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“行，那我也和你坦白。”
帕米莲红的声音清晰而坚定。
“这件事情，我有私心，我也想除掉德里克这个最大的政敌，但是，正因为如此，我不会直接参与你这个计划的具体执行。”
“如果你和德里克是一伙的，这根本就是个针对我的陷阱，那么一旦计划失败或者事后曝光，我将百口莫辩，长老会必定会以此为由对我进行最严厉的制裁，这将是绊倒我最好的机会。”
她目光灼灼地看着李尘：“所以，你要做，你就自己去做。利用你的资源、你的能力去布局、去引导德里克。我不会提供任何官方支持，也不会留下任何书面或口头的指令。”
“你有能力完成，那最好；如果你没能力，或者中途出了岔子，我会当完全不知道这回事，继续用我自己的方式，慢慢和德里克周旋、争斗。”
“但是，”她话锋一转，语气中带着一种郑重的承诺。
“只要你成功了，真的让德里克‘合理’地消失在了寻找教皇的路上，扫清我登上教皇之位的最大障碍，那么，我会给你你想要的，不是作为交易，而是作为对你帮助的回报，以及我对你的承诺，我会把我的一切都给你。”
帕米莲红说这句话时，脸上浮起一丝极淡的红晕，但眼神却异常明亮和坚定。
这不仅仅是权力的许诺，更隐含着某种更深层次的、个人化的交付。
说到底，帕米莲红也是一个女人。
他之所以不把其他人当男人，只是因为其他人没李尘这么有实力。
而这就是李尘想要的。
他不需要帕米莲红亲自下场弄脏手，他只需要她的默许、她的知情，以及事成之后那份带着感激、依赖和承诺的回报。
只要她愿意在最后一步，向他彻底敞开身心和信任，那么，距离完全控制这位未来的教皇，就只是时间问题了。
情感和利益的双重纽带，往往比单纯的威逼利诱更加牢固。
李尘脸上露出了满意的微笑，他握住帕米莲红的手，轻轻吻了吻她的手背：“成交。”
次日，晨曦微露，帕米莲红如同来时一样，悄无声息地离开了李尘的宅邸，仿佛昨夜的长谈只是一场幻梦。
她需要回去，如常处理教务，对德里克派系的挑衅保持压力，同时暗中观察，不露出任何异样。
送走帕米莲红后，李尘并未休息。
他独自站在庭院中那棵古老的智慧树下，目光深邃，仿佛能穿透层层空间，看到帝都另一头德里克那焦虑而充满野心的身影。
计划，该开始了。
他首先唤来了最信任的侍从，低声吩咐了几句。侍从领命，悄然遁入阴影，消失不见。
李尘需要先激活几条早已布下、看似无关紧要的暗线，让一些关于“古老秘境可能与教皇失踪有关”的模糊流言，开始在特定的、德里克情报网能够触及的圈子里悄然流传。
这些流言必须足够隐蔽，来源要看似偶然，，但又经得起德里克手下那些专业情报人员的初步核实。
接着，李尘回到书房，铺开那张泛黄的古地图。
第915章 真真假假、断断续续的情报碎片！（求订阅，求月票）
里面有几个标记，其中有标记就在天策王朝附近，也就是李尘的地盘。
还记得上次，李尘和幽兰仙子发现一个上古御兽宗门的遗迹，这里就有镇世铜棺。
所谓的镇世铜棺，就是仙族封印人族的道具，不仅能够封印人族修为上限，还能把人族封印在特定的区域。
镇世铜棺其实可以偷渡去上界，那么镇世铜棺只要激活，其空间结构极不稳定，内部时间流速混乱，充满了空间乱流和未知的生物。
更重要的是，皇室的线索已经表明，教皇接触过天策皇帝，那么有去天策附近的可能，也很正常，德里克应该会相信。
他需要精心设计，让德里克顺理成章地发现指向镇世铜棺的线索，并且让他相信，教皇极有可能被困在其中某处相对“安全”的节点，正等待救援。
这需要一连串环环相扣的信息引导，从精灵王口中得到线索碎片，德里克会自己去推测，大致有方向，德里克会派人求见天策皇帝。
反正天策皇帝也是李尘本人，这样就能够忽悠他去镇世铜棺所在的地方。
这是一场精密的心理和情报操控游戏。
李尘就像一位高超的棋手，开始移动棋盘上那些看似无关紧要的棋子，布局深远，耐心地等待着对手。
那位野心勃勃、急于翻盘的德里克红衣主教，自己一步步踏入那精心编织的、名为“希望”的绝境之中。
就在李尘精心布置针对德里克之局的阶段，他麾下的半精灵家族以及学生雷文斯的发展，也未曾有片刻停歇，反而如同被注入强心剂般进入了前所未有的高速扩张期。
半精灵家族，这个曾经在永昼帝国被视为“异类”、“混血杂种”，只能在夹缝中求生存的边缘族群，如今已俨然成为帝国一股不容忽视的新兴力量。
他们的触角不仅深入军队和文职系统，家族中数名才能出众的年轻一辈，凭借着实打实的功绩和精灵王若有若无的关照，已经进入了几个关键部门的要职。
虽然尚未达到顶层，却已掌握了相当的实权与话语权。
更重要的是，他们近乎垄断了帝国数项利润丰厚、关乎民生的商业命脉。
从通过精灵族渠道进口的稀有魔法材料、药材，到利用半精灵对自然元素亲和力发展的精细化农业与酿酒业，再到新兴的、结合了精灵工艺与人族需求的高端奢侈品制造......
