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布鲁克徒劳地放下伸出的手，略微烦躁地抓了一把自己的头发，低声抱怨道：
“什么嘛！把人胃口吊起来，就跑路了！”
然而，当他的手放下时，脸上那副嬉闹烦躁的表情却瞬间消失了。
布鲁克眼神沉起来。
到底是什么…能让雷欧那么“谨慎”？
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伊丽莎白房间内。
送走了姨母，伊丽莎白沉默着坐回沙发上。
房间里只剩下她一个人。
茶几上的台灯，映照着她的半边侧脸。
她深深地陷入柔软的沙发靠背，难以言喻的疲惫之下，白日里的镇定和温和褪去，只剩下无尽的倦怠。
婚姻、爱情……家族、荣誉……
她闭上了眼，再睁开时，先前的些许波动已经彻底平息，只余下一片死寂。
良久。
她站起身，走到窗边，拉开窗帘，打开窗户。
刹那间€€€€
冬夜刺骨的冷风猛地灌入温暖的室内，如潮水般扑打在她脸上、身上，带来一阵令人清醒的战栗。
伊丽莎白伸手将鬓边吹乱的发丝理到耳后。
她仰起头，望向窗外那片浓得化不开的、没有星辰的漆黑夜空。
姨母的心结……
她一直都知道，看得比谁都清楚。
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每当姨母提及自己的母亲时。
伊丽莎白都只感到一阵荒谬。
姨母口中的那位才华横溢、光芒万丈、几乎是完美化身的“天之骄女”、“完美长姐”，真的与她那“为爱疯魔”的母亲，是同一个人？
这么多年过去。
伊丽莎白早已淡忘了对那女人的复杂情感。
无论是爱还是恨，都已经被时间磨平了。
但是姨母却越陷越深。
她将所有的遗憾、不甘和未竟的期望，全都投射在了她的身上。
伊丽莎白其实并不在意自己将来会嫁给谁。
但是姨母在意。
在姨母心里最深处，始终暗暗憋着一股气，一股一定要让她“成功”，要彻底洗去某些过往的执拗之气。
她知道，公爵也知道。
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“伊丽莎白，”
伊丽莎白记得，那是“那件事”发生后，某次在一楼走廊上的偶遇。
四下无人，只有她和公爵两人。
她微微屈膝，公爵却在她面前停下了脚步。
低沉的声音在空旷的走廊里格外清晰。
公爵直白地对她说道：
“你不必事事都听从、遵从你姨母的安排。”
伊丽莎白心猛地一跳。
东方美人在美国 第565章
她迅速抬起眼，强作镇定地看向公爵，试图从那张威严的脸上读出更深层的含义。
然后，她愣住了。
公爵正目光沉沉地注视着她，眼神锐利。
他用不容置疑的语调继续说道：
“旁支子弟、或者某个迫切需要希尔家头衔来提升社会地位的新贵，”
他微微停顿，才继续说道，
“这些，才会是你未来最合适、也最稳妥的选择。”
伊丽莎白完全僵在了原地。
就在她以为，这是公爵在对“那件事”表达隐晦的不满时，她却又听公爵继续说道：
“这些人，以你的聪慧和……”
之后的话，公爵并没有说出。
他的目光依旧锁在她脸上，直言道，
“你拿捏得住这些人。”
“也能为自己争取到最大的自主和安稳。”
说完，公爵便微微颔首，迈开步子与她擦肩而过，身影很快消失在走廊的尽头。
伊丽莎白几乎是下意识来到拱形窗前。
她呆呆地望着那辆黑色的轿车驶离庄园，彻底消失在视野里。
那一刻，她脑子里一片混乱，各种思绪和情绪杂糅在一起，剧烈地荡漾开来。
第 434章 英国希尔家（十六）
晚餐过后。
维多利亚端坐在梳妆台前，缓慢地梳理着如瀑的长发。
回想起在蓝厅以及晚餐时，父母对那位约书亚€€希尔过于关照的态度，维多利亚红唇不由微微勾起。
她倏然抬眸，目光透过镜面，落在一旁垂手恭立的女仆身上。
“珍妮。”
“小姐，您有什么吩咐？”
女仆珍妮立刻上前一步，微微躬身。
维多利亚轻轻一笑，声音里却带着毫不掩饰的讥讽和一丝怒意：
“我的母亲啊，还真是……”
她语气轻飘飘的，终究还是没有把后面的话说出来。
女仆珍妮神色不变，好似完全没有听到那半句危险的评价，也不好奇未尽的后半句是什么。
维多利亚对着镜子端详自己姣好的容颜，眼中闪过一丝厉色，她侧头看向女仆，
“按照我说的去做……”
片刻后。
维多利亚看着领命后安静退出的女仆背影，眼中毫无温度。
“可怜的伊丽莎白，”
她轻声说道，
“想靠着装乖卖巧就如愿以偿？”
“哼……”
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另一边。
顾安换了一身更为结实耐磨的衣服，独自走在通往仓库的走廊上。
宽敞的走廊里除了他空无一人。
厚实的地毯吸走了所有脚步声。
“什么？”
突然，一道不知从何处传来的低呼声，让顾安停下了脚步。
紧接着，两道刻意压低的议论声越发清晰地钻入他的耳中。
