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是的，她是由姨母教养大的。
她可以任性，可以堕落，可以不顾一切。
但是最终为此买单的，会是力排众议，收养了她和弟弟的姨母。
骨子里，她或许真的遗传了自己那对父母的卑劣基因。
但是，唯独姨母和利奥波特……
她不能让他们失望。
伊丽莎白微微抬起下颌，眼中再没了一丝动摇：
“您的交易，”
“恕我无法接受。”
小艾伦子爵挑了挑眉，缓缓收回悬在半空的手。
他就那么注视着眼前的少女，灰眸中掠过一丝难以捉摸的神色。
然后。
在伊丽莎白的紧张注视下。
他轻轻地笑了。
这一刻。
他也说不清心底那抹异样从何而来。
像是被最柔软的羽毛轻轻搔过心尖。
那抹异样，挠得他心底痒痒的。
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与此同时，另一边。
顾安终于缓缓吐出一口屏住许久的气。
幸好。
伊丽莎白没有做出那个选择。
就在伊丽莎白与小艾伦子爵对峙时，顾安就已经迈出了步伐。
可当他察觉到伊丽莎白那一瞬的动摇时，他的脚步就停了下来。
顾安不知道。
他到底该不该介入，或者说阻止这场关乎他人命运的抉择。
雷欧说过的有关伊丽莎白和利奥波特的过去、这两天，伊丽莎白和利奥波特在庄园中的隐身………
他清楚地意识到€€€€
伊丽莎白和他是不一样的。
他远比伊丽莎白要幸运得多。
当感知到伊丽莎白内心的那一丝动摇时，顾安的心猛地一沉，他想立刻阻止这个不该存在的交易。
但是……
下一刻。
爷爷奶奶说过的话在他耳畔响起。
未经他人苦，莫劝他人善。
他的脚就再也迈不出去了。
如果伊丽莎白真的选择了接受，他或许会为此感到难受，却也无法指责她的选择。
幸好。
幸好伊丽莎白没有迈出那步。
不然……
他也不知道自己能做什么，又该不该去做些什么。
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这边。
小艾伦子爵也收敛起了所有外露的情绪，脸上神色再没有了一丝波澜。
他看着眼前拒绝了他的少女，慢条斯理地说道：
“如果我说，”
“你根本就没得选呢？”
“伊丽莎白，”
“你又能怎么办呢？”
伊丽莎白心猛地一沉，攥着披肩的指节因用力而泛白。
小艾伦子爵嘴角微微勾起，优雅地向前逼近一步。
伊丽莎白身体僵硬地向后退去，试图重新拉开距离。
他抬起手，缓缓探向她的脸颊。
伊丽莎白呼吸一窒。
她眼睛紧紧盯着眼前的男人，目光不敢有半点偏移，心底却是一阵慌乱。
“你看，”
“你一点办法也没有，不是吗？”
他含着笑，轻轻说道，语气中满是笃定。
然而。
就在他的指尖即将触碰到伊丽莎白的刹那。
“伊丽莎白！”
一道悦耳的男声突然响起。
两人同时顿住。
伊丽莎白微微睁大了眼睛，她辨认出了声音的主人。
小艾伦子爵也收回了手，侧头看向声音的来源处。
拐角处。
声音的主人出现。
顾安目光扫过眼前两人，视线在那位小艾伦子爵身上停留了两秒。
他扬起恰到好处的微笑，望向伊丽莎白：
“伊丽莎白，”
“我找了你好久，原来你在这里。”
“约……书亚？”
伊丽莎白下意识地轻唤出声，随即脸色微变，眼中掠过一丝慌乱。
顾安朝她温和一笑，转而面向小艾伦子爵。
“您好？”
小艾伦子爵打量着这个突然出现的东方少年，停顿片刻后，重新挂上得体的社交性微笑：
“你好。”
顾安微微颔首：
“我是约书亚€€希尔。”
“艾伦€€威廉姆斯。”
“您好，威廉姆斯先生。”
小艾伦子爵也微微颔首。
简短的寒暄后。
顾安切入了正题：
东方美人在美国 第609章
“很抱歉，我找伊丽莎白有事，或许要打断你们的交谈了。”
伊丽莎白回过神来，下意识咬了咬下唇，望向顾安的眼神中闪过一丝复杂。
小艾伦子爵则是神色淡漠。
他审视着顾安，忽然轻笑出声：
“或许你能晚一些再说？”
“事实上，”
他意味深长地瞥了伊丽莎白一眼，
“我们正在商讨一件相当重要的事。”
他咬重了“重要”一词。
顾安不为所动，依旧保持着得体的微笑：
“那真的非常遗憾。”
“我找伊丽莎白也有很重要的事。”
“马上就到12点了。”
“公爵、公爵夫人正在等我们回去。”
“我想，”
“您或许也应该回舞厅了？”
短暂的沉默在三人之间蔓延开来。
气氛微妙的凝固着。
小艾伦子爵目光在顾安和伊丽莎白之间流转了一瞬，灰眸中闪过一丝难以捉摸的神色。
维克托€€斯威夫特……
看着顾安，他脑海中浮现了先前舞厅中的一幕幕，眼底闪过一丝计较。
突然。
他唇角微扬，打破了这片沉默：
“约书亚€€希尔。”
顾安颔首。
小艾伦子爵轻轻笑起来，语气中带着一丝叹息：
“很高兴认识你。”
顾安微微一怔。
