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“我本来不想把你卷进来，你太心软了，连雪雀这样仅有几面之缘的人，你都要管。”他握紧我的手，“那年夏日舞会，菲奥娜亲了你，你没有拒绝，我都不敢碰你！”
说到这里，温德尔语气急促起来，又认命般地说：“你喜欢女人是吗？我很快就走了，想成全你们，是你非要跟来，拦都拦不住。如果我不把你困在草丛，你以为，西里尔身边的保镖会放过你吗？你沉湖……”他声音嘶哑：“你要是死了……”后半句话他没说下去。
“我和菲奥娜只是朋友！”我急切地说。
等等，温德尔就是那个面具男孩？我顿时怔住。
“舞会上和我跳舞的人也是你？”我深吸一口气，简直难以置信：“你的腿那时就好了？”
“差不多。”
“那你事后还坐轮椅……”我恍然间明白了什么：“为了脱身？”我试着坐起身，手肘压在枕头上：“你疯了，你会死的！”
母亲说过他的双腿是损伤到运动神经，如果在康复期过度使用，很可能会继续损伤下肢，如果再出现感染，那就不只是坐轮椅了。
黑暗中，温德尔轻笑了一下，“我别无选择，我母亲去世前，还怀着妹妹，那个孩子没能生下来，西里尔害怕我们跟他抢家产。”
“他的母亲呢……”我迟疑着问。
“不知道，我没见过，听说很早就去世了。”温德尔声线冷冽，不欲详谈。
难怪我觉得莱兰夫人过于年轻，我慢慢地回忆以前，“后来饼干盒子被挖出来，也是受西里尔中枪的事影响吗？”
“嗯。”
幸亏天黑了，我脸上火烫无比，结结巴巴道：“你、你没看到那封信吧？！”
温德尔忽然捏住我的下巴，力气却很轻：“你还好意思说？就是因为那封信，我才决定不打扰你！”
我握住他的手腕，蹭着他的手心：“那你写了什么？”
温德尔沉默了，手臂环过来，将我牢牢困住：“我写了什么不重要，重要的是我允许一切发生，我父亲就知道了——”
“莱兰老先生——！”我猛地刹住话头。
“怎么？你想去看望他？”温德尔笑出声，“你要是让他早点见上帝，我建议你明天一早就去。”
“那不必了。”我沮丧道。
我们拥抱了很久，我摸到温德尔背脊的肌肉，想来他这几年应该有过上正常人的生活，身上很结实，依然有深深蛊惑着我的橡木气息。
我忍不住亲吻他的脖颈，他用脸颊蹭着我的，另一只手覆在我背后。
外面雨声小了点，我的手探进他的衣襟，温德尔笑着亲吻我的鬓角，热气扑在我耳边：“今天不行，马尔科姆·里德少校住在温斯特，军情五处征用了部分区域。”
我本来要问清楚，温德尔用食指抵住我的嘴唇：“晚安，乔笛。”
*
这几年颠沛求学，夜里，我难得睡了个好觉。
隔天早上，清脆的鸟鸣声响在窗外，天色依旧阴沉，不远处却传来整齐、响亮的训练声，我匆忙套上裤子，趔趄着穿好鞋，刚打开门，差点儿撞翻多莉丝手上的铜盆。
“上帝！”她吓了一跳，捂住心口祷告。
我讪笑着帮她扶住盆子，“抱歉，我正要出去。”
多莉丝穿着黑色长裙，身系白色围裙，熟稔地将铜盆放到置物架，又兑了些旁边白瓷罐的水进去，“温度刚刚好，来吧，洗漱。”她抬头看着我，眼神依旧柔和：“乔笛。”
我边系领带边说：“您去忙！我自己来！”
她笑而不语。
我接着说：“我哪需要你亲自照顾？”
多莉丝目光充满怜爱：“少爷亲自交代的，他要你洗漱完、穿戴整齐，下午陪他参加几个会议，涉及土地使用权谈判，还请你务必重视。”
“是吗。”我想起昨晚，脸颊不自觉温热，连忙拉开门，躬身请她出去：“如您吩咐，我将好好洗漱！”
多莉丝这才笑了，临走前脚步微顿：“代我向你母亲问好！”
“会的。”我向她保证。
一整个上午，我都在整理材料，厚厚一叠，不由地深呼吸，难怪温德尔叫我回来帮他，事涉他母亲真正的安葬之地鹰嘴崖，其产权又存在模糊，攻守两难。
管家身穿黑色燕尾服，步伐很轻，昂首在前面带路，还交代道：“原先的餐厅改成会议室了，少爷自回到庄园后，每天在这里待到深夜。”
“与会人有多少？”
管家迟疑片刻，“六个，不包括您和少爷。”
军方来了这么多人，我真替温德尔捏了把汗。
没过多久，管家停下来脚步，神情恭谨：“您请进——”
‘咔哒’一声，巨型棕木门开了，油墨混着残余烟气扑面而来。
长桌置于厅堂中央，主位上坐着一个年轻男人，头发打理得一丝不苟，两鬓修剪得利落，露出惊为天人的一张脸，却不苟言笑，黑色西服熨帖地勾勒出他英挺的身形，袖口露出半寸白袖口，得体又优雅。
“乔笛·哈特，”温德尔站起身，西裤褶皱随之消失，朝左右手的军方代表介绍道：“温斯特庄园的转聘律师。”
“这是马尔科姆·里德少校。”温德尔又对我说。
“你好。”我单手握住材料，坐到了温德尔身后的座位中。
为首的军方男人轻轻颔首，并没有说话。
