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“胡闹！”何宗奎脸色一沉，斥道：“凌山是去办正事，你一个姑娘家家，去搅和什么？”
杏莉从何凌山背后探出头来，冲着父亲重重哼了一声：“什么正事，不就是吃饭喝酒吗？我和凌山一样大，为什么凌山可以去，我就去不得？”
男人之间的酒局，哪里是吃饭喝酒那样简单。这次东家将宴会摆在金辉楼，这是邑陵远近闻名的风月场，席间必定会有佳丽作陪，下了酒桌，免不了还要赌上几把。不过这其间种种，都不适合向杏莉说明。何宗奎舍不得严辞训斥女儿，唯有好言好语地哄道：“杏莉，你想要凌山陪你出门，那我让他明天什么都不做，任由你差遣，这样可以满意了吗？”
杏莉被动摇了，正仰着下巴左右权衡，忽见何凌山低下头来，冷冷地扫了她一眼。
他的拒绝比父亲任何一句话都来得有效，杏莉敢于顶撞父亲，却不敢向这位只比自己大了几个月的哥哥耍横。她气馁地低下头，小声道：“那……那好吧。”
等到这位难缠的四小姐离开后，何宗奎才松了一口气，默默地喝了半杯茶。他想是想起了什么，蓦地转过头，看向安静坐在一边的何凌山，笑道：“杏莉到底是小孩子脾气，喜欢和同龄人相处。不过除了你以外。我还没有见过她对哪位男同学这样热情过。”
何凌山只道：“现在我是她的兄弟，她自然会更加亲近一点。”
“嗳，你这话有一点不对。”何宗奎摇了几下头，道：“她在她大哥面前，还要比见到我更加放肆呢！她遇见你倒是十分安分。”
说完这句话，何宗奎抚了抚下巴，微笑着问：“小五，你十七岁来到靖帮，现在也有二十了，你成天都在为帮里的事忙碌，就没有考虑过自己的私事吗？”
何凌山闻言一怔，一时没有说话。何宗奎知道这个年纪的孩子，不论男女，提起这种事大约都是有一点害羞的。他正想拐弯抹角地引导几句，却见何凌山垂下眼睛，极轻地笑了一笑。他的神情是前所未有的柔和，笑容里似乎藏了一点隐秘的快乐，但愁绪却比快乐更加深重，一点都不像是他这个年纪该有的模样。
不过他很快就收敛了笑意，不肯将自己的心事泄露一分一毫。何凌山站起身，对他的义父道：“时间不早了，如若义父没有要交代的，我就先走一步。”
他不想说的事情，何宗奎也没有办法勉强。何凌山走出何公馆时，天色已完全暗了下来，夜幕似是盛着墨的玻璃罩子，远处隐隐又透出了一点蓝。他合上了车门，恰见层层密云被风吹散，月光如雾如烟一样幽幽地散进了人间，今夜大概是不会下雪了。
夜里的金辉楼还是一样热闹，远远地就看到它缠着彩灯的招牌在夜色中招摇。何凌山刚一踏进去，迎面即是一阵熏暖的香风、金辉楼里灯火朦胧，莺声燕语伴着宾客的笑闹此起彼落地喧沸着，老板娘正在二楼张望，一眼就看见了厅堂里神情冷淡，一身黑衣的何凌山。
她呀了一声，步履轻盈地迈下阶梯，伸手要来拉何凌山的衣袖，笑道：“何五爷，秦老板刚刚还问起了您呢，请您快跟我上楼吧。”
何凌山不动声色地侧了侧身，避过她的手，道：“你带路。”
金辉楼的老板娘虽过了青春年华，不过年轻的风韵犹在，遭到这样的冷遇还是头一回。她瞟了这不解风情的年轻人一样，扭过身子，往楼上走去。
今日相聚的都是熟面孔，何凌山简略地寒暄过后，又见席间众人之间，坐着一名十分清秀的女子。她穿着湖色薄袄，乌发盘了髻，和一帮子金辉楼姐妹坐在一起，对上何凌山的视线，便对他微微一笑，提起裙摆，娉娉婷婷地来到他身边坐下。
一名唇上蓄着短须，面色红润的青年笑道：“青蓉未免太给五少爷面子了，方才我们几个求了你许久，让你同我们坐在一起，你都不肯。怎么五少爷一到，你却肯主动相就了？”
青蓉端起一杯酒，说道：“诸位大爷何苦取笑我这个小女子，方才我要是有什么得罪之处，自罚一杯就是了。”
语罢，她仰起脖颈，一口干了杯中的酒，继而将杯口向下，点了几点，向众人示意。
她既起了个头，其余人自然不甘示弱，敬人的，自饮的，这场酒席就算是开始了。来到邑陵之前，何凌山是个滴酒不沾的人，不过因着许多避不过的应酬，也渐渐练出了一点酒量。今天他作为贵客之一，年纪又是最轻的，免不了要被敬几轮。青蓉知道他酒量平常，暗暗替他挡了几杯，即便如此，等到筵席结束，何凌山还是被灌下不少。
其余人拉拉扯扯地上了赌桌，何凌山没有应邀，他刚准备起身，身子却向前一倾，险些撞在座椅上。
青蓉忙搀住他的手臂，低声问：“怎么了？还站得稳吗？”
何凌山闭了闭眼睛，他喝酒从不上脸，即使是醉了，一张面孔依旧是如冰似雪，没有丝毫软化。他轻轻推开青蓉，答道：“让我缓一缓。”
“我扶你去坐一坐。”青蓉根本不容他拒绝，她拿起何凌山的手套，小心地替他戴好，这才抓住了他的手，引着他向外走去。