转瞬。
小艾伦子爵就转向了伊丽莎白。
他目光在她略显苍白的脸上停留片刻，语气轻缓却暗含深意：
“你的运气……不错。”
伊丽莎白抿紧双唇，始终保持着沉默。
小艾伦子爵见状，轻轻嗤笑一声，将手随意插进西装裤袋，转身前留下一句：
“你们慢聊。”
语音落下。
人就迈着从容的步伐向舞厅方向走去。
伊丽莎白看着他的背影。
直到那道身影消失在拐角处，她紧绷的脊背才终于微微放松了一些。
顾安皱着眉，同样注视着那道身影消失的方向。
随即，微微甩了甩脑袋。
转而将注意力放回眼前伊丽莎白身上。
第470 章 利奥波特
空气死一样的沉寂。
顾安和伊丽莎白双双站在冷风中，谁也没有动。
暖黄的路灯将他们的影子拉长。
“你还好吗？”
“你都听见了？”
两道声音同时响起，又同时戛然而止。
声音各自的主人，顾安和伊丽莎白俱是一怔。
沉默再次降临。
伊丽莎白的心一点点沉下去，苦涩在心底蔓延。
她知道，他们都知道，他全听见了。
顾安看着伊丽莎白脸上一闪而过的难堪，轻声说道：
“我无意中听到了部分对话。”
他的声音如夜色般温和，
“如果你愿意，可以和我说说看。”
伊丽莎白却是沉默着，没有再说话。
顾安明白了。
又过了会儿。
顾安在心底轻轻叹息一声，率先打破了两人间的沉默，声音一如往常的温和：
“我送你回舞厅。”
“外面太冷了。”
顿了顿，提议道，
“或者，我们先在庭院中央的玻璃房里休息一下？”
他体贴地避开了刚才听到的那些不堪。
伊丽莎白看着他，心底却是一阵艰涩。
她闭了闭眼，声音里带着一丝不可察的执拗：
“你没有什么想问的吗？”
顾安哑然。
伊丽莎白见他这样，不禁自嘲一笑：
“对不起。”
“让你看到这么难堪的一幕。”
顾安脸上的笑容消失了，沉默地摇摇头，然后才轻声说道：
“伊丽莎白，”
“你没有错。”
他语气笃定。
伊丽莎白听着，心头却涌上一阵酸楚。
她抬起头，望向没有月色的夜空，长长地呼出一口气。
暖黄的灯光下。
那团白雾缓缓升腾，又缓缓消散。
她转过头，对顾安露出一个勉强的，带着几分庆幸的微笑：
“刚刚，谢谢你。”
顾安轻轻点头。
又是一阵短暂的沉默后。
“伊丽莎白，”
顾安还是忍不住开口道：
“要告诉公爵夫人吗？”
他的声音很轻。
伊丽莎白微微一怔，缓缓摇了摇头。
顾安不自觉地蹙起眉头。
那个小艾伦子爵，怎么看都不像是会轻易罢休的人。
伊丽莎白勉强扯出一抹笑：
“假期结束我就要回学校了。”
她没有上走读的圣保罗女子中学，而是上了寄宿的切尔滕纳姆女子学院。
“正常情况下，我们碰不到一起。”
她不想让姨母担心，也不想再给希尔家“添麻烦”。
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片刻后。
东方美人在美国 第610章
伊丽莎白最终还是婉拒了顾安的护送，选择独自返回自己的房间。
目送她单薄的身影消失，顾安微微叹了口气。
抬头看看夜空。
伦敦的天空同样广阔，只是没有月亮，只在很遥远的地方才零星看见一两颗星子。
低下头，呵出一团白雾。
搓搓手，再揉揉脸。
顾安抬脚，调转了方向，打算自己去玻璃房那边坐一坐。
然而，就在下一刻。
刚转过拐角，他的脚步猛地顿住。
“利奥……波特？”
眼前，一道身影穿着米白色的睡裙正默默地蹲在角落里。
不是别人，正是伊丽莎白的弟弟，利奥波特。
顾安目光扫过他单薄的穿着，心头一紧，赶忙将身上的大衣脱下来。
夜风吹来，他不禁打了个哆嗦，褪去了大衣，他里面只穿着舞会礼服。
顾安蹲下身，将外套披在利奥波特身上，衣摆拖曳在地上。
指尖不经意触碰到男孩的皮肤，一片冰凉。
再看向那张低垂着的脸。
一片苍白。
“你在这里多久了？”
顾安皱着眉，语调带着担忧，
“你的女仆呢？”
然而话刚问出口，他就突然顿住，看向始终沉默着的男孩，迟疑地开口，
“你……”
他和他一样？
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早些时候。
舞厅内。
维多利亚脸上挂着无可挑剔的完美笑容，正与约瑟尔、布鲁克以及格洛丽亚寒暄着。
突然。
她眼角余光瞥见一道熟悉的身影往庭院而去。
维多利亚神情几不可察地一顿，一道冷意从她眼底划过。
但转瞬。
她便又恢复如常，微笑着继续讨论有关小提琴的话题。
约瑟尔敏锐地捕捉到了她那一闪而逝的异样，微微眯了下眼，再看着这位缠着不放的公爵小姐，一丝不耐从他眼底闪过。
终于。
“抱歉，我先去一趟更衣室。”
维多利亚适时地歉意一笑。
转身之后，她脸上的笑容微微收敛，径直走向自己女仆所在的位置。
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