这几十年来，耕作明显地逐渐欠收，水草不佳，许多农民的生活缓缓地、缓缓地变得艰困。然而这中间变化是缓慢的，慢到当人们发现时，已经无力挽回。
年轻人摇摇头。
不能再想这些有的没的，他还是赶紧办完该做的事，赶紧继续赶路。
“为什么让那种人进屋里？”
他前往求宿或治病家的男主人，通常都是锱铢必较之辈，会这么叫骂着，十之八九带着酒醉。
“他可以医治我们的牛啊！”
女主人──老妇人一定会这么说。
医治生物得需要时间，尤其是疾病，不像伤口那么容易。
疾病治愈也一向无法立刻看到成果，就算他信誓旦旦说得很有把握，通常也得等他已经离开好几天之后才能让人相信他真的可以治病。
这对他其实没有什么用处，因为信誓旦旦说自己可以治病的骗子太多，令真正有技艺的人反遭无知冷落。
“我宁可牛死一百次，也不想要看见一个肮脏的流浪汉进我们屋子！我一个铜版也不给他赚！”
男主人通常只会说这种存心呕气又不负责任的话，而格兰希尔总是知道：事实上他们再也没有牛足堪损失。
走到哪里，事情都是一样的。
“或许医好他们的牛，我也无法得到在屋里度过一夜的酬金？”
他当然也不打算涎皮赖脸地赖下来，所以动作得要快点。今天精神很好，说不定连夜跋涉可以持续到天亮。
“我可不能欠下面包的恩情，谁知道我以后有没有机会可以还？”
迎着夜风，格兰希尔踏出第一步。
☆梅洛斯利安☆神灵，美丽、法力无边，类似精灵，但与我们所认知的有形精灵完全不同，乃是一种精神体。是神之下的存在。人们常以此，或以别名“梅利斯”称呼美丽的人儿，意为“神灵般美丽的人”。
第一部分光流如时间般静穆（1）
向阳风起，谁来轻睬星树之下的落日疮痍？
临到夜晚，你我眼瞳如星辰相会于黑暗中。
古老的刻印留不住你，久远的残像徒留空虚。
斑斓、鹰扬──之其一这座山峰笔直而高耸入云，山顶边若非有着浓郁的积云，就是覆盖着峨峨白雪。
山下因着此山的支脉向四面八方分割，而成为七个左右的大区块。
在古代，这是七个城镇，各有一位大公，他们是这座山峰上的学院护卫城。
不过，数千年后的现在，这些城镇之其中几座，已经分别归属到不同的王国。而山峰上的学院虽然依旧是治外法权，有着属于自己的领地，但已然式微。
谁也不听它的，正如它谁也不听。
山下城镇，在千年的物换星移当中的变迁非常大，有的整个荒芜而没入丛林，有的则分裂为更小的村落。
埃玛是邑坎村的一名十一岁小牧童，自从开始与表兄牧羊后，每天都处于天人交战的状态，这一天按照惯例，在表兄欧多怂恿之下，心又开始摆荡。
他一直想抛下羊群，与表兄一起由几近废弃的石阶往上爬。
“我听说上面有一座很漂亮的宫殿哦！靡拉和模利都说要去看看。”
大埃玛四岁的欧多说。
“可是我妈说上面住着恐怖的黑魔法师，或是黑魔王……她叫我别去耶！”埃玛说。
反正！只要是不好的东西，前面都要冠上“黑”就是了！
“就是要去看黑魔法师！如果上面什么也没有，我们就不必每次来这里牧羊都往它望上一下午了！”欧多攀在表弟的肩上说。
想想也对！埃玛又朝那白云覆盖的山壁上望了一眼。
每次来到这个丘麓草原牧羊，他总忍不住接近一下峭壁，然后仰着小脑袋瓜、睁着褐色的双眼直盯着上头看，就算将脖子都看得发酸僵硬，也无法不让他这么做。
对！就是想去看看山顶上住着什么人！
还有还有！那里到底有着什么宫殿──他可从来没见过什么宫殿！
“那，你找黑魔法师要干什么啊？”
埃玛显然被说动了，但忍不住要再问一句。
“求他教我魔法呀！”欧多兴奋地说，脸上发光：“我们都是魔法力之子，好好修练魔法，哪一天可以到皇帝的宫庭去当官。你不会想一直在这块山里陪着那些又脏又臭的羊一辈子吧？”
当不当官无所谓，“当官”到底是什么，埃玛也搞不懂，但是，“见恐怖的黑魔法师”对他来说吸引力已经够大了。
就这样，他与他的表哥一起抛下老爹与姨丈托管给他们的羊，带着水壶和饼干就往那高高的一排阶梯走去。
这阶级异常陡峭，尤其对孩子来说。
没爬一会儿，他两个都气喘如牛。
“呼！这样爬到上面，我看都半夜了！”埃玛说：“黑魔法师真的住在这种地方吗？他要怎么爬上去他的宫殿啊？”
若一个黑魔法师每一趟上下山都像他们这样狼狈不堪，那黑魔法师也没他想的那样帅得多了不起啊！
“黑魔法师当然是用飞的，或是用变的啊！”欧多立刻解开了埃玛的疑问，说：“就是这样才了不起啊！”
反正也已经爬上来了，转头望着刚爬过的阶梯，高得让他们不敢想像等会儿要怎么下山，不过，这足以让他们将父母的叮嘱与警告多记得两分。
等到爬至一个小小的平台上时，天色已逐渐昏黄，他们则已经累得跟河床上的青苔一样瘫软。
躺在地上喘一会儿，将最后一口水喝光，匍匐到台边往下看。
山脚下他们的羊变成一小丁点儿，东两三只、西四五只，四处乱跑。