从我这个角度能看到六个身穿制服的男人，肩袖上挂勋章最多的那个应该是马尔科姆·里德少校，看上去年愈四十，精瘦，鹰钩鼻，他的手指在桌面错乱地动了动，巡视众人：“可以开始了？”
温德尔颔首，“请。”
少校旁边的副官并未做自我介绍，开门见山道：“因战时资源筹备需求，现急需征用温斯特庄园北部高地鹰嘴崖，理由：此地是附近几十英里内唯一的制高点，便于建立无线电监听站，可用于防范空袭和间谍信号，以上，第143号文件。”
温德尔朝我侧身递来文件，“看看。”
我接过来，是份地图，靠近南边的位置用铅笔圈起来了，想来这里就是温德尔母亲的真实墓地，我快速在纸上写着争议点，示意他们继续就好。
马尔科姆·里德少校目光锐利，看向温德尔的眼神并不友善：“作为公民理应无条件配合军方，您说是吧，温德尔·莱兰先生？”
温德尔背对着我，声线平稳，“那当然，义不容辞。”
“那么……”
温德尔忽然侧脸，对我说：“接下来，请我的律师回答。”
【作者有话说】
终于也是吻上了，斯哈斯哈！
第38章 你们很熟
我捋清相关条约，抬头道：“我们充分理解军方计划，基于《国防产权条例》第132条，‘所涉共有产权及可能受保护的自然遗产地块’这里有额外的审查程序。”
接着，我将准备好的文件分发下去：“鹰嘴崖与西里尔·莱兰先生，也就是温德尔先生的长兄存在未厘清的权益关系。”
“在征用此地之前，军方需要完成‘战时分产法律评估’。”我终于说出这句话。
马尔科姆·里德少校轻松一笑：“不用管他，我来之前跟他打过招呼。”
我看向温德尔，他眼眸镇定，对此并不意外，看来西里尔跟他的恩怨还在清算当中。
气氛紧绷，谁也不肯轻易让步，我坐回到原处，听见温德尔说：“莱兰家族愿意捐献另一处视野相近的土地，我已请人初步勘测郭，同样适合建立观测点。”
“您看看——”温德尔俯身推来一叠材料。
这份材料是我没有的，不由地心里一紧，拿不准温德尔的意图。
数张材料在军方成员之间传递，空气里响起轻微说话声，茶杯轻磕在台面，气氛密不透风。
温德尔双手交叉，举手投足间很有主人风范：“鹰嘴崖地质结构特殊，有地下溶洞，若战火震动，容易引起大型基建坍塌。”他顿了顿，语气变得官方起来：“当然，如果军方坚持征用，必须跟温斯特庄园签署工程安全评估，以防庄园主体建筑受到影响。”
材料很快发到我这边，我快速浏览了一遍，见缝插针：“西里尔的法律权益可能使征用补偿金变得复杂，”我平静地看向少校：“他有跟您谈过具体的金额吗。”
西里尔自从被逐出莱兰家族，肯定急需用钱，就算跟温德尔有私仇，也犯不着跟钱过不去。
“考虑到西里尔·莱兰先生目前的处境，任何涉及此地块的权益转让和补偿方案，都必须明确他个人的诉求。否则，后续法律纠纷可能会无限期拖延项目推进。军方是否已就这部分可能存在的、高昂个人补偿，与他达成清晰共识？”
我笑了笑，少校却眉头紧锁，低声问副官：“上次他有提到吗？”
“他只说了让我们去找温德尔·莱兰。”副官答。
少校表情凝重，十指交叉着，不停地拨弄大拇指，最终狐疑地看向我，眯了眯眼，问道：“哈特先生，您和莱兰先生认识多久了，他似乎对您非常……信任。”
温德尔握住钢笔的手背紧了紧，另一只手挡在呼吸间，没有说话。
我对上少校的视线，“职责所在。”
少校审视的目光在我身上停留片刻，最终拿起新方案材料，不耐烦地抖了抖：“那就劳烦莱兰先生稍后带我们实地考察一番。”
“承让。”温德尔起身，绅士地做了个‘请’的手势。
一群人浩浩荡荡离开会议室，留下空荡脚步声。
直到会议室只剩下我和温德尔，他径自点了根雪茄，若有所思：“想办法联系卡森，他现在没多少钱，肯定在酒吧。”
“你不是把他赶走了吗？”我震惊道。
温德尔猛地吸了一口烟，蹙眉道：“我不把他赶走，难道要大张旗鼓告诉周围人，温斯特庄园收留同性恋吗——”
这么一说我突然反应过来了，温德尔借卡森当出的怀表勒令我回来，又当众让卡森难堪，成功骗过了所有人，估计现在卡森都没缓过来。我得去救他！
没等温德尔开口，我的脚不受控制地后退，最终夺门而逃。
*
要找到卡森并不容易，兰开夏郡熟人圈子居多，消息灵通，但这里人们思想更守旧，我无法挨家挨户去找一个叫‘卡森’、疑似同性恋的贵族男人。
自上次跟维西在伦敦匆匆一别，我也失去了维西的联系方式。
万幸家中一切尚好，我写信报了平安，等空闲下来再回去看父母和小妹妹。
我在镇上待了两天，住廉价旅馆，周日晚上六点多，退了房准备返回伦敦。
五月份的傍晚，空气潮热，气压低，碎石路上布满车毂痕迹，鲜少有孩童在街面上玩耍，只有附近的酒吧还亮着灯，里面客人稀少。
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