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在杏莉眼中，这两人要比父亲严厉多了，她不敢再闹下去，只好撅起嘴，乖乖站在一旁。
比起英俊的兄长与俏丽的妹妹，杏蒙相貌则要平凡得多。不过她个子极高挑，举止娴静，别有一番脱俗的风度。她稍看了何宗奎几眼，便坐在床沿上，对春桥与杏莉道：“你们要是没有其他事可做，就出门去逛一逛，找点消遣。当着爸爸的面这样闹，就不怕他难过吗？”
“对不起嘛。”杏莉牵起她的手，带点撒娇的：“你等等跟我一起用晚饭好吗？”
杏蒙知道她是害怕孤单，莞尔道：“你都这样说了，我还会有不陪你的道理？”
何二太太见他们兄妹几个聊得融洽，便一声不响地离去了，杏莉没有多久也提出告辞，说要回房去温书。春桥见何凌山与杏蒙在一起，或许是有公事需要商量，便跟在杏莉后面，悄悄地也想走开。
“大哥，你留步。”杏蒙却出人意料地喊住他：“今天赶巧人都在，我有些话想问一问你和五弟，请你们到我那边里坐一会吧。”
她虽说了一个请字，但人已站起身来，丝毫不留给二人拒绝的余地。春桥没有法子，只得应道：“好好好，你下的命令，我哪里敢不服从？”
语罢，便搭着何凌山的肩膀，往杏蒙的院子去。杏蒙喜静，在院子里栽了几株女贞，这树在冬日仍是满头碧绿，舒展的枝叶与檐角交错，阳光从缝隙中穿过，斜斜打在廊上，别有一番清闲的意趣。
廊前设好了桌椅，擦洗得很干净，看来杏蒙常在这里办公看书。她请二人在此处坐下，又叫来一名小丫头，让她去斟茶。那丫头似乎平日也很少见到生人，一与何凌山和春桥打照面，脸立即变得比辫梢的绸带还要红，忙不迭地跑了。
春桥拈起一片落在桌上的叶子，对杏蒙道：“都怪你平日总爱把自己关在房间里，你看你手底下的人，见我倒像见到生客一样，多没出息。”
杏蒙笑了笑，并不在意他的取笑：“总归是在自家人面前丢脸，有什么关系。”
待到茶斟上来了，她终于肯转入正题：“大哥，从前父亲做过什么事，你又怎样胡混过，到了如今的境地，再提都没有意义。我只问你一句，你什么时候才肯担负起长兄的责任，做一个真正的当家人？”
春桥没想到她会如此直白，半晌接不上话来，只管捏着滚烫的茶杯发呆。
何凌山看不下去，悄悄在桌底踢了他一脚。春桥身子一晃，这才回过神，道：“你这样说话，难道是责怪凌山做的不够好吗？先不说我不愿意当这门差，就算我同意上任，你叫凌山怎么办？他这些年为何家做了多少事，难道就图拼一个副手的位置，那实在太委屈他了。”
杏蒙似乎料到他会这样说，立刻往何凌山这边扫来一眼，问道：“凌山，你怎么想？”
尽管早就和杏蒙打好了商量，不过听完春桥那样袒护自己的一席话，何凌山反而有些不好意思逼迫对方，迟疑着道：“我……”
春桥误解了他的态度，顿时不悦地接口：“杏蒙，凌山好歹也是你的弟弟，你怎么能这样逼迫他？你不用再说了，有凌山在，我绝不会答应你的。”
杏蒙却反问：“那么，假若凌山不在呢？”
她放下瓷盏，双手叠放在膝上，很坦荡地看着自己的大哥。见他楞了，杏蒙低头一叹，她怕麻烦，更怕跟人解释，可是摊上何凌山这么一个不善言辞的弟弟，她只好替他开口：“凌山这趟回来，与其说是做一个继承人，倒不如说是来救急。他要是打算当家，为何拖了这么多天，仍不向外面泄露一点口风，还是以五少爷的身份办事？”
春桥这些年从未插手过家务，对她所说的情况倒真的一无所知。他一时无言以对，怀疑地瞟了何凌山一眼。
杏蒙又道：“况且，凌山是温家的人，他要是接任靖帮，以后还怎么回燕南去？那边同样有人在等他呢，你让凌山留在这里，岂不是强行拆散了他们。”
即便知道杏蒙口中的拆散并没有暧昧的意思，何凌山还是听得心中一震，想让她不要再说下去。当初他们谈起这个话题时，不待何凌山开口，杏蒙已猜到他与温鸣玉关系匪浅。否则两人一个燕南一个邑陵，离得那样远，温鸣玉作为燕南的半个主人，何至于亲自为一场寿宴跑一趟，他分明是来找人的。
“这个我的确没有想到。”春桥背过双手，枕在脑后，一晃一晃地说：“但凌山三年前既然选择投在父亲门下，想必也有了要做一辈子何家人的觉悟，难道你要反悔？”
他公然耍起赖皮，倒教杏蒙没了办法，只好转过视线向何凌山求助。何凌山是了解这位大哥的，根据靖帮中人对春桥留下的评价来看，他并不是一位没有抱负的人，在母亲故去后如此放任自己，显然是因为一腔怨气未平的缘故。
“我不会反悔，”何凌山淡淡地答：“你要是不肯，我就一直在这里等你，等到你改变心意为止。”
杏蒙指望他给自己撑台面，竟没想到他会先说出一句软话，登时罕见地朝他一瞪眼，满脸的怒其不争。