“伊丽莎白小姐原来私下里是……是这样的人？”
声音里充满了夸张的难以置信。
伊丽…莎白？
顾安微微蹙起眉头。
“上帝呐！”
“看她平时那副贞静娴雅的样子，完全看不出来啊！”
顾安这下是彻底停在了原地。
他身体微微侧向声音来源的方向，眼眸低垂着，浓密的睫毛在眼下投出一小片阴影。
他只是静默地伫立着，无声地听着。
“呵，你可别被她那副样子给骗了！”
另一道声音响起，语气尖锐而刻薄，
“为了能顺利攀上高枝，伊丽莎白小姐可是什么手段都使得出来！”
“可是……”
“可是那也不能去抢自己亲堂姐的未婚夫啊！”
先前的那道声音里染上了愤慨，
“公爵夫人对她那么好，她怎么能这样忘恩负义？”
“哼，谁说不是呢！”
“简直就是一头喂不熟的白眼狼！”
“那后来呢？后来怎么样了？”
急切的追问声响起。
“后来？”
“呵，人家可是有头有脸的伯爵家少爷，身份尊贵着呢！怎么可能娶伊丽莎白小姐！那当然是没有后来了！”
那尖刻的声音得意地宣布着结局，随即又神秘兮兮地压低嗓音分享道，
“你是不知道，当时被人撞破的时候，”
“伊丽莎白小姐衣衫不整地和那位少爷单独待在暖房里，那场面……真是不成体统！”
她停顿了片刻，随后又不屑地评价道，声音里带着鄙夷，
“真是…跟她那个母亲一个样儿……”
听到这里，顾安微微绷紧了嘴角。
随后，议论声便渐渐低弱下去，仿佛说话的人正一边窃窃私语一边渐行渐远。
走廊里恢复了寂静。
顾安依旧站在原地，垂着眼眸。
良久。
一声轻叹，陡然响起。
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“约书亚，你不会是迷路了吧？”
布鲁克看着姗姗来迟的顾安，摇头啧啧，
“要再等不到你，我都要派人去找你了。”
顾安眨眨眼，扫视一圈周遭，目光扫过也换了一身轻便衣服的伊丽莎白时，微微顿了一下。
“抱歉，”
他直接无视了布鲁克，转而朝两个看着他的女孩歉意一笑，
“路上有点事耽搁了一下。”
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5分钟前。
“非常抱歉，约书亚少爷。”
庄园的管家史蒂文斯步履匆匆地赶来，见着等待的顾安，第一时间便躬身致歉，态度恭谨而诚恳，
“这完全是我的管理失职！”
“让您听到如此不堪的闲言碎语，给您带来了不必要的困扰，真的非常抱歉。”
顾安微微摇头，
“史蒂文斯先生，请别这么说。”
顿了顿，他声音里也多了几分歉意，
“倒是我，可能给您添麻烦了。”
史蒂文斯直起身，脸上保持着专业而得体的微笑，
“您太客气了。”
东方美人在美国 第566章
“这件事我一定给您一个满意的交代。”
顾安却是再次轻轻摇头，语气坚定：
“先生，”
“关于这件事，我后续不会再多加过问。”
“一切，都请您依照庄园的规矩处置便好。”
在“无意间”捕捉到那些议论的瞬间，顾安就明白了。
€€€€这不是偶然，而是刻意说给他听的。
早在与保罗先生，与希尔家其他工作人员接触的过程中，顾安已经有了觉悟。
在希尔家这样的家族里服务的人员，他们私底下或许会议论主人家，但那绝对只会发生在他们的私密地界内。
美国希尔家如此。
英国这边的规矩只会更森严。
因此类似今天这样，让主人家听见女仆们的私语，是绝对不可能发生的事情。
除非，这是有人刻意为之。
所以…这是冲着他来的。
意识到这些，顾安神色平静。
但是……
不管那些话是真是假，背后有什么目的，这都让他原本愉悦的心情变得有些糟糕。
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“那么先生，我还有事，就先走了。”
既然已经有人接手处理，顾安也不打算再为这件事浪费时间，布鲁克他们该等不耐烦了。
“您请慢走。”
庄园的管家先生再次微微欠身。
目送顾安的身影消失在走廊尽头，他这才转过头来，目光扫向走廊一侧不起眼的暗门时，眼神沉了下来。
PS：
庄园里，仆人们有自己专门的通行路径，通常不会与主人家的活动区域重合。
管家先生揉了揉眉心，难得有些心累地叹了口气。
他甚至不用查都能猜到，这件事背后八成是二小姐，维多利亚小姐的手笔。
他放下手，神色肃穆。
两个蠢货，竟然敢掺和进主人家的是非里来。
这般想着。
管家轻点了一下耳畔的通讯器，
“杰克，调取出副楼、3楼走廊、5号门15分钟前的监控。”
第435 章 英国希尔家（十七）
“这是那棵蓝云杉？”
阿尔弗雷德拿起餐巾擦拭嘴角的动作顿了顿，放下手，挑眉看向平板屏幕。
过了两秒。
屏幕那头才传来一声闷闷的：
“昂。”
“……”
饶是见多识广的阿尔弗雷德，此刻也有些不知道该说什么了。
他微微眯起湛蓝的眼睛，转而问道：
“树干上的是什么？”
“……”
对面再次沉默了。
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