之后无论雷恩怎么咆哮和警告，都没能再见到雅克一面。每天他只能通过地下室一角的天窗明暗来判断时间，唯一可以接触的人便是雅克的贴身管家。
“咕噜……”
肚子里长长的鸣叫了一声，他这时才发现自己有些饿了。
望了一眼地上散落的食物，雷恩撇过头，仰倒在身后的麦草堆上。还是睡觉吧……他心想，睡着的话就不会觉得饿了。
刚刚闭上眼睛，地下室里再次响起了脚步声。
难道是……雅克来了？他猛得跃下草堆，贴到栏杆边——借助天窗射进来的微弱光芒，对方的身影小巧而纤细，显然不是那位傲慢的伯爵大人。
“哥哥，你还好吗？”当对方来到牢笼边，他才发现来人居然是奥瑞利安，麋鹿家的三小姐。
“你怎么进来了？”
“大哥不在，那些仆从管不住我，”奥瑞利安望了眼地上的麦粥，难以置信道，“他们就给你吃这个？简直太过分了！你等我会儿，我让厨房给你做些吃的。”
“雅克不在府里了？”听到妹妹前半句话，雷恩顿时心头一沉，连填饱肚子都顾不上了，“他去哪里了？”
“不知道……他是两天前离开的，”奥瑞利安摇摇头，“还带走了家里大部分侍卫，不然我也没机会进入地下室。”
完了，雷恩心头一凉，两天未归，加上今天已是第三天……即使现在自己能出去，恐怕也为时已晚。
“哥哥，听说大哥想对金银花家不利，是真的吗？”奥瑞利安面带忧色，“培罗大人不会有事吧？”
对了……三妹一直很喜欢培罗·赫尔蒙，自己也有意撮合过他们俩，但无奈那位朋友似乎另外心有所属。不过现在想这些都没用了，雷恩软软地靠着栏杆坐下，浑身一片无力，按照雅克行事的风格，他一定不会放过赫尔蒙一家，接下来，整个西境必然会面对王子殿下的雷霆怒火。
雅克在王都待得太久了，他根本没有意识到自己将要面对什么……雷恩闭上眼睛，脑中不由自主地回想起进攻边陲镇的那一天——火焰在眼前绽放，雷鸣不绝于耳，冲在前面的骑士如同撞上了一堵无形的墙壁，盔甲在透明的箭矢面前不堪一击，多年训练的技巧，为荣誉而战的勇气，在对方的武器面前统统失去了作用。
从那一刻起，他就再也生不出与王子殿下为敌的念头。
没有人可以战胜殿下的部队——至少凡人不行。
若当四王子知道要塞发生的这一切，再次席卷而来时，麋鹿家就算获得再多利益，又有什么用？这一次……他恐怕不会再放过四大家族了。
“哥，你怎么了？”奥瑞利安摇了摇他，可他一点动弹的意思都没有。
麋鹿家已经完蛋了。
就在这时，隔着厚厚的天花板，雷恩听到了若隐若现的轰鸣声，接着地面微微颤抖，像是什么东西狠狠砸进了府邸一般。
是自己听错了？雷恩翻过身，却看到妹妹露出了同样诧异的表情。
接着又是一声沉闷的雷鸣，但这次要清晰了许多，随后短促的乒乓声接连不断响起，头顶传来仆从慌张的喊叫。
难道……是四王子的军队来了？雷恩不禁目瞪口呆，这怎么可能？
“外面发生了什么事？”奥瑞利安站起身，“我出去看看。”
“不要，”雷恩一把抓住妹妹的手，“哪儿也不要去，就在这等着！”
“诶？”
“听我的话……”他咽了口唾沫，干涩地说道，“外面……可能会有危险。”
轰鸣声不一会儿便平息下来，过了约半刻钟，一队人马闯入了地下室——他们穿着统一的褐色制服，手中握着奇怪的长柄武器，雷恩一眼便认出，来者正是王子殿下的部队！
