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奥德利回头叫道：“霍恩！”
兰斯家的大管家应声小步跑来：“是，阁下。”
奥德利将凯文推了推：“带这孩子去找路德中将，照顾好他。再找人给我开一架飞行器和四名护卫。”
凯文心脏咚咚乱跳，他慌张地回头：“兰斯阁下，您要……”
“我去追唐娜夫人。”奥德利拍拍凯文，“放心，只是试探一下情况。”
霍恩从语气中听出些不详的预感，担忧地看了主人一眼。
但常年的训练有素令老管家没有多嘴发问，而是带着还在发愣的凯文，转身要走。
奥德利也往反方向走了两步，忽然按紧了藏在白丝绸手套下的腕口，“……还有，霍恩。”
银发青年冷然侧过脸，启唇：“不要在小姐面前多嘴，跟她说我晚点回家。”
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白翡翠宫，皇后卧室。
自从五十二年前西尔芙皇太后主动搬出去之后，这间皇宫最著名的主房间之一，已经有很久很久没有被启用了。
纵使如此，皇宫内的机器人与专门的清洁人员，还是每天都会将它打理得干干净净，拖地擦桌、开窗晒被，保持一个随时都可入住的状态。
现在，这间卧房内终于有了人。
莱安皇太子神色淡漠地坐在沙发上，脊梁笔直，目视前方：“……所以，你还要生气多久？”
“生气？您以为我是在跟您生气吗？”
姜见明侧身躺了大半张沙发，他的头枕着皇太子的膝盖，眼底写满生无可恋，“我只是心累得说不出话而已。”
刚刚那件深红、亮金与雪白三色的奢华厚袍像毯子一样盖在他身上。莱安的手掌隔着袍子抚摸他，从脊梁一路捋过腰线，一下下。
刚刚从上面走下来之后，姜见明本来确实是想揪着小殿下狠狠教训两句的。
没想到心神一松，自己先不行了，极度紧张之下的大脑缺氧，怪这一趟太刺激。
莱安又过分紧张他的身体，姜见明晕晕乎乎地被皇太子抱进没人的卧室吸氧，等脑子恢复清醒，却又被按躺在沙发上，不被允许起来了。
“生气也可以，”而始作俑者皇太子殿下还在正儿八经地说道，“不过今日往后，你就是我的皇太子妃了，自然也是未来的皇后。”
“……我知道。”姜见明轻声说。
他其实如今的心情还是复杂的，习惯了顾虑许多，习惯了舍弃许多。再想想自己的现状，不忍心拉着殿下陷得太深。
但是很神奇，当莱安用力地握着他的手的时候，在人群与光辉汇聚的最高处，他恍惚间真的有了一种……这个人能够一路带他走到黑暗尽头的感觉。
莱安又说：“林歌不准备娶后，理应你住在这里。”
姜见明无奈：“那怎么行，万一陛下哪天春心萌动了？”
莱安：“林歌说她不会。”
姜见明：“……”
“当然，还有些太子妃的基本义务……”莱安幽幽地说着，移动的掌心落在姜见明的腰际，停下了，“你要履行。”
殿下就这样静止着想了想，很快确定了“义务”的范围。
莱安用肯定的语气说道：“在我面前，你要乖一点，多听我的话。”
姜见明讶然眨眼，然后就抓着殿下的衣裳笑起来。
他笑了许久才说，您真可爱。
莱安不懂他在笑什么，但姜见明不再低落不再生气当然是好事。
于是殿下的神色也跟着欢欣起来，把姜见明玩弄着自己礼服的手指拉到唇边，亲了亲指尖。
这时，房门被敲响了。
这里是皇后卧室，外人没有权限根本不可能靠近，莱安以询问的目光看向姜见明。
后者立刻坐起来：“是兰斯家的黛安娜小姐，她说有事找我，我直接让她过来了。”
门开了，黛安娜小心翼翼地提着裙摆走进来，她看到莱安吓了一跳，像个小兔子似的飞快溜到墙角：“殿、殿下……”
姜见明招手让黛安娜来坐：“别怕，没人想吃你，找我干什么？”
黛安娜磨磨蹭蹭地坐下来，小声道：“上次你让我帮忙留意的信息……”
莱安敏锐地侧过头：“什么？”
姜见明先是蹙眉，瞬时惊想起来——那天在图书馆查阅资料后，他曾让黛安娜帮他留意，神圣战役期间有没有关于晶粒子或异星生物的异样信息！
他倏地将上身前倾：“有什么了吗！”
黛安娜犹豫地看了一眼旁边的皇太子殿下。
姜见明挽着莱安的手臂，把人捞过来：“没事，殿下也一起听听。”
黛安娜点点头，表情有些激动：“嗯，我真的发现了很异样的现象，你是怎么能猜到的？”
她说着，将带来的一枚芯片插进腕机，淡蓝色的虚拟屏幕弹出来。黛安娜刷地将屏幕拉长了，让姜见明和莱安也能看清。
