“你为什么不早说？”夜莺不悦道。
“你们又没告诉我，这里会出现一座魔鬼尖塔，”爱莲娜反呛道，“能影响魔力的东西那么多，我怎么可能猜到是这种玩意。”
“我们得继续向下，”闪电飞到两人中间，打断了她们的对峙，“这里离洞底还有一段距离，我刚试着往下飞了一小段，可以听到隐隐的流水声——这底下可能存在一条暗河，如果芙兰小姐真是从石塔两旁掉落下去的话，或许还能活下来。”
“真的么？”爱莲娜的声音振奋起来，“会不会正是因为暗河的原因，所以希尔维才没有发现芙兰的踪迹？”
“很有可能，”爱葛莎点点头，“魔力之眼的大部分视线都被这座石塔阻挡，她才会说看不到地面，芙兰若是被水冲走的话，自然也找不到魔力的光芒了。”她转身对闪电说道，“你先飞上去把我们的情况告诉温蒂，让她叫玛姬运送一部分神罚女巫下来……还有第一军的士兵，也让他们在这里设下一个哨卡，我们再继续向下探索。”
“嗯，交给我吧。”小姑娘点头道。
……
随着吊篮的上上下下，以及魔力方舟的辅助运输，很快她们就集结到了足够多的人手。
闪电趁着这段时间完成了对黑石塔下方空间的巡视，果然如她所预料的那样，垂直的坑壁延续没多久后，便逐渐转为了倾斜，空气也越来越潮湿。当下降了三四十米后，一条宽阔的地下河流出现在她的眼前。
顺着洞壁流淌的雪水在这一里汇聚成一道湍急的水流，从洞口倾泻而下，形成了一面瀑布，当靠近它时，小姑娘能感受到扑面而来的冷冽寒气。
由于水分充足，深坑下方铺满了各式各样的苔藓和蘑菇，其中一些植物竟发出幽冷的蓝光，照亮了周边的地面，即使不用发光魔石，也能依稀看清楚溶洞的轮廓；加上那些飞来飞去的萤火虫，整个地下犹如另一个世界。
当女巫和塔其拉遗民们搭乘方舟落到洞底时，无一不被眼前的景象所吸引住了。
“若是无冬城里也能种上这些发光的果子该多好，”夜莺感叹道，“那样晚上大家也能看清街巷的路面了。”
“我们到时候带一些回去种种吧？”闪电兴奋地搓了搓手，发现并培养新奇物种也是探险家常做的事情之一，例如甘蔗和玉米，就是峡湾探险家们从其他小岛上采摘回来，一步步养殖成如今的模样的。不知道这些个头巨大的蘑菇，还有发光的“蒲叶果子”，是否也会像鸟吻菇那般香甜？
“先完成正事吧，”爱葛莎清点了下人数，“玛姬你留下来，协助第一军在此建立哨卡，我们接着沿暗河向前走，如果超过两公里还没有发现芙兰，就暂时扎下营来。”
没有人表示异议，闪电、夜莺、爱葛莎都拥有逃脱和自保的能力，以爱莲娜为首的十名神罚女巫则各个身手不凡，其战斗力相当于超凡者，人数不多，却已算得上是统一战线中最精锐的组合了。
进入暗河溶洞后，水流声音变得极为洪亮，仿佛贴在耳边咆哮一般，闪电不得不拉近距离，才能听清楚大家在说什么。
“吞噬蠕虫能在水中游动吗？”爱葛莎问道。
“没有人试过这一点，”爱莲娜摇摇头，“不过蠕虫的身躯极为庞大，我想就算她被水推着前进，应该也不会离深坑太远。”
“你们能分辨出这条河流从哪里来，又往哪个方向去么？”另一名神罚女巫开口道，小姑娘记得她似乎叫佐伊来着。
“如果我没记错的话，它正好对着我们进入雪山的方向，”回答她的是夜莺，“也就是说，它应该来自西境地下水脉，通往南边丘陵区域。”
闪电不禁有些奇怪，陛下领地里的地下水资源丰富这一点并不奇怪，但通往南端？那边可没有一条像样的河流，这么多水最后都到哪里去了？
忽然间，她看到不远处的石壁上似乎有什么东西颤动了一下。
“等等，前面好像有动静！”
随着她的警告声，所有人顿时停下脚步，拔出了各自的武器。
“没有魔力反应，”夜莺很快也确认了这一点，“但的确有东西藏在那儿……”她顿了顿，似乎靠近了两步，“看起来像是个半圆形的……卵？”
“什么？”爱葛莎微微一愣。
“既然不具备魔力，对我们就构不成威胁，”爱莲娜朝身旁的神罚女巫招了招手，“跟我来。”
包围过程并未发生任何意外，当闪电近距离打量颤抖之物时，不由得皱起了眉头。
只见一团灰色的蒙皮黏在洞壁之上，乍看起来和周围的岩石没什么区别，但当她举起发光魔石靠近蒙皮时，便能看到上面布满了许多一张一合的气孔，配合着蒙皮的起伏，犹如在呼吸一般。
“见鬼……这是什么玩意，”爱莲娜吐了口唾沫，“真让人觉得恶心。”
“如果它真是卵的话，产下它的母体该有多大。”闪电比划了下蒙皮的面积，发现其长宽约有三米左右，中央鼓胀的部分差不多能塞下一头成年的奶牛。
“不对，这个形状……”佐伊忽然吸了口凉气，她拔出长剑，猛得刺入蒙皮之中，接着向上一挑——
一声尖锐的叫声顿时响起，破开的“卵”中喷出大量粘液，接着一团黑影从鼓胀的部位滑出，软软的瘫倒在地。
闪电发现那竟是一只狂魔。
第0807章 遗迹之中
几乎是同时，整张“蒙皮”也缩卷起来，一只爬虫钻出石壁，拖着不断淌出粘液的皮囊快速向洞顶爬去。