何凌山任由她瞪着，连头都没有转，依旧对春桥道：“大哥，倘若你真的不愿意原谅义父，那为何不干脆脱离这个家庭，去经营自己的事业，也好过把自己折腾成一个废人。你不愿考虑自己的前程，难道连青蓉姐也不愿考虑吗？”
他将这番活像是冷嘲热讽的劝告说得很真心，也的确是他心中所想，在何凌山的认知里，不到万不得已的时候，他是绝不愿意放弃自己的。就算是被人摁进泥里，他都要想方设法地直起身，将那个人狠狠地撞一个跟头才罢休。
待他说完最后一个字，春桥手腕一颤，掌中的茶盏竟啪的一声碎在地上。他倏然起身，先是朝何凌山指了指，旋即放下手，神色复杂地怒道：“凌山，你可真是我的好弟弟，这回你真是逼死我了！”
何凌山以为自己把话说得太重，惹怒了春桥，当即想与他道歉。谁知春桥重重地叹了口气，又问他：“你明天上午有事要办吗？”
语罢，春桥也不等他作出回答，径自道：“就算有事，你也给我把时间空出来，我带你去见一个人。”
他这通脾气发作得莫名，让杏蒙与何凌山都不知其所以然。到了第二日上午，春桥果然准时找上门来，他没有叫家中的汽车，反而带着何凌山在路上截了两名车夫，旋即报出一个地名，一副轻车熟路的模样。
春桥要去的地方原来藏在一条弄堂里，弄堂两边的房屋都有些年头了，砖瓦的颜色灰暗寡淡，但胜在干净。何凌山一声不响地跟在对方身后，时不时回头望一望，怕自己认不清出去的路。难为春桥可以毫无阻碍地找到目的地，这里简直是一个绝佳的藏身之地，何凌山在邑陵待了三年，逛遍过大大小小的街巷，都未能发现这个地方。
两人最后来到一扇紧闭的门扉前，门边砖缝里嵌着一枚小钉子，底下悬挂着门牌，写的是：二十六号。
无头无尾的，怕是写下这行字的人都不知这处该安什么名字。
“凌山，今后不管任何人问起，你都不能将这里说出去。”敲门前，春桥仍旧不太放心，对何凌山叮嘱道。
虽不知春桥打的是什么主意，何凌山还是点头应允了。
前来开门的是个四五十岁的老妈子，一见春桥，便热情且熟稔地招呼：“大爷，今天来的这样早吗？”她忙不迭地让开身子，这才看见春桥身后的何凌山，这下她终于愣住了，半晌都不知该怎么招呼他。
“没关系，这位是我的弟弟。”春桥合拢何凌山身后的门，对老妈子问：“她起了吗？”
正当他们说话间，一名女子推开南边厢房的门，径自走到院中来。她裹着厚重的大衣，头发松松挽着，一张素净清秀的面孔，右边脸颊上还留着枕印，显然是刚刚睡醒。
“凌山怎么来了？”她不招呼春桥，反而先朝何凌山迎过去，笑得有些不好意思：“好久没有见你，倒让你看见我这副邋遢样子，你不会笑话我吧？”
第七十九章
何凌山终于知道了春桥的难处。
青蓉已有了两个多月的身孕，或许她也曾日夜盼望过吧，这孩子很早就被发现了。春桥得知消息之后，当即欣喜若狂地想把她接回何家，不料却遭遇了极大的阻碍。
先是金辉楼那边的麻烦，青蓉十岁被卖进楼里，因为相貌出色，让金辉楼花费了不少功夫栽培，如今已是楼中正当红的摇钱树。她才二十二岁，最好的年纪还没有过去，金辉楼的老板哪肯断送这条财路，与春桥办交涉时一直不肯松口。直至春桥端出帮派少爷的架子，好好恐吓了他一顿，他才不甘不愿地交出了青蓉。
第二个麻烦，也是最大的麻烦，则是何家上下，一致反对春桥将青蓉迎进门。
靖帮几位同何宗奎最亲近的大管事，连同何亦鸿在内，罕见地端出长辈架子，严辞训斥了春桥一顿。直言以二人的地位来说，青蓉即便是做他的姨太太都不够资格，何况是名正言顺的太太。他若真这样做，这场婚礼就要变成邑陵最大的一桩笑话。何亦鸿更是放下话来，春桥如果不听劝告，他们就绑走青蓉，先要了她的命。
连春桥的两个妹妹，都不愿支持大哥。杏莉从小被家人娇宠惯了，目下无尘，哪里看得上一个妓/女，更不要说让她接受这个妓/女变成自己的嫂嫂。杏蒙倒是无意干涉，不过她以为娼门女子，向来薄情寡义，谁知道她对待自家大哥有几分真心，自然就不愿帮春桥说话了。
春桥能对何亦鸿一干人大发脾气，却无法说服自己的妹妹们，唯有先将青蓉接出金辉楼，藏在这座金屋里，苦苦思索解决的计策。
讲到这里，春桥对何凌山抱歉地一笑：“你我是兄弟，原本不该瞒着你，可近来事多， 我就打算拖一拖，等你烦心事少一点再说。”
何凌山怎会在这个当口怪他，只道：“你要做父亲了，该由我向你道喜才是。”
“一句道喜就想打发大哥吗？”春桥和他开玩笑：“等我儿子出世了，你这个做叔叔的可要好好表现。”
何凌山听得一愣，真是想不到，如今他也要变成“叔叔”了。
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