他一时万念俱灰，明知道殿下会进行报复，却没想到来得如此之快。
难道……这根本是四王子自编自演的一场戏剧？
“你们是什么人！居然敢擅闯伯爵府！”奥瑞利安起身呵斥道。
队伍中走出一名高头壮汉，他的五官棱角分明，眉间带着一股肃杀之气，看上去竟像是一名异族人。
“你就是麋鹿家的次子，雷恩·梅德爵士？”对方开口道。
“知、知道还不退下？你们想做什么？”三妹语气有些发颤，但依然拦在了铁栏前。
“我就是雷恩！不要伤害她……她是无辜的！”
雷恩原以为自己马上要看到难以忍受的一幕，却没想到对方完全将奥瑞利安当成了空气，而且接下来的话语完全出乎自己的意料。
“我是第一军指挥铁斧，罗兰殿下有过命令，特意让我来找你，”男子沉声道，“他让我转告你，培罗先生想要见你。”
第0451章 心声
雷恩从伯爵府走出来的时候，不由自主地眯起了眼睛，深深吸了口气。时隔半个月，他终于再次感受到了白昼和风雪的滋味。
外面随处可见身穿统一制服的战士，他们没有一窝蜂地冲入府里大肆搜刮，而是井然有序地守在各个路口。雪地里偶尔能看到斑斑血迹，却找不到一具尸体，地上也没看到凌乱散落的衣物和布料——这意味着他们清理战场时居然没有掠夺这些死者……雷恩再一次确认了自己的想法，这支队伍和他所见过的任何部队都不相同。
“培罗他没事吗？”他望向身边的铁斧，“长歌要塞……怎么样了？”
“一切都好。”这名身形健硕的异族人话很少，回答也十分简单，不过只要自己发问，总能得到一个答复。
一切都好便意味着雅克·梅德的计划没有成功，他稍稍松了口气，如果要塞未遭受破坏，金银花家族又丝毫无损的话，培罗应该会为自己说上两句好话。至于雅克的下场，他根本懒得去考虑，一个差点把麋鹿拖入万丈深渊的蠢货，怎样都跟他无关。
“哥哥……雅克他到底做了什么？”奥瑞利安凑过来低声问。
他犹豫了下，最终摇了摇头，“我也不知道。”
对方顿时露出一副「你在骗我」的表情。
雷恩苦笑了下，他确实不知道该怎么回答这个问题……若说雅克妄图反叛吧，自己听到时也只是谋划阶段，至于最后做成了什么样子，他根本一无所知。沉默了片刻，他才开口道，“你真的要跟着去城堡吗？”
“当然。我也十分好奇究竟发生了什么，才让这些人敢大白天闯入伯爵府，”说到这儿她还瞪了铁斧一眼，“培罗大人不会坐视不理的。”
雷恩知道三妹其实是在担心对方，最终只好点了点头，“也好，你问他的话，他应该会告诉你详情。”
一行人顺着被雪掩盖的大道骑行了约半个时辰，于正午时分抵达了要塞城堡。
在铁斧的带领下，雷恩兄妹登上三层，这里的防御更加严密，几乎每隔几步就有一名警戒的侍卫。
走进一间书房模样的房间后，他终于看到了培罗·赫尔蒙，这位儿时的好友。但对方只是恭敬地站在一旁，书桌前还坐着一名灰发男子，他正把玩着手中的鹅毛笔，饶有兴致地打量自己和奥瑞利安。几乎一瞬间，雷恩便回想起了此人的身份。
他立刻单膝跪了下去，“尊敬的殿下，雷恩·维德向您致意。”
“这是……”奥瑞利安有些惊讶，不过在雷恩的轻扯示意下，还是屈膝弯腰行了个礼。
“我们曾在长歌要塞见过面，”王子微笑道，“就在城堡的地下室里。我刚听铁斧汇报说，这一次你又被关起来了？”
“呃……”雷恩怔了怔，一时不知道该如何回答。
