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他突然发现，
阿尔对他还是手下留情了的……
也有人在玩拼图，是那种一时半会儿根本拼不完的巨大拼图。
说来也巧。
顾安收到的众多圣诞节礼物中，其中一份就是一盒拼图来着。
那是一盒足足有1500片的巨大拼图，图案正是整个艾什伯里庄园。
他当即决定：
回去后就和阿尔一起拼，就当做是他对自己手下留情的感谢了。
剩下的人中，有人打台球，有人在书架前安静地看书，女孩们则聚在一起小声地说着八卦。
“约书亚，快过来！”
布鲁克坐在一张牌桌前，朝还在那闲逛的顾安催促道。
桌上坐了三个人：
布鲁克、亚历山大，以及另一位旁系少年。
嗯……标准的“三缺一”。
布鲁克笑得“美滋滋”：
“快点过来，爆金币了！”
顾安：“……”
被明晃晃视作“金库”的亚历山大和另一位少年闻言，只是冷哼了一声。
谁爆谁金币，还不一定呢。
正在不远处与人闲聊的雷欧听到动静，抬眼望来，眸中闪过一丝了然，他轻轻笑了一声，随即又若无其事地转回头，继续之前的谈话。
随着牌局进行。
顾安身后渐渐聚拢了围观的人。
起初是格洛丽亚好奇地凑了过来。
慢慢地，一个、两个……
越来越多的人悄然围拢在顾安身后。
“嘶€€€€”
又是新的一局开始了，有人看着顾安手中摸到的牌，实在没忍住，轻嘶了一声。
这牌运……是不是有点离谱了？
一时间，他看向对面亚历山大的眼神中都带上了几分同情。
如果没有绝对的实力碾压。
运气真的就是个大杀器。
东方美人在美国 第592章
“……”
接收到其他人的视线，亚历山大微微捏紧了手中的牌。布鲁克嘴角咧开，笑得不怀好意，催促道：
“出牌啊。”
与此同时，顾安身后，也有人看着乖乖趴卧在顾安膝头的猫，犯起了嘀咕：
【这是不是东方人常说的‘招财猫’？”】
顾安空出的右手正抚摸着短毛猫的脑瓜子。
这是庄园里的“老员工”了。
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与此同时。
庄园内的有两个房间格外“安静”。
伊丽莎白独自坐在窗边扶手椅上，静静地看着书，不时抬头看向窗外，转头时，眼角余光不经意地扫过钟表的时间，神色一派沉静。
另一边。
女仆丽雅视线最后扫过床上那道安静隆起的轮廓，也关上了房间的门离开。
床幔之中。
利奥波特睁开眼，在黑暗中静静地凝视着上空，眼中毫无睡意。
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活动室内。
正当气氛“火热”时，男仆进来了。
“威廉少爷，”
“公爵请您去书房一趟。”
威廉从容起身，跟随男仆而去。
房间内的热闹气氛陡然冷却，随之而来的，是众人的心不在焉。
看书的人目光游离，交谈也变成了零星的、敷衍的低语。
顾安无言地看着自己面前的筹码越来越多。
房间内，开始有人频繁地低头看手表。
威廉一去，就没有再回来。
大概20分钟后。
那名男仆去而复返，这次带走了亚历山大。
顾安的牌局随之结束。
至于威廉和亚历山大中间被跳过的人？
西奥多只是将身体彻底放松，向后深深陷入柔软的沙发靠背，无所谓地耸了耸肩。
一样。
亚历山大也一去不复返。
接下来是雷欧。
再然后。
点名跳到了其他几个旁系少年身上。
有人从容不迫地离开，也有人苦着脸离开。
房间里越发“安静”了。
时间一点点过去，大概两个小时后。
“布鲁克，约书亚，格洛丽亚，”
雷欧的身影再次出现在门口，目光扫过房间，点名道，
“回房间吧。”
他随即又转向房间内剩下的人，温和一笑，
“时间不早了，你们也回去吧。”
今晚的“考察”，到此结束了。
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瑞士。
客厅里巨大的屏幕暗了下去，漫长的视频通话已然结束。
老公爵夫人端起茶几上的红茶，轻呷了一口。理查德和玛乔丽也换位到了另一侧的沙发上落座。
三位老人就之前视频，继续闲谈起来。
“那个东方少年，”
老公爵夫人目光转向理查德，语气平淡地再次确认道，
“就是玛丽亚和他那位前男友的儿子？”
理查德微微颔首。
顿了顿，语气平和地评价道，
“是个安静本分的孩子。”
“本质上……与格洛丽亚有几分相似。”
老公爵夫人哂笑，戏谑道：
“难怪你的态度改变了。”
理查德神色未变，依旧沉稳：
“终究，现在当家的是霍华德。”
“我们尊重他的决定。”
“况且，”
他顿了顿，
“一个有天赋、知礼、懂得感恩的孩子，总归是更让人愿意善待的。”
玛乔丽含笑点着头附和。
老公爵夫人也微微点头，随即便将话题转向一个更为实际的方向：
“领养手续也在办理中了？”
理查德微微颔首：
“上次听霍华德说过，”