但夜莺的动作比它更快。
她从迷雾中乍现，如履平地般倒挂于洞顶，挡在爬虫面前——当身形还未下落之际，一把闪着银光的匕首便已刺入它的头顶，将它死死顶在石壁上。
虫子挣扎片刻之后，六条细长的脚都垂落下来，再也没了生息。
这时闪电才注意到，所谓的“卵”不过是爬虫的躯干而已，只不过之前它的头和脚都埋在石头里，以至被硕大的腹部遮盖住了。
这只虫子的身形完全不成比例，前半截有些像一只放大了的蚂蚁，长度不过半米；但后半身，也就是将狂魔包裹在内的“蒙皮”部分，差不多能塞得下三个大酒桶，即使粘液已经洒出过半，整个肚子都瘪了下去，但摊开的面积依然大的惊人。
“魔鬼就是从这东西的肚子里产出来的？”小姑娘惊讶地问。
“我从来没有听说过类似的事，”爱葛莎蹲下身子，借助魔石的光芒仔细打量着魔鬼，“这只狂魔……已经是完全成熟的个体了。看它的手臂，不仅有镶嵌过魔石的伤疤，粗细也要比另外一只大上一圈，这说明它不止一次利用魔力投掷过长矛。”
“可魔石呢？”
“不知道，大概被谁拿走了吧。”
“所以是这只虫子干的咯？”爱莲娜略有不耐道，“它把魔鬼吞进了肚子里，然后挂在墙壁上消化食物，然后不巧遇见了我们——魔石则在战斗中遗失，或是被直接消化掉了，这样说得通吗？别在意这只恶心的虫子了，找到芙兰才是要紧之事。”
吞进肚子里？闪电心底腹诽道，它的嘴连吞下一个成年人都够呛，更别提身高接近三米，体形魁梧的狂魔了。
“有点奇怪……”虚空中忽然传来夜莺的声音，“它明明已经死了，为什么魔力现在才开始消散？”
“什么？”爱葛莎一愣，“你是说这只魔鬼？”
“没错，它的魔力很淡薄，就像是雾气一般，从虫腹里滚出来时我才注意到。但它当时确实已无生机了——从皮肤的腐烂程度来看，至少得有一两天时间。”夜莺疑惑道，“魔力不是不可能汇聚于死物之上么？”
“如果你没有看错的话，确实很奇怪……”佐伊点点头，将手中的长剑用力插入石壁内，“或许我们该把这两具尸体带回去好好研究一番。先留个记号吧，等扎下营地再回来收拾它们。”
然而一行人没走多远，又接二连三地发现了数个“卵虫”，它们并不全是埋在洞壁之上，有的就直接立在河岸边，或是蘑菇丛中。
这一次众人有了经验，每一击都切在要害之上，将埋入泥土中的虫头挨个斩下。剖开虫腹，里面除了狂魔外，还发现了心惧魔以及人类的尸体。
这令女巫们的脸色变得十分糟糕。
边陲区之外并无人类的定居之所，它们是怎么捕捉到这些猎物的？
还是说，在神不知鬼不觉之下，敌人已经将触须伸进了无冬城的领地？
就在这时，夜莺突然发出了警告，“前方有魔力反应！等等，不对……那是，芙兰？”
“在哪？”爱莲娜并没有立刻冲过去，而是和其他神罚女巫分散开来，持剑戒备四周。
闪电知道，在迷雾世界中只存在黑白双色，大部分物体都由直观而扭曲的轮廓线条构成，唯独魔力具有鲜明的色彩，因此幽暗的地底对夜莺来说毫无影响。
“左前方两百米……四百步左右——她似乎被什么东西缠住了，”她的声音又离远了一些，在水花的噪音下变得模糊不清起来，“周围看不到……我先去……等……”
过了没多久，紧接着是两声枪响——
“砰、砰！”
火枪的轰鸣在洞底显得格外洪亮，神罚女巫们对望一眼，保持着阵型向前方推进，闪电则更快一步，从众人头顶越过，直朝枪响的位置飞去，同时将转轮枪握在了手中。
还好，她担心的事情并没有发生，夜莺很快举起了发光魔石，为大家指引方向。
在后者的脚边，正躺着两只长有镰刀般前爪的怪物，它们的脑袋上被轰出了一个大洞，蓝色的血液淌了一地。
“这就是你说的能隐藏身形的邪兽？”闪电浮在半空问道。
“嗯哼，不过再高明的技巧也逃不过我的眼睛，”夜莺得意地将手枪插入腰带，拍了拍一旁被困得结结实实的芙兰，“我说得没错吧？”
芙兰扭动了两下，发出几声支吾，似乎被人封住了嘴巴。
这时小姑娘才注意到，蠕虫载体两侧缠满了白色的胶状物，将它牢牢固定在原地，就连那张巨嘴都被封堵起来。除此之外，她壮硕的身躯上到处都是伤痕，显然掉出深坑的那一下摔得不轻。
而且令她惊讶的是，像芙兰这样的巨虫还不止一只，就在她身边，居然还静静趴着另外两只吞噬蠕虫，看起来犹如睡着了一般。
“这里是……”闪电脑中忽然蹦过一个念头，她纵身落下，将地上的青苔拨开，一块斑驳的石板赫然出现在她面前。
“哦？”夜莺吹了声口哨，“不错，看来我们找到了——”
“传说中的雪山遗迹！”她激动地接道。
“到底发生了什么事？”其他人此刻才徐徐赶到，为了不使队形拉得太开，神罚女巫始终保持着一个速度，而走在最前的始终是爱莲娜，这让闪电对她的看法有了些许改观。
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