罗兰压了压手掌，示意大家坐下，“不止如此，灰堡统领的范围将变得前所未有的广阔，西至蛮荒地，东至峡湾诸岛，南至无尽海角，北至赫尔梅斯高原，都将遵循我的旨意行事！”
“想要实现这一点，明年第一军无疑会是最忙碌的部门，无冬城也只能留下少量戍卫队驻守。因此探索大雪山是排除隐患的必要举措，我不希望届时后院起火，王都遭遇来历不明的敌人进攻！”
“陛下，或许我们可以单靠第一军和女巫联盟进入雪山……”卡特小声提议道。
“在一个没有光照、地形又极为复杂的地洞内，枪支火炮能起到的作用十分有限，”罗兰打断了他的话，“那里既没有预设阻击地点，也没有可供参考的地图，若是遇上混合种，你觉得第一军需要付出多大的伤亡，才能击退那些怪物？”
首席骑士一时默然。
“这就是我们必须合作探索的理由——塔其拉的神罚女巫与女巫联盟正好能形成互补，由第一军负责断后，在探索过的要道口建立起岗哨，确保撤退路径的畅通，如此才是最为稳妥的做法。”罗兰顿了顿，忽然将音量提高了几分，“你们都听好了，不要跟我说实施这个计划有多么困难，你们就是为了解决困难而坐在这里的！如果办不到，市政厅也不需要无法达成我要求的人！”
他说到这儿望向市政厅总管，“巴罗夫·蒙斯！”
“是，陛下！”后者浑身打了个激灵。
“决算和后勤还有问题吗？”
“我想……没有了，”老总管擦了把脸上的汗，“五天后我就拿出一个方案来。”
“三天。”罗兰不容置疑道，接着他又将目光移向农业部长，“塞尼·达利！”
“在！”
“粮食库存不够，就从长歌区调取，水泥船多的是，明白了吗？”
“遵、遵命，陛下！”
“卡尔·梵伯特！”
“陛下，我会仔细检查矿区与炉窑群的地层稳定情况，确保不会发生垮塌事故。”建设部长连忙主动说道。
“很好……”罗兰笑了笑，“那么下一个。”
……
这一回，所有问题都迎刃而解，当大臣意识到他心意已决时，计划任务很快分配了下去，没人敢再拖诿一句。
敲定完具体责任人后，接下来便是确定出发队伍。
随着帕莎的声音直接在脑海中响起，众人再一次惊慌失措，好在罗兰镇定自若的与触手怪物侃侃而谈的情景让大臣们找到了一丝慰藉，总算没有做出跳窗而逃的丢人之举。
大概是觉得反正已经应诺了陛下，把心一横闭着眼睛听就是，各部门部长纷纷埋下头，装出一副沉思的模样，实际上却是在避免和触手怪物目光交汇，仿佛那声音不是普通的交谈，而是能够夺人心智的地狱之语一般。
对此情况罗兰颇有些哭笑不得。
唯一平视光幕的伊蒂丝就成了人群中最醒目的一位。
甚至有一些时候，她还会尝试学着像罗兰那样，与塔其拉高阶女巫进行交谈。
巴罗夫也数次抬起头来，似乎不想让自己的对手如此抢风头，但始终没能开口插上一句话。
还好罗兰在这方面早已有所打算，并不需要市政厅的过多参与。
最终塔其拉同意派出五十名神罚女巫，与女巫联盟的主要战斗者并肩作战，第一军由布莱恩指挥，分出五百人参与这次行动。
余下驻守无冬城的军队则交给卡特暂时接管，继续防备零星骚扰边境的邪兽。
对探索计划达成一致后，罗兰正准备结束此次双边会谈，伊蒂丝忽然举起了手。
“陛下，我申请加入这次雪山探索队，和第一军一同前往西境大雪山。”
巴罗夫抽了抽嘴角，“你既不是女巫，又不是军队士兵，就不要给陛下添乱了。”
“我曾在骑士营中担任过剑术指导官，一般人很难在我手中撑下五个回合，邪兽也不例外，我完全有能力保护自己。”她不为所动道。
罗兰好奇地问，“申请的理由呢？”
“神意之战离我们越来越近，而在座的大臣却没有几个能说得出魔鬼长什么模样，地底异族又是什么模样。连对手都一无所知，又怎么能协助您管理好市政厅？有人会觉得那是第一军的事，自己主管的部门和神意之战毫无关系，可事实是，等到大战一起，无论是建设部，还是农业部，都会被卷入其中，为战争服务——因此只有知晓敌人的特点，明白自己在和谁战斗，才能更好的替您分摊事务。”伊蒂丝侃侃而谈道。
“你……”老总管想要反驳，却一时不知道该从哪儿说起好。
罗兰不由得扬起了嘴角，这倒是个有趣的说法，虽然有些强词夺理，却令他脑袋中忽然升起了一个念头——若能把她的这番做法变成一种默认的规矩，即想要在权力之路上更进一步，就必须调往前线或临战城市历练一番才能获得晋升资格，说不定是个不错的主意。这样一来，至少能保证市政厅的官员不会轻视命运之战，亦不会胡乱发出一些离谱且不切实际的政令。
另外，伊蒂丝也确实有着作战的才能，让她跟随第一军行动并没有坏处。
想到这里，他朝北地珍珠点点头。
“那么，做好出发的准备吧。”
“是，陛下。”她捋了捋耳旁垂落的发梢，微笑着行礼道。
第0780章 伊蒂丝的条件
“姐，你这是……打算出远门吗？”科尔·康德的声音从背后传来。