“我发现的异样，其实和晶乱潮有关。”
说到自己的专业领域，黛安娜也不害羞结巴了，认认真真道：“先确认一点，你们对晶乱潮应该有基本的了解吧。”
“知道。”莱安应了一声，皱眉看向姜见明，“你怎么又开始查这个？”
——所谓晶乱潮，广义上指晶乱病大规模爆发的灾难；狭义上则专指旧帝历七年起，一直延续了近四十六年的绝望年代。
在那个年代，晶乱病就像一个不知何时降临的恶魔，徘徊在每一个人的身边。
哪怕不涉入晶粒子浓郁的区域，人体内的晶粒子也会自发地从有序状态转变成混乱状态，当这种混乱超越了人体能够承受的阈值，那就是急性或慢性晶乱。
又因为晶乱具有传染性，混乱的晶粒子会影响其余有序的晶粒子，于是恶性循环，年复一年。
……那是真正的地狱。
谁都不知道今晚闭眼睡去，还能不能看到明天的太阳。
谁都不知道面前这一餐吃完的时候，自己是否已经患上了必死的绝症。
急性晶乱患者将在剧痛中惨死。而慢性晶乱患者承受了更多精神折磨：不得不直面逼近的死神。
但肉体的折磨会轻些，他们将选择在病情彻底恶化之前自绝生命，以避免晚期源源不断的痛苦。
直到旧帝历五十四年，第一代晶粒子镇定剂被研发出来，这才算给这段疯狂的年代画上了终止符。
“……晶乱潮。”
姜见明心里莫名沉了沉：“有什么问题吗。”
黛安娜挽了挽戴着碎钻头饰的银发，她的手指在屏幕上跳动，一排排新窗口与数据图表弹出来。
“嗯……从哪里开始讲呢，我们先看看这个。”
她拖过其中一个窗口。那是一张过于单调的折线图表，甚至没有标出横轴纵轴各自代表了什么，只能看出其中的数据呈加速度上升的上涨的趋势。
“——晶乱潮的死者数据？”
姜见明与莱安对视一眼，几乎同时说出了口。
显然，两人都曾经将这张图表看过无数遍，乃至将图像牢记在心。
“对。”黛安娜点点头，在屏幕上戳了两下。
纵横轴和刻度浮现出来，这是在旧帝历五年至五十六年，也就是晶乱潮年代及其前后各两年之间的晶乱死者数量统计图。
显然，年份越靠后，晶乱潮越严重，死者数量的增速越快。
“接下来我们要看看这个。”
黛安娜拖出另一个窗口，操着她那口软糯的嗓音解释道：“皇太子殿下应该知道的，我们的新帝国一直很重视晶乱的问题，每年都会有晶乱患者数统计。”
“普通人看不到这种数据，我让哥哥帮了我，这才费劲弄到的。”
“如果把这些数据做成图表……”
她飞速敲击屏幕，“看，就是这样。”
一个很长的折线图出现了，黛安娜选定了某块区域，是新帝历元年至第十二年。
然后剪贴，拖动。
姜见明与莱安两人的神色猛地变了。
黛安娜将这一小块折线图，粘贴到最初看到的那个，旧帝国晶乱死者折线图的最前端。
也就是晶乱潮爆发前到正式爆发的那段时间。
两条折线的走向，几乎完全重合。
霎那间，姜见明耳中嗡鸣，感觉自己浑身上下的血都冻成了冰。
他不敢置信地掐了一下自己的手心，“怎么可能，至少在第二次神圣战役后，制造镇定剂的真晶矿资源已经足够……为什么患者数据还在上涨！？”
莱安扭头看他，自言自语：“现在帝国的书籍上，都以新帝历五年，第二次神圣战役的胜利作为晶乱减少的转折点。三年前，首领也是这样教我。”
皇太子指着图表：“但真正的转折点是新帝历十二年，不是五年。”
姜见明沙哑道：“普通人身在其中的时候，很难精确察觉到一种延续上百年的病症具体从哪一年开始消失，所以……”
莱安眯起眼，冷声道，“所以是皇帝在骗人，她想对国民藏起什么。”
黛安娜抬起脸，她睫毛如蝶翼般发抖，精致的脸上分明有着无措。
“我不知道怎么回事，但是，”她颤声说，“当年很有可能……其实离晶乱潮的第二次爆发只差一步。”
只差一步？
新帝国建立初期，离已经被封印在历史中的地狱，只差一步？
姜见明一时心脏跳如擂鼓，在惊涛骇浪的推搡中，他忽的想：差的是哪一步？
从晶乱患者的折线图来看，新帝历七年后的患者人数明显得到抑制，所以变数就出在这一年。而那一年……
房间内静的吓人，好像连时间的流动都停止了。
直到他的手被握住。姜见明偏过脸，看到莱安冷静的翡翠眼眸。
“那个时候镇定剂还没有研发到二代。新帝历十二年只发生过一件大事。”
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