她们也许没有做更多打算，例如重新恢复女巫的主导地位，又或是与人类王国反目之类，仅仅是一种谨慎的自保行为——这几乎是任何一个组织在加入大团体前都会产生的诉求。换成初来乍到时的罗兰，或许会答应下来，但他现在已不再是那个刚接手领主之职，只管辖着一个小小边陲镇的四王子了。
“有意思的提议，但统一战线不会实施共治制度。它的领导者只会有一个人，那就是我。”罗兰以一种不容置辩的语气说道，“这才是最高效、也最稳定的做法。”
自谦是一种美德，但现在绝对不是谦让的时候——三席共治对联合会来说兴许是个不错的选择，可对于他而言绝非如此。
这个世界上，只有他才明白工业化需要什么，要如何做才能发挥出领地的最大潜力。
为了搭建起这个框架，所有部门都得成为一个统一的机器，一颗合格的螺丝钉。来自市政厅的命令必须畅通无阻的发送到每一个领民手里，资源更是需要统筹调配。如果所有政策还得向其他席位解释为什么，或是说服那些利益受损的参与者，工业化就没法大步推进了。
大概是他的拒绝太过直接，现场一时变得鸦雀无声，连古女巫们都愣住了，好半天没有接上一句话来。
罗兰清了清喉咙，有条不紊地接着说道，“统一战线的确是对抗魔鬼的保障，但我并没有要求你们一开始就加入进来。迁移到西境只是建立信任的基础，比起这些口头协议，我更希望你们能亲眼来看看……”
「看……什么？」
“无冬城对抗魔鬼的实力和决心，以及那些加入我们、或没加入我们的组织，她们的利益与现状。在充分了解的基础上，你们再做出自由的选择。”他坦诚道，“哪怕始终无法下定决心，我们也能进行最基本的合作，例如寻找天选者，有偿提供试验物品等等，只是在政策上互不干涉而已。”
「就算我们不把遗物和魔力核心交给你也一样？」赛琳插话道。
“一样，”罗兰点点头，“事实上我从没打算靠遗迹中的东西来击败魔鬼，至于神明遗物，只要把它放在双方能确保安全的地方，我也能接受。正如之前所说——寻找天选者，保证遗物安全，这就是最基本的信任。至于其他东西，我们可以慢慢培养。”
「我承认你的不凡，凡人，」之前那个充满冷意的声音再次出现在众人脑中，「但你有没有想过，一个人执掌统一战线，意味着没有接替的余地。万一神意之战持续数十年之久，等你精力不再充沛时，你的子孙还能遵循你的意志继续带领大家前进么！只有联合共治制度才能有效避免这些问题！」
“这点我倒是觉得你们无需担心，先不说魔鬼有没有办法支持那么久，我的寿命恐怕将比你们加起来都要长。”罗兰并不清楚洁萝的寿命会不会继承给自己，毕竟魔力就没有保存下来，但此刻他觉得有必要虚张声势一番。比起用从未听说过的制度去说服对方相信继承者将维持意志不变，不如直接用匪夷所思的能力解释一切。
将「灵魂战场」的特性和经过简单讲述一遍，加上众多女巫的一致认证后，会客厅陷入了更长久的寂静之中。
他看到肉瘤的触须再次纠缠到了一起，身上的鳞片由灰褐色变成了褐里透红，显然辩论已进入了最激烈的阶段。
过了好一阵子，触须才垂落下来。
「我明白了，」帕莎的声音凝重了许多，「不过遗迹中需要搬运的东西太多，不是随便一个洞穴就能容纳下的，所以这个过程得花上一个月左右的时间。另外，我们还需要在西境山脉中重建地宫和实验室，希望你能提供一些材料上的帮助。」
“等等，你们要怎么做到这一点？”罗兰稍感讶异，一开始他打算让莲将地底无数圆洞连接起来，给她们一处简单的容身之所就好。毕竟在地下又黑暗又潮湿，塔其拉遗民改造后的身体也不属于人类的范畴，应该不会对住宿环境有太多要求。但对方看来似乎拥有更惊人的土木作业手段，还打算在山岩中建造出一座新宫殿来？
「用吞噬蠕虫就能办到，」帕莎解释道，「它是一种类似于蛮荒兽的大型躯壳，遗迹里正好备有一具，我们潜入晨曦的辉光城，依靠的就是这种躯壳。」
第0739章 握手之约
等等，罗兰心中一动，这东西怎么听起来像极了在大雪山附近活动的巨型邪兽？
“类似于蛮荒兽？”还没等他问出口，爱葛莎已抢先说道，“难道进入魔鬼营地，吞噬黑石塔的是你们？”
「魔鬼……营地？」帕莎的语气有些迷惑，「除了修复遗迹和开辟辉光城通道外，我们并未让吞噬蠕虫去过其他地方——毕竟它要消耗的食物太多，我们很难负担得起。」
罗兰大致讲解了一番女巫们在迷藏森林与西境以西两地遇见的异象，又让书卷取来了索罗娅绘制的巨兽吞噬图，“这两只怪物的行迹都指向一座巨大的雪山，其体形要远大于蛮荒兽。”
「的确是吞噬蠕虫没错，」帕莎看完栩栩如生的“照片”后深吸了口气，「恐怕你说的那座雪山中，也留存着一座地底文明的遗迹！文献里相传它们曾遍布整个曙光境，但凡有高山的地方，都留下了蠕虫的足迹。这一点从千疮百孔的群山内部就可以看出，此份记载并不是夸张。」
“但你们认为地底文明已经彻底消亡了。”
「没错，可蠕虫只是躯壳，运用方式和原初载体一样，只要转移一份灵魂，就能操纵它行动。」
