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越野车启动，平稳地行驶了十几分钟后，在一面深黑色的城墙外停了下来。
这是一面由坚固的黑铁铸造的城墙，是货真价实的「铜墙铁壁」，数十米高，一眼望不到边界，在天光下反射着锋利的金属光泽。
城墙外侧每隔几十米，刻着一个硕大的标志——利刃插入荆棘，这一标志最开始独属于北麓基地，后来被黎明号沿用了。
这里曾经是人类为自己建造的最后的庇护所，如今却成了人类留在这个星球上最壮观的遗迹。
向祁侧过身，解开了俞淮身上的禁锢，接着左手指尖伸长，化成长长的触须，将俞淮的右手紧紧缠住。
俞淮大脑宕机了两秒，然后用力挣了挣，语气冰冷中带着一丝难以察觉的僵硬：“放开我。”
可是触须缠得很紧，因为俞淮的挣扎，甚至有两条触须顺势穿过了他的指缝，紧贴着指尖最敏感的部位。
触须冰冰凉凉的，但是并不粘腻，恰恰相反，是一种很干净清爽的细腻触感，在灼热的夏天里甚至可以说十分舒适。
可这实在是太奇怪了。
触须紧紧贴在手上，是比牵手更为紧密的接触，给俞淮带来一种隐秘而陌生的怪异感。
他感觉自己的心脏跳得很快。
越是这样，俞淮越觉得向祁不怀好意，仿佛又在筹谋着下一个欺骗他的计划。
俞淮好看的薄唇抿成了一条直线，冷冰冰地看着向祁。
向祁却浑不在意地扬了扬两人「交握」的手，笑了笑：“俞sir别误会，我只是怕你做出一些不明智的行为，比如逃跑。”
俞淮强压下心里升起的燥意，冷道：“你大可以用绳子绑我。”
向祁偏了偏头：“那样主教会认为我对你不友好。”
俞淮现在非常想知道这个反复出现的「主教」究竟是何方神圣，居然能让向祁如此在乎他的看法。
不等俞淮再次拒绝，向祁握着俞淮的手往自己兜里一揣，拉着他下了车。
恢弘的黑铁城墙骤然出现俞淮眼前，已经变得有些陌生了的熟悉感扑面而来。
北麓基地到了。
城墙底部的大门缓缓打开，一个人走了出来，在城墙的衬托下显得无比渺小。
他身上披着一袭黑袍，上面画着繁复而神秘的花纹，被城外吹来的风扬起。
这样的装束放在地球陷落之前的年代，显然十分另类，但时间推进到今天，一派苍茫枯朽的大地上，竟显出几分古老的庄严。
黑袍人没有走出城门，他停在了门洞投下的阴影里，与门外灼热的阳光仅一线之隔。
他静静地望着归人。
在利昂的带领下，从越野车上下来的众人朝着城门的方向走去。
随着离城门的距离逐渐缩小，俞淮似乎看到门洞里有什么东西蠢蠢欲动，那些东西隐匿在阴影里，看不清楚。
那些东西吸引了俞淮的注意力，让他短暂地忽略了右手上传来的触感。
终于，他们走到了城门下。
俞淮这才看清，那些在门洞幽深的阴影里攒动着的，是一些同样身穿黑袍的人。
地面上的幸存者不是已经寥寥无几了吗？怎么会一下子出现这么多人？
这些人的黑袍，和领头那人身上穿的显然有着极大的区别。
领头人的黑袍看起来像某种神秘的宗教服装，而这些人身上的黑袍——更恰当地说是打了补丁的拼接黑布——则比较像流浪汉的披风。
白天当衣服穿，晚上当被子盖的那种。
“欢迎回来。”领头那人冲他们张开怀抱，黑色兜帽下那张苍老的脸露出一个端庄的微笑，沟壑纵横。
“好久不见，赛门主教。”利昂向他微微俯身，右手的小指和无名指扣起，放到左胸的位置，看起来像是一个特殊的礼节性动作。
赛门主教回了一个同样的动作：“好久不见，科利尔博士，以及你的朋友们。”
赛门主教和蔼的目光将利昂身后的几人一一扫过，最后停留在了俞淮和向祁身上，尤其在俞淮身上多打量了一圈。
“多了一位朋友，看来你们此行收获不小。不过，怎么不见小秦他们？”
小秦？
俞淮愣了下。
这个主教口中的小秦，会是他认识的那个吗？
听到「小秦」两个字，赛门主教身后幽深门洞里的那些人也有所反应，但他们的反应显然比俞淮大得多。
有人激动，有人悲伤，还有人陷入了一种狂乱而疯狂的状态。
“他们没有回来，是不是成功了？”
“可怜的孩子，愿他们在神的怀抱里安息。”
“他们成功了，这是神的旨意！这是神的旨意！啊哈哈哈！”
场面霎时乱成一片，一阵鬼哭狼嚎，不知所云。
俞淮听得皱了皱眉。
众人情绪激动，颇有愈演愈烈的架势，一片黑色的人头在门洞里涌动着。
但始终都呆在门洞里阴影最浓重那一小块地方，仿佛有什么无形中的力量阻挡着他们。
局势太过混乱，以至于俞淮怀疑下一秒这里就要发生一场暴乱。
