这一回，安德莉亚吃得心满意足。
第0647章 坦白
与提莉暂别后，罗兰把所有时间都用在了抄录资料上。
首先是各科基础课程，之前凭记忆撰写的教材并不完整，现在有机会能把那些藏于意识深处的内容重新梳理一遍，自然要将缺失的部分补上。
其次是无冬城现役设备的图纸——能用跟好用之间还是有着不少差距的，利用这些成熟的设计，能进一步提高蒸汽机和机床的工作效率。
在新设计图的指引下，安娜终于完成了第一台蒸汽轮机的样机制造。
与前世陪伴女孩子的方式不同，罗兰得到消息后赶往北坡后院，两人并肩坐在院子里的工作台上，一同欣赏着这台庞然大物。
它长度接近六米，密布的叶轮被外壳细密贴合，看起来就像是一个巨大的金属滚筒。外部连接有预热锅炉和蒸汽锅炉，在煤炭的加热下，主轴受高压蒸汽推动旋转，无论是效率、噪音还是震颤，都要优于往复式蒸汽机许多。
作为新一代原动力，初号机将被用在海船上，以满足雷霆的探险需求。
遗憾的是，尽管用途广泛，但工厂在短时间内很难具备加工蒸汽轮机的能力，加上安娜很快要投入到改进机床的工作中，暂时不会再有第二台汽轮机问世了。
“怎么样？”她侧过身子，抵着罗兰的下巴道，“我很厉害吧？”
安娜也和大多数女孩不同，她最开心的时候便是将设计图纸转化为实物之时，每逢完成一项重大工程，她的愉悦和满足总是会毫不掩饰的挂在脸上。
看得出来，安娜十分中意于现在的生活。
“当然，仅次于我。”罗兰笑着擦了擦她脸颊上的污渍，抹出了一道浅浅的灰痕。
每次看到她清澈透明的湖蓝色双眸时，答应夜莺的那番话到了嘴边又咽了回去——虽然他已经下定决心要向对方坦白出来，但实际做起来才知道有多么艰难。
无论给自己找什么样的借口，都不能减轻这份沉重。
最近几天他不停地抄录书籍和草图，也是想用工作来填充自己的闲暇时间，避免患得患失的空想。
但拖延同样是种伤害，特别是对满怀期待的夜莺来说。
他不能一直逃避下去。
当锅炉逐渐冷却，蒸汽轮机停止运转时，罗兰深吸了口气，凑到安娜耳边低声道，“晚上来我的卧室，我有话想跟你说。”
……
入夜后，他坐在书桌前，能听到自己心脏怦怦直跳。
「这个时代并不像现代社会，没人会在意贵族有几个女人。」
「我只是在遵循我的心意行事。」
「没人会因此觉得有违常理。」
罗兰脑海中不断浮现出理由，又依次被自己否决，就好像头顶上有两个意识在互相搏斗一般。想要把最后一点没抄录完的内容补上，结果却空握着笔杆，半天都没能写下一个字来。
直到房门被安娜推开。
头顶争执的声音瞬间消失得无影无踪，他放下鹅毛笔，将注意力集中到女孩身上。
她看起来就和往常一样，穿着宽松的睡衣，仍有些潮湿的刘海贴在额头前，怡然的神情中隐藏着一丝笑意。
不知为何，罗兰忽然回想起了第一年邪月结束后，对方主动在楼梯口等待自己的场景。
安娜从不会抱怨或委屈，她只会将想法和要求直截了当的表现出来。
现在轮到他了。
罗兰将她拉到桌边，把心中的想法缓缓说出。
接下来是很长一段时间的沉默，长到他以为安娜会转身离去，缓缓抬起头望向她，却发现她眼中的神情并没有太多变化。
“就这样？”
罗兰愣了愣，“什么？”
“我一直在想，你到底什么时候才会告诉我此事，”安娜在他身旁坐下，“我既不希望你那么早就说出来，又想你越快说越好……现在总算不用烦恼这件事了。”
他张大了嘴，“难道你早就知道……”
“我能看得出来，尤其是夜莺对你的感情，”她直言道，“你坦白得越晚，就说明越在意我的感受。但我又希望你能把想法早点告诉我，因为不管那是什么，我都愿意和你一起分享。”
说到这儿安娜轻叹了口气，“一开始我并没有奢望能得到一位王室贵族的喜爱，后来慢慢变成了只要陪在你身边就好，自从你说要娶我为妻后，我的想法又变得不同起来——罗兰，我不会把你让给任何人。”
“抱歉，我……”
“你没有什么需要道歉的，感情本身就没有道理，而且……你选择在此时告诉我这些，就已经让我很高兴了。”她顿了顿，“你不是这个世界的人，对吧？”
罗兰的心猛得一跳。
“不管是不是贵族，应该不会有人对这种事情产生犹豫和不安才对，除非他生活的那个世界与我们大相径庭，”安娜接着说道，“同样的，这个世界或许有人会善待女巫，却不会把她们当作亲密的朋友。还记得你和我的那个赌约吗？在书本里，我把你写成了另一个世界的来客——不是地狱也不是深渊，而是一个更加美好的地方。你带着我们未曾接触过的知识而来，是神明把你送到了我的身边。”
到这种时候，他也没什么好隐瞒的了，“虽然细节上有所不同，但……你没有猜错。”
“我还在里面写下了你会向我坦白夜莺的事情，”安娜轻声笑了笑，“现在看来，至少我已经猜对两件事了。”
罗兰发觉安娜的聪慧不止单纯在学习上，她的理解与观察能力都强得惊人。