伊蒂丝继续整理着手中的衣服，头也不回道，“并不远，就在西境晃悠一圈。”
“要几天？”弟弟走到她身旁。
“不知道。”
“没挑礼服，也没带束腰，连你最喜欢的胸衣都不带……”科尔打量着床上堆起来的衣物，“难道此行不是准备去拜访贵族，出席晚宴之类？”
“观察力有提升嘛，不过有些话可以不用说出来。”伊蒂丝侧头扫了他一眼。
后者顿时一缩，“这是你教我的嘛。”
“那我再教你一点，面对女士时要时刻保持优雅，谨慎考虑措辞，明白了吗？”
“可你是我的姐姐……”
“如果不是，你就已经吃到苦头了。”
科尔打了个寒颤，“我、我知道了。”
“很好，”伊蒂丝耸耸肩，“在市政厅工作的感觉如何？”
“还行……我按你说的，没有透露贵族身份，平常也只是书写和记录，并没什么难处。只是我不明白……”弟弟迟疑道，“你为什么不把我安排到你的部门里？”
自从上次观看过炮火演习之后，科尔·康德终于打消了返回永夜城的念头，两人也从外交楼搬到了一栋靠近城堡的宽敞住宅中，算是成为了无冬城的正式居民。作为一名接受过传统教育的贵族，在市政厅找到一份文书工作并不困难，加上父亲从北境调来的近百名学者和侍从，如今她在市政厅中也算有了自己的人手。
尽管这些人不会一直留在这儿，但陛下绝不会拒绝北地不断派来学习新制度的有识之士，她清楚那名年轻的君王对人才有多么渴求，愿意全力为他输送管理者的，目前仍只有北境一地。只要保持更替，她就始终能在陛下的新政体中占据一足之地。
“因为没有必要，而且容易出现差错，”伊蒂丝微微一笑，“总管大人平时可没少盯着我，若是把你调过来，又让他找到你的岔子，无论我帮不帮，都会陷入被动。而康德家的荣誉受损，也会影响陛下对我的看法。”她顿了顿，“哪怕我们之间的关系再疏远，对于外人来说，依然是一个整体。所以今后无论你做什么，都要明白，你所代表的不只是自己一个人。”
科尔低下头，露出一副沉思的表情。伊蒂丝也不知道他能明白多少，但这种事情她没法帮助对方去了解，即使封地贵族在新政体中已不复存在，可血脉与姓氏的影响仍会持续很长一段时间，甚至短期内会比之前还要引人注目。
就像太阳落山之后，月亮便成了最明亮的天体一样。
过了好一会儿，他才点点头，“我会注意的。”
父亲对次子的评价是胆怯、优柔寡断、不善武力，并不适合成为家族的领路人。特别是第一点，在领主随时都要带着骑士们保卫家园，或者出行劫掠的年代，畏畏缩缩的行事风格很容易招致下属的不满。
伊蒂丝知道父亲还有一点没说。
那就是科尔·康德像他自己。
如果不是提费科打破了北境的秩序，急于扶持根基不深的贵族成为盟友，康德家族恐怕仍旧待在北地一角，远无法走到今天这一步。
所以父亲才会在她身上寄予厚望。
但对于无冬城来说，这些缺点都变得无关紧要了……相反从一定程度上，倒变成了种优点，例如谨慎、不张扬、学习速度快，都适合待在市政厅工作。
从一群平民手持雪粉武器，仅用一天时间攻克王都的那一刻起，个人的武力和勇气便已不再重要，这亦是她从一开始就坚持要把弟弟留在无冬城的原因。
“对了，姐，”科尔随手拿起一件长裙在自己身上比了比，“你到底要去哪里？我不想一个人待在这么大的屋子里，怪无聊的。”
“当初可是你要求买一间大房子的，五百枚金龙即便对我来说，也不是个小数目，你现在却觉得太大了？”伊蒂丝冷声问。
“不……没、没有……我很满意。”科尔吓得差点把衣服掉在了地上。
“等到明年夏天，三弟也会来无冬城的，到时候你就有伴了。”她打量了对方两眼，意外的发现遮在科尔身前的裙子竟与他十分搭调，心中不由得升起一个有趣的念头，“至于我去哪里，是无冬城的机密——不是不能告诉你，但按照老规矩，你得付出一定的代价。”
科尔犹豫了片刻，这种以报偿换情报的小游戏他并不陌生，受到的捉弄也不少，但最后好奇心仍然压倒了心中的那一丝惧意，“我想听。”
伊蒂丝扬起了嘴角，“西境大雪山，同第一军一起行动。”
他诧异道，“你是说赤水河的源头吗？那里有什么？”
“未知的混合种怪物，或是异族敌人，总之遇到什么都不稀奇，”她将会议中有关塔其拉遗民提供的情报简单讲述了一遍，“而我们也多了一群触手盟友，怪物对怪物，还真是让人充满期待。”
“等、等等……”科尔张大了嘴，结结巴巴道，“你一点儿都不害怕吗？陛下居然和怪物打上了交道，就算是魔鬼，也不会长成你说的那副样子吧！”
“所以呢？”伊蒂丝不以为意地摊开手，“这不是件好事吗？”
“好事？”科尔简直不敢相信自己的耳朵，“姐，你没问题吧？”
“嗯？”
“不，我的意思是……”
她叹了口气，“你还记得，我们投效国王陛下的目的么？”
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