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“对不住啊！”那女人叫了一声，人影一闪，又消失在楼宇之间。褚莲眼尖，也看见她住在二楼，只摇了摇头，从地上捡起那张纸条——字已经被泥水洇透了，看不清门牌号了。 褚莲顿了一下，极目望去，这三座小楼里大约没有一个善茬，但是也不太有所谓。他把“司的克”夹在腋下，两只手放在嘴两边，深吸一口气，然后气沉丹田，扬声吼道：“柴学真！！柴学真！！” 一片寂静。不在家？ 他的眉毛挑了起来，又开始叫：“柴学真——！” 楼里响起叫骂声，依稀有几句是“疯子”“发癔症”，褚莲面带微笑，还要再喊，刚才泼水那女人的声音盖过了他，喊道：“柴学真，找你的，你还不出来？！缩头乌龟……” 褚莲立刻再接再厉—— “柴——” 他的手顿了一下，然后放了下来。因为他看见一颗脑袋在悄然打开的门缝里警惕地钻了出来。褚莲看不清他的脸，这里很暗，背光，而他也没开灯。 “下去啊！他妈的胆小鬼……”那女人又骂了一句，“咣”一声关上了门。 就好像她说的话是什么命令，柴学真从门内畏畏缩缩地走了出来——他一定是柴学真，准没错儿。 柴学真停在楼梯的最高阶，迟疑地看着褚莲。褚莲看起来很体面、很英俊，他挺直腰背地站在那里，不像是住在道外的人。他身上有一种说一不二的成熟气质，没准儿是个当官儿的，不对，没准儿杀过人。柴学真在楼上踌躇不定。 “下来吧，我不是来要债的。”褚莲说，柴学真顿住了，然后终于从他的龟壳里爬了出来，开始一阶一阶地下楼梯，那姿势就像是谁下水之前非要用脚趾头试试水温不可似的，褚莲也不催他，两只手叠放在文明棍上，好像什么受过教育的绅士，慢慢地等他下楼。 大城市的好处是，即使是在道外这样的贫民窟，也会有一两个咖啡馆的。 对，叫“咖啡馆”，济兰说的。 “两杯咖啡，叫……”褚莲的手指在菜单上游移，粗糙的指腹摸着光滑的菜单，他眯起眼睛去认字，“叫——” “两杯咖啡，一个清咖，什么也不要，另一个加奶——哦，这里有糖。”柴学真飞快地说，合上菜单。褚莲略带惊诧地笑着看着他。 服务员领命而去。柴学真又低下头，额头潮湿带汗，用眼睛从下往上地瞟着褚莲，眼珠却时不时地左右游移：“如如如果第一次喝咖啡……或者头头、头几次，还是加奶的比较……好、好、好接受。” “谢谢你，我真不懂。”褚莲笑道，食指在桌面上缓缓地轻敲，他的眼睛仍在柴学真身上，柴学真出的汗更多了。他在心里默数：一、二、三—— “你刚才说，要、要、要给我……清债？” 三个数。他很急。 济兰的声音在褚莲的脑袋里回荡：不要自己先开口，你的话越少，他的话就越多。记得我们上一次来哈尔滨，到道胜银行来吗？就像我那样。 胡子的道道跟这群人不一样。他还记得济兰说这句话时候的样子，很高傲，很淡泊，眼皮微微垂下，似乎还有一点儿轻微的厌倦，或者说厌恶，那种浅淡的情绪似乎让他的皮肤看起来更白了。你不能像对里码人（同行）一样对他，你不能礼敬他，不能“让他三分”，你必须——对，你就得跟对秧子（肉票）一样对待他！ 这是个瘦小的男人，脸上的五官也都很小，显得清汤寡水的乏味，不好讨老婆。 褚莲的眼睛扫过他的脸，心里很快下了论断。 “对，替你清债。”褚莲说，服务员端着咖啡过来了，他的话头一断，没再接起来，他很快被咖啡吸引了，开始慢慢地喝。越过杯沿，他看见柴学真的眼珠子转得更快了。 “到底怎么清？”柴学真说了一句完整而不磕巴的话，看起来急切而又专注，“我求你了——你，你别卖关子了……你是钱庄的人吗？还能宽限我几天？能能能宽限也是好的——你别骗我！” 褚莲说：“我当然没骗你。事关人命，我不会骗你。替你清债，当然是有条件的。首先第一条，你绝不能再去赌。” 柴学真的脸变白了。 “你你你知道啊……可是我不赌了！如果不是为了还我出国前跟你们借的钱，我也不会被人骗去赌！”他的脸又红了，红白交错，看起来跟元宵节看灯似的，“要不是你们钱庄——” “我不是钱庄的人。”褚莲说。想起那一天，瓦莱里扬说起他认识的这位“留学生”，说到他认识几个放高利贷的，他有不少“人脉”的时候，那副得意洋洋的嘴脸，褚莲感到一阵恶心，“我只是要帮你清债。第二个条件，你得来做我的技术顾问。” 褚莲慢慢地说，不动声色地观察着柴学真。柴学真的眼睛睁得越来越大，连他寡淡的五官都跟着变了，显得眼球突出，脖子发红，一根根青筋从他的皮肤下头绽起来，他似乎有点儿呼吸不上来了。 “每月工资不用说，很优厚，市面上你找不到第二家。”褚莲观察着，观察他每一句话、每一个字给那张脸上带来的肉眼可见的变化，忽然理解了济兰为什么喜欢在嘴上慢吞吞地办事，当胡子需要子弹，在这里谈判却像用钝刀子割人的肉——虽然这根本算不上谈判，这是个好条件，不会伤害任何人，“如果你表现得好，业绩好。还可以分给你干股——” 他意味深长地停顿了一下。 “所以你——” “我干！”