好在殿下也没有真的想听到答案，“起来吧。在我下令进攻麋鹿家族领地之前，培罗再三向我保证，说你绝对不会参与到雅克·梅德策划的叛乱中，看来他没有猜错。不过……你是怎么被关进去的？”
雷恩感激地望了培罗一眼，接着将家族里发生的事情全部讲述了一遍。
“原来如此，”王子点点头，“真是可惜，如果你能制止麋鹿伯爵，长歌要塞也不用遭此劫难了。”
对方的话让雷恩心里一惊，奥瑞利安更是忍不住问道，“大哥……怎么了？”
“雅克·梅德与枫叶、奔狼、野蔷薇三家勾结，于前天袭击了长歌要塞。”王子殿下冷声道，“这场袭击导致众多无辜者伤亡，两个街区被焚毁，甚至为了逼迫金银花投降，他们不惜对培罗的家人动手。”
雷恩听到最后一句话时几乎怀疑自己听错了，就算与敌对贵族交战，用亲属来威胁对方也是一件极为可耻的举动，雅克居然干出了这样的事情？
“这次叛乱牵扯甚广，但我保证，任何一个参与袭击的人，都逃不过律法的制裁——叛乱者必将受到严惩！”王子敲着桌子道，“我此次来要塞，就是要把整个西境清扫一遍，不放过一只老鼠！”
雷恩感到背后冒出了一层细汗，“殿下，我——”
“放心，我同样不会迁怒那些无罪之人，”罗兰摆手打断道，“你不用担心麋鹿家族从此断绝。事实上，我正想询问你一个问题，雅克·梅德已经在叛乱中身亡，你是否愿意继承伯爵之位，像赫尔蒙那样向我效力？”
这个问题几乎没有第二种回答，雷恩·梅德毫不犹豫地跪下，以标准的骑士受封礼节宣誓效忠。
陈述誓词时，他发现心里意外的平静。
事实上，他从未憎恨过这位夺走父亲性命的王子——在战场上，任何人都可能出现意外，更何况挑起战争的是莱恩公爵和其余五大家，而非王子殿下。战后他并未苛待战败贵族，还按贵族默认的方式以赎金交换俘虏。如果父亲没有当场死亡，估计也会跟金银花伯爵一样，安然的回到领地吧。
雷恩接受了骑士的训练，也将骑士的理念贯彻于心，任何一场光明正大的战斗都值得称道，相反雅克的做法则完全没有荣誉可言，除了加深彼此的仇恨外，毫无意义。
而且为了奥瑞利安和家族其他无辜者，他也必须应承下来，没有了麋鹿的庇护，他们恐怕再也无法过上安稳的生活。
等宣誓完毕，王子笑着点了点头，“这几天你就带着妹妹住在城堡里吧，培罗会给你们安排好房间。现在郊外还有其他家族的漏网之鱼在活动，等到这次叛乱彻底平息，你们再返回领地也不迟。”
“是，殿下。”
雷恩离开书房后，培罗也跟着走了出来。
望着这位消瘦了许多的朋友，他一时有些百感交集，“我很抱歉……”
“这不是你的错，”培罗拍了拍他的肩膀，“不用放在心上。”
不知为何，他感到自己和对方拉开了一些距离，在培罗的眼睛里，多了一些以前从未见过的神色，就像是在炉火中反复捶打过的钢铁一般，映射出隐约的坚毅和沉稳。
他正在成为一名真正的领导者，雷恩意识到。
第0452章 一统
反叛贵族在第一军的攻势面前不堪一击，仅有的几次正面交火都是在一轮齐射后分出胜负，连弹巢都无需更换，对方就已经全线溃散，扔下十几具尸体夺路而逃。更多时候，只是第一军单方面的追击和搜捕。
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