表兄弟俩人对望──这下子可好，要将那群胖大又纤细的动物全赶到一起，得要花不少工夫了！
回头，平台不小，往前二十来步的一个转折还有往上的阶梯。阶梯旁有着雕工精美的石雕像竖立在一座以同样的岩石结晶雕刻的精美台座上。
虽然经历了时间的耗斁，但是那威严与优美集于一身的精工，令欧多与埃玛看了许久无法移开眼睛。
“这是谁的雕像？”
“我哪知道？可能是黑魔法师吧？”
“不是吧！这雕像那么美，我看应该是梅利斯吧？黑魔法师应该长得很可怕才对！”
他们没有往那上头再争论下去，因为，要不赶紧往上爬，等他们回家大概已经明天了。
两人走过拐弯，正要再登上那累死人的阶梯时，一阵暴吓声叫住欧多与埃玛，令他们疲软的腿因而弹跳起来，一颗心差一点从嘴里吐出来。
“你们在干什么？”
声音虽呈现老态，音量却如鸿钟，震耳欲聋。
两小伙子吓得几乎跌在地上，大喊妈咪，耳边父母的叮嘱又多了两分往心里钻，不过已经太慢了。
等喘了一会儿，定眼一看，雕像旁往下还有另一个阶梯，那阶梯短多了，大约只有十来阶，石阶尽头是个更大的平台，在崖边有同样风格的雕刻所打造的石栏。
几座原先或许美轮美奂，而如今已几近残败的巨大石柱围在四周。
有位长着灰白色长须、身穿陈旧灰衣的老者站在石阶旁看着欧多与埃玛。
老者身形高大细长，有点驼背，双眼是铁灰色的，正严厉地来回审视眼前两个小入侵者。
“小毛头！谁叫你们来的？这里可不是你家后院！”
老者说时，一阵风吹过来，他的灰色长袍卷了起来，在逐渐聚集的云雾中显得诡谲致极。
见两个小鬼铁青着脸，一句话也没说，老者又吼：“说话呀！你们上来这里干什么？”
“我们……我们来找黑魔法师……”
埃玛听见自己说。但他的表哥欧多早已吓得疲软瘫在地上。
“胡说八道！这里没有黑魔法师！”
老者大吼，仿佛念了句符文般，令他们跪倒在地。
听说黑魔法师手上会拿着木杖，但是这个老者两手除了空气之外，空空的没拿什么东西。
或许见他们可怜，老者做个手势要他们过去。两兄弟迟疑，不敢靠近，老者又骂道：“再不过来，我就让你们留在那上、下不得的地方饿死风干，好让这个世界上少两个好奇的笨蛋！”
不想变成人肉干的欧多与埃玛连爬带滚地跑向老者，老者转身，转向依山而凿的巨大的石门。他或许低声念了字咒，石门隆隆地打开，在他的眼神示意之下，表兄弟俩人跟着走进去。
之其二
走过一段摸黑的路，呈现在欧多与埃玛的眼前的，是巨大如一座城的高大、华美、庄严的建筑。原来这宫殿般的建筑是隐藏在山壁之内的。
它们与幽暗的岩壁连成一体，最高点没入云间，或许与山峰齐高。
表兄弟俩目瞪口呆，这是穷他们的想像力也无法猜测一二的壮丽景象。
“哦…………”
“哇…………”
两人边走边发出惊叹声，但又让老者吼了一句让两人噤若寒蝉：“不要在此发出傻瓜般的声音！”
走过几个绵延的石阶，他们逐渐注意到──也或许是环绕此处的氛围告诉了他们──这是个死城！
雕刻精美却已逐渐风化的雕像、石墙林立，几处凄怆的坍塌显露逝去的风华，许多雕着符文的石门都已经倒在地上与碎石一起沉睡。
庭园荒烟蔓草、枯死的树木没有人清理……
这是座宫殿没有错，但它已然坍颓。最明显的一件事是，这里似乎除了老者，没有其他的人在了。
老者领他们走到一处别院般的小宫殿，这似乎是惟一住着人的地方，因为此处虽然一样的陈旧，但却井然有序，杂草不那么多，地上石砖没那么多灰尘。
小宫殿旁的庭院有一小块菜园子，种着四季水果与蔬菜，旁边有座小喷泉，非常漂亮。这令欧多与埃玛睁大了眼。
“真是找我麻烦！死小孩！”老者朝他们嘟嚷一句。
走到入口处，老者示意小孩坐在石座上，问：“说吧！你们上来干什么？”
在严厉的目光凝视之下，埃玛吞吞吐吐地说：“我们……听说……这里住着黑魔法师，我们……想求他教我们……魔法。”
“想学魔法？”老者蹙眉。
“我们是魔法力之子。”欧多好不容易挤出话来。
“魔法力之子？”老者闻言，大加鄙夷，说：“哼！哈！──你们身上是有魔法没错，否则我也不会在你们踏上石阶时便知道又有笨蛋不请自来，但是，就凭你们身上那一？丁？点？的魔法力，能诵念得动几个管羊群的字咒就该偷笑了，想学魔法？哼！作梦！”
欧多与埃玛羞愧地低下头，但心里却又有着明显的不服气。欧多说：“我们能不能学魔法，先问过黑魔法师再说。”
言下之意是老者说的话算哪根葱？
“就告诉你们这里没有什么黑魔法师，听不懂吗？”老者以威严的声音说：“我是这里惟一的法师！”
欧多与埃玛睁大眼睛看着眼前的老人。
是没错啦！他很老也够怪异的，声音也的确很吓人，但距离他们心目中的“黑魔法师”差距太大了，两小鬼的眼神由审视转变成怀疑。
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