柴学真猛地从软绵绵的扶手椅上弹跳起来，就像是一只受了惊的兔子。这下咖啡馆的所有人都在看着他们了，但是他毫无所觉，“我干！卖命也干！死也干！” 褚莲这下是真的笑了。 “给我卖命？”他学会了济兰的那一套，用情感淡薄的眼睛去扫视对方，心里却想：你个马拉子（小崽子）根本不知道啥叫卖命……脸上却还是笑着，“为我去死？” 柴学真的两只手抓在一起，退缩了，嗫嚅了一阵，声音变得小小的。 “技、技术、技术顾问……大概也……用不上卖命……就是、就是形容……” 说完，他还有点儿讨好地露齿一笑，忘记了上一次来催债的人打断了他的一颗牙。 “这就对了嘛。”褚莲淡淡地说，叫来服务员结账，然后站起身来，对着紧张不安的柴学真说，“过阵子会有人再来找你，到时候不要让人等了，知道吗？” 柴学真用力地点头。 褚莲拄着“司的克”站起身来，先一步走出咖啡馆。仰头望去，天蓝如洗，没有一朵云彩。 夏天要来了，阳光会很晃眼睛。 他应该去买一顶巴拿马洋帽子了。 作者有话说： 注：中国大街就是中央大街的旧称。 以及我们大柜怎么就这么辣……嘶…… 大家平安夜快乐捏[星星眼]
第77章 手续 接下来的事情就顺利多了。九月份的时候, 褚莲和济兰找到了一个变卖出兑的厂房，拾掇拾掇，地方也算够用。但这些都不是最重要的。开毛织厂, 最重要的是机器和技术，这才是要啃的硬骨头。 钱不是问题。 1915年, 关东天灾不断。 据阿城县农商两会代表呈文所载：去冬雪大, 平地积有尺余, 五月初始能种地。苗出之后, 干旱二十余日, 苗死大半。铲地时，又下半月大雨。庄稼将成熟时，狂风两昼夜, 籽粒落地, 庄稼摧折尽死，以致收成欠薄……缺粮乏食已居多数，来日方长, 哀哀众生，何以为活？ 十月份, 在刚刚挂牌成立不久的哈尔滨粮食交易所, 他们把手头的期粮现粮全部出手，大赚一笔。 “比起毛子人，德国人咋样？” 褚莲说。他微微抬起下颌，任由一双雪白的手在自己脖子上鼓捣, 给他打领结。外国人的衣服就是难穿，谈事儿就谈事儿，打啥领结？跟拴狗似的。 “我就不能不穿这个？穿普通衣裳不成吗？” “人靠衣装马靠鞍。”济兰平淡地说，领结打好了, 他还捏着一角调整了一下左右高度，直到它看起来完全平行于地面，这才满意地微笑起来，“如果你穿着新式的衣裳，对方就会觉得你是个思想开化的中国人，懂点儿机器或者知识什么的，至少不好糊弄……你总不能穿得跟庄稼人一样，去谈纺织业的生意吧？” “所以……”褚莲不耐烦地动了动脖子，仍觉得那狗绳圈勒得慌，“德国人咋样？” “不知道……都是留着山羊胡子，长得跟痨病鬼似的呗。”济兰捏起褚莲的下巴，转过来看看左边侧脸，又转过去看看右边，发觉一切都非常完美，非常英俊，微不可闻地叹息了一声，想到德国人的审美和中国人大抵也有不同，这才放下心来，“不过也不用太担心。他们能来谈就是想要卖，只不过要看我们能压下来多少价格就是了。” 吃着饭谈事情，那是中国人的习惯，不是外国人的。——瓦莱里扬有此一语。因此他们谈话的场合就在济兰和褚莲选定的工厂场地里。工厂里的旧机器已经拾掇拾掇卖作废铁，现在只有一片宁静的空荡，几个灰色的水泥柱立于其间，还有济兰和褚莲，跟果然也穿着西装的三个德国人，并一个近视的翻译。 两台走锭细纱机和十六台毛织机，从四十万，被杀到三十五万，还有七百二十枚纱锭随机器一起运过来，运费褚莲作主，他们方面全包。德国人的脸色算不上很好，但是应该还有得赚，赚得也不少，彼此交头接耳一阵，就在薛弘若的后背上签了合同，盖了鲜章。褚莲目不转睛地盯着，垂在一旁的手里钻进济兰的手指头，轻轻地捏了一下他的手心，他就笑了。 最后褚莲说：“我们去吃个饭吧？” “Danke， aber wir haben noch Arbeit vor uns. Glückliche Zusammenarbeit.”德国人讲话，语速很快，翻译在一旁解释说，他们婉拒了，说还有活儿干，这就要走了。 一杯酒也没有喝，一句废话也没有说。只有冷冰冰的唾沫横飞，那声音让褚莲觉得对方总是想吐痰。他口中说“好，好，蛋壳，蛋壳”，人说蛋壳是德语里谢谢的意思，他这么一说，大伙儿都笑了。 “Tschüss.”德国人说，由薛弘若和翻译领着，济兰和褚莲相送出厂。两个人缀在后头，褚莲用牙缝里挤出来的微弱声量在济兰耳边说：“他咋让我去死……” “那是再见的意思……山炮！”济兰憋着笑说。 没有和德国人去吃饭，几个人决定去恩成楼，吃中国人的饭了。 天冷了，就想吃点儿热乎菜。不爱吃毛子人的饭。褚莲打头进了饭庄，小二殷勤相迎，四个幌子挂在门口，那意思是南北菜肴，说得上菜名的，全都能做。小二领上了包厢，褚莲挂好大衣，勾了勾手指头，薛弘若很乖觉，凑上前来听他吩咐。
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