还未等他开口，女孩已捧起他的手，一字一句地说道，“夜莺的事情我不能答应你，至少现在不行。”
罗兰不由得怔住，至少现在不行……是什么意思？难道以后就可以吗？
“我知道你在顾虑什么，放心，我会和她好好谈谈的，早点睡吧，”安娜在他额头上轻轻一吻，“晚安，陛下。”
房门吱呀一声被关上，室内重归寂静，直到对方离开很久后，罗兰都没有回过神来。
第0648章 奥托的委托
晨曦王都的局势最近有些浮动，就连不太关心政事的约寇都能感受得到。
自从新王登基后，街上天天能看到冲入居民房中搜查的卫兵，酒馆里最常被人谈起的是边境领主的叛乱，展会上的异国商品少了不少，连他名下的商队也暂时中止了奴隶运输。
听希尔说，安佩因·摩亚不但将狼心的奴隶都收留下来，还赐予了他们自由民身份——这是一项善举，却妨碍了罗兰陛下的计划。
对此约寇倒是没什么意见，商队是丹尼丝提供给他的，奴隶的人头费也是无本生意，能赚一点是一点，没了同样不心痛。只要他还是灰堡大使，这样的好处总会找上门来。
结盟之事倒是有了新的进展。
安佩因加冕后的第三天，他就被招入王宫，回答了新王有关盟约的详细询问。而教会在寒风岭遭遇惨败的消息传至王都后，安佩因更是愉快地在盟约上按下了自己的手印。
这也算正式完成了陛下交代的第一个任务。
但当天晚上，希尔就朝他泼了一盆冷水。
「这个盟约来得太迟，恐怕已经没有作用了。」他记得亲卫当时是这么说的，「而且新王对待女巫的态度很可能引起陛下的反感，上一个这么干的提费科就是证明，这张羊皮纸你还是留着当个纪念吧。」
罗兰·温布顿对于女巫的看重是众所周知的事情，但要说因为女巫就和邻国撕毁盟约？约寇只觉得对方在危言耸听。
更何况晨曦之主要如何管理这个王国是他的自由，陛下即使反感又能怎么办，摩亚家族一直是晨曦王国世代相传的统治者，其他人根本无法插手其中。
当然不管如何，他还是站在自己老朋友一边的——女巫这么漂亮出众的一类人，怎么看都不像是魔鬼的爪牙啊。
约寇摇摇头，将这些杂事抛至脑后，他只是一介大使，老实传达陛下的意图就好，至于局势浮动和政事变化，都跟他无关。
趁着时间还早，他打算先去见见丹尼丝，再决定今天晚上的娱乐活动。
刚准备出发，洛西家的长子忽然找上门来。
约寇暗道不妙，这家伙从来就没有带来好消息过，之前的信件号称关系灰堡的存亡，后来又嚷嚷说新王与儿时判若两人，每一个情报都让人头痛无比，如果不是希尔坚持要维持住这条关系线，他真想对奥托·洛西视而不见。
第一时间叫来希尔坐镇后，他将对方迎进客厅。
“你又有王宫内的消息要转告陛下？”
“暂时没有，”奥托十分自来熟的给自己倒了杯茶，“你晚上有安排吗？”
“有。”其实还没有，但约寇希望对方知难而退，丹尼丝会带他享受风花雪月，而奥托只会让他彻夜难眠。
“那推掉吧，我想让你帮我一个忙。”他递过来一封黑色的信函。
约寇拆开，发现里面是一张邀请函，落款是一个漆黑的龙头，和金龙上印着的图案一模一样。
他看完后摇摇头，“你想让我陪你去展会？我可没有钱帮你竞拍。”
这种展会丹尼丝曾带他去过几次，卖的东西确实一件比一件稀罕，但价格也是夸张无比，上千金龙的成交价比比皆是，也不知道那些出手阔卓的商人从哪儿搜刮来这么多钱财的。
“你不用担心钱的问题，”奥托将茶水一饮而尽，“而且这次帮我，也等于在帮你们的陛下。”
“说说看？”坐在一旁的希尔开口道。
“我听到消息说，这次拍卖的商品中，有一名女巫。”他低声道。
见鬼，就知道没什么好事，约寇暗自腹诽，谁都知道新王正在严抓女巫，若是平时他一定会欣然前往，但此刻他实在不想趟这趟浑水，“这些人就不怕触怒安佩因·摩亚陛下吗？”
而且三大家族应该紧紧团结在国王周围才对，怎么感觉你一点也不愿支持他的政令来着？只是这句话藏在约寇心里，并没有直接说出来。
“辉光城虽然是摩亚家的领地，可他也有无法触及的地方。”奥托耸耸肩。
“难道这次展会是老鼠开的？”
“老鼠如果有钱干这事的话，也称不上是老鼠了。”希尔平静地说。
“你说得没错，”奥托赞许地点头，“此次展会不那么正式，但仍然是本地最有权势的商人组建，他们称其为「黑钱」，常常贩卖一些不太方便见光的东西，其中奴隶是大头。”
“奴隶市场每天都在外城区开着呢，”约寇质疑道，“有什么好藏起来卖的？”
“等你见到时就明白了。”
“或许我能叫上佩顿家的人一起？”他心里的好奇心已经被挑动起来，但又不想完全被对方牵着鼻子走。
“你说的是那名经常和你在一起的女商人？她进不去的，”奥托说道，“「黑钱」的入场要求是所有展会中最严格的一个，她的确小有名气，但还不够资格。”
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