直掐着我的脸作甚?”
赵以思倏地松手,在他耳边打了个响指,“你脸长在腮帮上啊?欸,别躲,让我看看你划掉了什么。”
那人朝床尾一躲,赵以思抓住他后衣领,他迅速挣开,两人稀里糊涂地滚上床,赵以思熟练地用腿夹住他的腰,抱住他脑袋,“给不给我看?嗯?哑巴,你说话。”
哑巴怎么可能会说话,反手搂住他的腰,用力一翻身,将他压在身下,笔落在纸上,哑巴垂下眼眸,额角的小痣被烛光照得微微泛红,像颗蘸了红豆泥的芝麻粒,无声地落进少爷心底。
太好看了,哑巴太好看了,对啊,这人是哑巴,是沈怀戒,他方才怎么没认出来?怎么一下子忘了他的名字?
床头的烛灯灭了,赵以思眨了眨眼睛,从回忆中抽身,手臂发麻,总觉得有根针扎进血管,乍一看,穿着黑袍的老头确实在给他扎针。
想挣脱,四肢却使不上力,须臾,医生松开手,他撑着床板坐起身,胸口起伏不定,一副爬了几十级台阶的模样。
耳边传来鸟语:“Mr. Zhao, You can’t take too many sedatives at once.If you want to stay awake, You’ve got to rely on yourself.”(赵先生,镇静剂一次性不能注射太多,如果你想保持清醒,这得靠你自己的努力。)
赵以思盯着他的唇形,这话他应该听得懂才对,可注意力没法集中。脑海里闪过港城雨夜,同样是纸窗,打开插销,院外雨疏风骤,父亲的竹鞭打在身上,他浑身是血,抽搐倒地。母亲走进院中,本以为是替他求情,没想到是往他脑门上扎针,说这样能辟邪。鲜血从额头流出来,他抬手摸了下额头,只摸到一手的汗。
原来只是一场白日梦,赵以思瞳孔颤了颤,意识回笼。
臂弯青紫一片,他看着自己的血管,想起校门口的梧桐树,光秃秃的树枝和蜿蜒的血管没多大差别。他将视线移回床帐对面。秃头老医生叽里呱啦地说了一堆鸟语,把真鸟引来了,海鸥眼巴巴地望着屋内,想吃窗台上发霉的核桃欧包。
“你怎么会出现在这?”赵以思哑声说完,秃顶老医生在胸口画十字,“上帝保佑,你终于找回了你的英文字典。”
字典?英国佬说话弯弯绕绕的,不听也罢。赵以思翻身想下床,还没找到鞋子,眼前人影憧憧,老医生的秃瓢跟蒸笼上的馒头似的,连成线摆在面前,一数,时而三十六个,时而四十八个,他这辈子就没数过这么多馒头,揉着太阳穴,手臂酸痛难忍,抬头问道:“你方才给我注射了什么?”
“镇静剂。”老医生提醒他躺回去,点燃煤油灯,赵以思借着光打量他放在床头的医疗箱,小瓶针剂上印着密密麻麻的英文,这谁能看懂?问道:“你确定只有两管镇静剂?”
“你若不信,那我只好说是《圣经》感化了你,降低了你的中枢神经和交感神经……”
赵以思怔怔地打开药瓶,一股消毒水味沁入鼻腔,舌头发麻,他不信邪,凑近了闻,脑袋发蒙,嘴唇像被马蜂蜇了,又麻又疼。
“赵先生,我在药箱里放了莫米松针剂和布地奈德喷剂,我建议你不要随便乱碰。”
“哦,对不起,冒犯了。”赵以思这辈子就没学过什么繁冗、晦涩的医学单词,抓起床头的空瓶,问道:“不过,我没病没灾的,你给我注射哪门子的镇静剂?”
“你血压不稳定,毛细血管扩张……”老医生又说了一串听不懂的洋文,赵以思敲了敲床板,打断他道:“不必扯那些复杂的玩意儿,我就想知道,你为何要救我?”
“我需要你手里的桃枝帕子。”老医生放下书,往椅子后面靠了靠。
赵以思在心里“啧”了一声,你们英国佬找人谈个事儿,为何非得坐得跟个老财主似的,不嫌后背硌得慌么?
他架起枕头,靠到床头,面上看起来正儿八经,思绪神游天外,一时没想起来什么帕子,挠了挠眉心,犹豫要不要开口。可开口问什么呢?说我失忆了,你去问沈怀戒,他成天跟我在一起,肯定知道那什么桃枝帕子。
但是,话又说回来,哑巴人呢?赵以思一手托着腮,记得昨晚有个陌生的丫鬟一直劝他吃什么红枣、莲子、芝麻糊,他端着微微发烫的餐盒,没多久被一个穿白斗篷的女人叫去送三妈妈最后一程。
那人是五妈妈吗?赵以思胸口钝痛,不敢多想。可是老医生还站在床头,他又在记忆里搜刮一圈,只记得昨晚甲板上人很多,风吹起米字旗,他很快和哑巴走散了。
散了之后呢?
齁冷的风吹在脸上,脑海里只剩海浪击打礁石,三妈妈的坟前插满狗尾巴草,草坡上还有一张白床单……不行,再想他得吐了,赵以思偏过头,环视这间客房,两个月没住过,怎么说回来就回来了呢?
心越跳越快,他攥紧床单,扫了一圈床帐,巫蛊小人不见了,平安结挂在帐前,有层纱网挡着,网上落满灰,细小的浮尘在空气中飘荡。
不对啊,平安结怎么在这,哑巴什么时候挂上来的?
大脑一片空白,赵以思手臂开始发抖,他趁着自己还能抬起手,取下平安结,眼神随着玉穗轻轻晃动。
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