他的右手下意识地动了动，想要去拿枪，却只感受到向祁缠得更紧了的触须。
向祁偏头看向俞淮，对他轻轻轻挑了挑眉，像是在询问他怎么了。
俞淮这才反应过来，装作若无其事的样子不理他。
就在群情十分激烈的时候，只见赛门主教抬起手，轻轻往下一压，身后的躁动瞬间平息了。
“抱歉，计划第一次成功，他们有点激动，请谅解。”
赛门主教招招手，一个黑袍人从背后的门洞里走了出来。
这个人身上穿的黑袍相较于后面大部分人来说要体面上许多，至少看上去是一块完整的布料了。
他手里捧着一摞黑色的粗布，走到赛门主教侧后方站定。
赛门主教转身，对那摞黑色布料行了一个特殊的礼节，不过这次他的手越过胸膛，一直放到了额头上。
“这是吻足礼，手势代表捧起神明的脚，放的位置代表用那个部位亲吻神的足底，放的位置越高，表示越尊敬。”向祁微微侧过头，压低声音对俞淮解释道。
他的话音里带着些嘲讽，似乎不是很认同这些人的信仰。
俞淮所熟识的库里奇夫人对宗教学颇有研究，因此他也跟着了解了些基础的宗教知识，但他从来没听说过这样的宗教仪式。
“他们是什么教派？”俞淮低声问道。
向祁认真思考了下：“或许叫「装神弄鬼教」？”
俞淮不咸不淡地瞥了这人一眼。
在这么多信众面前面不改色地编排人家，也不怕被听到了。
两人说话间，利昂和其余三个人已经陆陆续续走到了城门的阴影里，只有他俩落在最后。
“后面那对年轻人，不如进城再聊？”赛门主教笑眯眯地提醒道。
俞淮回过神，被向祁拉着走进阴影里，“现在要去接受他们的「子虚乌有神」的洗礼。”向祁说。
待所有人都走进了阴影，赛门主教叫上来的那个黑袍人将手里的那一摞黑色粗布分发到了众人的手上。
大概也是什么宗教仪式，每个人在接过黑布之前，都行了一个吻足礼，然后将其双手接过。
在黑袍人走到俞淮面前时，俞淮被向祁抓着的右手再次挣了挣，向祁这回倒是没有阻止他，任由他将手抽了出去。
但整个过程还是僵持了两秒，看上去就像俞淮在迟疑一样。
赛门主教揶揄地打趣了一句：“年轻人，不用担心，我们这里不反对任何形式的感情。”
俞淮这回是实打实地僵持了一秒，顶着众人的目光，忽然感到有些如芒在背。
他学着其他人的样子接过黑布，展开，赫然是一件打了补丁的流浪汉专属拼接黑袍，接着，他将黑袍穿上了。
宽大的兜帽垂下，视野顿时变得很小，因此俞淮并没有看到对面利昂投过来的复杂目光。
最后一件黑袍自然是到了向祁手上，他的手从裤兜里拿出来的时候，又恢复了正常人类的手的样子。
虽然这人嘴上对这个教派很不尊敬，又是「子虚乌有神」，又是「装神弄鬼教」的，但他仍然像其他人那样行了吻足礼，双手将黑袍接过。
——尽管他的动作懒散敷衍，看起来一点也不虔诚。
事实上，利昂和另外三个壮汉也未必虔诚。
虽然俞淮对利昂的了解不深，但只要与瓦维洛夫研究所有点交集的人都知道，利昂·科利尔是个坚定的无神论者，唯一的崇高信仰只有科学。
现在利昂和他的同伴们如此顺从地接受这个宗教仪式，只能说明一点：现在的北麓基地，是这个宗教的信众的地盘。
俞淮十分清楚，这个宗教在原本的北麓基地里是不存在的。
而且当初黎明号发射的时候，带走了北麓基地里的所有人。
现在这里出现这么多幸存者已经够让人惊讶的了，竟然还都是同一个教派的？
或者说，这是由聚集到这里的幸存者们自己创立的？
“由于你是初来者，我将代表神叩问你的灵魂。”赛门主教挥挥手，又一个黑袍人端着个小盘子走上前来。
盘子里盛着浅浅一层澄黄的液体，赛门主教挽起袖子，摆出吻足礼所用的手势，食指和中指在盘子里轻轻蘸了一下，然后伸手向俞淮的额头探去。
俞淮下意识地想躲开，生生忍住了。
清凉的液体轻轻涂抹在额头上，一股淡淡的花香钻进了俞淮的鼻孔。
俞淮认得这股花香，是白苏花，它的汁液能够杀灭一些病菌。
在孢子刚开始泛滥的时候，北麓基地里充满了这种花的味道。
可是事实证明白苏花的汁液对于孢子来说是无效的。
“陌生人，你来自何方？”赛门主教缓缓开口，声调好似在吟唱古老的歌谣。
迟疑片刻，俞淮道：“拉蒙城。”
赛门主教又在俞淮的鼻下摸了一道白苏花液。
“来自拉蒙城的不幸者，你到此可是为了寻求神的庇护？”
“是。”下巴上又是一道。
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