这一次何凌山没有再坚持，他跟随青蓉到了对方房内，被安置在一把软椅上。青蓉利索地打了盆热水，拧好毛巾把子，又在上面撒了几滴花露水，这才回到何凌山身边，递到他手里。
她看着何凌山，无奈又烦扰地叹了口气，叉着腰道：“你那位做大哥的实在不像话，他不是爱喝酒吗，这时候怎么不自己上阵，反而要你这个弟弟来替他出阵。”
何凌山将毛巾贴在脸上，不知要怎么回答，只好叫了一声：“青蓉姐。”
青蓉拿他没有办法，她在何凌山身边站了一会儿，忍不住又问：“这几日春桥都没有来见我，是不是因为前几日他又和他父亲吵架了？”
何凌山今日来这里一趟，原本就是打算替春桥传话。他点了一下头，说道：“大哥说，父亲这些天盯得紧，下个星期他就来看你。”
听到这句话，青蓉低下头，又不肯出声了。她静立良久，终于伸手在何凌山肩头按了按，道：“你在我这儿歇一会，等时间到了，我再来叫你。”
说完，不等何凌山说话，她拿起一盒烟，径自往内室去了。
金辉楼里依然十分热闹，就算隔了层层门窗，仍有种种声响潮水般涌入何凌山的耳中。这情形竟有些久违的似曾相识，何凌山闭着眼睛沉思了许久，终于记起来，他最后一次听到这样的喧闹，还是在数年前，还是他在春华巷的时候。
想到这里，他的头便止不住一阵阵地疼了起来。何凌山难以入睡，便直起身子，在房间四处搜寻了片刻。
他的手边摆着一张小桌，上面是叠崭新的报纸。何凌山百无聊赖，于是顺手拿起了一张翻阅。
这是份盛行于坊间的小报，上面所登的大多是些花国名伶的品评小传。何凌山随意扫了几眼，又翻转过去，一则配着照片的新闻忽然跃入了眼帘。
那则新闻的主角是名红极一时的女明星，叫做冯曼华。她是近些年被捧起来的，一露脸，就红遍了半边天。新闻中写道，冯曼华在出演下一部电影后，就要辞别银幕，嫁入高门。而她所嫁的对象，正是燕南声名赫赫，年仅三十五的黑道龙头。
撰写这则新闻的人称这双人为“郎才女貌”，何凌山看着报纸上那张模糊的照片，上面的一男一女距镜头极远，连面貌都难以分辨。
但是只凭这一瞥，何凌山就已经可以断定，照片上的确实是他这三年来，心心念念，魂梦牵绊的那个人。
他的脑中嗡的一声，仿佛有什么炸开了，处处都在崩裂粉碎，碎石泥沙轰然下落，乱成一团。他紧紧地攥住那张报纸，想都来不及想，只仓皇地抓着它，从青蓉的房间里奔了出去。
第五十四章
世上的不如意，往往都是出人意料的。在人人以为十拿九稳的时候，它便突兀地降临了，像一盆冷水浇在头上，让人措手不及又扫兴。盛欢恰好是遭遇了这一回，他一赶到何公馆。连衣服都来不及换，就赶着去向何宗奎辞行。
照理说，当下是年关，日子再难熬的人，临近这个时节，都要想方设法地挤出空来，准备好好歇几天。靖帮上下也收了一切生意，铺子忙着交账，码头也暂止往来，就连何宗奎，都计划着携儿带女，半公半私地去燕南一趟。
谁知道凭空杀出来一个胡立昆，何凌山从前听过这个名字几回，他们是八竿子打不着的关系。胡立昆原是纵横江北的一代枭雄，中年时金盆洗手，虽卸下了权势，但威信仍在。昔年何宗奎白手起家，与邑陵督办起了冲突，双方险些交起火来。那时靖帮根基不稳，经受那一场，或许就要被打散了。何宗奎拼着一口气不肯屈服，邑陵督办也步步紧逼，在至关紧要的当口，就是胡立昆出面，作了话事人，将这场纷争成功化解。何宗奎感念旧情，就算许多年过去，一提起胡立昆，仍旧十分的尊崇。
三日后，胡立昆即将要办六十整寿，因而向四方有过交情的旧友派出请帖，预备在花路大饭店大宴宾客。江北的高官权贵，道上的风云人物，无一不在受邀之列。也不知是什么缘故，胡立昆在何宗奎的请柬上，特地添上了何凌山的名字，又派来亲信，传话说何家五少爷年轻有为，前途不可限量，让何宗奎务必带上这位崭露头角的才俊，与胡立昆一会。
胡立昆为人豪爽大方，向来喜欢广交朋友，何宗奎受过他的恩惠，怎能拒绝对方一片盛情。何况与胡立昆结识，就相当在邑陵有了牢靠的根基，正好填补何凌山一片空白的背景，这于何凌山来说，是至关重要的机会。何宗奎背着手在房里梭巡几圈，又回到何凌山面前，叹道：“凌山，不是我有意不放你走，实在是胡先生的面子，我不得不给。”
何凌山看出了义父的为难，但此刻他已经无法顾及任何人、任何事了，他坚持道：“就当我对不起您，这一次我必须要走，等我回来，我会亲自向您赔罪。”
他说得如此决绝，仿佛是一切的后果都不放在眼里，倒让何宗奎吓了一跳。他从未见过何凌山有这样不冷静的时候，这态度很不寻常，何宗奎不禁生出一点疑心：“到底是什么事？小五，你我相识三年，我们虽不是亲生父子，但你在我眼里，与春桥也没有任何分别。假若你有什么难处，大可告诉我，我很愿意替你解决。”
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