“根据我们收到的举报，似乎是如此，”培罗做了个请的手势，将王子引到大厅一角，“只是比起之前有组织的黑街团体，现在抓到的罪犯都是个体行为，例如偷窃、抢劫、谋杀等等，但凡抓到的，都被拉到广场判了绞刑。不过您要求我们证据确凿，所以处置的犯人仅仅是举报案中极少数的一部分，光是核对这些消息，就要花上大把时间，而且……”金银花长子顿了顿，“最近我们遇到了一个大麻烦。”
“什么麻烦？”
“有人公然抵制您的政策，殿下。”培罗担忧道，“具体的事情梅德伯爵知道得更清楚一点，我让他来跟您细说吧。”
“尊敬的殿下，麋鹿向您致敬，”被叫过来后，雷恩朝王子躬身行了个礼，然后才开始讲解事情经过，“最近外城北街发生了一件大事……嗯，按照维德警长的说法，应该被称作连环杀人案件。”
呃，那是自己的说法才对，罗兰顿时来了兴致，“接着说。”
“是，”雷恩·梅德沉声道，“从三天前开始，每晚都会有一户居民被杀死在家中，他们的共同点是全为男性，独自一人居住，没有家属，最关键的是，他们都向市政厅申报了工作。”
王子眉头皱了起来，“他们全是正式工作者？”
“如果杂工算是正式工作的话，”麋鹿伯爵点头道，“每个被害居民的房间里还留下了一幅画：一顶王冠与一个红叉，是用血涂上去的。正是因为这个标记，我才向市政厅求证，得知即将前往赤水区修建房屋的名单里，有他们几个人的名字。”
“所以你觉得他们的目的是……”
“破坏您的招募计划，殿下，”他回道，“这件事情已经在北街宣传开了，说只要向市政厅申报工作，就会被杀手盯上。”
“我也这么认为，”培罗接上道，“本来招募者就低于预期数量，现在北街几乎无人敢来报名了，现在市政厅还多了一批反悔的城民，说自己身体不适，暂时无法出城，希望官员能划去自己的名字。如今消息只在北街流传，万一传到其它街区的话，对您的建设计划可能会造成不利影响。”
罗兰思索了片刻，“你们没找到任何凶手的线索吗？”
“这……”雷恩张了张嘴，好半天才说道，“没有人见到行凶场面，派人搜索也不知道从哪里找起啊。”
“是么，”他不免有些诧异，“那以前碰到这种事情，你们是怎么解决的？”
“您是说巡逻队吗？”年轻的麋鹿伯爵犹豫了下，“据我所知，他们并没有固定的做法。如果影响很大，受害者家人向领主申诉，而领主又决定给予子民一个公道的话，他们才会对黑街帮派试压，让老鼠自己交出犯人——至于是不是替罪羊，巡逻队并不在乎。如果是外地人或独居者，他们一般会选择视而不见。”
这简直也太无法无天了，罗兰暗中咂舌，如此一来，司法权几乎等于拱手交给了老鼠，也难怪有人会说老鼠是治理城市的另一面。另外，这个时代似乎完全没有刑侦一说，一旦谋杀时无人目睹，十有八九就是场悬案——当然，仅限于平民。
小镇一直有夜莺坐镇，加上人员构成单纯，各种犯罪都是一出即破，导致他忽略了这个问题。雷恩嘴上没说，心里或许认为自己要求证据确凿才可宣判大概是一件强人所难之事。
不过不管怎样，罗兰都不会允许自己的领地里玩替罪羊这一套。
“我知道了，从明天开始，安全局会接手这个案子，你全力配合就好。”
“是，多谢殿下。”雷恩大喜道。
……
宴席结束后，罗兰回到城堡顶层的书房——如今这里已经大为改观，四周的书架被拆掉，换上了柔软的躺椅、茶几和坐垫。书桌背后的墙面被敲出两个大洞，装上了通透的落地窗。虽然不是光洁无暇的水晶玻璃，但开阔感瞬间提升了一个档次。透过略带杂色的玻璃，罗兰俯瞰被夜色笼罩的要塞，满意地点了点头。
看来培罗对自己的命令还是颇为上心的，一开始选他为代理人果然没错。
“这件事你打算怎么办？”夜莺脱离迷雾，盘腿坐在桌上。
“我不会处理此事，”王子笑着摇了摇头，“现在贵族都已回到长歌，明天首要工作是安排他们建立新的二级市政厅，按照边陲区模式，划分部门和部分负责人。早点把这一套班组弄起来，索罗娅也可以早些绘制身份证。打击犯罪的事，就交给你了。”
“我？”
“你才是安全局负责人，该怎么破案，由你来决定……整个无冬城的警察力量你可以随意驱使，无论是维德还是雷恩，都可以视作你的手下。”
“可你不是常说部门权力要分开，行政地位要平等么，”夜莺不解道，“我不太明白市政厅是怎么运作的，但这样一来等于把安全局凌驾在它之上了吧？”
“领土的安全高于一切，这也是你直接对我负责的原因，”罗兰赞赏地说道，“不只是警察部门，以后市政厅和军队的审查，都会由你来执行。各个部门的确是分开且互不干涉的，但它们同样需要一张网来将其束缚住，避免里面的人员出现滥用职权和腐败的现象，从内部杜绝新制度的崩溃。你应该听过一句话——最坚固的防御，往往是先从内部开始瓦解的。”他稍稍停顿了会儿，望向夜莺的双眼，“而你就是阻止这一切发生的坚盾，无论是我的安危，还是领地的安全，都交给你了。”
