“糟糕，我们必须走了。”吕西恩抬头看了一眼天空，“天黑之后外国人不能在城内逗留。”
“你也不能？”
“我也不能。”
“为什么？”
“你真的喜欢问难以回答的问题。”吕西恩快步往大东门的方向走，回头看了一眼，确认菲利普跟上来了，“我说过了，因为规定如此，林诺特先生。”
——
十几艘挂着灯笼的舢舨等在东濠涌[*2]，守候那些需要从省城返回黄埔的人。灯笼映在水面上，令舢舨的数目看起来比实际上多两倍。吕西恩选了离他们最近的一条船，就着灯笼的光线数出零钱。船夫用竹篙一顶岸边的石头，舢舨悄无声息地滑向珠江。
商行区仍然很热闹，似乎有人围着英国商行讨债，传来打碎玻璃和折断木头的声音。吕西恩带着菲利普在阴影里穿梭，设法遮住自己的脸，免得被英国人发现，拉过去充当调停人。这种事以前不是没发生过，吕西恩丝毫不想重复这种经历。
两人从小菜园那一侧接近教堂，翻过竹篱笆，走向厨房。那里面亮着灯，也有人，厨房永远没有空置的时候。玛嘉利和孩子们趴在餐桌上，全都盯着竹笼，一只圆滚滚的白兔睡在干草上，闭着眼睛，粉色鼻尖不时抽动。桌子上排列着剪刀、抹布、针线和油灯。
吕西恩用指节敲了敲打开的木门。
姐姐抬起头，冲他微笑，眨眨眼，着手收拾餐桌上的物件，随手把沾着血的碎布条塞进煤炉炉膛里。孩子们挤成一团，目光从兔子移到菲利普身上，一个短发女孩把手臂搭在竹笼上，防备陌生人抢走白兔。
“你们可以把兔子带回房间里。”玛嘉利说，“只要你们答应不打开笼子，也不打扰兔子睡觉。你们做得到吗？”
一片高低起伏的“可以”。
“棒极了。现在和两位先生说晚安。”
又是一片高低起伏的“晚安”，只是更小声一些。吕西恩颔首回应，菲利普在他旁边咕哝了一句“晚安”。短发女孩神情严肃地抱着兔笼，率先出去了，其他小孩簇拥在她身边，似乎已经达成了某种沉默的协议，每走几步就停下来，等一个瘸了左腿、支着拐杖的男孩跟上。
“可怜的兔子被狗咬断了后腿。”玛嘉利把剪刀和针线收进一个牛皮提包里，皮革上印着“L. 鲍威尔医生”，来自一个三年前在长洲岛溺水身亡的英国船医，“介绍一下这位先生，吕西恩。”
“菲利普·林诺特，法国商人。林诺特先生，我的姐姐玛嘉利。”
“著名的姐姐。”菲利普伸出手去，玛嘉利笑了笑，没有握他的手，法国人尴尬地清了清喉咙，收回手。
“我能看出吕西恩已经诋毁过我了。”
“我从不诋毁你，亲爱的姐姐。”吕西恩坐下来，从锅子里舀出鱼汤，鲫鱼肉都已经煮烂了，变成浑浊汤水里的乳白色碎屑。玛嘉利取出面包，放到餐桌中央，支着脸颊，看他们进食，时不时丢给菲利普一两个礼貌的问题，询问适不适应天气，“代尔夫特之星”航行了多久，对广州城有什么印象，诸如此类，等面包和汤全部清空，她从提包里拽出一条小毛巾，声称受伤的兔子夜间需要保暖，请林诺特先生把毛巾拿去给孩子们。
“这个人是从哪里捡回来的？”确认菲利普走远，玛嘉利问。
“范德堡医生塞给我的。”
“那头老水牛今年又回来了？”
“可能不喜欢巴达维亚[*3]的天气。”
“说起巴达维亚，朱利安神父今天收到玛约利的信，她的丈夫在巴达维亚做起了咖啡生意，而且她已经怀孕三个月了，算上寄信的时间，现在就是五个月了。”
“真的吗？那太好了。”
“下次见到加布里埃的时候，记得告诉他。”
“我会的。”
姐姐叹了口气，交抱起双臂，手腕上的铜镯互相碰撞，叮叮作响。“有时候我非常想念我们四个人都在这里的日子。”
吕西恩下意识看了一眼煤炉旁边的墙，他和加布里埃小时候用炭块乱画的痕迹还清晰可见，“我明白。我也是。”
“你今天没有抱怨‘愚蠢的船长和愚蠢的海关’，这很少有。”
吕西恩低头看自己的手，忽然不是很想接这句玩笑话。玛嘉利等了一小会儿，轻轻把手放到他的肩膀上：“发生什么了？”
“我今天去见老师了，他让我和‘波尔图猎犬’一起出海，表面上是随船翻译，实际上让我监视葡萄牙人，回来报告给巡抚。”
“‘波尔图猎犬’不是一艘炮艇吗？”
“对。”
“你答应了吗？”
“我有别的选择吗？”
“就说你得了疟疾。人是可以一夜之间患上疟疾的。”
吕西恩忍不住笑起来，摇摇头，“我决定去。报酬不错，说不定回来之后巡抚会直接给我发通事牌照。要是运气很好，也许全程都碰不到海盗，之前‘达科马’号和鸿泽号一起巡逻的时候就没有遇到。”
“什么时候出发？”
“五天之后。”
“你确定你不想和加布里埃商量一下吗？”
“我自己能拿主意。总不能每次都哭着跑去澳门。”
玛嘉利盯着弟弟看了一会，拍了拍他的手背，“祝你好运，小家伙。”
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注：
[1] 今广东省肇庆市
[2] 这里的“涌”读chōng，指河海交界处。也常见于广深港一带地名（e.g. 沙河涌，葵涌etc.）。粤语中亦以“涌”称呼小河或水沟。