听到这句话，罗兰心中一沉。他望向四周，发现在座的女巫们神情也严肃起来。很明显，大家都想到了一处——蠕虫两次出动，一次针对爱葛莎的研究塔，一次针对魔鬼营地，排除掉三方势力后，剩下的唯一可能，便是那个未曾露面的种族了。
难道它们发现了雪山中的遗迹，并附身在蠕虫躯壳上？
如果仅仅是如此，还只能算件不大不小的事情。
顺着这个思路往下想，万一雪山遗迹中也存在魔力核心和中枢载体怎么办？对方会不会因此而大幅提升魔力理论水平，从而制造出针对女巫的天谴仪器？
另外根据文献中记载，山峦越宏伟，地底文明所建造的城市有可能就越庞大……雪山虽然不像绝境和龙脊山脉那样连绵起伏数千里，但主峰却是此块地域内最高的。倘若那里真存有大量躯壳，他绝不能放着不管。
「陛下，请务必协助我们探索这座雪山！」赛琳忽然急切地说道，「如果那里存放着制作好的仪器的话……」
「还有文献上所提到的各类载体——它们若是落入敌人手中，恐怕会给我们带来非常大的麻烦。」帕莎的声音尽管听起来依然镇定，可从快速抖动的触须来看，她的内心波动并不比赛琳要低多少。
同时肉瘤的身后也响起了嘈杂的议论声，显然这个消息在塔其拉遗民中引起了轩然大波。
罗兰很快便明白了她们激动不已的原因。
比起毫无知觉的神罚军躯体，载体虽然完全脱离了人形，但在这方面要好上不少，至少能感受到冷热酸痛，还拥有一定的嗅觉。被关在一个虚无空洞的牢笼中数百年，也难怪她们也会对新载体的消息如此关注了。
“你们的担忧确实很有道理，”他装出沉吟的模样，“我之前一直打算探索西境雪山，奈何缺乏有效的运输工具，又不想让女巫孤军冒险，因此不得不拖延下来。若是有吞噬蠕虫的配合，倒是个不错的机会……”
「我们会尽快展开迁移行动的，」帕莎郑重地应道。
之前还在讨论合作的方式，没想到机会这么快就送上门来了。事实上，即使没有对方的恳求，罗兰也会对雪山内部展开调查。除了有必要排除无冬城附近可能存在的威胁外，他对这种能在地底轻易开辟出大尺寸坑道的载体同样充满了兴趣。
稍微设想一下，即可明白它的用途究竟有多么广泛！
之前他打算将绝境山脉变成一道抵御魔鬼的天险屏障，但想要在工程上实现这一点并不容易。群山之间路途崎岖陡峭，气候变化极大，光是运送水泥、砖石就是个令人头痛的问题。另外想要长期驻军，除了要塞炮台外，营房、道路和必要的生活设施都得建在工事附近，对蜂鸟、莲等人的能力来说是个极大的挑战。
但有了吞噬蠕虫，他完全可以从山背后打出一条笔直的通道，将盘踞在各个山峰上的防御点同无冬城腹地直接联系在一起。建在地下的弹药储藏库和营房能有效避开暴风雪的侵袭，平整的坑道更是可以铺上铁轨，用蒸汽拖车来运送士兵及物资。
上面是钢筋混凝土碉堡，下方是生活区与四通八达的交通线，这才是天堑防线的真谛。
除此之外，城市建设所少不了的地下管线、排污管网，在吞噬蠕虫面前都不是问题。他甚至可以宣称，在这个时代，无冬城就拥有了能够供人畅行无阻的地下排水系统。可以说，这玩意在盾构机被制造出来之前，简直是土木工程界的神器，其作用丝毫不亚于魔力核心和生物计算机。
“希望这是我们建立信任的开始。”罗兰起身走到光幕旁，朝对方伸出右手。
「陛下，这是……」
“握手礼，代表着双方达成初步的共识。”他望着比自己高出数米的庞然大物，神情自若地说道。
后者犹豫了下，接着伸出头顶最粗壮的那根触须，盘旋着落下，与他的掌心贴合在一起。
可惜索罗娅不在这里，罗兰心想，不然这幅画面十有八九会被载入史册。
当连通两地的幻象开始出现扭曲时，他忽然问道，“啊……对了，你说每一座高山中都可能留下地底文明的踪迹，那深海下的山脉呢？”
「海底下也有山吗？」帕莎诧异道，「根据文献记载，它们的活动范围只限于曙光境，并没有任何出海的迹象。因为载体大多沉重无比，并不方便在水中活动。你为什么会问这个？」
“没什么，只是有些好奇罢了。”罗兰摇摇头。
只在曙光境出没么……看来那座诡异的海底尖塔与瞭望镜跟它们无关了。不过陈旧瞭望镜中所注视的巨大石门，以及只有在涨潮时才能登上的大陆，又会是谁的地盘？始终潜藏在暗处的第三方势力么？
希望雷霆能找到答案。
思索间，紫色的光幕在一阵扭曲之后，消失得无影无踪。
会客厅里恢复了往日的模样。
第0740章 美好之夜
夜幕降临之后，温蒂来到了书卷的卧房门口。
她伸出手，正在犹豫是否该敲门时，房门被打开了，站在门后的正是书卷。
“我就知道你会来找我，”对方笑了笑，“因为我也想和你谈谈——就像过去一样。”
书卷显然早早地洗完了澡，湿漉漉的长发没有像往常那样盘起，而是随意的洒落在肩头。为了防止打湿睡袍，她还在肩膀上垫了一块毛巾。发梢遮盖了她的额头，也挡住了那些岁月留下的皱纹，加上日渐舒适的生活，让她的皮肤跟着饱满丰润起来，乍看上去，仿佛年轻了不少。
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