“相关的法律文件已经正式递交上去了。”
老公爵夫人端起红茶喝了一口，动作慢条斯理，茶杯放下后，才又开口道：
“这一点，你们也没有意见？”
理查德笑起来，笑得豁达：
“霍华德和孩子们都没意见。”
老公爵夫人不置可否。
她的神色淡淡的，开口的话中却是带着提醒：
“理查德，时间太短了。”
她略作停顿，继续说道，
“事实上，”
“单独设立一个临时性的信托，也是可行的替代方案，更灵活一些，不是吗？”
第457章 希尔家家长们的豁达
单独设立一个临时性的信托，既能满足特定的需求，又能与家族核心信托有效隔离开来，也少了更多程序上的麻烦。
甚至，信托设立、修改、废止的自主权也能得到很好的保留。
与之相反。
一旦真的纳入家族既有的信托体系中，情况就会变得复杂，处理起来也相对“棘手”许多。
首当其冲的，就是要建立两者之间的法律收养关系，让少年符合信托对受益人的严格限定。
€€€€“仅限直系子弟和正式领养的子女。”
在继父母与继子女关系的法律规定上，中国和美国存在着显著的差别。
在中国，类似顾安这样的情况，通常考虑这几点：
1、有没有一起生活？
2、继父有没有出钱抚养、花时间教育？
如果有。
那么继父和继子的关系天然形成，权利和义务也一起打包成立。
继父要抚养孩子，孩子长大后要赡养继父，双方还是彼此遗产的法定继承人。
但是在美国，情况却是不一样的。
想要达到类似中国的这种效果，必须经过正式的领养手续，终止孩子与另一方生父母的法律关系。
一旦完成收养。
继父母与孩子的关系就和亲生父母完全相同，不可撤销。
东方美人在美国 第593章
事实上，收养手续并不是必需的。
但是当它涉及到法定继承、基金、信托的继承权时，就是必需的。
老公爵夫人之所以认为霍华德应该慎重考虑的一个原因是，家族设立的某些信托是不可撤销的。
一旦顾安被正式收养并纳入其中，他的受益权就很难再被剥夺。
“我完全理解您的顾虑。”
理查德神色沉稳，语调平和地解释道，
“客观地说，”
“那孩子其实并不缺这一份信托的保障。”
老公爵夫人闻言，略微挑了下眉。
“他的生父，为他留下了足够的遗泽。”
“霍华德坚持这么做，”
理查德微微舒一口气，继续解释道，
“更多的，是在表达希尔家对这个孩子的全面接纳与正式认可。”
“至于这个孩子是否可能存在我们尚未察觉的另一面？”
理查德笑了起来，笑容中带着历经世事后的通透，以及一丝自豪，
“在这一点上，我愿意相信孩子们的判断。”
“他们朝夕相处，看得比我们这些身处远方的老人，要真切得多。”
老公爵夫人看着对面这对态度豁达的夫妻，不禁哑然，最终无奈地摇了摇头：
“这或许，就是你们这一支与埃德蒙他们最大的不同之处了。”
她的语气中带着一种说不上是好还是坏的感慨，
“美国这个国家，”
“在行事风格上，确实足够……‘自由’。”
理查德闻言，不由失笑。
老公爵夫人总是对美国喜欢不起来。
应该说，基于某些历史渊源，英国本土的老牌贵族们看待美国时，总难免带着一丝若有若无的优越感。
果然下一刻，
他就听到了老公爵夫人的吐槽：
“居然用微波炉加热水来泡茶？还是用纸杯？上帝啊，这简直是对茶的亵渎！”
“……”
理查德、玛乔丽目光不约而同落在自己身前的茶几上，那里，正摆放着两杯红茶。
嗯，盛在精致古董骨瓷杯里。
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“咔哒。”
一声轻微的脆响。
老公爵夫人将骨瓷杯底轻轻放回碟中。
她神色微正，将话题引了回来：
“我理解你们在子女教育上的开明态度，”
“但是，”
“伊芙琳和霍华德一家的关系，也这么放任了？”
谈起小女儿伊芙琳，理查德和妻子都想叹气，那就是头倔驴。
夫妻俩无奈地摇头：
“随他们去吧。”
霍华德一家如今过得幸福快乐。小女儿嫁到了意大利，这些年也是过得顺风顺水，还是那么“单纯”。
只要伊芙琳不主动认错，想要修复与玛丽亚，与霍华德一家的关系就不可能。
毕竟只要玛丽亚不原谅，就他们那“好大儿”霍华德，是绝不愿也不敢去触碰这个雷区的。
不得不说。
这两兄妹在感情上都有些“一根筋”。
好在运气都不差，遇到的爱人都是值得相伴一生的人，否则……
老两口也不知道自己是该庆幸还是该担忧。
他们甚至一度怀疑，是不是自己的教育出了问题，才教导出这么两个“情种”来。
也幸好，这么多年下来，在女婿的耐心“教导”下，伊芙琳总算是和她那“朋友”彻底断绝了关系。
时间慢慢过去，双方的关系总会缓和的。
正说着呢。
说曹操曹操到。
“先生、夫人，”
别墅的管家悄然走近，低声通传，
“伊芙琳小姐来电，询问此刻是否方便进行视频通话。”
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