[3] 今印尼首都雅加达。
第6章 波尔图猎犬
要和葡萄牙船队会合，首先要到虎门去。尽管广州府多年来与这些炮舰保持非正式雇佣关系，至今依然禁止他们越过虎门炮台。但即使没有这条禁令，珠江水浅，河道曲折，本身就构成了天然障碍，于是这些大船都在伶仃洋下锚，散落在伶仃岛附近，方便修理成船只和整理负载物。
吕西恩和菲利普在雨中离开黄埔。江面笼罩在灰色的水雾里，雨水没能降低气温，仅仅令空气变得更加滞闷，大河的气味于是更加浓烈。吕西恩很早就发现河的气味每天不同，有时候像腐木和草根，有时候像暴晒过后被雨打湿的石头，有时候纯粹是淤泥的腥气。今天，在雨中，空气中有水草和一丝盐的气味。
两人坐的是海关官船，尺寸小一半，吃水比商船浅，但还是必须小心避开沙洲，一旦搁浅，要浪费大半天才能脱身。沿岸的炮台一般是可靠的标记物，但今天完全隐藏在雨幕之后，只能依靠浮标和引水人的直觉来判断方位和速度。大约午饭过后，船头方向传来擂鼓声，在最前面划着舢舨的引水人大声喊出地名，跟在后面的接力传达给官船，一时间，灰蒙蒙的雾气里四面传来“虎门——虎门——”的呼喊声。海关船敲响铜锣，示意听到了，叫喊声停止，幽灵般的回音再过了一小会才完全消失。从这里开始不再需要引水人了，江面变得开阔，雨势减弱，然而风浪变大，粗暴地推搡这艘为浅水设计的小船，吕西恩从船舱逃往甲板，寻找新鲜空气，发现菲利普独自一人靠在船尾栏杆上，看着河水，应该在那里站了好一会儿了，雨在他的肩膀和背后打出大块水渍。
“本来打算看看风景。”法国人说。
“显然挑错时候。”吕西恩回答，涌动的浪潮加深了顶在喉头的恶心感觉，他只好背靠着栏杆，把目光转向湿漉漉的天空，小雨滴像糖粉一般细碎，落在鼻尖和嘴唇上。船猛地向左边倾侧，又摆回来，吕西恩攥紧木栏杆，双眼紧闭。
“这样不会有帮助的。”
“什么？”
“转过身，看着那边的山，越远越好。能让你感觉好些。”菲利普把手放在吕西恩背上，“慢慢呼吸。”
在雾气之中，低矮的丘陵看起来就像擦洗不干净的黑色污渍，但至少是静止不动的，在河水和雨云翻卷的天空之间提供了可靠的锚点。吕西恩强迫自己深呼吸，再慢慢呼出。菲利普上下抚摸他的背，动作很轻，心不在焉，很可能是出于多年的习惯，并没有意识到自己在做什么。吕西恩往旁边挪了一步，假装是因为甲板晃动站立不稳。菲利普收回手，也把目光投向模糊的地平线。
“我还以为你很习惯出海。”
“我自己撑船的时候从来没有这个问题。”
“自己撑船一般不会晕，但搭船出海是另一回事。”
“最远只去过澳门，当时也不是刮风天。”吕西恩揉了揉太阳穴，“别告诉我这种可怕的感觉会一直持续下去，否则我在见到海盗之前就先跳海了。”
菲利普耸耸肩，“有人过两天就习惯了，但我也认识一个渔夫，一辈子都晕船。”
“这不是真的。”
“是真的。他捕了二十多年鲭鱼，每一次出海都会吐。”
吕西恩发出又像笑又像呻吟的声音，他现在最不需要的就是听见“呕吐”这个词。船冲过一个特别大的浪头，溅起的水滴洒到两人脸上，带着咸味，河已经让路给海。葡萄牙船队的黑色侧影出现在海湾里，最显眼的就是“波尔图猎犬”号，一艘巨大的三层甲板盖伦帆船（*01），把周围的双桅纵帆船衬得像一群折起翅膀的小鸭子。
“我可从来没有上过战船。”菲利普悄声说，看着逐渐接近的炮艇。
我也没有。吕西恩想，没有开口承认。菲利普走向木梯，准备取回放在下层舱室里的行李。吕西恩伸手拉住他，马上就后悔这个举动，法国人回头看着他，等他说话。
就说没什么，说刚才没站稳。“我有一个请求。”
他的声音太小了，菲利普凑近了一些。
“我们上了那艘船之后，你应该会和其他水手一起睡在大舱室里，我希望你留意任何古怪的举动和谈话，只要出现你觉得不寻常的事，都报告给我。我会从我的酬金里分出四分之一给你,就当是不留纸质记录的私人合约。不要告诉任何人，在船上我们也最好假装不认识。”
“为什么？那艘船有什么古怪的吗？”
“也许有，也许没有，这就是我们要查证的。”
“怎样才叫‘不寻常’？”
“我不确定。上船之后多交朋友，少说话，仔细听他们聊天，然后我们就能判断了。”
“为什么你不——”
“他们不会信任我的。”吕西恩抓紧了菲利普的手臂，“看看我，菲利普。那些水手永远不会相信一个长得像我这样的人，至少不会像接纳你那样接纳我，所以我需要你的眼睛和耳朵。也许什么都不会发生，也许我们甚至碰不到海盗。这只是，怎么说，预防措施。”
菲利普看着吕西恩的眼睛，好一会儿，转头去看“波尔图猎犬”号，每接近一公尺，高昂的船首看起来就更像一座暗沉的山丘，海浪似乎并不能撼动它。菲利普收回视线，“预防措施？”
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