半精灵家族主导的商会在帝都及几个重要行省几乎形成了行业壁垒。
财富如滚雪球般积累，而这些财富又迅速转化为更广泛的影响力、更精良的私兵护卫、以及更深入的情报网络。
地位方面，变化更是翻天覆地。
以往，即便是最落魄的贵族，也敢对半精灵族人呼来喝去，视之为下等仆役。
如今，情况完全逆转。
别说普通权贵，就连许多传承悠久的皇族旁支，在面对半精灵家族的重要成员时，也不得不收起傲慢，换上至少表面上的客气与尊重。
原因无他：一方面，半精灵家族本身实力膨胀，又有精灵王这尊大神作为后盾；另一方面，也是更现实的原因，皇室自身难保。
若有皇族成员因利益冲突或被半精灵家族“冒犯”，试图向皇帝申诉或施压，他们的奏章或诉求，极有可能根本到不了皇帝面前。
或者即使到了，也会被以“维持稳定”、“不宜激化矛盾”等理由搁置。
甚至，这些“举报”很可能经过某些隐秘渠道，最终落到精灵王李尘手中。
届时，被处理的恐怕不会是半精灵家族，而是那些不识时务的皇族成员。
几次无声的教训之后，皇族内部也达成了某种共识：在真正的查尔斯陛下归来或局势明朗之前，对半精灵家族，能避则避，能让则让，绝不可轻易招惹。
皇族尚且如此，其他贵族更是噤若寒蝉。
他们原本将最后的希望寄托在海因里希家族身上，毕竟海因里希公爵是帝国老牌圣者境强者，理论上足以与精灵王抗衡。
然而，随着时间的推移，贵族们失望地发现，海因里希公爵每次在公开场合或私下聚会中。
虽然依旧会言辞激烈地抨击精灵王“干涉帝国内政”、“扶持异类”，叫嚣着要“给那个长耳朵的家伙一个深刻的教训”，但依旧是雷声大，雨点小，从未见其有任何实质性的行动。
若有相熟的贵族壮着胆子去催促，或委婉询问何时能遏制精灵王系的扩张，海因里希公爵要么以“时机未到”搪塞。
要么干脆皮笑肉不笑地将话顶回去：“此事关系重大，牵一发而动全身，阁下若有妙计，不妨直言？或者，阁下家族中可有能与圣者境抗衡的底蕴？”
潜台词便是：你行你上？
几次三番下来，旧贵族们终于醒悟，他们被海因里希公爵当成了维持自身影响力和地位的幌子与筹码，却根本无法指望这位圣者境强者真正为了他们的利益去与同级别的精灵王死磕。
愤怒与无奈之余，也只能接受现实。
圣者境，本就是站立于此世巅峰的存在，享有超然的特权，他们的博弈与考量，远非寻常贵族所能置喙。
没有同等力量，连指手画脚的资格都没有。
就在这片表面平静、暗流汹涌的局势下，李尘府邸周围，那些来自各方势力的探子，也捕捉到了一些耐人寻味的信息碎片。
尽管李尘的宅邸防御严密，核心机密难以窥探，但一些“不经意”流露出的迹象，仍被嗅觉灵敏的探子们记录下来并拼凑分析。
精灵王似乎在频繁查阅古老的空间文献与地图，其侍从偶尔采购的物品清单中出现了用于探测空间波动的稀有水晶。
有仆役“闲聊”时提及主人最近对“上界通道的传说”颇为关注。
更有模糊的消息称，精灵王在调查到教皇失踪有关的古老遗迹。
这些真真假假、断断续续的情报碎片，很快通过各自的渠道，汇集到了德里克红衣主教的手中。
教皇宫深处，属于德里克的办公室内，气氛凝重。
第916章 回到天策，主场作战的李尘！（求订阅，求月票）
厚重的天鹅绒窗帘半掩着，室内光线昏暗，只有书桌上方的魔法灯提供着稳定的光源。
一名低阶神官刚刚汇报完最新收集到的关于精灵王动向的情报，躬身退了出去。
房间里只剩下德里克和他最信任的心腹，同为圣者境强者的红衣主教奥德里奇。
奥德里奇身材高大，面容粗犷，但眼中时常闪烁着精明的光芒。
他沉吟片刻，率先开口，声音低沉：“老大，精灵王那边传出的线索，东一榔头西一棒子，断断续续，模糊不清，靠这些真的能顺藤摸瓜找到教皇冕下吗？我感觉精灵王自己都弄不明白。”
德里克坐在宽大的高背椅上，他比之前消瘦了一些，眼下的阴影显示着他最近承受的巨大压力。
没办法，帕米莲红一直在查他，手下已经闹出了矛盾。
虽说作为教廷的枢机主教，地位不比皇帝差。
可是这个国家需要稳定，那么就算是教皇，废掉皇帝也需要理由，不然无法服众。
他这个枢机主教，派人刺杀皇帝，长老院那帮老东西肯定会动怒。
听到奥德里奇的疑问，他缓缓摇头：“不，奥德里奇，线索虽然碎片化，但未必不能连成一条线。”
德里克的声音有些沙哑，却带着压抑的兴奋：“你仔细想想这些碎片指向的共性，古老遗迹、空间异常、上界关联，再回想一下，教皇冕下失踪前，最后几次秘密行程中，有一次正是前往天策王朝，与那位神秘的天策皇帝有过会晤。”
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