第0488章 罪恶滋生之处
“我们要把犯人统统抓起来，让他们再也不敢在无冬城露面！”
夜莺握住阿夏的肩膀朗声道。
“呃，是……夜莺大人，”阿夏往后缩了缩，“不过现在快要睡觉了……”
“还早着呢，让我们好好考虑下明天的对策，”她的眼睛闪闪发亮，“没有人可以逃过我们的追捕，就算是最为狡猾的老鼠也不行！对了，你不用叫我大人，联盟女巫习惯以姐妹相称。”
“是……夜莺姐。”
天哪，阿夏也不知道自己一个普普通通的镇民，怎么突然就要抓起罪犯来了，那不是巡逻队该干的事吗？而且从王子殿下的书房回来后，夜莺大人……不对，夜莺姐就一直显得十分激动，光是要亲手抓住犯人这句话都翻来覆去说了好几遍了。
看来她确实是一位嫉恶如仇的女巫勇者，阿夏在心里感慨道，只是自己……真能帮上她什么忙吗？
想到这儿，她小心翼翼地问，“我们该怎么做？我从来没有抓过犯人。”
“抓捕凶手是我的任务，”夜莺拍着胸口道，“你只用把谋杀现场重现出来就行了，让大家看看谁是真正的凶手！”
“你是说，重现犯人出手的那一刻吗？”阿夏犹豫道，“可我怎样才能知道，对方到底是什么时候动手的？”
“呃——”夜莺声音一顿，“说得也是。你一天能施展几次能力？”
“跟着温蒂姐练习了一个星期，目前已经能用出四次，不过这应该是极限了，”阿夏沮丧地说，“我的魔力十分有限，如果要延长幻象时间，次数还得下降。另外，时间也无法超过两天，不然魔力消耗速度会大幅增加。”
“持续时间呢？”
“半、半刻钟。”
“唔……不太够啊，”夜莺在床边来回走动，“如果重现的瞬间没有把犯人囊括在内就麻烦了。”她思考了好一阵子，“如果减少持续时间的话，能不能多试几次？”
“应该可以……但我不知道能不能做到，”阿夏低声嘟囔道，“温蒂姐说只要精确控制魔力，就可以随意掌控能力的施展时间，可我每次动用魔力，总觉得它跑得飞快。”
“可惜斯佩尔伯爵不在这儿，”她的神色看起来有些遗憾，“既然如此，我们就推断一个时间，然后碰碰运气好了。”
“碰……碰运气？”
“嗯！”对方笑道，“我的运气一向不错！不然也不会遇见罗兰殿下了。”说到这儿她的语气忽然又落下去了一截，“……只可惜晚了几天。”
那还能叫运气好吗！阿夏心里仿佛有个声音在呼喊，怎么看这运气都靠不住啊！别说晚几天，哪怕晚上半个时辰，自己的能力就没有意义了……呜，明天到底能顺利抓到犯人吗？
“好啦，睡觉吧。”夜莺吹息蜡烛，夜色顿时从窗外涌入，填满了房间。
“嗯。”她低头应了一声，爬上大床，瞬间感到自己被一层柔软的被褥包围了。
神明啊，这就是贵族使用的床铺吗？也太舒服了点吧，阿夏将头埋在没有任何异味的枕头里，感受身体微微下陷的弧度，整个人都舒展开来，不一会儿，沉沉的睡意就袭上心头。
不知道住在殿下城堡里的女巫，是否也能拥有这样舒适的床被？天天睡在这上面的话，恐怕早晨都不愿意再起来了吧……
迷迷糊糊之际，她听到身边的夜莺传来的低语声。
“我是他的盾……”
随后阿夏陷入了梦乡。
……
隔天天刚亮，她便被夜莺叫醒了。
“快起来，我们该出发了。”对方精神抖擞地说道。
“是……”
阿夏依依不舍地从被窝里钻出，穿上外套，跟着夜莺下到城堡一楼。在大厅中，一名高大的褐发男子正在来回度步，见到两人出现立刻迎上前来，抚胸行礼道，“你们好，我是麋鹿伯爵雷恩·梅德，奉殿下之命在此等待。你就是夜莺大人吧，不知这位是……”
“阿夏，我的助手。”夜莺稍稍仰起头，“她也是一位女巫。”
“是这样吗？”对方看上去略显意外，但很快便向阿夏点了点头，“那真是太好了，有了你们帮助，犯人一定无处可藏。”
“你的人手呢？”
“都在城堡外面待命。”
“很好，让他们再等会，我还没吃早餐呢。”
“当然，请慢用。”
阿夏目不转睛地瞪着两人，直到夜莺转身走向餐房，她才慌忙跟了上去。天啊，刚才那真的是夜莺姐吗，她从没有见过对方如此威严的神态——不对，用威严并不准确，而是一种高高在上的气势，仿佛她也是一名贵族一般。
那绝不是平民身上能看到的。
而且对方是伯爵耶！还是名极为年轻的伯爵，放在金穗城的话，绝对是女子心目中最完美的对象。要是自己，在他面前恐怕紧张得连话都说不出来，但夜莺好像完全不在意这点似的，居然还让对方一直等着。
“这样是不是不太好？”阿夏小心翼翼地将心底的担忧问了出来。
“放心，殿下说过，在他的领地里贵族只是个头衔，伯爵也不可能一口吃了你啊，”夜莺笑了笑，“再说，安全局可是比市政厅地位更高的部门，我是他的上司，为什么不能让他等我？”
阿夏突然觉得眼前这名女子的身影变得高不可攀起来。
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